الفصل 31: مشكلة الأجسام الثلاثة - الجزء الثاني
قال أشكرال بجدية: "لستُ كذلك. لماذا تظن أنني اخترتك؟ وضعك متوافق للغاية مع بذرتي الفريدة. بدون عيون، ستتمكن بذرة الفراغ من استخراج الطاقة المظلمة الكامنة داخل الجسر الروحي للظلام."
لحظة، هل نحن الآن في حضرة طاقة مظلمة؟ كيف يعقل أن تكون هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن هذا؟
رفع ليفي حاجبه في دهشة وهو يمد حواسه حوله محاولاً الشعور به، لكنه يفشل في كل مرة.
لأن الطاقة المظلمة لا يمكن استخدامها إلا من قبل أولئك الذين لديهم سلالة أو سمات تطورية مرتبطة بها. في جميع أنحاء بُعد الظلال، لم يتبق سوى عدد قليل من السلالات الملكية التي تتمتع بهذه القدرة.
«قد لا تمتلكون نفس القدر من الألفة التي يمتلكونها، لكن تعرضكم الدائم لجسر الظلام الروحي منذ الصغر ساعدكم على تحسين هذه الألفة.» أوضح أشكرال: «هذه سمة فريدة لا يمتلكها إلا البشر. أما بالنسبة لزاحفي الليل، فلا يهم إن قضوا حياتهم كلها في بيئة مختلفة؛ فلن يتمكنوا من تنمية ألفة تجاه تلك البيئة. فهم محصورون بما ولدوا به.»
أومأ ليفي برأسه متفهماً، فقد قرأ عن هذا الموضوع بتفصيل كبير في كتب والدته المدرسية.
لقد أدرك أن ديدان الأرض تأتي مع أنواع لا حصر لها على ما يبدو، كل نوع منها أغرب من الآخر.
بعض الأنواع كانت لها تقارب مذهل مع السموم والرمل والأرض والرياح والجليد، بل إن بعضها كان له تقارب مع عناصر غريبة مثل الضباب والزجاج والعظام والذهب وما شابه ذلك.
العناصر الوحيدة التي مُنعت مخلوقات الليل من استخدامها هي تلك المتعلقة بالضوء، كالنار والحمم البركانية والبرق، وحتى النباتات. لم يكن الأمر أنهم عاجزون تمامًا عن استخدامها، بل إنهم لم يتمكنوا من إنتاج الإشعاع الضوئي.
فعلى سبيل المثال، يتحول البرق إلى برق داكن، أو تتحول ألسنة اللهب العادية إلى ألسنة لهب سوداء.
تمامًا مثل المظلة الخشبية السوداء، فقد صُنعت من الخشب، لكنه كان خشبًا أسود ميتًا لا يمكنه امتصاص الضوء على الإطلاق.
وأضاف آشكرال: "باستخدام بذرة الفراغ، ستكون أكثر من قادر على الاستفادة من هذا المصدر اللانهائي للطاقة المظلمة واستخدامه لتغذيته ببطء أو حتى إعادة تزويده بالوقود لاستخدام قدراته ذات الصلة".
"هذا يبدو جيداً، ولكن ماذا أفعل بالبذرتين الأخريين؟" عبس ليفي، "بما أنني بحاجة إلى الاستمرار في زراعتهما في وقت واحد، فهذا يعني أنني بحاجة إلى أن أكون جيداً في زراعتهما أيضاً."
كانت مخاوف ليفي في محلها. لقد أدرك أنه على الرغم من أن بذرة الفراغ لن تفتقر إلى الطاقة، إلا أنه لا يستطيع تكرار نفس الاتساق مع البذرتين الأخريين... وخاصة بذرة الشمس.
في النهاية، كان الأمر مشابهاً إلى حد كبير لبذور شادو لايف لأنها كانت تحتاج إلى ضوء الشمس لتنمو، وكان هذا أحد أعظم صراعات ليفي بدون عيون.
قال أشكرال: "لا تقلقوا، بذرة الحواس التسع الخاصة بي يمكنها أن تنمو بتغذيتها بأي مصدر طاقة متاح؛ فهي تقبل كل شيء ولا ترفض أي شيء. ومع ذلك، بما أنها تستطيع التغذي على كل شيء، فإنها تتطلب عشرة أضعاف كمية الطاقة مقارنة بالبذرتين الأخريين."
«أي نوع من الطاقة؟» تعجب ليفي.
أدرك ليفي أن العالم وبُعد الظل مليئان بجميع أنواع مصادر الطاقة القوية الغريبة، والتي كانت لا تزال قيد الدراسة أثناء حديثهم.
إذا استطاع تنمية مصادر الطاقة تلك، فسيتم التعامل مع بذرة حواسه التسع بشكل صحيح أيضًا.
ماذا عن بذور الشمس؟
عقد ليفي حاجبيه، مدركاً أنها البذرة الوحيدة التي لا ينبغي أن يكون لدى آشكرال حل لها إلا إذا كان يريده أن ينمو من خلال إساءة استخدام طواطم النمو ومصادر مماثلة.
على الرغم من أن الأمر كان ممكناً، إلا أن ليفي كان يعلم أنه سيحتاج إلى مطاردة ديدان الأرض على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لجمع بذورها المتبلورة ومبادلتها بعملات سولار إيجيس.
