الفصل 290: مدفع هيليو الاندماجي.
الآن وقد استعاد أزوكار ثقته بنفسه، لم يعد يركز على الهروب... رفع يده اليمنى، وظهر سلاح ذهبي بجانبه على شكل مدفع مذهل.
كان سطحه مغطى بنقوش تُظهر معاركه وإمبراطوريته وعبادة شعبه... كان طوله مترين على الأقل وله ثلاثة مقابض. واحد في الأعلى واثنان على الجانبين. بدا مهيبًا وقاتلًا في آن واحد.
في اللحظة التي رأى فيها آش كرال المدفع، رفع حاجبيه في دهشة، "مدفع هيليو فيوجن... ما زال موجوداً؟!"
سأل ليفي بلا مبالاة، محافظاً على هيئته غير الملموسة: "هل هو نوع من القطع الأثرية القوية؟"
«إنها قطعة أثرية من فئة S+ متناغمة مع قوى النجوم... يمكن تضخيم النار والبلازما والإشعاع ولهيب الشمس، وما شابه ذلك، إلى درجة هائلة... يُعتقد أنها تحتوي على نواة نجمية نشطة مصغرة في بُعدٍ خفي». قال آشكرال بصرامة: «إنها رائعة لدرجة أن حتى الراديانيين سيقاتلون من أجلها... لا عجب أن الرادياني أراد تميمة الشمس؛ فقد كان يسعى وراء هذه القطعة الأثرية طوال الوقت».
عند سماع هذا، التزم ليفي الصمت... كما أدرك أن الراديان المشرف لم يكن يريد تميمة الشمس نفسها.
لا بد أنه كان على علم بالتاريخ الحقيقي لما حدث لإمبراطورية أشورا وأن أزوكار قد تم ختمه داخل تميمة الشمس، التي كانت تمتلك مثل هذه القطعة الأثرية القوية.
تساءل ليفي: "لماذا لم يأخذه منه عندما كان على قيد الحياة؟" معتقداً أن الراديانيين لا ينبغي أن يواجهوا مشكلة في المطالبة بمثل هذا الكنز من أزوكار.
أجاب أشكرال: "لا يوجد سوى تفسير واحد... لقد أهدى أحد الراديانيين ذوي الرتبة الأعلى هذه القطعة الأثرية إلى أزوكار... لا أعرف السبب. لكن بقية الراديانيين لن يجرؤوا أبدًا على سرقة أو إجبار أزوكار على تسليم هدية من شخص أعلى منهم في التسلسل الهرمي."
'أرى...'
عبس ليفي خلف الفراغ بينما بدأت نظرية صادمة تتشكل في ذهنه حول السبب الحقيقي لانهيار أشورا ... ولكن بدلاً من إضاعة وقته في التكهنات، بدأ يفكر في طرق لهزيمة أزوكار.
كان يعلم أنه كلما زاد الوقت الذي يقضيه في هيئة الفراغ، كلما ازداد الأمر سوءًا بالنسبة له لاحقًا... من ناحية الفساد.
حتى بعد أن أخبره آشكرال عن مساعدة بذرة الفراغ، أدرك ليفي أنها ستتمسك بالفساد كما لو كانت مسدسًا بجوار صدغه. ففي اللحظة التي يخيب فيها أملها، ستطلقه دفعة واحدة داخل روحه... لم يكن يريد أن يمنحها المزيد من الذخيرة.
لكن معرفة أنه يعاني من ضيق الوقت شيء، ووضع خطة فعلية شيء آخر.
لم يكن لدى ليفي الكثير من القدرات الهجومية القائمة على الفراغ ... في الواقع، إذا لم يفتح Singularity Break بعد الوصول إلى المرحلة الأولى من رتبة Void Seed المبتدئة، فسيجد نفسه يعاني من نقص في القدرات.
"يجب أن أجعل الفراغ يلتهمه."
في النهاية، أدرك ليفي أن حتى تقنية كسر التفرد أصبحت عديمة الفائدة عند استخدامها بشكل متكرر ضد كائنات مثل أزوكار.
تحول ليفي إلى شكل صلب بينما كان يوجه سلاحه الخارق للنجوم نحو أزوكار... ولكن هذه المرة، لم يطلق النار ويختفي مرة أخرى.
شاهد أزوكار وهو يستدير بسرعة في اتجاهه رافعاً مدفعه إلى أعلى... وبعد جزء من الثانية، غمر الضوء الأحمر المدفع وانطلقت طلقة واحدة من شعاع بلازما أحمر ساطع مركز في اتجاه ليفي!
كانت سرعته أبطأ من سرعة الضوء، ولكن مع ذلك... بدا وكأنه وصل إلى موقع ليفي على الفور!
