الفصل 288: عائلة لارسون لا تتخلى عن بعضها البعض أبداً.
في هذه الأثناء، عبر ليفي الكرة البيضاء كشبحٍ يخترق الضباب... لم يكن يعلم السبب، لكنه شعر أنه في الفراغ، لا يُمس، لا يُكسر، لا يُقتل. حتى قوانين المحو لم تستطع محو تجسيد العدم.
بمجرد أن دخل ليفي إلى الداخل، عادت ضجة الثرثرة الفوضوية لتشكل عالمه مرة أخرى ... أظهر له ياسمين جالسة في الزاوية فوق قطعة من الحبر المتصلب بينما كان آرثر والفتيات يعتنون بها.
كان تايريس وإيفانجلين يجلسان في زوايا مختلفة مع ما تبقى من زملائهم في الفريق، ويبدو أنهما كانا ينوحان في صمت.
على الرغم من أن ليفي رأى أخاه على قيد الحياة وأصدقاءه، إلا أنه لم يبدُ أنه يشعر بأي شعور بالسعادة أو الارتياح... كان الأمر كما لو أنه غير قادر على الشعور بمثل هذه المشاعر أثناء وجوده في شكل الفراغ.
لقد اكتفى بالمشاهدة والاستماع إلى نقاشهم، ولم يُكتشف وجوده إطلاقاً في الإضاءة الخافتة داخل الكرة المظلمة.
"حان وقت الرحيل... لا يمكننا رؤية ما يجري خارج الدائرة البيضاء، ولا ينبغي أن نطيل البقاء." قال تايريس فجأةً بتنهيدة عميقة: "لقد خسرنا الكثير... فلنختصر خسائرنا ولنُكرم مساعدة ياسمين."
قالت إيفانجلين بجدية: "لا نعرف ما إذا كنا لا نزال داخل مملكة الإمبراطور أم لا... يجب أن نستخدم بوابة أحادية البعد فقط لاختبار الوضع."
أومأ تايريس وميرا بالموافقة، مدركين أن البوابات البعدية عديمة الفائدة داخل دومينيون ... لذلك، وبدون معرفة مؤكدة بوضعهم الحالي، لم يكن بإمكانهم إهدارها.
هذا أحد الأسباب التي جعلتهم لا يستخدمون أحدهما بالفعل... الآخر؟
"ماذا عن ليفي..." قال آرثر ببرود، "إذا كنت تعتقد أنني سأتركه خلفي، ففكر مرة أخرى."
"يا صاحبة ذيل الحصان... أعلم أنكِ تهتمين بأخيكِ وأنا أحترم ذلك." هزّ تايريس رأسه، "لكن حان الوقت لتتقبلي واقعكِ... ليفي إما أنه مات الآن أو أنه استخدم بوابة الأبعاد لمغادرة الموقع. في كلتا الحالتين، لن تتمكني من معرفة الحقيقة إلا إذا غادرتِ."
صمت آرثر... كان يعلم أن أخاه لن يغادر الموقع أبدًا إلا بعد أن يتفقدهما أولًا، مهما كلف الأمر. لذا، شعر وكأنه لا يزال موجودًا حتى عندما كان يعلم أن ذلك مستحيل، نظرًا لأن الكوكب كان يُلتهم بينما يتحدثان.
لكن ليفي لم يكن مجرد شخص عادي يسير في النهار، وقد فهم ذلك... لذلك، ما بدا مستحيلاً للآخرين، استطاع ليفي فعله... كان يعلم ذلك فحسب.
لكن عندما نظر إلى حالة ياسمين الحالية، لم يستطع إلا أن يجز على أسنانه... لقد أصبح مظهر ياسمين بأكمله شذوذًا لا يوجد لديهم تفسير له، تمامًا مثل ما فعلته داخل الدومينيون.
