الفصل 234: شكل الفراغ.
"هاه؟" عبس ليفي في حيرة، ثم أدرك ببطء ما كان على وشك فعله.
على الفور تقريبًا، أعاد ليفي إغلاق جلد الراديان وشاهد جسده يخفت بينما في الوقت نفسه، تلاشت كل تلك القوة الهائلة معه.
لكن ليفي لم يكترث للأمر... فقد أطفأ محركات الطاقة الشمسية بسرعة بعد أن بدأ الحر يؤثر عليه. ثم هبط إلى الأرض مستخدماً قبضته الأثيرية.
في اللحظة التي وطأت قدماه فيها الرمال الحارقة، بدأ يتنفس أنفاساً عميقة وقاسية بينما كان يمسح العرق عن جبينه المتساقط.
شعر وكأن جسده تحول إلى فرن... كل شيء يحترق، كل شيء ساخن.
"آش... ما الذي يحدث؟! ظننت أن الحرارة لم تعد مصدر إزعاج لي؟!" أرسل ليفي رسالة تخاطرية، وكان فمه وحلقه جافين للغاية لدرجة أنه لم يستطع نطق كلمة واحدة.
"لو لم تكن متحمسًا جدًا وسافرت إلى الشمس لاختبار مدى قوة التحسين، لكنت حذرتك من العواقب." وبخه أشكرال مرة أخرى.
في وقت سابق، عندما وصل ليفي إلى الصحراء... قام بتفعيل وشم الشمس وبدأ في تجربته تحت إشراف أشكرا.
أراه أنه في هذه الحالة، ستتعافى جروحه بسرعة، سواء كانت طفيفة أو كبيرة، وذلك حسب تركيز ضوء الشمس عليه.
قام ليفي بتجربته عن طريق إحداث جرح طويل في ساعده ورفعه في الهواء... وعلى الفور تقريبًا، تم ترميم الجرح دون ترك ندبة!
لم يكن هذا كل شيء، فقد علّمه أيضاً خصائص جلدية فطرية أخرى، مثل:
مناعة ضد الحرارة ساعدته على مقاومة الحروق والحرارة الشديدة وكأنها لا شيء.
التوهج المتجدد، الذي ساعده على استعادة قدرته على التحمل إلى ما لا نهاية طالما كان تحت أشعة الشمس النشطة.
الحماية الشمسية، التي تولد حاجزًا واقيًا رقيقًا يحرق الطاقات الغازية ... مثل الطاقة المظلمة وما شابه ذلك.
بمجرد أن أخبره آشكرال أن قوته يمكن تعزيزها إلى مستويات لا يمكن تصورها، متجاوزة المستوى 5 أو 6 أو حتى المستوى 7 من زواحف الليل، اعتمادًا على مستوى التعرض للشمس ... عندها فقد صوابه وانطلق في السماء، راغبًا في الشعور بقوة جنونية تغمره.
والباقي أصبح تاريخاً.
قال ليفي: "لا أعرف ما الذي أصابني... لا أستطيع رؤية الشمس، لكنها كانت تناديني؟ قبل أن أدرك ذلك، كنت بالفعل فوق السحاب، أشعر بقوة خام خالصة تتدفق في داخلي..." وشعر بقلبه ينبض كقطار على سكة حديدية.
قال آشكرال بصرامة: "هذا هو فساد الشخصية الذي حذرتك منه مرات عديدة... إن سلالات راديان وأوبليفار ليست لعبة... إنها سلالات ملكية قديمة موجودة منذ ولادة النجوم... لقد وُلدت لتتوافق مع طبيعة هذين القانونين، ولكن ليس أنت... لا عقلك ولا جسدك يستطيعان تحمل إساءة استخدام قوى عضو واحد دون أن تصبح جزءًا منهما ببطء."
أفهم ذلك... شكل الشمس لا يؤذيني جسديًا حقًا، لكن قوانين الشمس تجبرني على التحول ببطء إلى شخصية إشعاعية... وهي نفس شخصية شجرة الشمس السلفية، لأنها الممثل البدائي لتلك القوانين.
