الفصل 250: الإرادة الخالدة للإنسان. (الأغنية المقترحة: فاريل ويليامز - الحرية)
رفع آرثر رأسه ببطء، وكانت كلتا عينيه محميتين خلف طبقة من الكريستال القرمزي، مما جعله يرى العالم من خلال عدسة حمراء... طقطق رقبته وهو يفتح فمه، كاشفاً عن أسنانه المتبلورة.
ثم قال بهدوء وهو ينظر إلى تعبير تايريس المذهول: "شكراً لك يا تايريس... لتحريري. لم أكن لأستطيع فعل ذلك بدونك".
"هاه؟"
قبل أن يستوعب تايريس ما كان يقصده، خطا آرثر خطوة إلى الأمام، ثم... لم يكن هناك شيء اسمه "ثم".
آه...
وجد تايريس آرثر وهو يغرز قبضته في معدته، مما أدى إلى إرسال موجة صدمة كهربائية عبر جسده ... فقد وعيه للحظة، وأمسكه آرثر بذراعه الأخرى، تاركًا رأس تايريس ليستقر على كتفه.
"حاول أن تواكب..." همس آرثر بجانب أذن تايريس بينما كان يحاول منع نفسه من التقيؤ بكل المشروبات التي تناولها.
التعادل!!
وبمرفقه المتبلور الذي لا يقهر، حطم آرثر صدغ تايريس بقوة شديدة لدرجة أنه سمع صوت تحطم جمجمته.
دَق! دَق! دَق!...
انطلق جسد تايريس لعشرات الأمتار، يتدحرج بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما يشعر بإحساس طنين وارتباك يجتاح عقله ... ومع ذلك، كان آرثر قد بدأ للتو في رد الجميل.
وسط تعابير الذهول التي ارتسمت على وجوه الجميع، اندفع آرثر خلف جسد تايريس المتدحرج، يشبه وحشًا ضخمًا متبلورًا أُطلق سراحه من قفصه.
أمسك تايريس من شعره المضفر وجره عبر الملعب بينما كان يركض باتجاه فرق المؤتمر. وما إن وصل حتى انزلق على الأرض، وقد تحول نصف باطن قدميه إلى بلورات، مما منحه قدرة أفضل على الانزلاق.
ثم توقف، وأثار سحابة من الغبار أمامهم.
رفع آرثر تايريس من رأسه وشدد قبضته، مما أجبره على الاستسلام من الألم الناتج عن سحق جمجمته ... ومع ذلك، لم يتحرك زملاء تايريس قيد أنملة، لعلمهم أن ذلك قد يتسبب في استبعادهم.
"هيليودور... غزاة هيليودور، انقشوا هذا الاسم في ذاكرتكم... ستروننا كثيراً." قالها بلامبالاة.
بام!!
قبل أن يتمكن أي منهم من الرد، قام آرثر بركلة دائرية وضرب بكعبه على بطن تايريس، مما أدى إلى قذفه إلى داخل الحلبة.
ثم وصل بجانبه في لمح البصر بنفس التعبير اللامبالي... لكنه لم يضربه بعد ذلك. اكتفى بالتحديق في حالته الدامية وأنفاسه المتقطعة.
انحنى بجانبه وقال: "أعلم أن هذا ليس حدك... لقد ساعدتني في تجاوز حدودي، والآن حان دورك... أرني ما لديك."
عند سماع هذا، نسي تايريس كل الألم الذي كان يجتاح جسده... كان يعلم أنه لو لم يحسّن قدرته على التحمل وقوته، لكان قد فارق الحياة الآن.
"هاهاهاها كح... كح... ذيل حصان... أنت مجنون."
ضحك تايريس بصعوبة بالغة، والدماء تسيل بغزارة من شفتيه. أدرك أن آرثر كان جادًا، وتايريس لم يكن ممن يتراجعون عن قتالٍ عنيف.
"لم أفعل هذا من قبل وأنا ثمل... ولكن كما قلت، فقد حان الوقت للخروج من منطقة الراحة الخاصة بي."
استدعى قرعته ورفعها باتجاه آرثر، ثم قال بابتسامة جنونية: "خبز محمص محرم... جنون مطلق".
"لااااااا!! لا تفعلها يا بوش!"
