الفصل 245: الخداع.
دفقة!
أيقظ صوت عمود الحبر المضغوط وهو يصطدم بالبحيرة الجميع من ذهولهم وجعلهم يعترفون أخيراً بوجود دومينيك.
كان سريعًا جدًا، أنقذ لي مي، وعدّل ملابسه، وأوصلها، وتحدث معها، وعندها فقط عاد عمود الحبر إلى أحضان البحيرة!
حتى ليفي، الذي كان فخوراً ببصره السمعي، فشل في فهم ما حدث.
"سريع جدًا... إنه سريع جدًا، بدا وكأنه انتقل آنيًا، حتى عمودي الفقري المتناغم لا يستطيع مواكبته." أخذ نفسًا باردًا، "هل هذا ما يعنيه أن تكون أقوى سائر نهاري في العالم؟"
إنه شخص محترم.
قال آش كريل بكسل، لكن ليفي لم يكترث له، بل كان يتنصت على المحادثة التي كان دومينيك يجريها مع الفرق "المدعومة" له.
قال دومينيك بهدوء: "أنتم تعلمون أنه إذا خسرتم عشر مرات، فقد انتهى الأمر، أليس كذلك؟ أريد ذلك الوغد حقًا أن يكون يدي اليمنى، لذا رتبوا أموركم... وإلا، فإن المكان الوحيد الذي ستستكشفونه هو غرفكم في المؤتمر."
بعد أن أطلق دومينيك هذا التحذير، ترك وراءه شرارة كهربائية وعاد إلى جانب فينغ لينغ.
"هل بدأت تشعر بالتوتر؟"
"اصمت، لم ينته الأمر بعد."
ضحك فينغ لينغ بخبث وأعاد تركيزه على ياسمين... ثم سألها عبر رسالة بُعدية عما إذا كانت ستواصل أم ستأخذ قسطاً من الراحة.
أجابت وهي ترفع إصبعها... مما يعني أنها لا تزال قادرة على خوض جولة أخرى.
"حظ سيء لفريقكم." أعلن فينغ لينغ، "المقاتل التالي!"
بينما كان فريق ليفي يهتف ويتبادل التهاني مع ياسمين لفوزها بمفردها على أربعة من سائر النهار، ويبدو أنهم ما زالوا يرغبون في المزيد، فإن فريق المؤتمر لم يكن في حالة جيدة ... كانت حالتهم الذهنية في أدنى مستوياتها على الإطلاق.
"أنا آسف... ظننت أنني قد تخلصت منه."
اعتذرت لي مي إلى يانهوان وهي تعبث بأصابعها... كان جسدها كله مغطى بالحبر... لولا سربها الذي يحميها من الانفجارات، لكانت قد فقدت أحد أطرافها على الأقل.
على الرغم من أنها كانت بخير، لاحظ دومينيك أن فرشاة ياسمين كانت ملطخة بالحبر الأبيض بينما كانت تنتظر هبوطها ... لم يكن يريد أن يعرف ما كان سيحدث للي مي إذا لمستها.
"لا تفعل، لقد فعلت أكثر مما طلبت... جهود عظيمة."
أثنى يانهوان عليها بالتربيت على رأسها ثم استدار لمواجهة القادة والآخرين، وتحول تعبيره فجأة إلى البرود.
"لقد سمعتَ يا سيد دومينيك... أداؤنا لا يُمثّل بأي حالٍ من الأحوال مكانة المؤتمر المرموقة... أعلم أنها قويةٌ بفضل جوانب لا أستطيع استيعابها على الإطلاق، ولكن إلى متى سنظلّ نتلقّى هزائم مُذلّة منها؟ ألا تعتقد أنه من المُخجل أن تهزم مُقاتلةٌ واحدةٌ من منطقةٍ مُتدنية التصنيف أربعةً منّا، ثمّ لا تزال تطمح للمزيد؟"
توقف ونظر إلى تعابير وجوه الجميع الكئيبة.
