الفصل 259: معبد أشورا.
"لا نعلم أين ستنقلكم البوابة تحديدًا، ولكن بناءً على التجارب، غالبًا ما تكون قريبة من مكان ذي تاريخ مشترك غني بين العالمين... لذا، توقعوا أن تجدوا أنفسكم إما داخل هرم أو بالقرب منه." أومأ دومينيك برأسه بحزم وأضاف: "تذكروا، السلامة أولًا... ستُعطَّل خدمات أسترا آي، ولن تصلنا حتى رسائلكم البُعدية. لذا، لن يكون لدينا أي فكرة عما يحدث على الجانب الآخر، ولن نتمكن من إرسال فريق إنقاذ في الوقت المناسب إذا حدث مكروه... لذا، اجعلوا سلامتكم أولوية قصوى في جميع الأوقات؛ لا يمكننا تحمل خسارة أيٍّ منكما."
"سيد دومينيك، أنت تجعلني أخجل." غطت ميكا خديها بمرح.
عندما رأى دومينيك نظرة فينغ لينغ الناقدة، ارتعشت جفونه. سعل بسرعة ولوّح بيده متجاهلاً إياها.
"انطلقوا، انطلقوا، انطلقوا، وحظاً موفقاً في العثور على تميمة الشمس... فمصير الكوكب قد يعتمد عليها بشكل كبير."
أوضحت الإحاطة سبب استثمار مقر قيادة القوات الخاصة البريطانية (SAS) بشكل كبير في هذا الموقع ... بمجرد أن سمع الجميع أن تميمة الشمس يمكنها التأثير على الراديان المشرف على قطاعهم البعدي لمنح المزيد من الاهتمام لكوكبهم، تغير نهجهم بالكامل.
من مهمة البحث عن الكنوز، بما في ذلك تميمة الشمس، إلى إعطاء الأولوية لتميمة الشمس فوق كل شيء آخر... عندما يتعلق الأمر ببقاء كوكبهم، لم يكن أحد يمزح.
وبالطبع، خطط فريق ليفي لإعطاء الأولوية لدواء سيرافيس المعجزة أيضًا، دون أن ينسوا السبب الرئيسي لمشاركتهم في هذا الاستكشاف.
"دعنا نذهب."
أصدرت إيفانجلين أوامرها بهدوء وهي تتولى زمام المبادرة، بينما كان رفاقها الفرسان المدرعون يتبعونها عن كثب في تشكيل مثالي مثل الجنود المدربين تدريباً جيداً.
وبينما كانوا يسيرون باتجاه البوابة، تم وضع دومينيك وبقية موظفي مقر قيادة القوات الخاصة البريطانية على الجانبين في صف طويل، مما أدى إلى إنشاء ممر لهم.
رفعوا جميعًا أيديهم اليمنى ببطء، وأصابعهم متباعدة... السبابة والوسطى والبنصر ممدودة. ثم وضعوها بالقرب من قلوبهم وهم يشاهدون فريق إيفانجلين يختفي داخل البوابة.
سأراك هناك.
لوّح تايريس بعلامة السلام لفريق ليفي وسار بكتفين عريضتين نحو البوابة، مرتدياً درعاً جلدياً أسود ضيقاً جداً تم قصه من الكتفين، كاشفاً عن بنيته العضلية التي كانت مخفية تحت ملابسه الفضفاضة.
تبعته ميرا وبليك والآخرون، وكان كل منهم يرتدي مجموعة مختلفة من القطع الأثرية التي تضمنت الإكسسوارات.
بعد رحيلهم، جاء دور فريق ليفي... دون تردد، سار ليفي أولاً، وبقي باقي فريقه خلفه، واثقين به بحياتهم، تماماً كما كان يثق بهم بظهره.
بطبيعة الحال، كان آرثر أول من يقف خلفه... يراقب دائماً ظهر أخيه الأكبر من أي شيء... وبينما كان ليفي على وشك الدخول من البوابة، سمع رسالة بُعدية أخيرة من فينغ لينغ.
قال ذلك بتعبير جامد لا يليق بمثل هذه الكلمات العاطفية: "كان والداكم سيفخران لو رأيا إلى أي مدى وصل أبناؤهما".
