الفصل 232: تطور الثنائي.
كان يعلم أن قرارهم سيُتخذ خلال مرحلتي التطور... إذا قرروا العمل معًا، فلن يعاقبوه بالألم والتحولات السيئة، بل سيساعدونه في الواقع على الاقتراب من تحقيق نظرية انقسام الروح.
توقف ليفي عن الكلام، وكسر الصدى وركز على تطوراته القادمة... هل سيعذبونه مرة أخرى، أم أن كلماته وصلت إليهم بمعجزة ما؟
بينما كان ليفي ينتظر بصمت، استمرت دقات قلبه في الازدياد بثبات... كان التوتر ينهشه ببطء مع كل ثانية تمر دون ألم.
ربما نجحت الخطة... في الواقع... آآ ...
قبل أن يتمكن ليفي من الاحتفال بنجاحه في توحيد البذور الثلاث مؤقتًا، انشق غلاف البذرتين، ودفعت جذور صغيرة ذهبية وسوداء إلى أسفل لتثبيت نفسها في حوض ليفي أيضًا.
أرادوا أن يربطوا جذورهم بالعجز تمامًا كما فعلت بذرة القرمزي ... ومع ذلك، لم يكن هناك سوى طريق واحد إليه، وكان جذر القرمزي موجودًا فيه بالفعل.
هذا أجبر الجذور الجديدة على محاولة التسلل من خلالها، غير مبالية بما إذا كانت جذورها تتلامس مع بعضها البعض... وكان ليفي هو من سيدفع الثمن دائمًا.
في هذه اللحظة، لم يكن يعاني من بذرتين فقط، بل حتى بذرة الحواس التسع انضمت إلى المرح!
البرد والحرارة والصداع... كلها تشتعل بشكل دوري في كل مرة تتلامس فيها الجذور مع بعضها البعض أثناء نزولها!
يا ابن العاهرة... آآآآآه!!!!
جلجل!
كان ليفي يتألم بشدة، فتدحرج من على السرير وسقط أمام النافذة الزجاجية، وسقط جذعه العاري ووجهه الملتوي على الزجاج... لحسن الحظ، لم يتمكن أحد من رؤيته أو سماعه داخل الاستوديو الخاص به.
"هذا مؤسف، كنت أعتقد حقاً أنه نجح في إقناعهم." تنهد العملاق بخيبة أمل.
"يا صاحب اللحاء العجوز... انظر عن كثب يا صديقي."
ابتسم آش كريل ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى الجذور الروحية ذات اللونين التي بدأت تتشابك حول الجذر القرمزي، مما جعلها تشبه ضفيرة ثلاثية الألوان.
هممم... هل هذا طبيعي؟ عبس التيتان في حيرة، "لم أرَ قط ثلاثة جذور أصلية في روح واحدة، لذلك لا أعرف ما الذي أنظر إليه."
ضحك آش كريل وهو يرفع جناحيه الصغيرين عالياً.
"هذه... هذه بداية جديدة يا صديقي! من المفترض أن تبقى الجذور الثلاثة منفصلة في الروح والجسد... لكن الأشجار الثلاثة في الواقع تجمع جذورها في جذر واحد!"
«لا يُعقل...» تفاجأ العملاق. «وماذا عن الألم؟»
"لكن هذا ممكن!" ابتسم آش كرال، "الألم طبيعي... لقد كان رد فعل تلقائي لسنوات عديدة، في كل مرة تتلامس فيها جذورهم أو فروعهم... على الرغم من أنهم بدوا "باردين" مع بعضهم البعض في الوقت الحالي، إلا أنه سيستغرق بعض الوقت قبل أن يعتادوا على التلامس دون حدوث تهيج."
"يا إلهي... هل تقول لي أن الصبي قد أقنعهم بالفعل بالاتحاد؟"
وقف العملاق وفمه مفتوح قليلاً وهو يشاهد ليفي يتدحرج من جانب الاستوديو إلى الجانب الآخر بلا توقف... وكان صوته مزيجًا من الشتائم والصراخ المؤلم.
