الفصل 29: وشم ليفي المحفور.
في صباح اليوم التالي...
داخل جناح فاخر ونظيف ذي نوافذ زجاجية تطل على مستوطنة تمارا، كان ليفي مستلقياً على سرير مريح في المستشفى. كان مغطى بالكامل، ولم يكن سوى رأسه يتعرض لأشعة الشمس الدافئة.
في هذه الأثناء، كان آرثر نائماً على أريكة قريبة، ويبدو عليه عدم الراحة إلى أقصى حد. كانت إحدى ساقيه على الأرض، والأخرى تلامس الحائط، ونصف صدره يتدلى فوق الأريكة. ومع ذلك، كان لا يزال يشخر بصوت عالٍ.
استيقظوا، إنه الصباح، نحن نهدر ضوء الشمس الثمين.
"ليفي، استيقظ! لقد كنت نائماً لمدة أربعة عشر ساعة متواصلة."
'ليفييييي! ليفييييي!'
بينما كان آش كريل يصرخ بأعلى صوته في ذهن ليفي، كان يعيش في عالم آخر بابتسامة ساحرة على وجهه.
للوهلة الأولى، كان بإمكان الجميع أن يخمنوا أنه كان يحلم حلماً جميلاً للغاية. من تلك الأحلام التي لا يرغب أحد في الاستيقاظ منها.
بعد عقد كامل من التعرض للمضايقات المستمرة من قبل زاحفي الليل، كانت هذه هي المرة الأولى التي لم يحلم فيها ليفي بكابوس ... كل ذلك بفضل آش كريل الذي حمى حلمه من غزو أي زاحف ليلي.
نسي ليفي كل شيء في العالم الحقيقي وعاش في حلم، حيث كان يلعب الغميضة في الفناء الخلفي مع شقيقه الصغير ووالده، بينما كانت والدته تطبخ لهم وجبة دافئة في المطبخ.
كانت السماء زرقاء، والشمس لطيفة، والحياة تبدو بسيطة للغاية...
مجرد عائلة عادية أخرى، لا شيء مميز، لا شيء عظيم. مجرد حياة يومية لعائلة متوسطة.
لكن هذه كانت حياة ليفي التي يحلم بها إلى الأبد...
حياةٌ كان ليضحي بكل شيءٍ ليحظى بها مجدداً، ولن يمانع حتى لو بقي أعمى. في قرارة نفسه، سيخفّ وطأة الظلام لو كان بصحبة والديه وحنانهما.
"على أي حال، تنتظره رحلة صعبة، فلندعه يبدأها بما سُلب منه."
بينما كان آش كريل يتأمل هدوء ليفي ويرى نوع الحلم الذي كان يحلم به، لم يسمح لغروره أن يسيطر عليه للمرة الأولى. كان بإمكانه بسهولة أن يفسد حلمه ويوقظه، لكنه في النهاية أغمض عينيه وتركه وشأنه.
لحسن الحظ، تعطلت الساعة البيولوجية لدى ليفي لحظة وصول الساعة إلى الثامنة صباحاً.
انهار الحلم رغماً عنه، وعاد وعيه ليحدق في الظلام اللامتناهي. لقد نهض، لكن لا أحد يستطيع أن يجزم بأن عينيه قد تحولتا إلى آثار حروق.
جلس ليفي ببطء على السرير، وشعر بأنه مختلف عن السرير الموجود في منزله. استُثيرت حواسه وبدأ يمد يديه، يلمس كل شيء في طريقه.
عندما لمس الأنبوب البلاستيكي المتصل بمعصمه والدرابزين المعدني القصير على جانبي السرير، أدرك أنه في المستشفى.
سرعان ما غمرت ذكريات كل ما حدث في الغابة المروعة ذهنه، مما جعله يشعر بالإرهاق لبضع لحظات.
