الفصل 309: السيادة السلفية.
أومأت ياسمين برأسها وقالت: "لقد أخبرتك من قبل أنني كنت أسعى لاستعادة سمعي من خلال علاج لعنة العفن السندريلي... هذا ليس كذباً، ولكنه ليس الحقيقة الكاملة... أنا أبحث عن والديّ الحقيقيين إن كانا لا يزالان على قيد الحياة، لأفهم ما حدث بالفعل."
"أرى... هل لديك أي أدلة؟" سأل ليفي.
"للأسف... لا شيء." هزت ياسمين رأسها. "لقد كنت أسافر حول العالم مع والدي لإدارة عمليات إنقاذ دولية وما شابه، لكن الهدف الرئيسي كان البحث عن أدلة... لكننا لم نوفق."
"ماذا عن نيبي؟" عبس ليفي. "كيف يمكن أن تكون لها صلة بسلالتك وأن تجدك هنا بطريقة ما؟"
كان هذا أكبر لغز بالنسبة لليفي في الوقت الحالي... كان آش كريل يراقب ليفي لسنوات، ومع ذلك، عندما وقعوا عقدًا، لم يكن لديه أي صلة بالفراغ أو قوانين الشمس.
في هذه الأثناء، تشارك كل من ياسمين ونيبي نفس الصلة بالحبر والمحو... قانونان زُعم أنه لا يوجد من يأمر بهما بعد اختفاء شجرة الخلق والمحو البدائية مع أتباعها.
كيف... كيف يمكن لهذين الشخصين أن يجدا بعضهما البعض في هذا الكون الذي يبدو لانهائياً؟
«هذا موضوعٌ لنقاشٍ آخر». قاطعه نيبي بسرعة. «لقد أبقيتَ أجهزة نيورالينس الخاصة بك مُطفأة لأكثر من خمس دقائق... سيتم إخطار السلطات إذا أبقيتها مُطفأة لفترة أطول».
عند سماع هذا، أدرك ليفي أنها لم تكن مرتاحة بعد لمشاركة الحقيقة، تمامًا مثله يرفض الإفصاح عن أكثر مما يحتاج إليه... وبدلًا من الضغط للحصول على إجابة، أومأ ليفي برأسه موافقًا.
"أنت محق، لقد وصلنا إلى مستوى جديد اليوم، وأنا راضٍ عن النتائج."
'أنا أيضاً.'
ابتسمت ياسمين بلطف، وشعرت وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيل عن قلبها... كان أحد أحلامها أن تعرف أن ليفي وآرثر يعرفان حقيقتها ولا يبدو أنهما يشعران بأي اختلاف تجاهها... أن يتم قبولها كما هي.
تساءل آرثر فجأة: "ماذا عن شيا ونورة وجوجو؟"
"لا... ليس بعد." رفض ليفي. "أنا أهتم لأمرهم كأصدقاء، لكنني لن أطلعهم على أسراري إلا إذا كنت متأكدًا من أنني أستطيع الوثوق بهم تمامًا."
وثق ليفي بجاسمين لأنها لم تتردد في استخدام قوانينها لإنقاذ أخيه والآخرين... كان ولاؤها المطلق لأصدقائها ساذجًا بعض الشيء. لكنه أحب ذلك فيها، لأنه جعله يشعر براحة أكبر في ضمها إلى دائرته المقربة.
والأهم من ذلك، أنها كانت أيضاً حاملة لبذرة الأصل... كان بإمكانه مناقشة الموضوع معها وطلب المساعدة عند الحاجة.
لم يكن شيا والفتيات قد وصلوا إلى ذلك المستوى بعد.
ما قصده بذلك... لم يكن متأكدًا بعد من قدرة الفتيات على مجاراته إذا استمر في الارتقاء إلى مراتب أعلى. بإمكان ياسمين بالتأكيد مجاراته، بينما يملك آرثر فرصة لمجاراته إذا نجحت خطة التيتان.
طالما لم يكن ليفي متأكدًا من قدرتهم على مواكبة ذلك، فلن يفجر مثل هذه القنابل عليهم ويترك الحقيقة تحرق ثقبًا في أذهانهم عندما يقرر التسلق من فوقهم.
كان الوضع مماثلاً مع ريان وسيرجيو وجمال... لقد كان يهتم بهم بشدة كأصدقاء له، لكنه لم يكن غبياً بما يكفي ليخبرهم بأسراره عندما كان يعلم أن طرقهم قد لا تتقاطع مرة أخرى في يوم من الأيام.
