رواية التطور مجيد

الفصل 276: كفى.

أدار إدريس ظهره لسيرفيس وانزلق إلى الأسفل، وجلس على الأرضية الباردة، مستنداً بظهره إلى جانب الكبسولة الطبية.

حدق إدريس فيه لفترة طويلة، ثم أطلق زفيراً خفيفاً.

"لطالما بدوتَ منيعاً... حتى الآن، وأنتَ نحيلٌ، وكبيرٌ في السن، وضعيف... ومع ذلك، لم يتغير تعبير وجهك."

تحدث بصوت خافت، وعقله يعود إلى الوراء... إلى الليلة التي التقيا فيها لأول مرة.

كانوا في نفس عمر جيل ليفي تقريبًا... حوالي ثمانية عشر عامًا. ما زال يتذكر رائحة العفن والدم التي تفوح في أعماق وكر تابع لـ"دومينيون منتصف الليل" لم يكن جزءًا من منصة "سي آر إس".

تذكر الذعر والصراخ والحشد الذي أحاط به وبمجموعته... في ذلك الوقت، لم يكن سيرافيس ملكًا ولا نبيلًا.

مجرد مرتزق آخر تم استئجاره بنظرة باردة وهالة من الكبرياء الهائل ... كان إدريس يكرهه في ذلك الوقت، معتقدًا أن كبرياءه كان طاغيًا للغاية، مما جعل التعامل مع غروره أمرًا صعبًا للغاية كقائد للحزب.

لكن انطباعه عنه تغير عندما تم تثبيته أرضاً، ينزف، ضعيفاً، ينتظر موتاً محققاً على بعد ثوانٍ معدودة... حتى ظهر سيرافيس من بين الدخان، وشطر نصله الذهبي المتلألئ سرب زواحف الليل مثل الضوء الذي يخترق الضباب.

قال سيرافيس حينها، وهو يمد يده نحو الصبي الذي كان يكرهه بشدة ولم يتردد في مناداته بسبب ذلك: "انهض، ستموت عندما تنتهي المهمة... وليس قبل ذلك".

ابتسم إدريس ابتسامة خفيفة وهو يتذكر، وارتجفت شفتاه قليلاً... نظر إلى أقرانه أمامه وقال: "بعد تلك المهمة، لم أبتعد أبداً عن جانب سيرافيس... أخبرت والدي أنني أريد أن أصبح مرتزقاً دولياً لأصقل نفسي، وقد سمح لي بذلك، تماماً كما سمحت لابني الأكبر أن يسلك طريقه الخاص."

"لقد قاتلنا عبر الحدود، بل وعبر العوالم، ونفذنا مهمة تلو الأخرى... لم نكن جنوداً. كنا من السائرين في النهار... مرتزقة يعيشون من أجل العمل ولا شيء غيره."

"أنت تعرف ما حدث بعد ذلك."

"غزو غريف ماو." قال المستشار الأعلى بجدية.

أومأ إدريس برأسه مبتسمًا بمرارة... تذكر اليوم الذي تلقى فيه اتصالًا يُفيد بغزو منطقته. في ذلك الوقت، كان في قارة أخرى تمامًا، لكنه مع ذلك بذل قصارى جهده للعودة وتقديم المساعدة.

لم يتردد سيرافيس في القدوم معه، ولكن للأسف... لقد انتصروا في الحرب، لكن والد إدريس سقط في ذلك اليوم وهو يدافع عن منطقتهم بينما كان إدريس لا يزال في الطريق.

عندها قرر... أنه لم يعد بإمكانه التجوال في العالم. كان عليه أن يحمل الشعلة؛ يجب أن يحل محل والده ويخلد إرثه.

عندما غادر عالم المرتزقة، عاد سيرافيس إلى منطقته أيضًا... المرتزق أصبح أميرًا مرة أخرى.

لقد التقوا مرة أخرى مرات عديدة، بل وأنقذ إدريس سيرافيس عندما تعرضت منطقته للغزو من قبل كلاب الأسقف الشخصية ... لكن منطقته سقطت، وتم ذبح عائلته الملكية.

حدث هذا عندما كان سيرافيس يعاني بالفعل من فقدان زوجته وابنته الوحيدة خلال فترة حكمه ... لذلك، لم يتبق له شيء في الحياة سوى كبريائه المحطم.

لا عائلة، لا منزل، لا شيء... كان يفكر في الانتحار، ولولا أن إدريس أحضره إلى منطقته ومنحه وظيفة لتعليم حديثي الولادة من السائرين في النهار، لكان قد مات منذ سنوات.

والآن، بعد سنوات، خان إدريس ثقة صديقه، لعلمه أنه لا يستطيع التضحية بالشيء الوحيد الذي لا يزال يهتم به... طلابه.

ومع ذلك، فقد ضغط عليه للانضمام إليهم في المهمة، لعلمه بأنه الوحيد القادر على مساعدتهم دون إثارة شكوك داريوس.

تم التخطيط لكل شيء للحد من المخاطر.

كان ذلك لسبب وجيه.

كان من واجبهم حماية مواطنيهم، الذين كانوا يعيشون في فقاعة آمنة ولم يكن لديهم أدنى فكرة عن مدى قسوة العالم الخارجي.

ومع ذلك... شعر إدريس وكأنه أسوأ شخص في تاريخ البشرية، وشعر وكأنه ضحى بصديقه من أجل منطقتهم.

صديقه، الذي فقد كل شيء ولم يكن لديه شيء آخر سوى وظيفته كمدرس... حتى مع ذلك، لم يسمح له بالتقاعد بسلام كما كان سيرافيس يريد دائمًا.

"ماذا فعلتُ..."