لكن ليفي شعر بذلك... كان فينغ لينغ يعني كل كلمة قالها.
"شكراً... لكن احتفظ به لوقت لاحق." ابتسم ليفي في اتجاهه وهو يدخل، تاركاً رسالة أخيرة خاصة به، "أنا في البداية فقط."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه فينغ لينغ وهو يشاهد آرثر والفتيات يختفون في البوابة ... وبمجرد دخولهم، بدأت البوابة السوداء الدوارة بالتشويش لبضع ثوانٍ، مما أدى إلى تجميد ابتسامته.
ولكن، وبينما كان على وشك توقع ظهور أسوأ سيناريو، اختفت الأعطال البُعدية، وعادت البوابة إلى حالتها السلمية.
"حسنًا... كاد ذلك أن يصيبني بنوبة قلبية." تنهد دومينيك بارتياح.
أجاب فينغ لينغ: "لا بد أنه ليفي... قوته الروحية موجودة في سولارباوند، مما تسبب في انهيار البوابة تقريبًا بعد أن دخل الآخرون خلفه".
"لقد توقعنا ذلك، لكننا لم نعتقد أن الخلل في الأبعاد سيظهر على الفور..." عبس دومينيك وهو ينظر إلى البوابة، "هذا يعني أن بُعد الموقع قد يكون أكثر تصدعًا مما حسبناه."
أظهر موظفو مقر قيادة القوات الخاصة البريطانية تعابير حزينة... لكنهم كانوا يعلمون أنه لا يمكن فعل شيء حيال ذلك سوى تمني عودة الفرق سالمة.
***
في هذه الأثناء، في اللحظة التي خرج فيها ليفي من البوابة، اتخذ العالم شكله من خلال الترددات بدلاً من الضوء.
وجد نفسه داخل قاعة معبد مهدمة إلى حد ما. كان داخلها ضخماً، وسقفها مدعوم بأعمدة حجرية صفراء سميكة منحوتة بأنماط هندسية حادة ورسومات فنية لمعارك بين طيور تشبه طائر الفينيق، بشرية ووحشية، ضد وحوش كابوسية مظلمة.
وينطبق الأمر نفسه على الجدران، التي كانت مطلية برسومات جدارية باهتة التهمها مرور الزمن القاسي. ومع ذلك، كان ليفي يشعر بالتاريخ العريق والثقل الكامن وراء كل لوحة.
عندما انتقل إلى الأرضية، لاحظ أن كل ما تبقى هو حجر رملي جاف... متصدع في كل مكان كما لو أنه لم يتذوق قطرة ماء منذ آلاف السنين.
لم يكن الأمر بعيد المنال... كان الهواء جافًا، مثقلًا بالغبار، وله طعم حمضي مميز لجو بُعد الظل المفسد.
قبل أن يتمكن من تحليل حجرة المعبد، قام ليفي بسرعة بتعزيز نطاق عموده الفقري التوافقي إلى أقصى حد، مما أظهر له مخططًا ضخمًا لمعبد على شكل طائر الفينيق النائم المبني من الحجر الأصفر ... كما التقط راداره وجود المئات من الطيور الوحشية الفاسدة المنتشرة في جميع أنحاء المعبد.
بدا معظمهم مستلقين بلا حراك... لكن ليفي استطاع سماع دقات قلوبهم، مما جعله يفهم أنه إذا لم يكونوا هادئين، فسوف يوقظونهم.
ولم يكن بمقدورهم تحمل ذلك.
وهكذا، في اللحظة التي خرج فيها آرثر وبقية زملائه من البوابة نفسها خلفه، المثبتة على شق في الجدار، وضع ليفي إصبعه على فمه. كان يعلم أن أخاه لا يملك القدرة على التحكم في مستوى صوته.
عندما رأى آرثر ردة فعله، أغلق فمه بسرعة... كان على وشك أن يُعجب بجمال المعبد بصيحة "واو" عالية.
وبما أنه لم يكن لديهم خدمة لـ Astra Ai أو الشبكة البُعدية، فقد اضطروا إلى التحدث بالطريقة التقليدية القديمة ... الهمس.