"أرى..." تمتم آرثر.
"آرثر... لا تجعلني أندم على هذا." شدد ليفي نبرته، مدركًا أن شقيقه الصغير كان طيب القلب ولكنه كثير الكلام.
"هل تمزح؟" هز آرثر رأسه. "سألتزم الصمت... لن أفصح أبداً عن أمور قد تعرضك للخطر... ولا لأي شخص."
قال ليفي مبتسماً: "جيد".
أما ياسمين؟ فلا داعي للقلق عليها... كان نيبي يهتم بحمايتها أكثر من أي شيء آخر. كان بإمكانه أن يدرك أنها هي من اقترحت اختبار ما إذا كان سيفي بوعده ويستعيد ذكريات ياسمين أم لا.
حسنًا، لنعد أدراجنا... سنواصل هذا النقاش لاحقًا.
***
بعد عودة ليفي إلى شقته مع أخيه، لم يُخبره بخطته لجعل التيتان يسكن بذرة حياته الظلية. بل طلب منه التركيز على نموه والوصول إلى رتبة الحارس أولًا... ثم، سينظر فيما يمكنه فعله بشأن سلالة راديان الكامنة لديه.
عندما سمع آرثر هذا، لم يكن يعرف كيف سيحقق ليفي ذلك، لكنه ترك الأمر لأخيه ليتولى الأمر.
أغلق باب غرفته خلفه، وقرر استخدام جميع تماثيل النمو المتبقية لديه لدفع تقدمه بأسرع ما يمكن، لعلمه أن الموارد التي لديه كافية لمساعدته على شراء المزيد.
"لقد سار الأمر بشكل أفضل مما كان متوقعاً." ابتسم ليفي وهو يراقب أخاه وهو يركز على نموه دون أن يضغط عليه بمزيد من الأسئلة.
هذا ما كان يُعجبه في أخيه الصغير. كان يثق به ثقةً كاملةً ولم يكن بحاجةٍ إلى الكثير من الإجابات... فقط ما يكفي ليطمئن قلبه.
كان ليفي يخطط لتقريبه أكثر من أعماله، لكنه كان بحاجة إلى الوصول إلى مركزه الروحي حتى يتمكنوا من التحدث هناك بحرية دون الحاجة إلى إيقاف تشغيل جهاز Neuralens في كل مرة.
ربما استخدمت نيبي ذريعة جهاز نيورالينس للتهرب من السؤال، لكنها كانت محقة... كان ليفي يعلم أنه إذا تم إيقاف تشغيل جهاز نيورالينس لفترة طويلة جدًا، فسوف يثير ذلك إنذارات في القسم المسؤول عن الإشراف على بياناتهم... وكان الأمر أكثر خطورة بالنسبة للمسافرات النهارية ذوات القيمة العالية مثلهم لأنه قد يعني أنهم في خطر.
أشكرال... هل لديك أي شيء آخر تضيفه؟
تحولت نبرة ليفي فجأة إلى نبرة باردة وهو يدخل إلى عالمه الروحي، ليجد التيتان وأشكرا يلعبان لعبة لوحية لتمضية الوقت.
«ماذا؟» نظر إليه آشكرال بنظرة جانبية غير مبالية. «كفّ عن التذمر من لا شيء... لقد أخبرتك أنني أنوي إخبارك عندما تقترب من رتبة الحارس. لو علمتَ بالأمر، لكان هذا هو كل ما تفكر فيه، وقد يُفسد ذلك تطورك.»
اقترب ليفي منه ووضع يديه على الطاولة، ثم انحنى نحو وجه آشكرال... ثم قال ببرود: "آشكرال... لا يهمني إن أخفيت معلومات عن ماضيك أو هدفك المشؤوم. لكن فيما يتعلق بي وبمساري التطوري، أتوقع أن أعرف كل شيء! لستَ والدي لتقرر عني. أنا أعاني بالفعل معاناة شديدة... لا تزيد الأمر سوءًا."
"إذا كنت تراني شريكاً، فتصرف على هذا الأساس... وإلا فلن ألعب هذه اللعبة بعد الآن."
'أخبرتك.'
ضحك التيتان وهو يحرك قطعة على الرقعة، متوقعًا أن يثور ليفي على آشكرال عاجلاً أم آجلاً. كان يعلم أن صبر ليفي بدأ ينفد مع آشكرال في مثل هذه الأمور.
الآن، وقد تآكلت شخصيته قليلاً نحو الجانب المظلم، أصبح من الأسهل عليه أن ينفجر بدلاً من أن يكتم غضبه. تماماً كما حدث مع يانهوان.