"تايريس! قد تموت بسببه!"
عند سماع ما قاله، تحولت وجوه ميرا وبليك وبقية زملائهم في الفريق إلى اللون الشاحب كصفحة من الورق.
كانوا يعلمون أن تلك هي القدرة القصوى لرتبة "باثفايندر" التي يتمتع بها... القدرة الأخيرة، والأقوى على الإطلاق. ومع ذلك، كانت قوتها هائلة لدرجة أنه بالكاد استطاع البقاء مستيقظًا أثناء تناول الخبز المحمص دون أن يسكر.
أن يفعل ذلك الآن؟ وهو على وشك بلوغ حد تحمله؟ هناك احتمال كبير أن تسوء الأمور بشكل كارثي.
لكن تايريس تجاهلهم ونقر بقرعته بقبضة آرثر... ثم شرب القرعة بأكملها وبدأ يسعل بشدة، وشعر وكأنه شرب ناراً سائلة.
"ذيل حصان... سامحني على ما سيحدث بعد ذلك... تجشؤ." نظر تايريس إلى آرثر وعيناه تفقدان تركيزهما ببطء، "ربما لن أكون أنا من يقود السيارة بعد الآن..."
وبينما خفت صوته، ابتعد آرثر قليلاً عنهما واستعد بأخذ نفس عميق، وضيق عينيه استعداداً... لو أراد الفوز، لكان بإمكانه الاستفادة من الضرب المبرح السابق، لكن آرثر أراد المزيد.
كان هدفه أن يصبح أقوى ما يمكن لمواكبة أخيه... والطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي أن يتحدى نفسه مرارًا وتكرارًا، دون أن يتهاون ولو لمرة واحدة.
لطالما أعلن أنه الأقوى، لكن آرثر كان يعلم... أنه لم يكن مغروراً، بل كان يحقق مستقبله، متبعاً تعاليم والدته الحكيمة.
"كل كلمة تنطقها ترسم طريقًا للمستقبل... عندما تعلن عن مستقبلك بصوت عالٍ، لا يملك الكون خيارًا سوى الاستماع... لذا، اجعله يستمع." رقية لارسون.
وبينما كانت كلمات والدته تتردد في ذهنه، راقب آرثر تايريس وهو ينهض ببطء، وعضلاته تتلوى بلا توقف كما لو أن مليون ثعبان بداخله.
انحنى رأسه وذراعيه ووقفته بالكامل بينما تصاعد منه دخان ساخن وبخاري... ثم رفع رأسه فجأة، كاشفاً عن ابتسامة عريضة مثيرة للجنون مع عيون غير مركزة.
"هل نبدأ؟" قالها بصوت يشبه هدير الشيطان.
"سنفعل."
ثم، وبدون سابق إنذار، انقضوا، وأثاروا الغبار خلفهم وهم يتقاتلون في عراك بالأيدي والأرجل... لا أسلحة، لا دروع، فقط أيادٍ وأرجل تُقذف، وكل احتكاك كان يُرسل قشعريرة في أجساد الجميع، يتردد صداها كصوت طلقات نارية!
بوم! بوم! بوم!...
وجه تايريس سلسلة من اللكمات الوحشية، فاستقبله آرثر وجهاً لوجه، وامتصت قبضتاه المدرعتان بالكريستال الضربات، مما أدى إلى ارتدادات هزت الأرض وأدت إلى سقوط الحجارة القريبة!
تطاير الدم وشظايا الكريستال مع كل اصطدام، ومع ذلك... كانت ابتسامة جنونية تعلو وجهيهما.
وبعد أن رأى آرثر فرصة سانحة، شن هجوماً مضاداً بركلة دورانية، حيث ضربت ساقه المتبلورة جانب تايريس مثل مطرقة ثقيلة!
تأوه تايريس، والألم يسري في جسده، لكنه لم يسمح له بأن يملي عليه معركته... بدلاً من ذلك، قفز عالياً، ودار في الهواء، وضرب كتف آرثر بمرفقه إلى الأسفل، مما تسبب في أن يتألق الكريستال بشكل أكثر إشراقاً.
"المزيد! المزيد! المزيد!!"
ضحك آرثر... ضحكة عالية وهستيرية امتزجت مع هدير تايريس المثير.
