الفصل 285: صراعه الخاص.
قبل دقائق قليلة من أن يمسك نيك بتميمة الشمس ويطلق العنان للجحيم...
كان ليفي يحلق عبر سماء الصحراء، دافعاً فيرا إلى أقصى حدودها... كان فكه مشدوداً، وبدا وكأنه يحترق من شدة الذعر.
كانت العاصمة لا تزال بعيدة، لكنه لم يستطع التخلص من الرعب الذي يتسلل إلى عموده الفقري... كان عقله يتخبط وهو يحاول تجميع كل شيء معًا.
«الإمبراطور... لا بدّ أنه هو»، فكّر وهو يشدّ على جلد فيرا الخشن. «لا بدّ أنه هو من خاض التطور المجيد... طائر الفينيق الفجري قاتله... لا بدّ أنه هزمه وحبسه داخل تميمة الشمس... كنت أعلم أن هناك شيئًا مريبًا في تاريخ هذه الإمبراطورية اللعينة، وكان لديّ شعور بأن الأمر مرتبط بالإمبراطور... دائمًا هم! دائمًا يا ليفي! كيف يمكنك أن تكون ساذجًا إلى هذا الحد!»
في اللحظة التي تغيرت فيها نبرة الرسالة في ذهن ليفي، أدرك أخيرًا أنه كان ينظر إليها من الزاوية الخاطئة.
كما قالت نورا وكررت دائماً... لا يمكن أن يكون طائر الفينيق الفجري أبداً، لأن وحوش إندر من الطراز العالمي تعامل سلالتها على أنها ملكية.
لم يكن يهم إن كان مجرد مواطن يحمل أدنى قدر من النسب... طالما أنه يشترك في نسب أجداده، فقد قبله كجزء من عرقه وحماه من الغرباء، بغض النظر عن الوضع.
كيف يُعقل أن يتسبب وحشٌ شديد الولاء لسلالته في جريمة شنيعة كهذه، وهي إبادة جنسه؟ لا يُعقل ذلك، لكن الأدلة والمعلومات التي حصلوا عليها شوهت سمعة طائر الفينيق الفجري حتى بدأ الجميع يشككون في أنفسهم.
ربما كانوا مخطئين؟ ربما كانت بعض الوحوش قادرة على فعل ذلك في الظروف المناسبة؟ وهكذا دواليك.
كان ليفي ضحية للمعلومات المضللة أيضاً... لكنه لم يثق بها تماماً، وهذا هو السبب في أن غرائزه لم تهدأ أبداً في اللحظة التي قرأ فيها الرسالة.
لكن الآن؟ صمتت غرائزه، مؤكدة أنه كان على الطريق الصحيح.
اللعنة... ربما لا يوجد وباء أصلاً... لا بد أنها خدعةٌ دبرها الكهنة العظام بعد أن خاض طائر الفينيق الفجري معركةً ضد الإمبراطور لإيقاف محاولته للتطور المجيد... لا أعرف لماذا قاتلوا من أجله، لكنني شبه متأكد من أن طائر الفينيق الفجري قد حبس الإمبراطور داخل تميمة الشمس، وكُلِّف الكهنة العظام بإنقاذه. ومع ذلك، رفض طائر الفينيق الفجري تسليم التميمة، ولم يستطع الكهنة العظام فعل أي شيء حيال ذلك.
"لأن طائر الفينيق الفجري كان مشغولاً بالحفاظ على الختم سليماً، فقدت إمبراطورية أشورا أقوى كيانين في إمبراطوريتها في نفس الوقت، بينما كان غزو بُعد الظل يشتد بكل قوته."
كيف استطاعوا النجاة من ذلك؟ لقد أصبح الكوكب موبوءاً، وتم إفساد شعب الأشوري أو ذبحهم على مر السنين حتى... لم يبقَ سوى بعض الناجين الذين اختبأوا في المخابئ تحت قيادة الكهنة العظام.
كلما فكر ليفي في الأمر، كلما ازداد عقله امتلاءً... استمرت النقاط في الاتصال بلا توقف لتشكل قصة... قصة منطقية أكثر من قصة طائر الفينيق الفجري الذي أصيب بالجنون وأنهى سلالته بـ "طاعون".
"عندما علموا أنه لا شيء ينتظرهم سوى الموت، تركوا رسائل خلفهم تحسباً لوصول غرباء إلى إمبراطوريتهم... معتمدين على الشائعات السابقة التي نشروها لتشويه صورة طائر الفينيق الفجري ودفعهم لتحرير إمبراطورهم من ختمه."
"الآن... إذا انتزعوا تميمة الشمس من يدي العنقاء... فسوف يطلقون سراحه، وستكون تلك نهايتهم."
