الفصل 302: لا أستطيع الحصول على استراحة.
لم يرَ ليفي في تلك اللحظة سوى شخصين جديرين بمعرفة بعض أسراره: آرثر وجاسمين. وهذا يعني أنه كان يخطط لاستعادة ذكرياتهما بمفرده، تاركًا شيا وجوجو ونورا في حيرة من أمرهم.
قد يكونون من أفضل أصدقائه، وزملاء في الفريق يمكنه أن يثق بهم ثقة تامة، لكن... أسراره كانت ببساطة شديدة الخطورة.
مجرد فكرة كونه نصف راديان كانت مخيفة بما فيه الكفاية... تخيل أن تكتشف أنه كان أيضًا جزءًا من أوبليفار، وحاملًا لثلاث بذور أصلية؟
لم تكن هذه المعرفة سوى عبء ثقيل، ولم يكن يريد أن يضعها على أكتافهم ويدمر ما لديهم... على الأقل، ليس حتى يتأكد من أنهم ملتزمون بها على المدى الطويل، بغض النظر عما سيحدث.
***
بعد ساعتين...
تم استدعاء ليفي، وآرثر، وشيا، وإيفانجلين، وتايريس، وبقية أعضاء فريق الاستكشاف من السائرين النهاريين إلى مكتب دومينيك.
كان ليفي قد التقى بأخيه وأصدقائه والفرق الأخرى في وقت سابق... لم يتحدثوا إلا قليلاً عما حدث في الموقع المشوه قبل أن يتم استدعاؤهم.
كان دومينيك قد أطلعهم بالفعل على ما أخبره به ليفي... لذلك لم يتطرق إلى الكثير من التفاصيل معهم.
في تلك اللحظة، كانوا يستقلون مصعدًا زجاجيًا شفافًا نحو الطوابق العليا... وبينما كان ليفي يدفع عموده الفقري المتناغم إلى أقصى حد، ظل ينظر بشرود إلى الجزء الداخلي الهائل لشجرة العالم.
كانت تنبض برائحة خشبية منعشة... لم يكن داخلها أجوف بالمعنى المعتاد... لقد كان عالماً مصنوعاً من الخشب والأغصان والأوراق، وهندسة معمارية حديثة في المقدمة.
لم يكن هذا الاتحاد يشبه ما رآه ليفي في بستان الصفصاف في منطقته ... فبينما امتدت رؤيته الواضحة على نطاق واسع، رسمت مشهدًا مميزًا من الفضة والبني ممزوجًا بأقصى درجات الكمال ... امتدت فروعها الضخمة مثل شبكة العنكبوت، وعليها كانت تقف أحياء المدن الصغيرة، حيث عاشت غالبية العمال مع عائلاتهم.
بُنيت منازلهم من مزيج من الخشب والمعدن بطريقة جعلت المعدن يمتزج مع اللحاء والأوراق المحيطة بهم.
كانت هناك مئات الجسور المعلقة الضخمة المصنوعة من الزجاج والكروم، تربط المدن بالمدينة المركزية في قلب شجرة العالم. بعض الجسور كانت مخصصة للمشاة، والبعض الآخر مخصص للمركبات وما شابه.
في هذه الأثناء، كانت المدينة العظيمة في المركز تضم أبراجًا شاهقة مصنوعة من اللحاء والفولاذ والزجاج... لكن معظمها كان مغطى بالطحالب الخضراء، التي كانت تضيء بشكل خافت تحت أضواء الشفق القطبي الجنوبي.
كان الجزء الداخلي من الشجرة يحتوي على العديد من البوابات المكشوفة في اللحاء من أجل الجسور للوصول إلى الفروع ... وقد سمحت هذه البوابات لأضواء الشفق القطبي الجنوبي بالتسلل عبر المدينة، مما أدى إلى ظهور أحد أجمل المناظر في حياة ليفي.
كانت الأنهار الهادئة تجري عبر قنوات ضيقة على الأرض... شلالات بين المباني، تعكس قطراتها الضوء الأخضر المتلألئ للطحالب وأضواء الشفق القطبي.
كان الناس يتحركون داخل الشجرة بشكل منهجي وهادف يشبه تحرك النمل الذي يغزوها.
على الرغم من أنها بدت عصرية... مع أنظمة الإضاءة والمنصات والجسور المعلقة... إلا أن كل شيء بدا نابضاً بالحياة وطبيعياً، كما لو أن التكنولوجيا نمت من الشجرة نفسها.
إن مزيج الحياة والبنية جعلها تبدو أقل شبهاً بمدينة مبنية داخل شجرة وأكثر شبهاً بمدينة نمت الشجرة لحمايتها.
ومع ذلك... لم يكن في الحالة المزاجية المناسبة لتقدير ذلك.
انشغل ذهنه بما كان دومينيك على وشك مناقشته معهم في مكتبه بينما كانت حاسة السمع لديه تستمتع بمأدبة من الجمال.
"ليفي؟"
سرعان ما قام آرثر بدفع أخيه برفق، فأيقظه من غيبوبته.
"همم؟"
"هل أنت بخير؟"
"نعم." ابتسم ليفي بهدوء، "لقد كنت شارد الذهن لبعض الوقت."
"أليس كلنا كذلك؟" تنهد تايريس.