كان جسدها أبيض ناصعًا... شعرها وبشرتها وحتى ملابسها فقدت لونها. بين الحين والآخر، كانت تتشنج كما لو كانت تعاني من نوبة صرع، بينما تبدأ بشرتها وملابسها وشعرها في إظهار ألوان: أحمر، أصفر، أخضر، أزرق... لم يبقَ لونٌ دون أن يتأثر.
لم تكن فاقدة للوعي... كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما، وكل لون منهما يعكس شعوراً معيناً. وعندما حاولوا التحدث معها بالإشارات، التزمت الصمت.
لم يكونوا يعرفون ما الذي كان يحدث معها، لكن الجميع كان بإمكانه أن يلاحظ... لقد انهارت.
"جوجو، نورا، شيا... من فضلكم خذوا ياسمين واذهبوا معهم." قال آرثر فجأة: "سأبقى هنا وأنتظر ليفي."
"هل أنت غبي؟" ضيقت نورا عينيها ببرود، "آرثر... سواء كان ليفي ميتاً أو حياً، فإن البقاء هنا لن يحقق شيئاً سوى زيادة الأمور سوءاً."
"هي محقة... إذا استخدم ليفي بوابة الأبعاد، وبقيتِ هنا، فلن تفعلي شيئًا سوى تعريض نفسكِ للموت وكسر قلبه." أيدتها جوجو قائلة: "نحن قلقون على ليفي مثلكِ تمامًا، لكن تمالكي نفسكِ... أنتِ من سكان النهار، تصرفي على هذا الأساس."
"أعلم... أعلم أنه غباء، أعلم أنه خطأ، صدقني... أعلم." ابتسم آرثر بمرارة، واحمرت عيناه قليلاً، "لكنني لا أستطيع... لا أستطيع... لا أستطيع تركه خلفي... إنه كل ما تبقى لي."
ارتجف صوته عند الكلمة الأخيرة، مما جعل الجميع يصمتون من شدة وقعها... قبض على قبضتيه محاولاً منعهما من الارتجاف.
همس بصوتٍ يخنقه: "أنت لا تفهم. هو من أبقاني صامداً عندما انهار كل شيء. عندما مات والداي... عندما ظننت أن حياتنا انتهت... كان ليفي هو من أعادني إلى الحياة في كل مرة، حتى عندما كان يواجه شياطينه الخاصة... يظن الجميع أنني كنت سنده عندما كان يُعاني من مخلوقات الليل في طفولتنا، لكن هذا غير صحيح... لقد كان سندي عندما انهارت حياتنا، وكنتُ مثقلاً بذنب عدم وجودي بجانب أيٍّ منهما."
أخذ آرثر نفساً متقطعاً، وكان صدره يرتفع وينخفض كما لو أن كبح الدموع كان أصعب من التنفس نفسه.
"إذا تركته الآن... فأي نوع من الإخوة سأكون؟"
ازداد الصمت عمقاً، وتركت كلماته قلوب الجميع مثقلة بالحزن... ومع ذلك، لم يكن ذلك قريباً حتى مما كان يشعر به آرثر في تلك اللحظة.
كان بإمكانهم استخدام كل الأعذار وأساليب الإقناع المتاحة لديهم لجعل آرثر يفهم أن الرحيل كان القرار الصحيح ... لكن الأمر لم يكن بالسهولة التي بدت عليها بالنسبة لآرثر.
كان بإمكانهم أن يدركوا أن آرثر كان يعاني بشدة من قرار الهروب دون معرفة ما حدث لليفي.
قال آرثر بهدوء، وكأنه يخاطب نفسه الآن: "لطالما كان هو من يحميني. هذه المرة... من المفترض أن يكون دوري".
"آرثر... أنا أخوك الأكبر، ودائماً ما يحين دوري لحمايتك..."
فجأة، انتاب الجميع شعور بالخوف بعد سماع صوت كوني منفصل يتردد في آذانهم... وقف بعضهم واستل آخرون أسلحتهم، وتصلبت تعابير وجوههم.
عندها خطا ليفي إلى النور... حاول شكله الفراغي أن يلتهم الضوء الخافت، لكن ليفي أوقفه بإرادته، مما جعل الضوء ينحني حوله كما لو كان ثقبًا أسودًا بشريًا.
