الفصل 299: خدعة.
في اللحظة التي تسللت فيها تلك الأفكار المشكوك فيها إلى قلبه، تضاءلت قوته الكامنة التي كانت مبنية على كبريائه بشكل كبير، مما جعله أكثر عرضة لهذا الهجوم المتواصل. بلغ الأمر حداً جعله يدرك معنى الخوف.
إذا كانت هذه هي قوة دومينيك دون استخدام سيطرته، فإنه لم يجرؤ على تخيل ما كان سيحدث له داخلها.
بوم! بوم...
"يا لها من نغمة جميلة..." ابتسم فينغ لينغ وهو يشاهد الأداء وقام بتسجيله أيضًا لليفي والآخرين.
كان يعلم أن هذا لم يكن كافياً لتعويض نبأ وفاة سيرافيس، لكنه كان شيئاً يساعدهم على التنفيس قليلاً ... إن رؤية الشرير الذي تسبب في تحول مدربهم إلى دمية خرقة محترقة لم يكن حدثاً متكرراً، حيث لم يستطع الكثيرون وضع حارس اللهب في مثل هذه الحالة المهينة.
للأسف... كان لا بد من إيقاف الموسيقى.
***
في هذه الأثناء، داخل الحرم المعكوس... تحول تعبير الأسقف إلى برود شديد بعد أن شعر بوخزة حادة في قلب شجرة حياته الظلية.
كان الأمر كما لو أن جزءًا منه يتمزق. لقد فهم ما يعنيه ذلك... كان دومينيك يضرب الكلب ضربًا مبرحًا.
بما أن الكلب قد قطع اتصاله البُعدي، فقد اضطر الأسقف إلى التواصل مع شخص آخر غير ... دومينيك!
لم يتحرك قيد أنملة، بل أرسل إليه رسالة بُعدية فحسب.
- مقابل كل جرح خطير تُلحقه به، ستسقط منطقة مقدسة على هذه القارة... إذا واصلتَ هذا، ستغرق هذه الأرض في زواحف الليل... اختبرني إن شئت.
بعد تلقي الرسالة، اكتفى دومينيك بالاستهزاء ببرود واستمر في ضربه.
وجّه ضربة أخرى، وتلألأت البروق حول ساقه وهو يُرسل الكلب مُصطدماً بصخرة... ثم أجاب بهدوء: "أنا أتطلع إلى ذلك".
لم يُضف شيئًا آخر... لكنّ هذا الجواب البسيط كان كافيًا لإسكات الأسقف. بالنسبة لشخصٍ يُفرط في التفكير في كل شيء، كان لكلمات دومينيك معانٍ أعمق.
كان يعلم أن دومينيك هو الشخص الأكثر اهتماماً باستقرار معاهدة السلام غير الرسمية بين الفصيلين ... ففي النهاية، إذا اندلعت حرب، فسيكون السكان الأصليون هم الأكثر معاناة.
سواء انتصر الغزاة والمنقذون أم خسروا... لم يكن هذا كوكبهم، ولا موطنهم... لقد كانت مجرد ساحة معركة أخرى لحربهم الأبدية.
والآن... بدا دومينيك وكأنه يريد بالفعل من الأسقف أن يغامر ويكون أول من يخرق معاهدة السلام.
كان بإمكانه أن يدرك أن هذا النوع من الثقة لن يأتي أبداً من فراغ... كان دومينيك صارماً للغاية لدرجة أنه لم يخاطر بقارة بأكملها لقتل أحد كلابه.
"تميمة الشمس... لا بد أنهم استعادوها." ضيّق الأسقف عينيه المظلمتين، "سيقوم دومينيك بتسليمها إلى المشرف الرادياني، ويمكنه أن يطلب منه معروفًا... قد يكون هذا المعروف هو التخلص مني لأنني سأُضبط وأنا أزعزع التوازن بين الفصائل الثلاثة."
على الرغم من أن معلومات الأسقف كانت محدودة، إلا أنه استطاع أن يدرك أن دومينيك لم يستثمر الكثير في هذا الاستكشاف عبثاً... فقد كان تميمة الشمس كنزاً أسطورياً يعرفه لأنه كان جزءاً من انهيار إمبراطورية أشورا سيئة السمعة.
إذا ركز دومينيك على هذا الأمر بهذا القدر، فهذا يعني أن أحد أعضاء جماعة راديان أراد ذلك... على الرغم من غطرسة الأسقف، إلا أنه لن يكون غبيًا بما يكفي ليضع اسمه في مرمى نيران أحد أعضاء جماعة راديان.
«إذا كان افتراضي صحيحًا... فعليّ إذًا أن أدعو إلى اجتماع مع بقية الأساقفة». عبس الأسقف قائلًا: «إن حصول السكان الأصليين على معروف من الراديان يؤدي دائمًا تقريبًا إلى تعزيز فصيل المنقذين إلى مستوى آخر لكسب الكوكب».