دارا حول بعضهما كالمفترسين، وجوههما ملطخة بالدماء، وعيونهما تلمع بنشوة جامحة... كل ضربة كانت أشد ضراوة من سابقتها. ارتطمت ركبتا تايريس بأضلاع آرثر؛ ومزقت قبضتا آرثر جسد تايريس.
رقصة لا تنتهي لما يعنيه امتلاك إرادة الإنسان الخالدة!
كل لكمة وركلة وضربة كوع أحدثت موجة صدمية حطمت الأرض، بينما بدت الرياح نفسها وكأنها تعوي من شدة العنف.
"كيف... كيف لا يزال قادراً على مجاراة تايريس في تلك الحالة المخيفة؟" تمتمت ميرا في حالة من عدم التصديق، وشعرت وكأنها تشاهد حلماً.
على الجانب الآخر...
"لمواكبة هجمات آرثر، التي كانت مشحونة بالطاقة الحركية الممتصة... تايريس وحش حقيقي... كما هو متوقع من ثاني أقوى منطقة في العالم."
نطق ليفي بذلك وهو يراقب تايريس وهو يلتهم انفجارات الدمار التي يطلقها آرثر بلحمه ويبقى واقفًا. كان يعلم أنه في حالة التحول هذه، لم يكن آرثر بحاجة إلى الدرع لتوجيه الطاقة الحركية وتحويلها. لقد أصبح جسده بأكمله موصلًا للطاقة بفضل تلك الكمية الهائلة من البلورات المندمجة فيه!
وبالتالي، كان بإمكانه أن يفعل أكثر من مجرد زيادة قوة لكماته.
وبسرعة مفاجئة ومرعبة، اختفى آرثر من أمام تايريس، ثم ظهر خلفه... امتدت يداه، وأمسك برأس تايريس.
وبزئير نابع من شهوة دموية خالصة، ضربه آرثر بالأرض بقوة كافية لجعل الأرض ترتجف!
تأوه تايريس لكنه ضحك، والدماء تسيل من فمه وأنفه... أمسك بساعد آرثر في منتصف تأرجحه ولوى ذراعه، فقلبه. ثم أصبح فوقه وانهال عليه باللكمات.
غطى آرثر وجهه بساعديه، وانضم إلى ضحكته الهستيرية... كان واضحًا للجميع أن هذين العملاقين لم يعودا يتقاتلان... على الأقل ليس بعقلانية. لقد كانا مفترسين، تائهين في المذبحة، كل ضربة منهما بمثابة إعلان سيطرة!
لكن في النهاية... كانت تحولاتهم مدفوعة بالطاقة الشمسية، ولم تكن لا نهائية... بعد ثلاثين ثانية أخرى من الضربات المتواصلة، استنفد الوحشان كل طاقتهما.
ومع ذلك، ظلوا واقفين على مقربة من بعضهم البعض، وأجسادهم مغطاة بالدماء والجروح، يتبادلون اللكمات بخفة وببطء.
"أنا الفائز... لقد ضربت أخيراً." قال آرثر شارد الذهن، وقد دخل شكله المتبلور في حالة سكون قبل لحظات قليلة.
"لا... تجشؤ، فرصة..." لكمه تايريس على صدره، لكن لكمته بالكاد لمسته.
في النهاية، سقط كلاهما جنباً إلى جنب، وكانت جفونهما ثقيلة جداً بحيث لا يمكن فتحها... ومع ذلك، كانا لا يزالان يتمتمان في أنفاسهما.
"أنا الأقوى..."
"لا.. إنه أنا..."
ظلوا يتمتمون بصوت خافت حتى فقدوا وعيهم، ثم صمتوا في النهاية، تاركين وراءهم جمهوراً مرعوباً وساحة تشبه ساحة معركة من الحرب العالمية الثانية.
"فينغ لينغ... بدأت أرى رؤيتك. ربما يكون الجيل القادم هو مفتاح خلاصنا..." همس دومينيك وهو ينظر إلى الطفلين الوحشيين... أحدهما يبلغ من العمر ستة عشر عامًا، والآخر بالكاد يبلغ سبعة عشر عامًا، ومع ذلك فقد أحدثا دمارًا هائلاً باثنين من مبتدئي سولرباوند سائرو النهار .