"استيقظوا يا قوم... لقد رأيتكم في أفضل حالاتكم وفي أسوأها، وباستثناء لي مي، التي بذلت كل ما في وسعها، فإن أداءكم هو استهزاء بمناطقنا ووكالاتنا ومكانتنا كأفضل جيل لدينا."
بعد أن سمع ما يكفي، رفع تايريس رأسه وسار نحو يانهوان، وكان حجمه يفوقه بكثير... ثم انحنى أقرب وقال ببرود: "يا صاحب الجلالة الصغيرة... إذا كنت تريد أن تلقي محاضرة على زملائك في الفريق، فافعل ما يحلو لك، اغسلهم كما تشاء... لكن لا تورطني أنا أو رجالي مرة أخرى... هل فهمت؟"
لم يتأثر يانهوان بتهديده، ولم يتعرق قطرة واحدة... أمال رأسه قليلاً وقال ببرود: "زميلتك بليك هي التالية، أخبره أن يرتب أموره ويتخلص منها... لقد دمرت لي مي بالفعل جميع محاربيها، ولا يمكنها استعادة قوتهم دون استنزاف مخزونها بالكامل."
قبل أن يتمكن تايريس من الرد، عاد يانهوان إلى جانب زملائه في الفريق وقال ذلك وهو يدير ظهره له.
"لو كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا، لكنت ذهبت أولاً وتخلصت منهم بنفسي... يا له من أمر مزعج."
التزمت إيفانجلين وتايريس الصمت... على الرغم من غرور يانهوان، إلا أنهما كانا الوحيدين اللذين اختبرا قوته الكاملة وعاشا ليحكيا القصة.
كانوا يعلمون أنه على حق... حتى لو كانت ياسمين بكامل قوتها، لكان قد سحقها تماماً، أو هكذا اعتقدوا.
"إذا لم ترسلوا أي شخص في الثواني الثلاث القادمة، فسأعتبر ذلك خسارة."
"بليك، افعل ما عليك فعله."
عندما سمع تايريس صوت فينغ لينغ الغاضب من الأعلى، ربت على كتف صبي أبيض نحيل ذي شعر أشقر بلاتيني قصير وفوضوي.
كان يرتدي سترة زرقاء داكنة بلا أكمام فوق قميص شبكي فضي، مع بنطال أسود واسع مدسوس في حذاء ذي مقدمة فولاذية... كان لديه وشم لطاووس برأسين يمتد ذيله خارج حدود الوشم، ويصدر صدمة كهربائية، على صدغه الأيسر... كان مخفياً قليلاً بشعره.
"لا تقلق يا عزيزي، أنا أتولى الأمر."
تحدث بليك بلكنة غير واضحة، وكان صوته غير ناضج إلى حد ما، كما لو أنه لم يمر بمرحلة البلوغ بعد... ثم سار باتجاه البحيرة الملطخة بالحبر، وهو ينظر إلى ياسمين التي كانت تقف فوق البحيرة بسلام.
"الحبر هو الماء... في الماء، أنا ملك!"
نطق ببرود وهو يستدعي سلاحه المميز... ريشة طاووس طويلة تشبه السوط. المفاجأة؟ كانت تُصدر كهرباء سوداء بلا توقف.
"يا ملك... سيتم سحقه تماماً مثل بقية رفاقنا." سخرت ميرا من لكنته.
لم يُبدِ أحد ردة فعل كبيرة، لعلمهم أنه على الرغم من أن ميرا وبليك كانتا ضمن فريق تايريس، إلا أنهما كانتا كالنار والماء... دائمًا ما تتشاجران.
تمنوا فقط لو كانت مخطئة، ولكن للأسف... انتهى الشجار أسرع من أي شجار آخر.
