الفصل 307: نقل الأخبار.
في صباح اليوم التالي...
عاد ليفي وأصدقاؤه إلى منطقة هيليودور لحضور جنازة سيرافيس وحزم أمتعتهم. ونظرًا لاقتراب المؤتمر واحتمالية بقائهم في شجرة العالم لعدة أشهر، لم يكن بوسعهم المغادرة قبل الاطمئنان على أصدقائهم وعائلاتهم، وترتيب كل شيء.
أما بالنسبة للكنوز الموجودة في محفظة ياسمين؟ فقد قاموا بتقسيمها بالتساوي فيما بينهم ... أخذ كل منهم 15٪ من قيمة المحفظة.
تبقى ١٠٪، لكنهم لم يقسموها... قرر ليفي التبرع بـ ٥٪ للحكومة تقديرًا لوقوفها إلى جانبهم والوفاء بوعدها. أما الـ ٥٪ المتبقية فستذهب إلى ريان وسيرجيو وجمال وأي أصدقاء مقربين آخرين لديهم.
رغم بلوغهم هذه المرحلة المتقدمة، لم ينسوا رفاقهم الأوائل... أولئك الذين قاتلوا إلى جانبهم ونجوا معهم. قد يساعدهم ذلك على المضي قدمًا في مسار تطورهم وتقديم الدعم لمنطقتهم عندما تحتاج إليهم.
في هذه اللحظة، تم اصطحاب ليفي وأصدقائه إلى المجلس الأعلى فور خروجهم من مرآة الأبعاد في ويلو غروف.
بعد أن دخلوا القاعة الرئيسية للمجلس، انهمر عليهم وابل من التصفيق، مما أثار دهشتهم قليلاً.
"ماذا يحدث هنا؟"
همس آرثر بالقرب من أذن جوجو، لكنها صفعته بعيدًا بانزعاج دون أن تجيبه.
لم يُترك آرثر ينتظر إجابة.
أعلن المستشار الأعلى بابتسامة رضا: "أحسنتم جميعاً... لقد أطلعني فنغ لينغ على كل شيء. نحن سعداء بعودتكم سالمين. يمكننا أن نقول إن الاستكشاف لم يكن سهلاً."
"لا، لم يكن الأمر كذلك... ومع ذلك، عدنا حاملين الهدايا"، قال آرثر بهدوء وهو يجلس في وسط القاعة.
قلبت جوجو والفتيات أعينهن، لكنهن تركنه يستمتع بلحظته... جلسن بجانبه ورأين أن جميع المحافظين وقادة الوكالات حضروا باستثناء اللورد إدريس.
تساءلت شيا في سرها: "أين والدي؟"، عندما رأت والدتها تجلس مكانه لتمثله.
"مهما كانت الهدية التي أحضرتموها معكم، أريدكم أن تحتفظوا بها وتستخدموها." ابتسم المستشار الأعلى بلطف، "إذا أردناكم أن تتطوروا إلى ما هو أبعد من رتبة سولاربوند، فعليكم أن تستثمروا كل شيء في أنفسكم... صدقوني، إذا كنتم تعتقدون أن لديكم الكثير الآن، فلن يكون لديكم نفس الحكمة عندما يُسدّ طريقكم."
عند سماع هذا، أومأ ليفي وأصدقاؤه برؤوسهم متفهمين... كان لديهم شعور بأن حكومتهم لن تقبل هديتهم، لكنهم ما زالوا يرغبون في تقديمها.
قال هشام متنهداً: "أخبرني فينغ لينغ أن دومينيك قد نقل إليكِ خبر سيرافيس. لا أعرف كيف استقبلتِ الخبر، لكنني آمل أن تظلي قوية... من أجله."
"هذا ما كنت أفكر فيه بالضبط." أومأ المستشار الأعلى برأسه قائلاً: "نحن نخطط بالفعل لإقامة جنازة تليق بأعلى درجات التكريم لسيرفيس... لقد كانت خدماته للحكومة والمنطقة وشعبنا استثنائية بكل المقاييس، وهو يستحق ذلك."
أومأ ليفي والآخرون برؤوسهم تأييداً.
قال رئيس الجامعة بابتسامة دافئة: "نعلم أنك مدعوٌّ إلى المؤتمر، لذا سنقيم الجنازة بعد ثلاثة أيام حتى لا نطيل بقاءك هنا أكثر من اللازم. ما زلتَ مصدر فخرٍ لنا بانتمائنا إلى جامعة هيليودور، وندعو الله أن تبقى على هذا الدرب... لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن شعرنا نحن كبار السنّ بهذا الحماس تجاه أيّ شيء."
ضحك الحكام موافقين على تصريحه.
"سنواصل بذل قصارى جهدنا." أومأ ليفي برأسه باحترام.
قال المستشار الأعلى بابتسامة خفيفة: "هذا كل ما أطلبه منكم. استمروا في المضي قدماً... هكذا تكرمون أولئك الذين سقطوا".
بهذا البيان الختامي، تم إعفاء ليفي وأصدقائه. لم يناقش المجلس قرارهم بشأن الانضمام إلى فعالية الفصائل الإضافية... كانوا يعلمون أن القرار يعود إليهم، وكل ما بوسعهم فعله هو دعمهم عن بُعد.
لأنهم أثبتوا مراراً وتكراراً أنهم قادرون على إدارة أعمالهم بمفردهم.