بعبارة أبسط، كان ليفي وأشكرال يستخدمان مصطلح "الفساد" كثيراً لوصف ما كان يحدث، ولكن ذلك فقط لأنهما كانا ينظران إليه من وجهة نظرهما... من وجهة نظرهما، كانت البذور تحاول إفساد هوياتهم لاستخدام قوانين الأشجار السلفية، ولكن من وجهة نظر الشجرة السلفية أو الراديانيين، كان امتلاك مثل هذه الشخصية هو القاعدة... لقد كان محفوراً في حمضهم النووي أن يتصرفوا على هذا النحو.
إذن، لم يكن شكل الشمس يحاول إيذاء ليفي؛ لقد رفض ببساطة قبول الدعوة ليصبح ما أرادته منه.
وبذلك، عوقب في كل مرة عاد فيها إلى هيئته البشرية لأنها لم تكن قادرة على التعامل مع كل تلك التعزيزات دون أن تكون الهيئة نشطة باستمرار.
قال ليفي وهو يحاول النهوض: "أنا لستُ لائقاً بعد لتسخير الإمكانات الكاملة لهاتين الطفرتين دون المخاطرة بفقدان نفسي".
كان يعلم أنه بما أن العقل والروح مرتبطان، فإن هذا التغيير سيتسرب ببطء إلى روحه حتى تصبح الهوية الجديدة دائمة ... لحسن الحظ، كانت روح ليفي الحالية قوية بما يكفي للتعامل مع استخدام شكل الشمس لمدة 12 ثانية على الأكثر.
وأضاف آشكرال: "أنت لست مؤهلاً لتسخير الطفرات الثلاث جميعها. إذا كنت تعتقد أن هذا هو المدى الكامل للعمود الفقري التوافقي، فأنت مقبل على رحلة طويلة... إن بذرة الحواس التسع ببساطة لا تفرض أي نوع من الهوية، فهي تحترم الإرادة الحرة للفرد باعتبارها الهوية... ولهذا السبب، لم يسبب لك استخدام العمود الفقري أي مشاكل على الإطلاق."
أومأ ليفي برأسه، متذكراً أن آش كريل أخبره أن قيود عموده الفقري التوافقي تستند إلى حالة تطور جسده ... بالكاد كان يعمل بنسبة 10٪ في حالته الحالية.
وينطبق الشيء نفسه على الطفرتين الأخريين... كان بإمكانه استخدامهما، ولكن بقدرة محدودة، وكان عليه أن يضمن أن عقله دائماً على المسار الصحيح.
وإلا فقد ينتهي به الأمر إلى فعل شيء يتجاوز الانتحار.
"إذا كانت هذه هي قوة طفرة واحدة ... لا أستطيع أن أتخيل مدى قوة الراديانيين والأوبليفيين ..." تمتم ليفي في نفسه، متخيلاً قوتهم الهائلة في كامل قوتهم.
وقد دفعه هذا أيضاً إلى التفكير في والديه وأجداده، مع العلم أن أحدهم يحمل جينات الراديانيين ... وهذا جعل الأمر أكثر إرباكاً بشأن ما كانوا يفعلونه على الأرض.
ما الذي حدث ليجعل راديان ينزل على هذه الجوهرة الزرقاء الصغيرة ويلد فيها؟ للأسف، لا يوجد إجابة على هذا السؤال في الوقت الحالي.
تخلى ليفي عن هذه الأفكار وأخرج زجاجة ماء من محفظته البعدية... سكبها على رأسه ليبرد نفسه قليلاً ثم نهض مرة أخرى... لا يزال ضعيفاً، لكن المهمة لم تكتمل.
"أتساءل ما هو نوع النهاية التي مُنحت لي."
وإدراكًا منه أن بعض القدرات القصوى مرتبطة بالطفرات، دفع ذلك ليفي إلى الاعتقاد بأنه ربما أيقظ قدرة قصوى لا يمكن استخدامها إلا أثناء تحوله إلى هيئة الشمس.
وكان محقاً.
"عاصفة كورونا؟ يا إلهي..."
في اللحظة التي فكر فيها في الأمر النهائي، تجلت جميع تفاصيله في ذهنه، مما جعل فمه مفتوحاً قليلاً.
لولا أن الكائن المطلق لا يظهر إلا في هيئته الشمسية، لكان ليفي قد جربها الآن في لحظة.