تحول تعبير ليفي إلى أقصى درجات الكآبة.
«يبدو ذلك ممكناً». أومأ العملاق برأسه.
اللعنة... أنا لست قلقاً على آرثر والفتيات، بل على الآخرين.
أدرك ليفي أن أصدقاءه لن يقوموا بمثل هذه المهمة الخطيرة بدون وجوده... كانوا ينتظرونه، كان متأكداً من ذلك.
ومع ذلك، لم يكن متأكداً تماماً من الآخرين... خاصة وأن كل واحد منهم كان لديه غرور تشكل بفعل قوته الهائلة وإمكاناته العالية على الأرض.
وبينما كانت الرياح تصرخ بجانب أذنيه وهو ينحني إلى الأمام، مخترقة السماء مثل مذنب أبيض، دوى فجأة صوت فرقعة حادة في الهواء.
انتفض ليفي برأسه... وتحولت ملامحه إلى عبوس. ثم دوى صوت طقطقة أخرى، أعلى صوتاً... ثم ثالثة.
"يا إلهي، يا إلهي..." انقبضت شفتاه عندما أدرك الأمر.
كان الغشاء البُعدي يتفكك!
"لا... لا، لا، لا..."
ظل ليفي يردد ذلك وهو يستخدم لؤلؤة الحواس لتعزيز قدراته الروحية، ولو قليلاً. ثم ركز بصره الروحي بكل قوته... اخترق بصره طبقات الضوء والهواء حتى وصل إلى الهرم... وما رآه جعله يشعر بالرعب الشديد.
لقد تحققت أسوأ مخاوفه...
كانت هالة روحية برتقالية هائلة تخرج عن السيطرة على شكل طائر الفينيق الضخم المصنوع من اللهب ... لقد كانت كبيرة جدًا لدرجة أن شكلها تجاوز هيكل الهرم، وظهرت من خلال حوافه.
تمنى ليفي لو كان ذلك ملكاً لطائر الفينيق الفجري... ولكن للأسف، كان وجه الإمبراطور النبيل الفخور هو الذي يحدق في الأفق.
تجمد الدم في عروق ليفي، وقبل أن يدرك ما يحدث، وجد نفسه يصرخ بأعلى صوته: "آرثر!!"
انقطع صوته بينما استمر قلبه في الخفقان بسرعة خوفاً من أسوأ الاحتمالات... الموت.
لم يعد ليفي يفكر... قفز من على متن فيرا في منتصف الرحلة، مما أدى إلى إشعال نفاثات الشمس على ساقيه وقفزات الاحتراق على راحتيه.
استدعى فيرا مرة أخرى داخل طوطم الختم وانطلق بسرعة إلى الأمام ... أحرق الانفجار المفاجئ جلده على الفور، لكنه لم يكترث.
ووش!!
انطلق للأمام بعمودين طويلين ومركزين من اللهب الشمسي الأزرق، يشبهان طائرة مقاتلة.
لكن بعد ذلك... انهار العالم.
تحطم!
دوى صوت مدوٍّ يشبه تحطم الزجاج في الهواء، وشعر ليفي فجأة وكأن شخصًا ما، أو شيئًا ما، يسحب درعه من الأعلى.
مذهولاً، نظر إلى الأعلى فلم يرَ سوى ظلام دامس... إذ عجزت حاسة السمع لديه عن بلوغ تلك الارتفاعات.
لكن بمجرد أن لاحظ الأرض والرمال والأنقاض، وحتى الغلاف الجوي نفسه، وهو ينجذب إلى أعلى نحو السماء، أدرك على الفور أن الساعة الأخيرة قد بدأت بالنسبة للكوكب.
"لا... لا يمكن أن يحدث هذا! سأنجح!!"
صرخ ليفي بغضب وهو يكافح للسيطرة على طيرانه، ضاغطاً على محركاته النفاثة بقوة أكبر حتى بدأت رائحة اللحم المحترق تفوح من باطن قدميه. ومع ذلك، لم يشعر إلا بالخوف من عدم الوصول إلى الهرم.
لسوء الحظ، لم يكن أزوكار.
كلما حاول مقاومة الجاذبية، شعر وكأنه يحاول السباحة فوق محيط ينهار... لم تُعر القوة التي تسحبه للأعلى أي اهتمام لسرعته أو قوته. انشطرت الأهرامات والآثار في الأسفل كقلاع رملية. حتى السماء بدت وكأنها تنحني نحو الشق... كيف له أن يقاومها؟
دويّ! انفجار!