لحظة رؤيتهم له... تجمد الجميع في أماكنهم، وشحبت وجوههم من الخوف. لم يلمهم ليفي... فرؤية كائن يكتنفه الظلام من رأسه إلى أخمص قدميه في مكان ضيق كهذا كفيلة بإثارة الرعب في نفوس الجميع.
وهكذا، قرر أن يطمئنهم بإبعاد الفراغ المظلم عن وجهه، وكشف عن نفسه.
"هاه؟"
"ليفي؟"
"لا يمكن أن يكون..."
في اللحظة التي رأوا فيها تعبيره المنفصل... ضاقت عيونهم في حالة من عدم التصديق، غير قادرين على تصديق ما كانت أعينهم ترويها لهم.
لقد استطاعوا أن يروا أنه ليفي، لكنهم رفضوا تصديق ذلك... تعبيره المنفصل وهيئته الحالية جعلت الأمر مستحيلاً ببساطة.
لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لآرثر... ففي اللحظة التي رأى فيها وجه أخيه، غطى وجهه بيديه وبدأ يضحك ويبكي في نفس الوقت.
"كنت أعرف أنك لن ترحل... كنت أعرف ذلك..."
لم يكن يهتم بهيئة ليفي الحالية أو مظهره... ولم يسأل حتى عن مصيره. مجرد رؤية أخيه حيًا وحاضرًا كان كافيًا له.
"الرحيل؟ عائلة لارسون لا تتخلى عن بعضها البعض." أجاب ليفي، وبدا فمه وكأنه يرغب في الابتسام، لكنه لم يستطع ببساطة.
ولما لاحظ ليفي ذلك، لم يصرّ على الأمر أكثر... قبل أن ينهال عليه أحد بالأسئلة، نظر إليهم ليفي ثم قال بهدوء: "استخدموا البوابة البُعدية... انصرفوا. سألحق بكم بعد أن أنتهي من التعامل مع الفرعون."
كان آرثر أول من أومأ برأسه متفهماً... مسح دموعه ومد قبضته في اتجاه ليفي قائلاً: "أريه الجحيم... من أجلنا، من أجل الشهداء، من أجل ياسمين".
"وسيلقى الجحيم..." مد ليفي قبضته المظلمة، لكنه لم يلمسها بقبضة أخيه... كانت الإشارة وحدها كافية لهما.
دون تردد أو اكتراث بتعابير الذهول التي لا تزال على وجوه الآخرين، سار آرثر نحو تايريس وصفعه بخفة على خده، مما أيقظه من ذهوله.
قال بجدية: "هيا بنا".
"نعم."
كان تايريس لا يزال مرتبكًا تمامًا وخائفًا بعض الشيء من ليفي... لذا، كان يبحث فقط عن عذر للانسحاب. شاركه الآخرون نفس الشعور، باستثناء الفتيات.
كانوا خائفين إلى حد ما من مظهر ليفي الحالي، لكنهم استطاعوا أن يدركوا... أنه لا ينوي إيذاءهم، وفي الوقت الحالي... كان ذلك كافياً.
في اللحظة التي جسّد فيها تايريس العقد الليلي، أراد أن تظهر البوابة البُعدية، وهكذا كان. لقد تجلّت على الجدار الكروي المرسوم بالحبر على شكل حلزون غير مستقر.
"لنذهب بسرعة قبل أن ينهار... الاضطرابات المكانية ثقيلة عليه للغاية." قالت إيفانجلين بنبرة صارمة.
لكن قبل أن يتمكن أي شخص من التحرك، وجدوا أنفسهم متجمدين في مكانهم... نظر الجميع على الفور في اتجاه ليفي برعب، مدركين أنه لا بد أن يكون هو.
وكانوا على حق.
"أعتذر... لكن ما حدث في هذا الموقع الأثري، يجب أن يبقى هنا، من أجل مصلحة الجميع."