للأسف... كان يعلم أنه إذا أقدم على ذلك، فقد لا تكون ضربة على رأسه كافية لإيقاظه مرة أخرى... لم يكن يريد أن يفقد نفسه من أجل اختبار.
في الوقت الراهن، هدّأ قلبه المضطرب ورغبته الجامحة في تجربته... ثم استدعى فيرا وأمرها أن تأخذه إلى مكان بارد ومظلم. لا يزال لديه زيّ "المنسي الإلهي" ليختبره ويتحقق من قدرته القصوى.
...
وبعد فترة وجيزة...
شوهد ليفي وهو يسير داخل كهف شديد الظلام أسفل شلال بني متسخ... رأى أن الكهف يعجّ بمخلوقات ليلية من المستوى الأول والثاني. لكنه لم يكترث بها. كانت إشارة واحدة من يده كافية لإطلاق نصل أثيري خاطف ومركز قادر على اختراق الجدران وتقطيع أرواحها الضعيفة في لحظة.
بعد تطهير الكهف، ذهب إلى الأعماق حتى التقى ببوابة ستيكسية... نظر ليفي إلى بُعد الظل ولاحظ أنه لا يوجد أي زاحف ليلي في الجوار.
بدلاً من الدخول، جلس على البوابة وأخذ نفساً عميقاً. بعد ما حدث مع هيئة الشمس، أصبح أكثر حذراً.
كان يعلم أن طبيعة الفراغ الفاسدة أسوأ بكثير لأنه كان يرغب في الفوضى والاضطرابات ... وهو الشكل النهائي للدمار ... التدمير من أجل التدمير.
حذر أشكرال قائلاً: "إذا شعرت أنك على وشك فقدان السيطرة، فقم بإلغاء الأمر".
بإيماءة فهم، أمر ليفي بظهور جلد أوبليفار الإلهي... وفي لحظة، استسلم جسده للظلام.
اختفى جلده تحت سواد حالك، فراغ لا نهاية له حيث لم يبقَ أي أثر... لا وجه، لا علامة محروقة، لا فم... فقط دائرة اللانهاية على جبهته وفي صدره، تضيء بلون الجمشت العميق.
هذا الضوء الخافت تتبع على طول وشم الفراغ ... أو بتعبير أدق، الأحرف الرونية الصغيرة لـ إيلثوريان.
لم تكن تتلألأ بهدوء فحسب؛ بل كانت تتحرك في دوائر بطيئة ومنومة، تتشابك حول بعضها البعض مثل مجرات متسلسلة تنجرف عبر كون لا حدود له.
كل منحنى، كل رمز، بدا وكأنه يحمل ثقلاً يفوق فهم أي شخص... مثل شظايا من كون مصغر محبوسة في الحبر...
"ما هذا الشعور... ما هذا الفراغ..." تمتم ليفي، وقد ابتلع الصمت المريب للفراغ صوته على الفور.
خلال مرحلة التحول إلى هيئة الشمس، شعر بأنه حي، مفعم بالحيوية، دافئ، فخور، كما لو كان يمتلك وقودًا لا ينضب وطاقة لمواصلة تحقيق أهدافه.
لكن في شكل الفراغ؟ كان الأمر عكس ذلك تمامًا... شعر بالبرد والفراغ، وبدأ ينفصل عاطفيًا ببطء عن كل شيء.
كان الأمر كما لو أنه يسمع همسات متواصلة تدعوه إلى نشر فراغه واستهلاك كل شيء، وإعادة الكون إلى حالته الطبيعية... حالة العدم.
وإدراكاً منه أن لديه وقتاً محدوداً قبل أن تستحوذ الهمسات على عقله، نهض ليفي بسرعة، ليجد نفسه يحوم بلا وزن فوق الأرض.
شعر وكأنه شرارة غبار تطفو في فراغ بلا جاذبية... شعور غريب. اندفع للأمام مبتعداً عن الظلام الدامس، ومع ذلك، وجد الظلام يلاحقه أينما ذهب.
عندما خرج من الكهف ولمسته مياه الشلال البني، بدلاً من أن تتناثر المياه في كل مكان، تم امتصاصها واختفت داخله.