سألت نورا بهدوء: "ما هذا؟"
أجاب ليفي وهو يشير بيديه إلى ياسمين: "المعبد موبوء بالفاسدين... من هالاتهم الروحية، أضعفهم هو المستوى الثالث".
عند سماع هذا، تحولت تعابير الجميع إلى الجدية... لم يكن الأمر كما لو أنهم كانوا خائفين منهم، ولكن حقيقة أنهم لم يتمكنوا من القتال باستخدام قواهم قد فرضت قيودًا شديدة.
لذا، يجب عليهم تجنبها بأي ثمن.
"من الجيد أن يكون لدينا رادار فضائي معنا."
مازحت شيا بصوت خافت لتخفيف حدة الموقف... ضحك الجميع بصوت منخفض، وكأنهم مجموعة من لصوص المقابر المبتدئين الذين لا يعرفون ما يفعلونه.
"لا عجب أن تكون إمبراطورية عاشوراء مرتبطة بالحضارة المصرية القديمة... فإلى جانب محتوى اللوحات الجدارية، والأسلوب الفني، وأسلوب اللغة، والهندسة المعمارية... كل شيء يشترك في تشابه غريب"، علقت نورة بفضول وهي تحدق في بحر اللوحات الجدارية الباهتة المحيطة بهم.
"ربما وصل شخص ما من إمبراطورية أشورا إلى الأرض بطريقة ما خلال ذلك العصر وساعدهم؟ ألم يكونوا يقولون إن الأهرامات يُعتقد أنها بُنيت بواسطة كائنات فضائية قبل قرن من الزمان؟" تساءل شيا، بنبرة تجمع بين الجد والمزاح.
"لو كان هذا الاحتمال صحيحًا، لكان تمثال أبو الهول قد نُحت على شكل طائر الفينيق"، أجاب ليفي بهدوء وهو يتجول في الغرفة المغلقة بإحكام... كانت بحجم ملعب كرة سلة، ويبدو أنها كانت بمثابة مكان للصلاة.
استطاع ليفي أن يدرك ذلك من خلال هيكلها... كانت الغرفة بأكملها فارغة، ولم يتبق منها سوى الأعمدة التي لا تزال قائمة بقوة ومنصة مدمرة بفعل الفساد في الطرف البعيد من باب حجري مغلق بإحكام.
سأل جوجو: "هل تسبب بُعد الظل في سقوطهم، أم أن المعلومات التي تم تزويدنا بها حول طائر الفينيق الفجري أكثر دقة؟"
"همم... ربما كلاهما على صواب؟"
تأمل ليفي وهو يضع ذقنه على قبضته، ولاحظ أيضاً أن أوصاف اللوحات الجدارية تتعارض مع ما قيل لهم.
"قد تصف الجداريات حربهم الأبدية ضد غزو زواحف الليل تمامًا مثلنا، في محاولة لمنع كوكبهم من الابتلاع ... ولكن، ربما حدث شيء ما تسبب في ظهور صدع بين الوحوش والأصليين، مما أدى إلى خلق فجوة بينهم حتى لو كانوا ينحدرون من نفس السلف." هذا ما قاله.
"مرة أخرى... أشعر أنه من المستبعد جدًا أن تُلقي طائر الفينيق الفجري وباء الرماد على شعبها... سواء كانوا وحوشًا أو من ذوي الأصول الحقيقية." هزت نورا رأسها قائلة: "بغض النظر عن مدى سوء الصراع، فإنه لن يذبح الجميع... ففي النهاية، قد لا يكون ذكاء وحوش نهاية العالم المصنفة قد تطور إلى مستوى ذكاء البشر، لكنهم كانوا يعرفون الصواب من الخطأ."
"أوافق على تقييمك... لكن كل شيء ممكن."
على الرغم من أن ليفي شكك في صحة بحث مقر قيادة القوات الخاصة البريطانية حول تاريخ الموقع، إلا أنه لم يذهب إلى حد استخدام كلمة "أبداً". لقد كان يعلم جيداً ... في الحياة، كل شيء وكل شخص عرضة للتغيير.
كان ذلك هو جوهر التطور.