لم يبدُ الأمر وكأنه انتصار بالنسبة له على الإطلاق.
«لقد أقنعهم بقبول هدنة حتى يلتزم بنظرية انقسام الروح... سواء فشل أو نجح، فلديهم كل شيء ليكسبوه طالما أنهم يتخلون عن غرورهم لبضعة أشهر ويمسكون بأيدي بعضهم البعض حتى يمنحهم مساحتهم الشخصية.» ضحك أشكرال.
قد لا يبدو الأمر كثيرًا، لكن آش كريل كان يعلم مدى أهمية هذا الأمر في إيجاد الحل النهائي لمشكلة الأجسام الثلاثة المتمثل في توحيد بذور الأصل الثلاثة في واحد.
كانت هذه الهدنة خطوة في الاتجاه الصحيح، خطوة لم يستطع أي من شركائه السابقين إخراجها من الأشجار الثلاث... لم يكن لدى أي منهم طريقة لإقناعهم، لكن حل ليفي ضمن لهم الحصول على مساحة شخصية.
بدا الأمر وكأنه الشيء الوحيد الذي يمكن أن يجعل هؤلاء النجمات الثلاث يمسكن بأيدي بعضهن مؤقتاً.
انظروا، طفراتنا تتقدم!
ضحك آش كريل، ولم يكن للألم أي تأثير على روحه... كان جسده يمر بنفس العملية التي يمر بها ليفي، من حيث التطور وكل شيء، ومع ذلك لم تفارق الابتسامة وجهه.
شاهد جسده يكبر بينما تحول فروه من الأسود إلى الأبيض الحليبي... ثم صغرت عينه المركزية بينما تضخم باقي جسده، مما أدى إلى ظهور أطراف حقيقية.
بدأ مظهره تدريجياً يشبه مخلوقاً يشبه الثعلب، ولكنه يحمل سمات لا يمكن إنكارها للخفاش... أصبح فرائه الأبيض الناعم الآن مخططاً بخطوط حادة من الذهب والقرمزي والأسود التي نقشت جسده بجمال غامض.
ارتفعت أذنان كبيرتان من رأسه الجديد، وُضِعت طياتهما الداخلية بلون قرمزي داكن وحواف سوداء. امتدت علامات ذهبية على وجهه في تصميمات أنيقة وزاوية، جاذبةً الانتباه إلى عينيه القرمزيتين الثاقبتين... إحداهما ذات بؤبؤ ذهبي والأخرى ذات بؤبؤ أسود.
ماذا كان أشكرايل بدون جناحيه؟
اختفت الأجنحة القديمة الصغيرة، التي لا تصلح كأجنحة للعبة... وحلّ محلها زوج كبير من الأجنحة الأنيقة والجلدية.
كانت مزينة بأنماط متدفقة من الذهب والأسود والأحمر، مما جعلها تبدو ساحرة إلى حد ما... ومع ذلك، أضاف جمالها إلى المظهر الجديد الغريب لأشكرال.
وأخيرًا وليس آخرًا... الذيول. لم يكن لدى آش كريل ذيول من قبل، ولكن الآن، ظهرت ثلاثة ذيول من عظم ذيله!
كانت الذيول الثلاثة بيضاء أيضًا، لكن كل ذيل كان مخططًا بلون مختلف: قرمزي، وذهبي، وأسود. حتى تصميمات الخطوط كانت مختلفة، تشبه مظهر الأشجار الثلاث. كان الذيل القرمزي مزينًا بتصميم زهرة نانوية. أما الذيل الأسود فكان يحيط بذيل آش كريل بخط سميك يبدأ من القاعدة ويتناقص تدريجيًا حتى يصل إلى الطرف.
أما القطعة الذهبية الأخيرة فكانت مزينة بسلسلة من المثلثات.
