رواية التطور مجيد

الفصل 272: شرخ.

«عمل جيد، ولكن يجب أن تتعافى بشكل صحيح الآن...» نصح العملاق قائلاً: «لا يمكنك تحمل البقاء ضعيفاً في منطقة غريبة».

"أعلم... ولكن، لماذا لم أشعر بأي شيء في روحي؟" تساءل ليفي وهو يشرب بعضًا من طقوس الشفاء لعلاج إصاباته، "لا أعتقد أنها قد تم تعزيزها بروح العنقاء."

ظن أنه يمكن تعزيز براعته الروحية بشكل كبير، ولاحظ ذلك على الفور تقريبًا... لكنه لم يشعر بأي اختلاف.

"روح الليفياثان أغنى من أن تتحملها روحك دفعة واحدة."

تحدث آش كريل وهو يراقب روح العنقاء محاصرة داخل كرة سوداء عملاقة في مركز ليفي الروحي. كان جوهرها يتفكك ببطء ويُسحب إلى روح ليفي، مُشكلاً رباطًا روحيًا رماديًا طويلًا يربط بينهما.

كان هذا المشهد يشبه ثقبًا أسود يلتهم نجمًا، ولكن بالعكس، حيث كانت روح ليفي هي التي تسحب من الشمس الزائفة.

قال ليفي متفهماً: "هذا منطقي".

كان لديه أيضاً شكوك حول كيفية حدوث العملية، إذ كانت هذه أول روح يلتهمها عبر الشمس الزائفة. كان يرغب في اختبارها من قبل، لكنه لم يستطع استدعاءها وهو ليس وحيداً خلال الأيام القليلة الماضية.

تساءل ليفي: "أعتقد أنه بمجرد اكتمال عملية الابتلاع، ستكون روحي قوية بما يكفي للتعامل مع انقسام الروح".

"قوي بما فيه الكفاية؟" ضحك آش كرال قائلاً: "يا فتى، ستكون روحك قد استوفت الشرط بأميال... ستكون لديها القوة اللازمة للنجاة من العملية مع ترك أرواحك الثلاثة الجديدة المتبقية في المرحلة الأولى من رتبة سولاربوند."

"هذا ما أحب سماعه." ابتسم ليفي، لكن وجهه لم يظهر سوى ابتسامة نصف متجمدة، ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

أخبره آشكرال أنه بمجرد اكتمال انقسام الروح، ستضعف روحه الرئيسية... فهو في النهاية يقسمها إلى ثلاثة أجزاء منفصلة. ولهذا السبب خطط ليفي لقضاء وقت طويل في التهام الأرواح بعد ذلك، لاستعادة قوته إلى طبيعتها.

"لا تحتفل مبكراً جداً... لقد حققت الشرط للتو؛ المشكلة الحقيقية هي النجاة من هذه العملية." ذكّر العملاق بجدية، "ما زلت لا أستطيع أن أتخيل أنك ستنجو منها بتحملك الحالي للألم."

عند سماع هذا، ظهرت سحابة كئيبة فوق رأس ليفي... في كل مرة يتذكر فيها أنه بحاجة إلى تقسيم روحه أثناء عملية التطور، لا يسعه إلا أن يشعر بالضعف في ركبتيه.

رغم كرهه للاعتراف بذلك، بدأ يشعر بنفس الشعور بعد ما حدث في التطورين السابقين... مع أنه كان يعلم أن البذور الثلاثة لن تُسبب له متاعب خلال تطوره بناءً على العهد الذي قطعوه. ومع ذلك، لم يكن بوسعهم فعل الكثير حيال الألم الناتج عن الطفرة.

كان يعلم أن الاعتماد على التمائم أو الأدوية لتخدير الألم أثناء العملية لم يكن خيارًا ... ففي اللحظة التي استخدمها فيها، ستتأثر آثار الصيغة التطورية سلبًا، مما قد يؤدي في النهاية إلى موته أثناء العملية.

في النهاية، سُميت الصيغ التطورية المثالية بالمثالية لسبب وجيه... أي نوع من التفاعل الكيميائي الخارجي مع الجسم من شأنه أن يغير الصيغة، حتى لو تم استهلاكها بالفعل.

لذا، تم تحذير الأشخاص الذين يسيرون في النهار من ضرورة الحفاظ على أجسادهم نظيفة قدر الإمكان من أي شيء خارجي إذا كانوا سيستخدمون أي نوع من الصيغ التطورية.