ثم لمس وجهه وهمس قائلاً: "هل أنا حقاً من السائرين في النهار؟"
قال أشكرال بابتسامة خفيفة وهو يطفو في خط رؤيته الروحية: "إذا كنت لا تزال تشك، فحاول أن تلمس بطنك بعقلك وحاول أن تشعر ببويضتك".
ومع ذلك، لم يسمع ليفي ما قاله. ظل ينظر إليه في حالة ذهول لبضع ثوانٍ، وهو يُقيّمه من أعلى إلى أسفل.
ثم كسر الصمت بصوت طقطقة خافتة استمرت في الارتفاع حتى انفجر ضاحكاً وهو يشير إلى آشكرال.
كان رد فعله مفهوماً عندما لم يكن مظهر آش كريل المخيف والمرعب موجوداً في أي مكان.
لقد تحول إلى عين واحدة عائمة ذات جناحين صغيرين على ظهرها وأقدام صغيرة لطيفة في الأسفل.
تحوّل جلده الرمادي الخشن إلى فراء أسود، وتحوّل شقّه المرعب الوحيد إلى ثلاثة شقوق مختلفة الألوان تتقاطع في المنتصف. كان أحدها ذهبياً، والآخر أسود، والأخير أحمر.
كان لطيفًا بقدر ما يمكن أن يكون عليه نايت كراولر.
"أيها الوغد الصغير، كنت أعلم أنه كان يجب عليّ أن أدمر حلمك." ارتعش جفن آش كرال الوحيد من شدة الانزعاج، لكن ذلك جعله يبدو أكثر جاذبية.
"هاهاهاهاهاها!! لا أستطيع! لا أستطيع!"
"استمر في الضحك، سنرى ما إذا كنت ستضحك عندما أريك وشمك." ابتسم آشكرال بخبث.
تجاهل ليفي كلامه واستمر في الضحك، منتظرًا هذا اليوم طويلًا جدًا. كان آشكرال يتنمر عليه يوميًا، فهو عدوه اللدود. حان وقت الانتقام أخيرًا، ولن يتردد ليفي في رد الصاع صاعين.
"تبدو كحبة فول سوداني معاقة عندما ترمش." سخر منه.
"هاها، مضحك حقاً." سخر آش كرال بانزعاج.
"انتظر، لديّ واحدة أفضل." ضحك ليفي قائلاً: "هذه الأجنحة ليست للطيران؛ إنها موجودة فقط لتشتيت الانتباه عنكم."
"..." صمت آش كريل، وكان يريد أن يضحك لكنه كان على حساب نفسه.
"أوه، أوه! لدي واحدة أخرى... أنت تبدو ككرة تنس وبرية تعاني من أزمة هوية."
ضحك ليفي وهو يصفع السرير، ولو كان لديه عيون لكانت الدموع تنهمر منه بالفعل مثل شلالات نياجرا.
"هل انتهيت بعد؟"
"من فضلك، واحدة أخرى فقط."
"لا."
"أرجوك، أعدك أنه جيد."
"يا له من أمر مزعج... حسناً."
عندما رأى آشكرال تعبيره المتحمس المتوسل، لوح بجناحه كما لو كان يداً، مشيراً إليه بالمضي قدماً.
"أنت النسخة الخفاشية من 'عمل قيد الإنجاز'، إلا أن التقدم توقف في منتصف الطريق. هاهاهاها!"
"حسنًا، هذه فكرة جيدة، أوافقك الرأي." ضحك آشكرال، غير قادر على الحفاظ على جديته بعد الآن.
"ما الذي حدث لك بالضبط؟" سأل ليفي وسط ضحكاته الأخيرة.
"هذا هو مظهري الأولي في المستوى الأول. على عكس معظم زواحف الليل، يعتمد مظهري النهائي على المسار التطوري المختار." أوضح آش كرال ذلك بشكل عرضي وهو يجلس على كتف ليفي.