كان متكئاً على جدار المصعد وهو يلعب بعلبة سجائر... كان يريد بشدة أن يدخن سيجارة حشيش ليتخلص من هذا الشعور بالعجز والارتباك، لكن التدخين ممنوع داخل شجرة العالم... فقط في الأماكن المحجوزة.
"هذه حقًا واحدة من أسوأ محاولات الاستكشاف التي قمت بها على الإطلاق..." قاطعت إيفانجلين بتعبير متعب، مشاركة نفس الشعور الذي يشعرون به.
"كنا نعرف المخاطر... كنا نعرف أننا قد نفقد بعض زملائنا في الفريق، لكن..." ابتسمت ميرا بسخرية، "أن نفقدهم... ولا نتذكر كيف، إنه أمر مؤلم... بشدة."
قال تايريس بنبرة صارمة وهو ينظر إلى ليفي: "على الأقل لقد نجونا، أنا مدين لك بالكثير، حقاً".
"كلنا نفعل ذلك." أومأت إيفانجلين برأسها... لقد تغير افتراضها بشأن ليفي وفريقه نحو الأفضل وبقي على هذا النحو.
في النهاية، كان آخر ما يتذكرونه هو إنقاذهم من قبل فريق ليفي ... وبعد أن استيقظوا، قيل لهم إن ليفي أنقذهم مرة أخرى من قبضة أزوكار.
كيف لا يشعرون بالامتنان له أو لفريقه؟ حتى لو مُحيت ذكرياتهم، تبقى الحقيقة قائمة... لقد أفسد نيك كل شيء، تاركًا ياسمين وليفي ليقوما بمعجزة التعافي من موقف محكوم عليه بالفشل.
ابتداءً من اليوم فصاعداً، لن يستطيعوا أن ينطقوا بكلمات الثناء عليهم إلا إذا كان في قلوبهم ذرة من الامتنان.
بدا الأمر وكأن لا أحد يفكر بشكل مختلف، حيث استطاع ليفي أن يرى مشاعرهم... لم يكن هناك شيء سوى حسن النية في اتجاهه.
"آه... دعونا نأمل ألا يظهر أي جديد." تنهد ليفي في داخله، "لقد انتهيت لهذا اليوم..."
في تلك اللحظة، كل ما أراده ليفي هو النوم وترك هذا اليوم المشؤوم في ظله... لقد نام الآخرون كالأطفال، لكنه لم يستطع، ليس حتى تأكد من أن اليوم قد انتهى لصالحه حقًا.
بعد دقائق، وصل ليفي والآخرون إلى مكتب دومينيك... فوجدوا فينغ لينغ وعددًا من أعضاء الملجأ المهمين واقفين على الجانبين. وبعد أن رحّب بهم دومينيك وتأكد من سلامتهم، أعطاهم أجهزة نيورالينس جديدة.
"لسوء الحظ، فُقدت أو دُمرت جميع أجهزة نيورالينس الخاصة بكم، لكن... نحن سعداء لأنكم نجوتم." قال دومينيك بابتسامة لطيفة، "هذا هو الأهم... أن ينجو الجيل القادم وينمو، حتى نتمكن من تسليمهم الراية."
"ما هي خططك بشأن الضحايا؟" سأل تايريس بهدوء بينما كان يضع جهاز نيورالينس على أذنه وعينه.
"إنهم يستحقون دفنًا يليق بهم." أجاب دومينيك: "لا يمكن استعادة جثثهم، لذلك قررنا إقامة الجنازة في شجرة العالم... وسندعو أفراد عائلاتهم وأقربائهم."
تحولت تعابير إيفانجلين والآخرين إلى كآبة... لكن لم يكن بوسعهم سوى الإيماء برؤوسهم فهماً.
لا أعرف كيف نجونا. لكننا كنا محظوظين حقاً لأن أزوكار لم يختر أيًا منا... ناماستي.
أرسلت جوجو رسالةً ذات أبعادٍ مختلفة، وكان صوتها متعاطفاً كغيرها، لكنه كان مطمئناً على أصدقائها. وشاركها آرثر والفتيات نفس الشعور.
لكن قبل أن يعتقدوا أنهم أفلتوا من العقاب، قال دومينيك بنبرة جادة بعد سعال عميق.
"بالحديث عن الجنازات... أخشى أن لدي بعض الأخبار السيئة." حدق دومينيك باتجاه فريق ليفي، "أعلم أنكم جميعًا قد اهتممتم بهذا الموقع بشكل أساسي لمساعدة مدربكم... لكنني أخشى أن هذه المسؤولية قد أُزيلت عن كاهلكم."
"هاه؟"
عند سماع هذا، خفق قلب ليفي بشدة... وهو رد فعل شاركه فيه أصدقاؤه حيث تحولت تعابير وجوههم إلى الذهول للحظة.
كان لديهم شعور سيء حيال ما سيخرج من فم دومينيك... وللأسف، كانت غرائزهم صحيحة.
"لقد توفي سيرافيس فين، للأسف."
"..."
"..."
"..."
بينما كان آرثر والفتيات في حالة صدمة، رفع ليفي رأسه بابتسامة مريرة وقال في نفسه: "لا أستطيع أن أحظى بلحظة راحة... أليس كذلك؟"