الفصل 306: إما أن تخبره أنت، أو سأفعل أنا.
بعد فترة...
تجمع ليفي وجاسمين وبقية الفريق في غرفته... كانت تحمل نفس الأجواء والمظهر الذي تحمله غرفة جاسمين.
جلس آرثر على الأرض مع جوجو بينما استلقت شيا على كرسي الأرجوحة وهي تمضغ مصاصة. جلست نورا على السرير مع ياسمين، وأخيرًا بقي ليفي واقفًا متكئًا على الحائط.
كان نبأ وفاة سيرافيس لا يزال يُدمّر عقولهم. عندما رأى ليفي أن معظمهم يبدو عليهم الحزن وخيبة الأمل، تكلم... كان صوته هادئًا وثابتًا.
"سيرافيس لن يرضى بهذا."
التفت الجميع نحوه.
لم يكن صوته عالياً، لكنه لفت انتباههم على الفور تقريباً.
"لقد قاتل حتى النهاية... ليس لأنه أراد أن يموت كبطل، ولكن لأنه كان يؤمن بأننا سنواصل المسير عندما لا يستطيع هو ذلك."
أظهر آرثر ابتسامة مصطنعة. "نعلم... نعلم أن الأمر متروك لنا لنواصل إرثه، لكن... لا أعرف."
أدار ليفي رأسه نحوه وأضاف بهدوء: "أتظن أن سيرافيس كان سيسمح لك بالجلوس مكتئباً كطفل ضائع؟ لا، إنه يعرف أكثر من ذلك... إنه يدرك أن تضحيته كانت ضرورية لاستمرارنا في المهمة التي أوكلها إلينا."
عند سماع هذا، تذكر الجميع أول فصل دراسي حضروه تحت إشراف سيرافيس... بدأ بقية المدربين بالتعارف وبعض المواضيع الأساسية؛ وفي الوقت نفسه، شاركهم سيرافيس الحقيقة حول كوكبهم والوضع الكارثي الذي كان فيه.
"لقد أثقل كاهلنا بالحقيقة لأنه أدرك أننا نمتلك القدرة على تغييرها... ومات وهو يؤمن بالشيء نفسه." عبس ليفي. "لا أدري عنكم، لكنني أعتزم تكريم ذكراه بما كان يتمناه منا... أن نصبح أحد أركان بيتنا."
ساد الصمت الغرفة لبضع لحظات بينما كان الجميع غارقين في التفكير... لكن تعابير وجوههم بدأت تتغير ببطء من مسحة من الاكتئاب إلى العزيمة.
"أنت محق... اللعنة، أنت محق." نهض آرثر بنظرة حازمة. "لن يغفر لنا سيرافيس لو سمحنا لذكراه بأن تستحوذ علينا بدلًا من أن تثرينا."
"لم أتلقَّ دروسًا على يديه في بداياتي، لكنني لطالما تمنيتُ لو كان مُدرّبي." ابتسم شيا. "لقد كان بارعًا جدًا... ورغم رحيله، يسعدني أنكم كنتم آخر طلابه... لا أحد أجدر منا بحمل إرثه."
"إرث قلب الأسد..." ضحكت نورا. "أنا موافقة."
...
في هذه الأثناء، داخل ممر ليفي الروحي، هزّ التيتان رأسه وهو يستمع إلى نقاشهم. ثم التفت إلى آش كريل، الذي كان يحتسي كوبًا من الشاي، وسأله: "لماذا اضطررنا للكذب عليه؟"
لم يُجب آش كريل على الفور... رفع الكأس ببطء إلى شفتيه، وأخذ رشفة، ثم أعاده إلى مكانه بمخالبه الصغيرة.
قال بهدوء: "لأنها ليست كذبة... من المستحيل تحقيق الشرط المطلوب لإعادة بذرة حياة الظل الخاصة بسيرفيس عند التعامل مع أشخاص مثل الكلب. وحتى لو لم تكن كذلك، فهي مضيعة للوقت والموارد..."
عبس التيتان بشدة. "مضيعة للوقت؟ انظر إليه... لقد تلقى الكثير من الضربات، وأخشى أن ذلك بدأ يؤثر على حالته النفسية... لن يضره منحه بعض الأمل."
سخر آش كرال، وهو ينظر مباشرة في عيني صديقه القديم.
كان لسيرفيس هدفه... وقد أنجزه. إعادته الآن لن تفعل شيئًا سوى جر ليفي إلى حفرة لا يحتاج إلى السقوط فيها. لقد سُرقت معرفة الرجل وروحه... قد نتمكن من إحيائه من خلال تلك المصفوفة إذا استعدنا معرفته وروحه، لكن من الأفضل المضي قدمًا بدلًا من التشبث بعبء ميت.
أطلق العملاق تنهيدة عميقة. "أنت بارد جدًا... يا آش."
لم يتغير أسلوب آشكرال. "أنا واقعي... هدفي ليس إسعاد ليفي، بل جعله قويًا بما يكفي للبقاء على قيد الحياة والوصول إلى القوة المطلوبة سالمًا. لا يهمني إرضاء كل نزواته العاطفية."
على الرغم من أن آشكرال بدا وكأنه يتغير وينفتح على ليفي، إلا أنه في الحقيقة ظل كما هو... لم يكن يهتم إلا بهدفه وما يلزم لتحقيقه. حتى عندما قرر مساعدة أصدقاء ليفي على أن يصبحوا أقوى، مثل شيا بمنح ليفي السلالة المطلوبة، كان ذلك من أجل الحصول على فرصة لإيقاظ حليف آخر له.
سواء نجح الأمر أم لا، لم يكن لديه ما يخسره.