بمعنى آخر، لم تكن النسخة التي كان ليفي يتفاعل معها دائماً هي مظهره الدائم. قد يكون مظهره الأصلي، لكنه مع ذلك قابل للتغيير.
الآن، وبما أنه بدأ رحلته التطورية من جديد، فقد ينتهي به الأمر بمظهر مختلف تماماً أو مشابه تماماً اعتماداً على خيارات ليفي.
"هل كان لا بدّ أن يكون الأمر بهذه اللطافة؟ سنتعرض للتنمر الآن." ضحك ليفي قائلاً: "طفل أعمى مصاب بجنية بعين واحدة... كيانان، ومع ذلك ما زلنا نفتقر إلى ثلاث عيون، يا للمفارقة!"
"لا تقلق، عين واحدة تكفينا لسحقهم"، قال آشكرال مبتسماً.
"أتمنى ذلك." تحول تعبير ليفي فجأة إلى الجدية وهو يسأل بالتخاطر: "ماذا حدث بعد أن سقطت؟ هل أخي بخير؟"
قال أشكرال: "إنه بخير، إنه نائم على الأريكة القريبة".
"جيد، دعه وشأنه." تنهد بارتياح.
بعد كل ما حدث، كان سعيدًا للغاية لنجاتهما. لقد علّمه هذا الموقف درسًا قاسيًا، وهو أن التخطيط المسبق لا يضمن بالضرورة سير الأمور كما هو مخطط لها... خاصةً في ظلّ وجود الأراضي القاحلة.
"ماذا عن الآخرين؟ كيف نجونا؟ لا بد أنهم رأوا بالفعل الختم المحبر على جسدي." عبس ليفي، "لا بد أنهم ينتظرون استيقاظي ليسألوني عن تفاصيل العقد."
قال أشكرال ساخراً: "أصدقاؤك بخير ولم يرَ أحد وشمك. هل تعتقد أن هذا عمل هاوٍ؟ لقد أخفيت وشمك بالفعل."
"هل هذا صحيح؟ هل هذا ممكن؟" رفع ليفي حاجبه في دهشة.
لقد أدرك أن الوشوم التي يحملها الأشخاص الذين يسيرون في النهار/الأشخاص الذين يسيرون في النوم هي علامات حبر دائمة لا يمكن إزالتها إلا بعد انتهاء مدة العقد.
قبل أن أفقد قواي، استخدمتها لإلقاء حجاب دائم عليها. والطريقة الوحيدة لإظهارها هي استخدام تعويذة.
قال ليفي وهو يومئ برأسه تقديراً: "فكرة جيدة، أنا متأكد من أن السلطات تستعد للتحقيق مع كل واحد منا واستجوابه. عدد قتلى السائرين في النهار كبير جداً."
كما ذكر ليفي، تم وضع جميع السائرين النهاريين الذين تم إنقاذهم في غابة هاروينغ في هذا المستشفى، في انتظار أن تهدأ الأمور قبل بدء التحقيق.
عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الحوادث، كان من شبه المؤكد أن يكون هناك شخص يمشي أثناء النوم أو شخص سقط أثناء النهار متورطًا... إن العثور على جهاز تشويش جعل الأمر أكثر يقينًا.
"ما هي التعويذة وأين رسمت الوشم بالضبط؟" عاد ليفي إلى موضوع الوشم بعد أن لمس جسده بالكامل ولم يشعر بوجوده.
كان لكل شخص وشم في مكان مختلف على جسده، حسب اختياره. ولكن، بما أن تجربة ليفي في الاندماج كانت مختلفة تمامًا ومليئة بالمعاناة، فإن آخر ما فكر فيه هو مكان الوشم.
أخبره آشكرال عن التعويذة، التي لم تكن معقدة أو طويلة. أما عن مكانها، فقد اكتفى بإظهار ابتسامته الماكرة المعهودة.