ارتطمت الأنقاض به وهو يتفادى ما استطاع، ويخترق ما لم يستطع اختراقه... كان صدره يؤلمه، وجسده يصرخ، لكنه استمر في الدفع.
"آرثر... نورا... ياسمين... شيا... جوجو... من فضلكم، تمسكوا." ظل ليفي يرددها في ذهنه، دون أن يفكر في أي شيء آخر.
لكن... كان آش كريل هناك.
"ليفي!" رنّ صوت آشكرال الرصين في رأسه. "حتى لو وصلت إليهم، فلن تستطيع إيقافه. قوة الإمبراطور تفوق كل ما رأيته. إذا فشل في التطور المجيد، فهذا يعني أنه تراجع إلى مستوى قوة من الفئة الثامنة على الأقل. حتى وهو ضعيف، لا يزال إلهًا مقارنة بك... ما تفعله ليس إلا سيرًا نحو حتفك."
"اخرس!" صرخ ليفي وهو يواصل إطلاق اللهب من باطن قدميه. "هذا أخي هناك! لن أتركه! إن لم تستطع تقبّل ذلك، فاذهب إلى الجحيم وابحث عن شريك آخر!"
بمجرد أن فتح آشكرال فمه، هز التيتان رأسه ... كان الأمر كما لو أنه كان يخبره أن لا شيء مما قاله سيغير رأي ليفي ... وكان محقًا.
لم يتبقَّ لليفي من عائلته سوى آرثر... شقيقه الأصغر. كان ليموت سعيدًا لو كان ذلك يعني فرصة ضئيلة لإنقاذه. لماذا؟ لأن شقيقه الأصغر كان سيفعل الشيء نفسه من أجله.
هذا هو نوع العلاقة التي كانت تربطهم... كانوا مستعدين للموت من أجل بعضهم البعض، دون طرح أي أسئلة، ودون تردد، ودون أي شكوك.
لم يتخلّ آل لارسون عن بعضهم البعض أبداً.
صمت آشكرال لثانية طويلة، ودارت في ذهنه أفكار كثيرة... وفي النهاية، التزم الصمت، تاركاً ليفي يفعل ما يحلو له.
حتى لو قال أي شيء، لكان ليفي قد تجاهله لأنه كان شديد التركيز على الطيران، وعلى محاربة الأنقاض، وعلى رفض الاستسلام.
للأسف، استمرت قوة السحب في الازدياد حتى فقد السيطرة... بدأ العالم يدور من حوله، وجعلت محركاته الشمسية من المستحيل تقريبًا استعادة توازنه.
بوووم!
قبل أن يتمكن من الرد، اصطدم ليفي بحطام عائم... كانت القوة شديدة لدرجة أنه شعر بأحشائه تتفكك ودماغه يهتز كما لو أنه تحطم بمطرقة ثقيلة.
ارتد جسده، وسال الدم من فمه وأنفه... لقد تضرر نظامه الداخلي بشدة، حيث أن حاجز الأثير الخاص به أنقذه فقط من التحول إلى جثة متشابكة.
أن تصطدم بسطح صلب وأنت تسير بسرعة تفوق سرعة الصوت... حتى ليفي لم يستطع الخروج من ذلك دون أن يصاب بأذى.
بعد أن فقد تركيزه، وتلاشى بين الوعي واللاوعي، انطفأت محركات الشمس النفاثة، وصعد جسد ليفي المرتخي حلزونياً إلى الأعلى... مباشرة نحو التمزق.
لا... آرثي... لا...
حتى عندما كان مشوشاً وبالكاد واعياً، رفض ليفي الاستسلام لسلام التخلي...
ظل جسده المرتخي يصطدم بالحطام تلو الآخر أثناء صعوده، ومع ذلك... لم تغادر رؤيته الروحية الهرم الذي تمزق سقفه.
عندما اتضحت رؤيته الروحية للحظة، رأى شيئًا تمنى من كل قلبه أن يكون... مجرد حلم.
شجرة روحانية سماوية تحترق في قلب الفوضى... شجرة من نار شديدة لدرجة أنها بدت وكأنها تمحو الواقع من حولها... حاول ليفي جاهداً أن يرى هالات أخيه وهالات الجميع الروحية، لكن لا شيء... لقد اختفوا جميعاً مع الفرعون.
ثم أصبح كل شيء أسود... لقد عبر جسده التمزق المكاني، وقذف داخل بُعد الظل، وفي اتجاه الظلام الجائع.
"لااااااا ...
صرخة ليفي اليائسة اخترقت الفراغ بينما امتدت ذراعه في اتجاه التمزق المكاني ... للأسف، لم يكن هناك أحد ليلتقطها.