الفصل 249: أرهم!
وبينما كانت عينا آرثر الغائمتان تحدقان في ركبة تايريس الساقطة، نفس الهجوم منذ البداية، شرد ذهنه إلى مكان آخر... شرد إلى يوم تطوره إلى رتبة باثفايندر، واليوم الذي تحدث إليه فيه زاحف الليل المتعاقد معه عن هذه اللحظة بالذات.
***
منذ فترة... داخل شقة عائلة لارسون.
بينما خرج ليفي للبحث عن سحب الطاقة المظلمة من أجل زراعتها، بقي آرثر في غرفته، جالساً على الأرض... لقد تطور بنجاح إلى رتبة باثفايندر باستخدام التطور المثالي الذي سلمه إياه نجوم الصباح.
لقد فحص طفراته وشعر بخيبة أمل إلى حد ما عندما لم يكتشف أي شيء يبدو مبهراً، مثل عمود ليفي الفقري أو شيء آخر.
لا تكن قصير النظر... أنت محظوظ لأن لديك طفرتين عززتا جسمك الداخلي... سيكون من الصعب للغاية قتلك حتى لو كنت تبدو سيئًا من الخارج.
وبخ خوزان، وشعر وكأنه أُجبر على لعب دور الأب بدوام كامل لطفل مدلل لا يهتم إلا بإنقاذ العالم، ودعم أخيه، والظهور بمظهر رائع أثناء قيامه بذلك.
"تشه، من يستطيع أن يهزمني على أي حال ليصل إلى هذه الحالة؟" ابتسم آرثر ساخراً وهو يستعرض عضلاته، "أترى هؤلاء الأشرار؟ لن يستطيع أحد كسرهم."
«لم ترَ بعد عظمة السماوات... هناك أناسٌ قادرون على ثنيك كقطعة ورق، ولا يمكنك فعل شيء حيال ذلك». قاطعه خوزان بعد أن لاحظ أن فم آرثر قد فتح، «قبل أن تقول أي شيء، أنا أتحدث عن أقرانك... أطفال، قريبين من عمرك».
"هل أنت متأكد؟" ضيّق آرثر عينيه، "هل تظنني أضعفك؟ ألا تبالغ؟ أعلم أنني لست الأقوى، لكنني ما زلت أستطيع تحمل وزني، كما تعلم."
"آه، لقد انتهيت منك... فقط تحقق من قدرتك القصوى المفتوحة." تنهد خوزان في هزيمة.
نفذ آرثر ما طُلب منه وهو يضحك... وبعد أن أغمض عينيه لفترة وجيزة، تحقق من تفاصيل قدرته القصوى التي تم فتحها مؤخرًا.
صعود أورين:
التفعيل: عندما يتعرض جسد المستخدم لأضرار بالغة، ويقترب من الانهيار، يستيقظ قلب أوريكارا الجوهري بشكل غريزي، وتزهر الكروم المتبلورة وشظايا العظام المتصدعة من الداخل، ممتصة كل الضرر ومعيدًا تشكيل جسد دائم من جديد.
"واو... ما نوع هذه القدرة على ممارسة السادية؟" اتسعت حدقتا آرثر في ذهول.
"هذا يناسبك جيدًا... أعلم أن ثقتك المفرطة ستؤدي بك يومًا ما إلى هزيمة نكراء، لذا من الأفضل أن يكون لديك خطة بديلة." ابتسم خوزان، "كما أنه ساعدك على إيقاظ جوهرة قلب أوريكارا الخاصة بغولم المعالج العظيم."
"المعالج العظيم؟" تساءل آرثر.
"نعم، كانت للسيدة أوريكارا قوى عظيمة تتعلق بالشفاء والتعافي، بل وحتى معالجة الروح... لُقّبت بالمعالجة العظيمة لأن العديد من المرضى كانوا يقصدونها طلباً للبركة، ولم تردّ أحداً قط... حتى لو كانوا من أعراق مختلفة. للأسف، رحلت، ولم تسلم عائلتها المالكة من ذلك." قال خوزان بابتسامة حزينة.
"هذا أمرٌ مؤسف." ارتسمت على وجه آرثر ملامح الجدية، "الأولون التسعة المولودون وعائلاتهم الملكية... أي نوع من الأعداء كان لديهم؟ لماذا انقرض معظمهم؟ الأمر لا يُعقل."
ظل خوزان صامتًا وهو جالس في جسر الظلام بمفرده... تغير مظهره أيضًا بعد التطور، وظل جسده كما هو، لكن الآن تخرج منه بلورات وردية من ظهره... أُضيفت بلورة وردية إلى قرنه المشقوق، لكنه لم يبدُ مهتمًا بمظهره الجديد.
قال خوزان: "لقد انضموا إلى جانب الخاسرين ودفعوا الثمن...".
عند سماع هذا، فتح آرثر فمه، راغباً في الحصول على مزيد من التفاصيل، لكن خوزان أسكت محاولاته.
سأل: "ما الذي لاحظته في أدائك النهائي الجديد؟"
"همم؟" وضع آرثر يده على ذقنه متأملاً لبضع لحظات... ثم أجاب وهو يحك رأسه: "الطفرة مبنية على قلب أورين، ومع ذلك فإن قلب جوهرة أوريكارا هو من يوقظها؟ لا أفهم، هل تتمتع قلوب الجواهر بنوع من التزامن المتأصل؟"
ابتسم خوزان قائلاً: "أحسنت، يُعتقد أن جميع غوليمات التسعة المولودين تنحدر من مصدر واحد... لذا، على الرغم من تنوع قواهم، إلا أنهم يشتركون في نفس الأصل. وهذا يعني أن كل قلب جوهرة يمكنه تفعيل الطفرات بناءً على قلوب الجواهر الأخرى."