في هذه الأثناء، لم يكن إحياء سيرافيس متوافقًا مع نفس السيناريو... لم يكن بإمكانه استخدامه. والأسوأ من ذلك، أنه كان سيستحوذ على الكثير من اهتمام ليفي ويجبره على المخاطرة بحياته بلا سبب سوى إنقاذ شخصٍ درّبه لبضعة أشهر.
لم يجد آشكرال أي جوانب إيجابية.
زفر التيتان بقوة، وما زال غير مقتنع.
أفهم منطقك يا آش كريل. لطالما كنت هكذا... صريحًا، قاسيًا، لا يلين. لكن إن استمريت في معاملة كل من حولك وكأنهم لا قيمة لهم، فسيأتي يومٌ، عندما تصل إلى هدفك، لن يبقى لك أحد. أي نصر هذا؟
ضاق أشكرال عينيه قليلاً... لم يرد. مد يده إلى كوبه مرة أخرى، وارتشف رشفة أخرى ببطء، وتحدث ببرود.
السبب الوحيد لبقائي على قيد الحياة هو الانتقام لها. بمجرد أن أفعل ذلك، لن يكون لدي أي سبب للاستمرار. لذا لا... لست قلقًا بشأن من سيقف بجانبي في النهاية.
بقي التيتان صامتًا، لكن نظراته خفتت قليلًا، وامتلأت بشيء بدا وكأنه خيبة أمل لا غضب. لقد رأى أن آش كريل الذي قاتل إلى جانبه قد تحول منذ زمن طويل إلى نسخة أكثر قسوة وبرودة.
قال بحزم: "أنتِ تخالفين كل ما ناضلت من أجله بشدة... لكنني أعلم أنكِ لن تتغيري لمجرد أنني أقول لكِ ذلك."
استقام في مقعده وانحنى أقرب إلى آش كريل، ووضع ذراعيه على الطاولة... بدت نظراته صارمة.
أردتُ أن أفعل الأمور على طريقتك، لكن يبدو أنك تفقد صوابك... إذا كان هذا هو عذرك الوحيد لعدم قول الحقيقة كاملة، فأنا لا أؤيدك... ليفي يبذل قصارى جهده بالفعل، وأقل ما يستحقه هو إجابة صادقة عندما يطلب مساعدتك. صمتَ قليلاً. "سواء اختار إحياء سيرافيس أم لا، فهذا قراره وحده، وليس قرارك أو قراري."
نظر إليه آش كرال بصمت، مدركًا أنه يفقد صديقه القديم تدريجيًا لصالح ليفي... لكنه كان يتوقع ذلك. لطالما كان التيتان طيب القلب.
استمع إليه وهو يواصل حديثه.
يحتاج هذا الفتى إلى بعض الأمل في حياته. إنه يتدهور... يزداد ظلمةً ببطء. لقد رأيتِ ذلك. وهذا الوضع غير مستدام مهما تمنيتِ أن يبقى على هذه الحال إلى الأبد. لا تنسي، أنه لا يحمل بذرة واحدة في داخله، بل ثلاث. إذا استمر في الغرق في هذا الظلام، سيفقد توازنه... وعندما يحدث ذلك، سينهار كل ما بناه، وستنهار أحلامكِ معه.
تصلب وجهه بينما حملت نبرته ثقل الأمر.
إذن، إما أن تخبره أنت، أو سأخبره أنا.
جلس آش كريل ساكناً لفترة طويلة، غارقاً في أفكاره... لم يتغير تعبير وجهه وهو يستمع إلى ليفي وأصدقائه وهم يهتفون لإرث سيرافيس.
بعد صمت طويل، أطلق نفساً خفيفاً وأظهر ابتسامة صغيرة غامضة.
أجاب: "سأخبره عندما يحين الوقت المناسب".
"حسنًا، هذا يبدو جيدًا بالنسبة لي، لكن لا تنسَ ... يجب الحفاظ على جثة سيرافيس بشكل صحيح إذا كان ليفي سيحاول ذلك ... إذا دُفن، فقد انتهى الأمر."
أومأ العملاق برأسه مرة واحدة، على الرغم من أنه لم يكن راضياً تماماً... لكن هذا كان أفضل من حجب المعلومات عن ليفي بشأن الأمور التي تهم المقربين منه.
وأضاف آشكرال وهو يلقي نظرة على روح الليفياثان التي لا تزال تُلتهم ببطء: "في الوقت الحالي... كل ما عليه التركيز عليه هو إتمام عملية انقسام الروح بنجاح. بفضل الكنوز التي في محفظته، لن يحتاج إلا إلى الاستعداد الذهني لتحقيق ذلك."
قال التيتان: "هذا سبب إضافي لإخباره. لا شيء يحفزنا أكثر من إمكانية إنقاذ حياة شخص عزيز علينا... أنت تعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر."
أثارت الجملة الأخيرة مشاعر آشكرال... ولكن بطريقة إيجابية. أدرك أن التيتان قد يكون محقًا، فهو يعلم أن السعي وراء القوة من أجل الانتقام قد يكون مُجديًا، لكن السعي وراء القوة لإنقاذ أو حماية المقربين يمنحك إرادة لا تُصدق.
إرادة سيحتاجها ليفي بشدة لتحقيق اختراقه المؤلم القادم.
'لذا؟'
«حسنًا... يا إلهي، متى أصبحتَ مُلحًّا ومُزعجًا إلى هذا الحد؟» ارتعشت جفون آش كرال. «سأخبره غدًا... ولكن إذا حدث له مكروه، فستتحمل أنت المسؤولية.»
قال العملاق وهو يهز كتفيه غير مكترث: "لا أمانع".