ياسمين، التي كانت تعلم أن لديها طاقة كافية لهذه الجولة فقط، فعلت شيئًا لم يكن أحد ليتوقعه... في اللحظة التي دخل فيها إلى الساحة، انكمشت بحيرة الحبر إلى راحة يد ياسمين الأثيرية، لتشبه ثقبًا أسود عملاقًا.
وضعتها على طرف الفرشاة... وقبل أن يتمكن بلايك من استيعاب ما كانت تفعله، ألقت ياسمين الفرشاة جانباً وسارت بهدوء عائدة نحو زميلاتها في الفريق.
أما كرة الحبر العملاقة؟ فقد تناثرت على الأرض، فرسمت خطًا عملاقًا ساحرًا على شكل اسم كامل... بليك تومسون
في اللحظة التي رأى فيها دومينيك وفينغ لينغ اسمه مكتوبًا بالحبر وبدأ يتلألأ، خفقت قلوبهم بشدة... حتى عندما لم يروا هذه القدرة من قبل، حمل دومينيك بليك بسرعة بينما أطلق فينغ لينغ إعصارًا قويًا للتخلص من الأحرف!
"لماذا فعلت ذلك؟! لم أفعل أي شيء بعد!"
اشتكى بليك في اللحظة التي أنزله فيها دومينيك بجوار زملائه في الفريق، دون أن يدرك أنه كان على بعد بوصة واحدة من الموت.
"اصمت أيها الوغد، حياتك لم تعد ملكك بعد الآن..." قال دومينيك بجدية وهو ينظر إلى ظهر ياسمين.
سأل فينغ لينغ وهو ينظر إلى الحبر المتناثر في كل مكان: "ياسمين، إذا تم تفعيل قدرتك، فماذا ستفعل؟"
اكتفت ياسمين بهز كتفيها بابتسامة.
"..."
"..."
أُصيب كلٌّ من فينغ لينغ وماو بالذهول، وأدركا أن ياسمين ربما تكون قد خدعتهما جميعًا. كانت تعلم أن طاقتها منخفضة ولا تستطيع خوض معركة طويلة.
بدلاً من القتال، كتبت اسم بليك على أرض الملعب دون أن تقول أي شيء آخر... ولكن لأن قواها كانت غامضة للغاية ويبدو أنها تمتلك القدرة على تغيير الواقع، فقد تركت كل شيء لخيالهم.
لم يجرؤ دومينيك ولا فينغ لينغ على الانتظار لمعرفة ما سيحدث بعد تفعيل الاسم.
سأل دومينيك بعد عودته: "ماذا حدث؟"
"أعتقد أننا تعرضنا للخداع." ابتسم فينغ لينغ ابتسامة خفيفة.
"تباً... كنت أعرف أنها لا تستطيع قتل أي شخص بمجرد ذكر اسمه، لكن قدراتها غامضة للغاية لدرجة أنني لا أجرؤ على اختبارها." فرك دومينيك عينيه بانزعاج.
لقد رأى دومينيك الكثير من القوى، لكن أن يقتل شخصًا بمجرد اسمه؟ لم يرَ مثل هذا من قبل، وحتى لو كان موجودًا، فقد اعتقد أنه يجب أن يكون قدرةً نهائية... ومع ذلك، من الأفضل توخي الحذر بدلاً من الندم.
"هل تخبرهم؟"
"مستحيل."
"كما يحلو لك." نظر فينغ لينغ إلى الأسفل وأعلن: "استراحة لمدة خمس دقائق حتى يتم تنظيف الساحة."
عند سماع ذلك، اجتمع ليفي والآخرون مع ياسمين، وصفقوا لها بحرارة على أدائها الرائع.
على الرغم من أنها لم تهزم قائداً، إلا أنها قضت على خمسة من سائرين النهار، وكانت لي مي الأقرب إلى قوة القائد... لقد فعلت ذلك على التوالي!
"أريد فقط أن أعرف... ماذا كان سيحدث لو بقي الاسم المكتوب؟" سأل ليفي على انفراد، وقد نهشه الفضول.