"ماذا فعلت..." شعر ليفي ببرودة تسري في عروقه بسبب صمت آشكرال.
ولما رأى ليفي أنه لا يجيب، تمتم بسرعة بالتعويذة: "بالحبر والجلد، اكشف ما في الداخل، دع العلامات الخفية تتألق من جديد".
في اللحظة التي انتهى فيها، شعر بإحساس حارق مفاجئ فوق مؤخرته مباشرة.
"لا، لن تفعل ذلك..."
مدّ ليفي يده المرتعشة نحو عظم العصعص بوجهٍ عابسٍ مذعور. ولكن، وخلافاً لتوقعاته، لامست أصابعه الحبر الأسود البارد.
"لقد وشمتَ لي وشماً رخيصاً..." غطى ليفي وجهه الخجول بيد واحدة بينما استمر في تحسس الوشم باليد الأخرى، "يا لك من وغد قذر، هذا كثير جداً."
"عن ماذا تتحدث؟ هذا أفضل مكان معروف في بُعدنا الظلي." أبدى آشكرال نظرة استياء، "فقط الملوك لهم الحق في وشم عظم العصعص."
"حقًا؟"
"لا، هذا وشم أسفل الظهر بكل معنى الكلمة." ضحك آشكرال ساخرًا، منتقمًا من الانتقادات السابقة.
استخدم ليفي التعويذة بسرعة لإخفاء الوشم، ولم يرغب في التفكير فيه ولو لثانية أخرى... بعيد عن العين، بعيد عن القلب.
"لا بأس، لا بأس، لن يراه أحد..." تنهد ليفي عاجزاً.
ابتسم آشكرال قائلاً: "لا أهتم بالآخرين، كل ما يهمني هو أن أعرف ذلك. لن تربح جدالاً معي مرة أخرى، هل تسمع ذلك أيها الوغد؟"
"من كان أحمقاً مرة، يبقى أحمقاً دائماً." ارتعشت حواجب ليفي.
وإدراكًا منه أنه لا سبيل للفوز على حماقة آشكرال، قرر ليفي تغيير الموضوع بسؤاله عما كان يقصده سابقًا بخصوص البذرة.
لم يكن قد رأى ما هو بعد، وكان قلقاً بعض الشيء، خاصة عندما كادت عملية الاندماج أن تحرقه حياً.
قال أشكرال: "أولاً، تواصل مع رؤيتك الروحية وانظر ما هي". "يجب أن يكون الأمر أسهل بكثير بالنسبة لك مقارنة بالوافدين الجدد الآخرين".
وبالنظر إلى أن ليفي كان يستخدم رؤيته الروحية لعقد كامل في كل دقيقة من اليوم، فإن هذا لم يكن شيئاً بالنسبة له.
وكما كان متوقعاً، ما إن ركز نظره على بطنه حتى فوجئ برؤية كرة مرنة مملوءة بسائل أبيض غريب. كانت بداخلها ثلاث بذور تدور حول بعضها البعض مراراً وتكراراً في حركة عشوائية.
كانت هناك بذرة سوداء حالكة تشبه الثقب الأسود. وبذرة ساطعة مبهرة بدت كنجمة مصغرة. وأخيراً، بذرة قرمزية تنبض بلا توقف.
أما بالنسبة لبذرة حياة الظل التي اعتاد ليفي أن يقرأ عنها وكان ينتظر طوال حياته أن يمتلكها، فلم تكن موجودة في أي مكان.
سأل ليفي: "ما هذا؟"، وهو لا يعرف كيف يفترض أن يتصرف.
نصح أشكرال بهدوء: "اهدأ وافتح عقلك، لن أكرر نفسي، لذا ركز."
عند سماع هذا، انصب تركيز ليفي على الأمر.
قال أشكرال: "أولاً، عليّ أن أسأل، هل سمعت من قبل عن النظرية الكونية "مشكلة الأجسام الثلاثة"؟"