كان هذا الوضع أكثر خطورة من مجرد تعرض كلبه للضرب... لأنه أدرك أنه يهدد إمبراطوريته وكل الجهود التي بذلوها في إفساد هذا الكوكب.
لماذا كان من المهم جدًا النجاح في إفساد كوكب بأكمله؟ ببساطة... كانت الجائزة الإضافية من منصة CRS دائمًا تقريبًا هي درجة S!
لم تكن هذه الأنواع من الكنوز شيئًا يسهل العثور عليه أو شراؤه في الشبكة ... لقد كانت نادرة للغاية، وكانت أسهل طريقة للحصول على واحدة هي هذه!
بالنسبة للشخصيات القوية مثل الأسقف... لم يعد بإمكان سوى هذه الكنوز أن تحرك قلوبهم بعد الآن، حيث أن تطورهم إلى المستوى التاسع النهائي لم يتضمن سوى كنوز طبيعية من الدرجة S، وأحيانًا حتى قطع أثرية مرتبطة بالروح.
لقد انتهى الأمر بيني وبينه... أرسل شخصاً لجمع قمامتك، ولا تستخدم كلابك أبداً لاستهداف أي منطقة مقدسة... وإلا فقد لا يعجبك الرد.
فجأة، تلقى الأسقف هذه الرسالة من دومينيك، مما جعل تعبيره عابساً بعض الشيء... لم يخش دومينيك ولو للحظة واحدة، بل عامله كحيوان أقوى قليلاً من غيره.
لكنه كان يستطيع أن يشم رائحة الراديانيين وراء هذه الثقة الجديدة التي اكتسبها... ولم تكن لديه أي خطط للقيام بأي نوع من التحركات بعد الآن حتى يتأكد من شكوكه مع أقرانه.
قال الأسقف في نفسه: "أنا أعرف حقيقتك يا دومينيك... سنكتشف الحقيقة عاجلاً أم آجلاً. من أجل كوكبكم... من الأفضل ألا تكون تخدع."
***
في هذه الأثناء، ترك دومينيك المكان بأكمله أشبه بمنطقة ضربها وابل من الشهب... لم يبقَ من الأشجار شيءٌ متجذر. كانت الأرض مليئة بالحفر وآثار الحروق في كل مكان.
في إحدى تلك الحفر، وضع دومينيك قدمه فوق وجه الكلب... كان الكلب بالكاد يتنفس أو يتحرك، وبدا جسده وكأنه خضع لمئة تجربة فاشلة.
"سيأتي يومٌ تُحاسب فيه على ذنوبك... مرةً وإلى الأبد." همس دومينيك وهو يميل أقرب، وتغرز قدميه في خد الكلب، "لكن الآن... استمتع بحريتك الصغيرة، وسلّم لي على سيدك."
دون انتظار رد الكلب، إن كان قادراً على ذلك أصلاً، رمش دومينيك وظهر بجانب فينغ لينغ... ثم ألقى كلاهما نظرة أخيرة على الكلب وتركاه هناك، بالكاد على قيد الحياة.
لو كان الأمر متروكاً لأي منهما، لكان قتله في لحظة... لكن دومينيك قد يكون جريئاً، لكنه لم يكن انتحارياً.
لقد أنزل بالكلب هزيمةً مستحقة، وخدع الأسقف ببراعة، مدركًا أن جملةً واحدةً كافيةٌ لتزعزع ثقته بنفسه. لكن لو قتل الكلب، لكان الأمر مختلفًا تمامًا.
كان سيتحرك حتمًا ضد القارة حتى تحت التهديد الزائف من راديان... ففي النهاية، كان غرور الأسقف فوق كل شيء. كيف له أن يتحمل أن يُقتل كلبه على يد الماشية أمام أعين أقرانه؟
وهكذا، لم يرغب دومينيك في تجاوز الحدود لأن سلامة الجميع كانت أهم من قتل كلب واحد، وكان هناك الكثير منها.
لكن، وبينما كانوا على وشك استخدام بوابة الأبعاد للعودة إلى شجرة العالم، تلقى دومينيك رسالة جديدة.
سيدي... لقد عادت ياسمين وليفي... وقال ليفي إنه يتذكر كل شيء، كما أنه وجد تميمة الشمس!
ما إن سمع دومينيك هذا حتى أشرق وجهه فرحاً. لم يقتصر الأمر على عودة اثنين من أبرز شخصيات الجيل الجديد سالمين، بل إن إحضاره تميمة الشمس معه جعل الأمر أكثر إثارة للدهشة.
مجرد فكرة امتلاكها كانت كافية لإسكات الأسقف... إذا امتلكوها فعلاً، فسيتغير كل شيء نحو الأفضل. هذه هي السلطة المطلقة للراديان.
للأسف... قبل أن يتمكن من مشاركة حماسه مع فينغ لينغ، وصلت رسالة أخرى.
-تميمة الشمس مكسورة.-