لكن ليفي كان ينتظر هذه الطلقة... في اللحظة التي أطلق فيها أزوكار سلاحه، رمش ليفي وظهر خلفه وهو يوجه لكمة مع تشكل كسر التفرد بين أصابعه!
للأسف... لم يكن يقاتل شخصًا عاديًا.
"متوقع للغاية..."
تمتم الإمبراطور، متوقعاً هجوم ليفي المضاد، مستخدماً شعاع الليزر كطعم لا أكثر.
قبل أن يتمكن ليفي من الرد، فتحت المدفع فتحات جانبية، ثم انفجرت أشعة من البلازما الحمراء في كل اتجاه، محيطة بهما كليهما!
اخترقت الأنقاض والفراغ نفسه، وقطعت جسد ليفي بينما كان يحاول بسرعة العودة إلى هيئته الشبحية.
لسوء الحظ، لم تكن عملية تفكيره أسرع من شعاع ضوئي من مسافة قريبة كهذه.
Szzlzlz!!
أصابه شعاع رفيع في منتصف المرحلة، فمزق كتفه الأيمن... حاول الفراغ ابتلاعه، لكنه كان شديد التركيز والقوة. ضعف، لكنه مع ذلك وصل إلى جسد ليفي تحت طبقة الفراغ.
ومع ذلك، لم يُظهر ليفي أي نوع من التجعّد المؤلم... لقد تخلى عن هجومه ورمش بعيدًا، ولمست يده الفتحة المكشوفة.
استدار أزوكار ببطء، واتسعت ابتسامته الشريرة. "أشم رائحة لحم... كنت أعرف ذلك."
ألقى ليفي نظرة خاطفة على كتفه... كان الجرح قد تجمد بالفعل. في الفراغ، يمكن للبرد أن يُجمد جروحه وإصاباته في لحظة... على الرغم من أن ذلك لم يكن بنفس فعالية هيئة الشمس التي كانت قادرة على شفاء جروحه تمامًا، إلا أن لكل هيئة نقاط قوتها وحدودها.
ضحك الإمبراطور فجأة، وصدى صوته يتردد في أرجاء المكان.
"إذن هذا كل شيء... بشري نصف دم... لا بد أنك أتيت مع هؤلاء الجرذان الذين حرروني." تحولت نبرته إلى نبرة باردة، "لا أعرف كيف حصلت على سلالة أوبليفار، لكن كان عليك أن تدعني أرحل، يا فتى."
في اللحظة التي حصل فيها على التأكيد الذي أراده، بدأ جسد أزوكار بالتغير... تحول جلده وريشه إلى اللون الأحمر وبدأ ينبعث منه دخان ساخن. استمر هذا لثانية أو اثنتين حتى اشتعل جسده بالكامل! كان الدخان ينبعث من عينيه ومنقاره؛ شديد الكثافة، شديد التركيز، لدرجة أن ليفي استطاع أن يرى بعموده الفقري التوافقي كيف كانت البلازما فائقة السخونة تتدفق بشراسة داخل جسد أزوكار.
حتى الفساد القوي المحيط به بدا وكأنه يحترق، غير قادر على اختراق شكله الجديد ... هذا جعله يدرك أنه حتى قدراته القائمة على الفراغ لم تعد قادرة على اختراق جسده بعد الآن.
في النهاية، لم يكن لديه سوى جلد النسيان... عضو واحد من كائن كامل... قد يكون من الدرجة الإلهية، لكنه لم يكن بأي حال من الأحوال كافياً لمنحه القوة اللازمة لقتل كيان وصل إلى مرحلة النمو النهائية.
بدا أن ليفي أدرك ذلك ببطء أيضاً... النظرية شيء، والتطبيق شيء آخر.
قال أزوكار وهو ينفث سيلاً طويلاً من اللهب الأحمر المركز: "قد لا أكون سريعاً مثلك، لكنني لست بحاجة إلى ذلك".
ألقى أزوكار المدفع فوق رأسه وانطلق بسرعة نحو ليفي وقد تشكلت سيوف بلازما مزدوجة طويلة في يديه!
لقد كان يشبه نيزكًا مشتعلًا وهو يخترق الأنقاض في خط مستقيم، تاركًا ثقوبًا منصهرة في أثره، لا شيء قادر على إيقاف اندفاعه!
حتى سرعته بدت وكأنها انفجرت، حيث استغرق أقل من جزء من الثانية للوصول إلى جانب ليفي.
عاد ليفي إلى عصاه المقيدة بالسلاسل وغطاها في الفراغ، مما جعلها جزءًا منه... على عكس الأسلحة القائمة على القطع الأثرية، كانت الأسلحة المميزة مبنية على حشرات الليل، التي تحولت تحت سلطة البذور... وهذا يعني أنها يمكن أن تتمتع بنفس مزايا أي نوع من القوى.
قطّع! قطّع!