"الآن نتحدث." ابتسم آرثر، ولم يعد يشعر بالسوء حيال طفرته غير اللافتة للنظر.
قال خوزان: "لنذهب ونجربها... تقول إنها تعيد تشكيل الجسم من جديد بشكل دائم، وهذا يعني أنه يمكنك إساءة استخدام هذه القدرة لمواصلة زيادة قوتك البدنية إلى أقصى حد، طالما أنك على استعداد لتحمل الألم".
"إلى أي مدى يمكن أن يكون الأمر سيئاً؟" ابتسم آرثر بسخرية.
...
بعد ساعة...
كان من الممكن رؤية آرثر ملقى على الأرض داخل غابة بنظرة يأس شديد... كانت المنطقة المحيطة به مغطاة ببرك من الدماء، ومع ذلك بدا جسده جديدًا تمامًا.
لكن العيون يا صديقي... العيون لا تكذب أبداً.
كانت عينا آرثر بيضاء كالثلج، متسعتين إلى أقصى حد كما لو أنه تعرض للتعذيب طوال الساعة الماضية.
"لا مزيد... لا مزيد..." ظل يرددها، كما لو كان آلة معطلة.
"أجل... هذا لن ينجح." هز خوزان رأسه، "لا يمكنه أن يلحق بنفسه ضرراً بالغاً دون أن يفقد صوابه... أيضاً، التحسين الدائم ليس شيئاً يستحق الذكر إلا إذا تحطم جسده تماماً... لا يمكنه أبداً الوصول إلى مثل هذه الحالة بمفرده."
"إنه بحاجة إلى شخص يهزمه بشدة ويبقيه على قيد الحياة... عندها فقط ستتفتح إمكاناته." هكذا فكر.
***
نعود إلى الحاضر...
بينما كانت أنظار الجميع مثبتة على تايريس الساقط، الذي كان يشبه نيزكًا هابطًا... لم يكن سوى عدد قليل من الناس ينظرون إلى آرثر.
"آرثر... افعلها، افعلها وأرهم جميعًا..." تمتم ليفي وهو ينظر إلى جسد أخيه الداخلي المحطم، "أرهم أن عائلة لارسون تتصدع، لكننا لا ننكسر."
أرهم!
بوم!
وبينما دوى صراخ ليفي في أرجاء الساحة، سرعان ما غطى عليه دوي انفجار هائل لسقوط تايريس، مما أدى إلى إثارة سحابة غبار أكبر بكثير أخفت جثتيهما عن أعين الجميع.
لكن قبل وقوع الانفجار، التقطت آذان ليفي الحساسة همسة خافتة نُطقت بصعوبة بالغة، لكنها كانت عاطفة مكبوتة لا يشعر بها إلا هو... هو فقط، الذي ينتمي إلى سلالته، يستطيع أن يشعر بها.
- صعود أورين... حررني من ضعفي... حررني. -
"..."
"..."
"..."
بينما كان ليفي يبتسم ابتسامة عريضة، أمسكت الفتيات بجوجو بقوة، ولاحظن أن عينيها قد احمرتا بشدة، ولم تعد ترى أمامها سوى اللون الأحمر. لحسن الحظ، كانت أضعف من أن تقاومهن.
في هذه الأثناء، وبينما كان تايريس يترنح مبتعداً عن الحفرة، متمايلاً جيئة وذهاباً، تمتم بتعبير حزين وخائب الأمل.
"آه... تجشؤ، معذرةً يا صاحبة ذيل الحصان، لقد بالغتُ مجدداً... ظننتُ أنكِ مختلفة، تجشؤ... ظننتُ أنكِ تستطيعين تحمّلي في أفضل حالاتي... يا للأسف... تجشؤ... يا للحظ."
لكن قبل أن يتمكن من المشي بعيدًا، ارتعشت أذنه بعد سماعه دقات قلب خافتة.
كاثومب...
"همم؟"
في حيرة من أمره، استدار ورأسه مائل إلى الجانب، يشبه شخصًا ثملًا يبحث عن شيء يتكئ عليه.
كاثومب! كاثومب!...
دوّت دقات القلب الخافتة بكثافة مفاجئة، مثل محرك قديم يعود إلى الحياة بعد سبات طويل منسي... ثم جاء صوت طقطقة حادة، مثل انقسام البلورة تحت ضغط هائل.
بدأ غبار السحابة بالتحرك، متوهجاً بلون أحمر خافت، مما خلق صورة ظلية قرمزية لشخصية ترتفع من الأعماق.
توقف احتفال فرق المؤتمر على الفور، واتسعت حدقات عيونهم في حالة صدمة عند رؤية جثة آرثر بعد أن انقشع الغبار من الحفرة.
تمزقت ملابسه بينما نبتت بلورات قرمزية من ذراعيه وأضلاعه وكتفيه وحتى ساقيه، مما جعله يشبه رجلاً ملعوناً ليتحول إلى تمثال من البلورات القرمزية، لكنه تحدى الصعاب وقاوم اللعنة في منتصف التحول.
انسكب شعره المنسدل من ربطته، وتدفق حتى خصره... كان أسود اللون مع مسحة قرمزية ناعمة من قبل، أما الآن؟ فقد أصبح أحمر متوهجاً مع أطراف متبلورة إلى شظايا حادة.
تجمد تايريس في مكانه، وخفق قلبه بشدة، واستيقظ قليلاً من غيبوبته الناتجة عن السكر... كان بإمكانه أن يشعر بذلك، لم يكن هذا هو آرثر نفسه من قبل.
كان هذا شيئاً آخر... شيئاً وُلد من جديد.