خفض إدريس رأسه في صمت... لم يكن يبكي، لكن قطرات من الدموع كانت تتساقط من ذقنه وتهبط على الأرض برفق.

هل كانت تمطر؟ من يستطيع الجزم...

لم يسبق لهشام، والسيدة يسرا، والمستشار الأعلى أن رأوا إدريس في مثل هذه الحالة الضعيفة.

كان هو الرجل، الأقوى هناك، أحد أكثر السائرين النهاريين احتراماً في المنطقة الشمالية، الشخص الذي يبث الرعب في قلوب الزاحفين الليليين، ومع ذلك ... ها هو ذا، إنسان أكله الحزن، تماماً مثل البقية منهم.

لو مات سيرافيس ميتة مشرفة... لما كان رد فعله هكذا؛ لكان الأكثر فخراً بينهم، إذ كان حلمهم أن يموتوا ميتة المحاربين.

لكن كيف يمكنه أن يشعر بالفخر وهو من وضع صديقه في حكم الإعدام... في ذلك الوقت، لم يكن يعلم أن الأمور ستسوء إلى هذا الحد، ولكن مع ذلك... لم يغير ذلك شيئاً.

"إدريس... أنت قاسٍ على نفسك أكثر من اللازم، وأنت تعلم ذلك." تنهد المستشار الأعلى، "لقد ضحى سيرافيس بحياته... ضحى بحياته من أجل حياة طلابه، ومن أجل استمرار ازدهار منطقتنا... ما فشل في تحقيقه مع أمته، نجح فيه معنا. أنا على يقين، لو كان مستيقظًا الآن، ولو للحظات، لقال لك إنه لا يشعر بأي ندم."

"لا ندم؟" سخر إدريس دون أن ينظر إليهم، "لقد هلك أربعة من طلابه، وانشق أحدهم إلى الجانب الآخر لأننا أشركناهم في الحملة".

قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، وقف إدريس وواجههم بتعبير بارد... كانت عيناه محمرتين، لكن لم تظهر دمعة واحدة فيهما.

ثم قال: "لست طفلاً يحتاج إلى مواساة... أعرف ما فعلت. أعرف ما فعلناه. أعرف أن هذه هي حياة السائرين في النهار... الموت يتبع كل خطوة نخطوها. لقد رأيته أكثر من أي شخص آخر."

استدار ونظر إلى وجه سيرافيس المتجمد والمتجعد، وفكه مشدود. "لكن هذا لا يبرر ما فعلناه. لقد مات الكثيرون فقط لكي تنجح خطتنا... كل ذلك لأننا لم نكن أقوياء بما فيه الكفاية. ضعفنا يجذب الموت نحو كل من حولنا... أصدقاء، حلفاء، حتى أولئك الذين يثقون بنا. والآن..."

انخفض صوته، وكاد ينقطع، "الآن، أنت تدفع ثمن ضعفنا، ثمن ضعفي... مرة أخرى."

"وماذا ستفعل حيال ذلك؟" سألت السيدة يسرا بهدوء.

قال إدريس ببرود: "ماذا أيضاً؟ سيموت الكلب والأسقف وجميع كلابه اللعينة على يدي... وسأسعى لتحقيق ذلك بغض النظر عما يتطلبه الأمر، حتى لو كان ذلك يعني العودة إلى الحلقة الليلية."

"اهدأ الآن... لا داعي لاستخدام هذا الفخ المميت." حذر هشام بجدية، "كلنا نعرف نوعية الوحوش التي ستنضم إلى تلك المنصة... كان الأمر صعبًا، لكنه ممكن في الرتب الأولى، لكن رتبة البارون ليست مكانًا ممتعًا. لقد نجوت بأعجوبة في المرة الأخيرة، وأقسمت ألا تطأ قدمك تلك الرتبة مرة أخرى... من أجل المنطقة، ومن أجل عائلتك، ومن أجلك أنت."

استدار إدريس ونظر مباشرة إلى وجه هشام الساحر الذي يشبه وجه الأمير... ثم أجاب ببرود: "يجب أن يتم ذلك... يجب على أحدهم أن يفعل ذلك، وليس لدي أي نية لوضع هذا العبء على أكتاف أطفالنا وحدهم".

"إذا مت، فقد مت... لكنهم تسببوا في الكثير من الرعب والحزن... لقد طفح الكيل."

بهذه الكلمات الأخيرة، غادر إدريس الغرفة... وقد حسم أمره بالفعل.

عندما رأى المستشار الأعلى والآخرون رحيله على هذا النحو، التزموا الصمت لبضع لحظات، مدركين أن إدريس كان الأكثر تأثراً بوفاة سيرافيس.

لكن هذا لم يكن حتى أكبر مخاوفهم.

"ماذا سنفعل بشأن الأطفال؟" ابتسم هشام بسخرية، "لقد بذلوا كل ما في وسعهم للوصول إلى الموقع الأثري للعثور على دواء معجزة لإنقاذ سيرافيس... سيشعرون بحزن شديد عندما يسمعون أنه قد رحل."

"دعونا نصلي أولاً من أجل عودتهم سالمين... يمكننا التعامل مع التداعيات بعد ذلك."

شبك المستشار الأعلى يديه خلف ظهره، وعيناه مثبتتان على سيرافيس. ثم قال: "إذا كنت تظن أن الأسقف سيسمح لنا بالرحيل بعد ما فعله به، فأنت لا تعرف شيئًا عن حقيقة هذا الرجل... إنه يحمل الضغائن إلى الأبد."

"ماذا تقول؟"

"علينا أن نستعد للأسوأ..." قال المستشار الأعلى بجدية، "سيستهدفنا الأسقف مرة أخرى، وهذه المرة... سيتأكد من أننا نعرف مكانتنا."