وبينما كان أزوكار يلوح بسيفيه البلازميين التوأمين باتجاه ليفي، تحول بسرعة إلى هيئته الشبحية، مما تسبب في مرور شفرات البلازما من خلاله وترك ندوب منصهرة عميقة على الأنقاض خلفها.
في اللحظة التي رمش فيها ليفي عشرات الأمتار بعيدًا، وجد نفسه تحت نيران المدفع! كان يرسل دفعات هائلة من البلازما في اتجاهه، مما جعله غير قادر على العودة إلى شكله الصلب.
كان يرمش بين الطلقات، متفادياً كل شعاع قبل أن يصيبه... لكن في كل مرة يظهر فيها، كان الإمبراطور هناك ينتظره، وسيوفه تتأرجح بنية القتل. بدا الأمر كما لو أن أزوكار كان يقرأ تحركات ليفي بدقة ويتنبأ بمكان ظهوره التالي.
قطّع! قطّع!...
وبينما كان ليفي يتنقل بين الأشكال... صلب، فارغ، صلب... محاولاً الرد، وجد نفسه عاجزاً تماماً عن شن هجوم واحد لائق.
كان أزوكار ببساطة شديد القمع ويمتلك خبرة قتالية هائلة تفوق خبرته بمراحل... أي شيء فكر فيه ليفي واعتبره خيارًا قابلاً للتطبيق، كان أزوكار قد اكتشفه بالفعل وخطط لخمس خطوات لإبطاله والهجوم المضاد بشكل صحيح.
لولا شكل ليفي الشبح الذي جعله غير قابل للاستهداف، لكان قد مات في أول مواجهة بينهما!
وبينما استمر هذا الرقص بينهما، كانت فكرة واحدة تدور في ذهن ليفي... كيف يمكنه لمسه دون المخاطرة بتقطيع رأسه أو إطلاق النار على جسده بالمدفع.
"إذا لم يُظهر فرصة، فعليّ أن أخلقها..." فكر ليفي بلا مبالاة وهو يشاهد الإمبراطور يرسل قوسين أحمرين متوهجين في اتجاهه.
أبعد عينيه وبدأ يمسح المنطقة بحثاً عن أي شيء يمكنه استخدامه لصالحه... وهناك رصد المدفع متروكاً بمفرده.
«حتى الآن... كان يتنبأ بكل تحركاتي وأفعالي، وكأنه يسبقني بخطوة دائمًا». تمتم ليفي في نفسه بينما تخترق قذائف المدفع جسده الشبح. «عليّ أن أفكر في المستقبل أيضًا... خطوات أبعد، عندها فقط ستتاح لي فرصة».
كان غياب المشاعر مفيدًا للغاية، إذ سمح لعقل ليفي بالعمل بهدوء... بلا ضجيج، بلا مقاطعات. مجرد عصف ذهني خالص للبحث عن طريقة للدخول، عن طريقة للمسه مع النجاة ليحكي القصة.
لكن بعد تحليل دقيق، توصل ليفي إلى استنتاج واحد.
"هو الوحيد القادر على قتل نفسه..."
"آش كرال... هل يمتلك شخص مثل أزوكار ولادة نيرفانا العنقاء سيئة السمعة؟"
أجاب آشكرال: "بالنظر إلى مستواه، كان ينبغي عليه أن يحصل على واحد كقدرة نهائية من نسله أو أن يصنع واحدًا بنفسه".
عند سماع هذا، أومأ ليفي برأسه متفهماً... لقد أدرك ما يجب فعله للفوز في هذه المعركة.
"ماذا؟ استسلمت بالفعل؟"
استهزأ أزوكار وهو يواصل مطاردة ليفي، لكن لم تنجح أي من هجماته لأنه توقف عن التحول إلى شكله الصلب... على الرغم من ثقة أزوكار في هزيمة ليفي بسبب الفارق الهائل في الخبرة القتالية بينهما وطريقته في التغلب على قدرات الفراغ الملتهمة، إلا أنه لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله له إذا قرر البقاء كشبح.
لكنه كان يعلم أن الكون مكان عادل يحترم التوازن فوق كل شيء آخر.
"إلى متى ستستمر على هذا المنوال يا فتى؟" سخر أزوكار. "أعلم أن أنصاف الآلهة يفتقرون إلى الوسائل المناسبة لمقاومة فساد الشخصية عندما يسيئون استخدام القوانين التي لم تكن ملكًا لهم في الأصل."
"أوبليفار، وراديان، وكرونوسيان... هذه السلالات القديمة حكرٌ على ذوي الدم النقي. وإلا، فإن الجنون هو مصير كل من يجرؤ على استخدام قوانينهم." أشار أزوكار إلى ليفي بسيفه البلازمي وأضاف ببرود: "وأنت تلعب بالنار بالحفاظ على هذه الهيئة طوال هذه المدة."