الفصل 248: ضرب مبرح حتى السواد والكدمات.
دون تردد، وجه آرثر كل قوته في لكمة واحدة، أصابت ركبة تايريس، غير مكترث إن كانت قبضته أضعف من الركبة!
بووووووم!!
انطلقت موجة صدمية قوية عند الاصطدام، مما أدى إلى إثارة سحابة من الغبار اندفعت عبر الساحة، على غرار انفجار ديناميت يزن طنين!
أُصيب ليفي، ويانهوان، وميرا، وبليك، وجوجو، وبقية المتفرجين بالذهول أمام هذا العرض الرائع للقوة البدنية الخام.
"أحمق... لا توجد أي فرصة لخسارة بوش..."
قبل أن يتمكن بليك من إنهاء فكرته، اختفت سحابة الغبار، وكشفت عن آرثر الذي لا يزال واقفاً في مكانه بذراع محطمة تماماً تتدلى على الجانب ... كانت قدماه مغروستين في الأرض بضعة سنتيمترات، لكنه لا يزال واقفاً.
أما بالنسبة لتايريس؟ فقد طار لمسافة مترين، وتدحرج ثلاث مرات... استلقى على الأرض، وأطرافه ممدودة، لكن أحدها كان مشوهاً، وعظمة دامية ظاهرة للجميع.
"مستحيل..."
غطت ميرا فمها في حالة من الذهول، وهو رد فعل شاركها فيه زملاؤها في الفريق وحتى بقية أعضاء فريق "داي ووكرز" المجاورين لهم. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أن تايريس لم يكن يبذل قصارى جهده، إلا أنهم توقعوا أن يخرج منتصراً من هذه المواجهة.
قال يانهوان ببرود، وصدى صوته يتردد في أرجاء الساحة الصامتة: "تايريس، توقف عن العبث واربح هذه المباراة... لا يمكننا تحمل خسارة المزيد من المباريات".
"هاه..هاهاها...هاها!"
عند سماع صوته، انفجر تايريس الساقط في ضحك هستيري وهو ينهض ببطء إلى وضعية الجلوس. نظر إلى ركبته اليمنى المصابة ولم يبدُ عليه أي انزعاج على الإطلاق.
بدلاً من ذلك، حوّل تركيزه إلى آرثر وأظهر أسنانه البيضاء اللامعة.
"ليس سيئاً يا صاحبة ذيل الحصان، ليس سيئاً... منذ اللحظة التي رأيت فيها أبرز لقطاتك في غارتك، عرفت أنك ستكونين منافسة مثيرة للاهتمام على بنيتي الجسدية." قال ذلك وهو يمد يده إلى القرعة ويفتحها بصوت خفيف... "يجب أن أقول، أنتِ أول شخص يضعني في هذه الحالة من خلال القوة البدنية الخالصة."
"أنت لست سيئًا للغاية أيضًا،" أجاب آرثر عرضًا بينما كان يغير الحجر الكريم الرئيسي إلى الحجر الوردي... جوهرة قلب أوريكارا.
"يا ليتك تستطيع مواكبة ذلك وتمنحني تمرينًا جيدًا." ابتسم تايريس والقرعة بجانب فمه، "فنون باخوس: نخب للتعافي."
كانت القرعة مليئة بسائل أخضر متخمر، ولم يتردد تايريس في ابتلاعه دفعة واحدة... ثم تجشأ بصوت عالٍ وهو يضرب صدره مرتين.
"هذا هو الكلام الجيد."
تمامًا كما لو كان يتناول إكسيرًا سحريًا، انكمشت عظمة تايريس الملطخة بالدماء بسرعة إلى موضعها تحت أنظار الجميع... ثم التئم الجرح الواسع، ولم يتبق منه سوى الدم الجاف.
أصيب تايريس بكسر في ركبته وقفز على قدميه، ويرتد لأعلى ولأسفل كما لو أنها لم تكن مكسورة في المقام الأول.
"ماذا ستفعل بشأن ذراعك؟" سأل تايريس، وهو ينظر إلى ذراع آرثر المحطمة بلمحة من الانزعاج... كان الأمر كما لو أنه يريده في ذروة قوته ليهزمه شر هزيمة.
"لديّ طرقي الخاصة." تمتم آرثر في نفسه، "فنون محطم السماوات: نعمة أوريكارا."
تحت أنظار الجميع المذهولة، بدأ قلب الجوهرة الوردي المركزي بإطلاق هالة خافتة من الضوء الوردي حول ذراع آرثر المحطمة، محولاً الطاقة الحركية الممتصة من مواجهتهما الأخيرة لشفاء ذراعه المحطمة.
في وقت أقل من عملية شفاء تايريس، تم إصلاح ذراع آرثر من أي تشققات أو شقوق أو انفجار وريدي أو نسيج متشابك... كانت قبضته ذات لون أزرق قبيح من قبل، ولكن الآن؟ بدت جديدة تمامًا بلون وردي مثل بشرة المولود الجديد.