سأرى ما يمكنني فعله لزيادة قدرتي على تحمل الألم قبل العملية... أما الآن، فقد حان وقت البدء.

سرعان ما طرد ليفي تلك الأفكار المظلمة من ذهنه وركز على صندوق الغنائم الضخم أمامه.

على الرغم من أن طائر الفينيق كان فاسداً ومحترقاً بالكامل، إلا أنه كان يعلم أن معظم أجزاء جسده ستجلب مبلغاً كبيراً في أسواق الامتداد اللامحدود... بل قد يدفع له ذلك ما يكفي لبدء متجره القائم على ليفياثان أخيراً.

"قتل ليفياثان لبدء متجر لبيع موادهم... يا له من أمر مناسب."

ضحك التيتان وهو يشاهد ليفي يستخدم عموده الفقري التوافقي لتحديد أهم وأغلى جزء في ليفياثان... بذرة الحياة الظلية المتبلورة!

في هذه الحالة فقط، لم يلتقط العمود الفقري التوافقي لليفي بذرة كروية متبلورة ... بدلاً من ذلك، كانت شجرة صغيرة متبلورة انكمشت جذورها داخل البذرة، بينما انخفض حجم الساق والفروع بشكل كبير.

وبينما كان ليفي يفحصها، لم يسعه إلا أن يتعجب من خصائصها الغامضة، وشعر وكأنه يشاهد أحد أعظم تصاميم الطبيعة وهي تعمل.

دون تأخير، استغل قبضته الأثيرية ووجهها برفق إلى جرح محروق ضخم... ثم قام بتوسيع الجرح بأيديه الأثيرية وسحبه في حالة ممتازة.

على الرغم من أنه كان يعلم أن بذور شادو لايف غير قابلة للتدمير، إلا أنه فضل البقاء في أمان بعد أن لاحظ مدى رقة الفروع الزرقاء المتبلورة.

بمجرد أن استقرت في يديه، شعر ليفي أن وزنها لا يشبه أي جوهرة متبلورة أخرى كان يحملها ... قد تكون صغيرة مثل أي بذرة أخرى من بذور الحياة الظلية، لكنها كانت تزن عشرة أضعاف على الأقل.

"لكي يتحول إلى شجرة مصغرة متبلورة، فهذا يعني أن نموه قد وصل إلى حد الشجرة الناضجة... لذا، كان هذا الليفياثان تقنيًا في مرحلة تطور رتبة سولاربوند."

أُصيب ليفي بالذهول... فبينما كان يعلم أن سلالات الوحوش تتمتع بقوة أكبر بكثير مقارنة بمعظم السلالات في نفس مستوى النمو، مع الأخذ في الاعتبار أن المقابل هو الذكاء، إلا أنه لم يعتقد أنها ستكون في مرحلة التطور بالفعل.

لم يُظهر هذا قوة ليفي في ضوء جديد ... بالتأكيد، لقد قاتل بشكل جيد للغاية، لكنه أبرز فقط مدى قوة قدراته.

لو كان لدى ليفياثان قدرة واحدة فقط، لكانت المعركة قد انتهت بشكل مختلف تمامًا... استخدام واحد لأضعف قدراته كان كفيلاً بتدمير مدن بأكملها.

ومع ذلك، فبدون القدرات، أو السيادة، أو الوصول إلى الهالة الروحية، أو حتى الذكاء الوحشي المناسب الذي لم يكن فاسدًا، لم يصبح الأمر أكثر من مجرد كيس ملاكمة عملاق.

سرعان ما قام ليفي بتخزين البذرة المتبلورة في محفظته وعاد إلى تجفيف أعضاء طائر الفينيق، مدركًا أنه ليس لديه وقت ليضيعه.

كان زملاؤه في الفريق لا يزالون في العاصمة، وكان هو على بعد حوالي مائة كيلومتر منها... بدون وسائل اتصال مناسبة، يمكن أن يحدث أي شيء.

لولا ثقته الكبيرة في قدرات فريقه بدونه، لكان قلقاً للغاية الآن... ومع ذلك، كان من الأفضل العودة مبكراً، مدركاً أن ظروفهم مختلفة.

وبينما كان واثقاً من قدرتهم على تنفيذ خطته بأمان، لم يكن بالإمكان قول الشيء نفسه عن تعامله مع ليفياثان... إذا لم يعد بأسرع ما يمكن، فسوف يبدأون في افتراض الأسوأ.