قال آش كرال وهو يدلك صدغه: "يا له من أمر مزعج... حسنًا... إذا وصلت إلى رتبة الحارس، فسيكون لديك وصول محدود إلى دومينيون... ولكن بما أن الدومينيون ينتمي إلى الشجرة السلفية وليس إليك، فإن العقوبة والتعويض ليسا بالأمر السهل... لقد رأيت حالة صديقتك الصغيرة بعد إساءة معاملتها."
"ماذا تقصد بذلك؟" عبس ليفي وهو يجلس بجانبهم.
كان يعلم أن حاملي البذور الآخرين يحصلون على سيادة كمكافأة بعد بلوغهم رتبة سولاربوند... لكن السيادة كانت تعتمد على مسار تطورهم. فإذا ركزوا على جانب واحد منذ البداية، فإن السيادة ستتناسب معه بسلطة معقولة.
ومع ذلك، إذا كانت قواهم متناثرة في كل مكان، فإن السيادة ستكون أضعف لأنها لن تفضل جانبًا واحدًا بل جوانب متعددة ... وهذا ما جعل سيادتهم ذات سلطة منقسمة.
لكن استخدام سيادة الشجرة السلفية نفسها؟ كان ذلك شيئًا جديدًا.
أوضح أشكرال قائلاً: "إنّ السيادة الموروثة تقوم على القوانين، لا على الجوانب... فالسيادة التي اعتدتم رؤيتها تتضمن جانباً واحداً أو جوانب متعددة تخضع لنفس القانون... أما في حالة السيادة الموروثة، فأنتم تتمتعون بسلطة قيادة جميع الجوانب التي تندرج تحت ذلك القانون المحدد الذي كانت تحكمه."
'مثل؟'
وأضاف آش كرال: "إذا استخدمتَ سيادة شجرة الشمس السلفية... فستُمنح السيطرة على الإشعاع، والانشطار، والاندماج، ولهيب الشمس، والبلازما، وحتى الجوانب الأدنى كالنار. وينطبق الأمر نفسه على شجرة الحواس التسع وشجرة الفراغ."
«هذا يبدو قويًا للغاية... لا عجب أن ياسمين تمكنت من الفرار من مملكة أزوكار». وضع ليفي يده على ذقنه متأملًا. «لكن لماذا؟ لماذا يُمنح هذا الوصول إذا كان ثمنه باهظًا إلى هذا الحد؟»
«الأمر بسيط حقًا...» أجاب التيتان بابتسامة هادئة ووقورة. «إذا تمكنت من دفع بذرة الأصل إلى مرحلة ما قبل النضج، فإنها ستراك مضيفًا مناسبًا قد يساعدها في إتمام دورة حياتها... ورغم أنها لن تمنحك الوصول الكامل إلى مملكتها، إلا أن وصولًا محدودًا لإنقاذ نفسك في حالة الطوارئ ليس بالأمر السيئ.»
...
عندما سمع ليفي هذا، لم يستطع إلا أن يبتلع لقمة كبيرة بينما تحولت نظراته إلى البذور السماوية الثلاث في السماء ... أدرك أن مثل هذه المكافأة كانت مبنية على رغبة بذرة أصلية واحدة في مساعدة مضيفها على البقاء على قيد الحياة من أجل إكمال دورتها.
لكن... ما كان يملكه لم يكن هو نفسه.
"هه، أترى؟" ضحك آشكرال ساخرًا. "لقد كنت تعيش في جهل سلمي، والآن... سيستحوذ على عقلك فكرة أن هؤلاء الديفات الثلاث سيتركنك تأكل التراب قبل أن يمنحنك حق الوصول إلى سيادتهن إذا لم تُلبِّ احتياجاتهن أولًا."
«اصمت». ارتعشت شفتا ليفي. «لا يهمني... أخبرني بكل شيء، دائماً. سأتعامل مع الأمر كما أراه مناسباً».
"حسنًا، إذا كنت تقول ذلك..." سعل آش كريل. "لدي شيء آخر لأقوله."
همم؟ ما الأمر؟ قلها. عبس ليفي، ولم يكن لديه شعور جيد حيال هذا الأمر.
لقد كذبت من قبل... يمكن إحياء سيرافيس من خلال مصفوفة خاصة طالما أنني أمتلك ثمرة الكبرياء، التي تحتوي على معرفته التطورية وأجزاء من روحه.
"هاه؟" أصيب ليفي بالذهول.