"يا إلهي... هذا رائع حقاً." رفع تايريس حاجبه في دهشة، "ما نوع القوى التي تمتلكها؟ كيف يمكنك فعل كل شيء؟"
تردد هذا السؤال في أذهان الجميع، مدركين أنه من الغريب أن يتمكن أحد سائر النهار من تعزيز قوته، وإطلاق أشعة نارية، وشفاء نفسه، وأن يظل يعمل كدبابة ... لم يكونوا يعرفون ما إذا كان كل هذا يعتمد على جانب واحد غريب أو جوانب متعددة.
في هذه الأثناء، كان دومينيك وفينغ لينغ يعرفان بالضبط ما كان آرثر يحمله.
"تسعة قلوب جوهرية ملكية..." همس دومينيك، "إيقاظ قلب جوهري في كل رتبة يعني أن خط نواة زاحفه الليلي يشترك بطريقة ما في رابط مع الثلاثة جميعًا... ومع ذلك، فإن ضمان إيقاظها يتطلب تطورات مثالية... أو أن يكون المرء محظوظًا جدًا بتطورات رائعة."
ولما رأى دومينيك أن فينغ لينغ ظل صامتاً، ضيّق عينيه في اتجاهه.
"كن صادقًا، هل عثرت منطقتك على كنز من الصيغ التطورية المثالية أم ماذا؟ لقد قمت بمسحها جميعًا، وأعتقد أن معظمها قد مر بتطور مثالي واحد على الأقل." سأل.
"من يدري..." هز فينغ لينغ كتفيه باستخفاف، ولم يؤكد الأمر ولم ينفيه.
كان يعلم أن صديقه قد توصل بالفعل إلى الحقيقة، حيث كان من المستحيل تقريبًا إخفاؤها عن شخص يسير في نهار مسار الشمس... ومع ذلك، لم تكن لديه أي خطط لتأكيد ذلك.
بعد أن أدرك دومينيك أنه لن يحصل على شيء من مضايقته، نقر بلسانه بضيق وركز على المعركة الدائرة أسفلهم.
بالطبع، رفض آرثر الإجابة على تايريس... لقد علمه ليفي أن يبقي فمه مغلقًا بشأن قدراته، حيث لم يكن هناك سبب لكشف أنه يستطيع إنشاء بلورات بناءً على قلوب الأحجار الكريمة المنقرضة.
"حسنًا، احتفظ بإجاباتك لنفسك."
أعاد تايريس القرعة إلى فمه مرة أخرى، وهذه المرة، رفع نخبًا للقوة، مما جعل الجميع يتعجبون من عضلاته المنتفخة ذات العروق البارزة التي تضاعف حجمها تقريبًا!
ومع ذلك، لم ينتهِ الأمر؛ فقد ألقى نخبًا آخر، ولكن هذه المرة كان نخبًا للسرعة.
لم تكن التأثيرات ملحوظة، لكن أولئك الذين يتمتعون ببصر حاد استطاعوا رؤية بؤبؤ عينيه يتقلص إلى أقصى حد، كما لو أن وحشًا قد استيقظ.
ثم، ليزيد الطين بلة، رفع القرعة في الهواء بينما كان يميل يميناً ويساراً فاقداً توازنه... تجشأ وهو ثمل، وسقطت جفونه.
"أحمق! توقف عن الشرب الآن! لن تتمكن من القتال بشكل صحيح بعد أن تهزمه." لعنت إيفانجلين أخيرًا، غير قادرة على التعامل مع هذه الطريقة الدنيئة في التعامل مع مثل هذه المسألة الخطيرة.
"اخرسي... يا إيفا! أنتِ... تتجشأين، لستِ أمي." ضحك تايريس وهو يشرب من القرعة للمرة الأخيرة، "كيف يمكنني أن أقدم ثلاث نخبات... تتجشأين، وأترك السيد إندورانس وشأنه؟"
في اللحظة التي مسح فيها شفتيه، استعاد القرعة، إذ لم يعد بحاجة إليها... انحنى قليلاً إلى الأمام مع انحناء ظهره، وبدا وكأنه سيسقط في أي لحظة.
لكن قلة مختارة فقط كانت تعلم ... أن هذا كان مدخلاً إلى شكله الثاني من فنون القتال.
"الفنون المحرمة في حالة السكر: تسعة أكواب... تجشؤ، ترنح."
بمجرد أن نطق بالكلمة الأخيرة، وجد آرثر وجه تايريس السكران الأحمق أمامه مباشرة. وقبل أن يتمكن من الرد، انهالت عليه لكمة قوية على خده الأيمن، فكسرت فكه وأسنانه على الفور، ودفعته عشرات الأمتار إلى الخلف!
دَق! دَق! دَق!...