وهذا من شأنه أن يدفعهم إلى التخلي عن خطته المتمثلة في اللقاء عند الهرم، والبحث عنه عبر الصحراء.

سأل ليفي وهو يُظهر نصل نوفا واحد على عصاه، مُخططًا لاستخدامه كسكين: "آش كرال، ما هو أغلى عضو في طائر الفينيق ليفياثان؟"

ربما يكون طائر الفينيق قد مات، لكن لحمه وأعضائه كانت لا تزال صلبة للغاية بحيث لا يستطيع قطعها باستخدام أي شيء آخر غير لهيب الشمس.

قال آشكرال بهدوء: "حسنًا... لقد فسد طائر الفينيق الخاص بك تمامًا، مما أدى إلى تدمير القيمة الأصلية لمعظم أعضائه. ما يجعل أجزاء جسم الليفياثان تُعتبر كنوزًا للكثيرين هو حيويتها الهائلة، بالإضافة إلى بعض المزايا التي يتمتع بها كل عضو. ومع ذلك، فقد قضى الفساد على حيويتها وأفسد معظم مزاياها الضرورية لبعض تركيبات الجرعات وما شابه... مع ذلك، اجمع كل ما تراه. إن طائر الفينيق الفاسد من الليفياثان نادر للغاية ويمتلك قيمة جمع هائلة."

«أرى... أعلم أن الفساد وباء، لكن ألا يمكن استخدام تلك الأعضاء على الأقل في تحضير جرعات متعلقة بمخلوقات بُعد الظل؟» تساءل ليفي، «مثلي... هل هناك أي جزء يمكنني استخدامه في تركيبات التطور المستقبلية لبذور الفراغ؟»

"يا فتى، لا تخلط بين بذرة الفراغ وبُعد الظل أو فساده... فهما شيئان منفصلان تمامًا، على الرغم من أن مصادر طاقة بذرة الفراغ تعتمد على الظلام والفراغ وما شابه ذلك." أسكت آشكرال فكرته.

آه... لقد افترضت ذلك.

رغم أن ليفي كان يعلم أن الأمر صعب المنال، إلا أنه سأل. أدرك أن الحصول على المواد الشمسية ومواد الفراغ سيصبح أصعب فأصعب مع استمرار نموه. لذا، لم يكن بوسعه أن يفوت أي شيء قد يفيده.

"حسنًا، طالما أنها تغطي تكاليف متجري، فلا يهمني كيف يتم استخدامها..."

تجمد ليفي فجأة، وشعر وكأن شيئًا ما قد تغير في الهواء... كان الأمر خفيًا، لكنه استطاع أن يرى عالمه المرسوم من الترددات يرتعش بلا سبب.

لكن بعد ذلك... سمعها.

كركك... كركك...

كان الصوت غامضاً، أشبه بصوت جليد رقيق ينكسر تحت الضغط، إلا أنه جاء من كل مكان في آن واحد... السماء، والرمال المحيطة، والهواء، كل شيء اهتز كما لو أنه لامسته أمواج غير مرئية.

بفضل مهارات الكشف المذهلة التي يتمتع بها عموده الفقري التوافقي، كان بإمكانه رؤية الموجات الغريبة التي تشوش رؤيته السمعية.

عبس ليفي... حذرته غرائزه قبل أن يستوعب عقله الأمر. ذلك الصوت... لم يكن رعدًا، ولم يكن هواءً... بل كان غشاء البُعد يتصدع أكثر فأكثر!

قبل أن يتمكن من الحصول على تأكيد من آشكرال، دوى صوت طقطقة حادة أخرى في أذنيه مثل تحطم الزجاج تحت المحيط.

ثم ساد الصمت. لا ريح. لا صوت. فقط صدى ذلك الصوت المروع لا يزال يتردد في ذهنه.

أحكم ليفي قبضته على سلاحه، مدركًا أنهم قد تهاونوا قليلاً في استخدام قواهم، ونسوا أنهم داخل موقع بُعدي متصدع.

"...هذا لا يبدو جيداً،" قال ليفي بجدية وهو يحدق في السماء السوداء الحالكة في رؤيته، وشعر وكأنه يستطيع أن يرى الغشاء البُعدي الذي يحتوي على ملايين الشقوق الصغيرة.

إذا كان الاستخدام المشترك لقدراته وقدرات أصدقائه والآخرين قد تسبب بالفعل في حدوث شرخين، فإنه يستطيع أن يدرك... أن وقتهم داخل الموقع ينفد.