بعد مغادرة المجلس، دعا شيا أصدقاءهم لمقابلتهم في مكانهم المفضل للتسكع... سطح مطعم مورنينغستارز.
أخبرهم ليفي أنه سيلحق بهم لاحقًا مع أخيه... عندما سمعت الفتيات هذا، قررن العودة إلى المنزل أيضًا والالتقاء بعد ساعة أو نحو ذلك.
لكن ليفي لم يذهب إلى شقته... بل خرج من المنطقة مع شقيقه على قمة فيرا، ولم يتوقف إلا عندما هبطا على قمة جرف صغير.
"ماذا نفعل هنا يا أخي الكبير؟" تساءل آرثر وهو يحاول أن يربت على فيرا، لكنها كادت أن تعض يده.
"سأخبرك عندما تصل ياسمين." ابتسم ليفي.
"ياسمين؟" خفق قلب آرثر بشدة. "هل أحضرني إلى هنا لأساعده في دعوتها للخروج؟"
"هاهاها، لم أكن أعتقد أن لديكِ هذه القدرة." ابتسم آرثر، ولا يزال يداعب فيرا بيده، غير خائف من فقدانها.
"همم؟ ما الذي تتحدث عنه؟"
ولما رأى ليفي أن مستويات غضب فيرا تتزايد، أمرها بالذهاب في رحلة قصيرة قبل أن تنفجر في وجه شقيقه الصغير ... حرصت فيرا على نفخ الغبار في اتجاه آرثر بابتسامة خفيفة قبل أن تغادرهم.
"هيا، أنا هو..." سعل آرثر وهو ينفض الغبار عن وجهه بينما يقترب من ليفي، "أنا أقف إلى جانبك تماماً، فقط أخبرني بما يجب علي فعله لمساعدتك في كسبها."
"؟؟؟"
شعر ليفي بالحيرة للحظة، ثم أدرك الأمر... ظن أخوه الصغير أنه يريد أن يعترف بحبه لياسمين.
"لا تكن غبيًا، الأمر ليس كذلك." سارع ليفي إلى تصحيح سوء الفهم خشية أن يرتكب أخوه حماقة. ثم انتقل إلى الرسائل البُعدية وقال: "أريد أن أخبركما بحقيقة ما حدث في الموقع الأثري."
في اللحظة التي سمع فيها آرثر هذا، تخلى عن دوره كمهرج وأوقف جهاز نيورالينس الخاص به لإيقاف التسجيل.
قبل أن يتمكن من سؤاله عما يعنيه، رصد آرثر نقطة سوداء تقترب بسرعة من مسافة بعيدة... اتضح أنها ياسمين على ظهرها الليلي.
نزلت بجانبهم ونظرت حولها في حيرة، فرأت أنهم كانوا ثلاثة فقط.
سألت وهي تشير بيدها: "ظننت أنك دعوتنا جميعاً إلى هنا؟"
أرسل ليفي رسالة قال فيها: "أطفئ جهاز Neuralens الخاص بك أولاً".
عند سماع هذا، خفق قلب ياسمين بشدة أيضاً، لكن ذلك كان لسبب وجيه، على عكس آرثر... استطاعت أن تدرك من تعبير ليفي أنه كان مستعداً لإزالة حجاب ذكرياتهم.
'أخبرتك.'
'أيا كان.'
قلبت نيبي عينيها والتزمت الصمت، فهي لم تكن راضية عن مشاعر ياسمين وأفكارها تجاه ليفي... لقد رأت أنها تقترب منه أكثر من اللازم. لم تكن نيبي تثق به أو بأشكرال على الإطلاق... وخاصة أشكرال.
بعد أن أطفأت ياسمين جهازها "نيورالينس"، أشار ليفي بإصبعيه نحوهما... قبل أن يتمكنا من الرد، ظهر خيطان غامضان ولامسا جبينيهما. ثم لامس الخيطان الظلام الذي يحجب ذكرياتهما. لكن بدلًا من أن يمتدا ويغطيا المزيد، تم امتصاصهما.
حدث هذا فقط في دماغ آرثر... شعر ليفي بالحيرة للحظة بعد أن شعر أن حجابه المظلم لم يكن موجودًا في دماغ ياسمين.
عندما رأى ابتسامتها المرحة والبريئة، عرف ما حدث... ابتسم ابتسامة ساخرة وهو يهز رأسه.
قال ذلك بالتخاطر: "هذا معقول".
بينما كان آرثر مذهولاً ومرعوباً إلى حد ما من الحقيقة الخفية للموقع القديم، غطت ياسمين شفتيها في تسلية وهي تحدق في ليفي.
لكن نظراتهما لم تطل... سقط آرثر على الأرض وجبينه يتصبب عرقاً. ثم التفت ببطء نحو أخيه وياسمين.
ثم سأل أخاه بنبرة صارمة: "ليفي... ما نحن؟"
لقد رأى آرثر نفسه على وشك أن يصبح وعاءً لأزوكار بسبب سلالته الراديانية ... ثم شاهد أخاه وهو يُبتلع في الفراغ وينقذهم.
لا داعي لذكر تحول ياسمين الغريب وقدرتها على استدعاء مملكة وهي في رتبة الحارس.
لكن في الوقت الحالي... كل ما أراده هو معرفة أصلهم، والأهم من ذلك... ما إذا كانوا بشراً أصلاً.
سار ليفي نحو آرثر وانحنى بجانبه... ثم أجاب بابتسامة مريرة: "أخشى أن هذا سؤال لا أملك له إجابة حتى الآن".