تدحرج على الأرض بلا توقف وبشكل لا يمكن السيطرة عليه كما لو أنه صدمه قطار. لكن هذه لم تكن سوى بداية أسوأ هزيمة في حياته، إذ ظهر تايريس فجأة بجانب جسده المتدحرج وأمسكه من رأسه، ثم جرّ وجهه على الأرض حتى اقتربا كلاهما من حافة الحلبة... حيث كان يقف فريق ليفي.
رفع آرثر من ذيل حصانه وأراهم وجهه المتسخ والملطخ بالدماء بينما كان يمسكه بقوة شديدة، لدرجة أن آرثر لم يستطع إلا أن يئن من الألم، وشعر وكأن جمجمته على وشك أن تتحطم.
عند رؤية هذا المشهد، قبض ليفي على يده بقوة حتى انغرست أظافره في راحة يده... كان يعلم أنه قادر على جلب مصير أسوأ بكثير على تايريس بقرار واحد. لكنه كبح جماح مشاعره، وهو يشاهد أخاه الصغير يُعامل بقسوة.
كان يعلم أنه إذا ساعد آرثر، فلن يسامحه أبداً... كانت هذه معركته، وكان يعلم ما يفعله.
"آرثر... أنت قادر على أكثر من هذا." فكر ليفي في داخله وهو ينظر إلى تايريس وهو يغمز لجوجو بينما يشير بيده بإشارة "اتصل بي".
لم يكن وضع جوجو أفضل حالاً... فقد تحول تعبيرها إلى تعبير قاتل، ووجدت صعوبة أكبر في كبح غضبها... خاصة عندما رأت وجه آرثر الملطخ بالدماء.
لكن قبل أن تتمكن من فتح فمها، ألقى تايريس آرثر إلى داخل الحلبة كما لو كان مصنوعًا من الرغوة... كانت قوته وحشية للغاية، مما جعل الجميع يعتقدون أنها تجاوزت بالفعل رتبة سولاربوند!
ووش!
وفي لمح البصر، طارده وأمسكه من ساقه، ثم ضربه على الأرض من جميع الجهات قبل أن يركل بطنه، مما أجبره على السعال حتى خرج الدم أثناء طيرانه بعيداً.
"هل تخطط للاستمرار في المشاهدة حتى يموت أم ماذا؟" عبس دومينيك، ملاحظاً أن معدل ضربات قلب آرثر قد تباطأ بشكل كبير ... قد يكون على قيد الحياة وواعياً، ولكن بالكاد.
إذا تعرض للمزيد من الضرب، فقد يموت في الحال.
أجاب فينغ لينغ بهدوء: "ليس بعد...".
واصل تايريس ضربه الوحشي.
"الآن؟"
"ليس بعد."
"لا بد أنك تمزح... لا يمكنه الفوز." تحولت ملامح دومينيك إلى برود، "لن أراهن بجثة أحد سائر النهار الموهوبين."
وبينما كان على وشك القيام بخطوته، أمسكه فينغ لينغ من يده وقال: "ألست رجلاً مؤمناً؟ إذاً، تحلَّ ببعض الإيمان."
وبينما كان يقول هذا، شاهد الجميع تايريس وهو يقذف آرثر في الهواء كما لو كان دمية هامدة باتجاه فينغ لينغ ودومينيك. ثم ثنى ساقيه حتى كادت عروقه أن تنفجر.
وبحركة واحدة، قفز في السماء وأمسك بساق آرثر أمام المشرفين مباشرة... تجشأ وقال: "هل تريدون مني أن... أقتله؟"
"تجشؤه... جنازته."
وبحركة كتفين لا مبالية في الهواء، أدار آرثر مرتين ثم قذفه إلى الأسفل مثل رأس حربي يسقط على الأرض.
بوووم!
تصدع جسد آرثر على أرضية الحلبة، وارتد مرة واحدة قبل أن يستقر... سعل كمية كبيرة من الدم مرة أخرى، لكنه كان لا يزال واعياً... بالكاد، بطريقة ما.
إن تحمل كل هذا الضرب المبرح مع الحفاظ على الوعي أمر يتجاوز الإدراك البشري.
"ذيل الحصان! انتبهي، أنا قادمة... تجشؤ!"
قال خوزان بهدوء: "آرثر... أعتقد أن الوقت قد حان لتستخدمه".
"أعتقد ذلك أيضًا... آه... كل شيء محطم..." أجاب آرثر، ورؤيته ضبابية، وجسده يؤلمه في كل مكان، وبالكاد يستطيع تحريك إصبع واحد... ومع ذلك، كان عقله أكثر صفاءً من أي وقت مضى.
كان بإمكان آرثر أن يدافع عن نفسه من الضرب المبرح بالاختباء داخل قلعته حتى تنتهي آثار توست تايريس، ولكن إلى جانب كونه يبدو جباناً وهو يفعل ذلك، كان لديه سبب مختلف للسماح لنفسه بالتعرض للضرب المبرح بهذا الشكل.
لماذا؟
لم يكن يعلم بذلك سوى عدد قليل منتقى...