قبل أن يتمكن ليفي من الرد، صُدم عندما رأى الشلال البني يغرق ببطء في ظلام دامس، مما جعله يتدفق بماء أسود حالك، إن كان لا يزال يُسمى ماءً.
لكن الجزء الأكثر غرابة لم يكن هذا... بل كان الظلام الحي الذي يلتهم ببطء كل ما يلمسه، ويتدفق عبر النهر في الأعلى والأسفل، ويلوث النباتات والأرض وكل شيء... تاركًا المنطقة تشبه قطرة حبر عملاقة تُسكب.
ماذا أشاهد...
قال التيتان بجدية، مستذكراً بعض الذكريات المروعة: "القوى المحدودة لمرساة العدم في حالة حركة".
وأضاف آشكرال بصوتٍ متأثرٍ قليلاً: "لماذا تعتقد أن شجرة الفراغ السلفية قد سُميت بهذا الاسم؟ إنها السبب الوحيد لوجود الحياة في الكون... بدونها التي تثبت العدم، ستلتهم كل شيء حتى... أنت تعرف النهاية."
عند سماع هذا، خفق قلب ليفي بشدة من الرعب، مدركًا لماذا لم يكن من المفترض أن يستخدم البشر أو الأجناس الفانية الأخرى بذور الأصل ... لم يكن بإمكانهم النجاة من الطبيعة الفاسدة لقوانينهم، على عكس الأشجار السلفية أو الكيانات القديمة ذات الدم النقي.
كانت قوانين الفراغ والشمس ببساطة طاغية للغاية؛ لم تستطع روحه وعقله التغلب عليها.
خوفًا من فقدان السيطرة وانتهاء الأمر باستهلاك كوكبه بأكمله مثل ثقب أسود، قام ليفي بإلغاء شكل الفراغ بسرعة ... لم يكن يريد حتى أن يكتشف بقية قواه، فقد كان مرعوبًا للغاية من المشهد الذي أمامه لدرجة أنه لم يخاطر بذلك.
لقد كان يحارب طوال حياته ظلام عالمه... والآن، هو يُجسّده على أرض الواقع. حتى عموده الفقري التوافقي لم يستطع أن يرسم ما لم يكن موجودًا.
لحسن الحظ، في اللحظة التي ألغى فيها العملية، انكمشت الظلمة الحية المتوسعة والمستهلكة باستمرار بسرعة داخل الوشوم الخافتة.
أخذ ليفي أنفاساً عميقة وحادة، وشعر بقشعريرة قوية تهاجمه من العدم كما لو كان محاصراً في ثلاجة.
هذه المرة، كان يعلم أن ذلك كان أثرًا جانبيًا لإلغاء شكل الفراغ... كان الأمر كما لو أن كلا الشكلين كافأه بشكل كبير لاستخدامهما بقدر ما يريد... بلا حدود.
لكن ليفي كان يعلم أن ذلك ليس إلا فخاً... فبمجرد أن يلتزم بنموذج معين، لن تعود حياته ملكاً له.
سيتحول إلى راديان كامل أو أوبليفار رغماً عنه... سلالته البشرية غير قادرة على النجاة من ألوهيتهم القوية والفاسدة.
وبينما عادت الألوان إلى عالم ليفي المظلم، شعر وكأن قلبه يغوص في قاع معدته نتيجة لاختباره الصغير.
عاد جسده إلى شكله الطبيعي، وعادت ملامحه إلى طبيعتها، ولم يعد اللحم والشعر يبتلعهما الفراغ... ومع ذلك، لم يعد العالم من حوله كما كان.
اختفى الشلال، وجفّ في العدم كما لو أنه لم يكن موجوداً قط. تمزقت الصخور والتربة في أنماط غير منتظمة كما لو أن وحشاً قد عضّها.
بدت جذور الأشجار مكشوفة كالهياكل العظمية للأرض، بينما انقسم النهر المتدفق إلى نصفين بفعل الحفرة الضخمة غير المتناسقة، مما أدى إلى تكوين شلال جديد...
مسحت حاسة السمع لدى ليفي الدمار... شعر وكأنه كارثة متنقلة، تاركاً وراءه أرضاً مشوهة تبكي.
في النهاية، لم يستطع ليفي سوى أن يتمتم قائلاً: "ماذا أصبحتُ..."