وحتى في ذلك الحين، لن يكون قادراً على تأمين إمداد مستمر من طواطم النمو لأن ملاذ سولار إيجيس يستخدم نظاماً فريداً، حيث يتم التعامل مع موارده بناءً على رتبة كل منطقة مقدسة.
كان تصنيف منطقة هيليودور المقدسة على مستوى العالم في منتصف الترتيب الأدنى إلى حد ما، مما يعني أن حصتهم من جميع أنواع الطواطم كانت محدودة للغاية.
ولهذا السبب، ضمنت الحكومة شراء معظم مخزونهم وأعادت بيعه لبقية السائرين النهاريين بسعر مرتفع من عملات سولار إيجيس.
ومع ذلك، كان الوضع الموصوف هو الأكثر ملاءمة.
في الواقع، أعطت الحكومة الأولوية لبيع أفضل التمائم للوكالات الخاصة، والعائلات ذات النسب، والحكام، وأي شخص له صلة بالحكومة، مثل إدارة مكافحة السائرين أثناء النوم، ومدافعي المواقع الأمامية، وما شابه ذلك.
بعبارة أبسط، كان الحصول على التمائم مهمة بالغة الصعوبة ومكلفة للغاية. ولهذا السبب غضب جمال وسيرجيو من فكرة استخدامها كطعم.
قال أشكرال بمرارة: "لقد تعلمت طوال حياتك أنه بدون عيون، فأنت فاشل كشخص يسير في النهار. يا مسكين، ليس لديك أدنى فكرة عما أنت قادر عليه حقًا."
لكنك كنت أحد الأشخاص الرئيسيين الذين أساءوا إليّ بسبب ذلك، مما جعلني أتذكر كل يوم كم كنت أحمق عندما حلمت بأن أصبح شخصًا يسير في النهار...
"شش، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل."
أسكت آش كريل ليفي بجناح قرب فمه الروحي. ثم قال: "كل ما فعلته هو محاولة تحفيزك. انظر إلى المدى الذي وصلت إليه."
ارتجفت حواجب ليفي من قلة حياءه.
"بالنسبة لأي شخص آخر، قد يُعتبر فقدان البصر نهاية حلمه كشخص يسير في النهار، لكنك مختلف."
عقد ليفي حاجبيه في فضول، وقال: "مختلف؟ هل تقول هذا لتجعلني أشعر بالرضا؟"
"أنت تعلم أن هذا شيء لن أفعله أبداً." عبس أشكرال، متظاهراً بأنه شعر بالإهانة من ملاحظته.
"صحيح، فمك معطل عندما يتعلق الأمر بالمجاملات." أومأ ليفي برأسه.
سأل أشكرايل فجأة: "هل تساءلت يوماً لماذا سُرقت عيناك؟ هل تساءلت لماذا لم تنجح معك عملية استبدال العين، على الرغم من كل التطور التكنولوجي؟"
"كل يوم." حدق ليفي بعينيه المحترقتين.
بعد بحث دقيق في البيانات العامة على الشبكة، وجد ليفي بعض المعلومات التي أظهرت أن وضعه لم يكن فريدًا تمامًا.
كان هذا الشعار المميز لمنظمة سرية سيئة السمعة تُدعى "جماعة الغسق". وقد سمع أنهم يعملون بشكل رئيسي كقتلة مأجورين لقتل شخصيات بارزة من سكان النهار أو المدنيين.
بعد إتمام المهمة، كانوا إما يقتلعون عيون الكائن الحي التالي للهدف، سواء كان طفلاً أو حيواناً أو خادمة أو حتى شخصاً غريباً لا صلة له بالهدف. وإذا لم يكن هناك أحد سوى الهدف، كانوا يقتلعون عيون الجثة.
كان هذا كل ما يعرفه عنهم، وكان أحد أهدافه الوصول إلى منصب أعلى ذي سلطة للعثور على بياناتهم السرية ومعرفة من وضع والديه هدفاً.
أما بالنسبة لجراحة استبدال العين؟ فقد جرب الأطباء كل شيء على ليفي عندما كان طفلاً، ولم ينجح شيء... حتى أن آرثر تطوع للتبرع بإحدى عينيه لليفي، حتى تتاح لهما فرصة رؤية العالم.
لسوء الحظ، حتى عندما كانا من نفس الدم، لم تكن عيناه متوافقة مع عيني ليفي. في الواقع، لم يكن هناك شيء متوافق.
وقد دفع هذا الوضع الغريب الأطباء إلى البحث عن بديل مختلف، مثل العين السيبرانية.
لكن، ولدهشتهم، رفض جسده ذلك أيضاً... كان الأمر كما لو أن جسده لم يكن يريد سوى عينيه المسروقتين ولا شيء آخر... حتى استخدام طواطم الاستعادة عالية الجودة لم يكن قادراً على إعادة نمو عينيه.
«مع أنني لا أعرف ما إذا كانت جماعة الغسق تستهدف والديك، وانتهى بك الأمر كضحية جانبية، إلا أنني أعرف شيئًا واحدًا.» فجر آشكرال قنبلة بهدوء، «قد لا يكون نسبك بشريًا بنسبة 100%، وهناك احتمال أنهم اكتشفوا ذلك.»
"هاه؟" شعر ليفي بالدهشة.