وكشفت نظرة فاحصة عن نقوش رونية إيليثية باهتة محفورة في كل ذيل، مما يضفي عليها هالة من القوة القديمة.
كل تفاصيل مظهره حولته من مجرد نكتة إلى زاحف ليلي حقيقي يتمتع بهالة من الجلال المطلق.
في هذه الأثناء، لم يكن الأمر أسهل بالنسبة لليفي... فقد كان العضو الذي اختاره للطفرات الجديدة هو الجلد... لأي بذرة تسأل؟ كلاهما!
اختارت بذور الشمس والفراغ أن تُحدث تحولاً في جلد ليفي، حيث رغبت كل واحدة منها في جعل جلده أكثر تقبلاً وحماية من طاقاتها الضارة.
لكن بما أن لديهم نفس الفكرة، فقد أدى ذلك إلى عدم رغبة أي من الطرفين في التخلي عن اختياره واختيار عضو آخر.
إن قبول الهدنة لم يعني أنهم توقفوا عن كراهية بعضهم البعض أو التنافس معهم.
وهكذا، قاموا بربط جلد ليفي بالقوة... بدءًا من الضوء الذهبي الذي يتلألأ تحت جلد ليفي، ولكنه يظهر على السطح على شكل خطوط من الذهب السائل تنتشر عبر ذراعيه وصدره، لتشكل أنماطًا مثلثة متسلسلة.
بعد أن غطت أطرافه وجذعه، اتصلت في منتصف صدره على شكل مثلث مضيء.
كانت تشبه إلى حد كبير الخطوط الراديانية التي ظهرت عندما أيقظ ليفي سلالته نصف الراديانية ... ولكن لم يكن هناك وجود لرمز الشمس على بطنه أو جبهته.
بدا الوشم الجديد بجودة أعلى بكثير، وكان يمثل شجرة أصل الشمس أكثر من مجرد أي سلالة راديانية.
في الوقت نفسه، ظهرت خطوط سوداء في تصميمات دائرية، تنسج حلقات وحلقات لا نهاية لها على جسده ... كانت بداية الدائرة هي نهاية أخرى، مما جعلها متصلة عبر جسده بالكامل في وسط صدره مرة أخرى في دائرة لا نهائية داخل المثلث الذهبي.
على الرغم من أن جلد ليفي تحول إلى لوحة فنية لفصل الفنون الخاص بالشجرتين، إلا أن اللونين لم يتلامسا أبدًا بطريقة ما... انفصل الذهبي والأسود لكنهما كانا متناغمين، كما لو كانا مرتبطين بقانون غير معلن يمنعهما من التقاطع.
"يا إلهي... آش كرال محق." علق التيتان في دهشة من المشهد، مدركًا أنه إذا كانت الشجرتان لا تزالان ترغبان في إغضاب بعضهما البعض دون الاكتراث بالعواقب، فإنهما ستفسدان تصميماتهما.
بدلاً من ذلك، تسلقت الخطوط الأخيرة ذات اللونين فوق رقبة ليفي ووجهه حتى استقرت العلامة النهائية على جبهته: مثلث ذهبي متوهج يحيط بدائرة سوداء واحدة في مركزه.
لم يكن للدائرة بداية ولا نهاية... لا نهاية مختومة داخل النور.
عندها فقط بدأ الألم يخف تدريجيًا حتى أفلتت أصابع ليفي من السجادة... قبل ذلك، كان مستلقيًا على الأرض وأصابع قدميه ملتفة، يلوّح بإشارات العصابات بينما كانت أصابعه متمسكة بالسجادة بشدة. كانت صرخاته قد بحّت، لكنها كانت الشيء الوحيد الذي ساعده على التنفيس قليلًا.
استقرت أنفاس ليفي ببطء، وبقي جسده على قيد الحياة، لكن وعيه كان قد انتهى بالفعل... وظل فاقدًا للوعي لأكثر من خمس عشرة دقيقة قبل أن يضغط وعيه على زر إعادة التشغيل، مما أيقظه.
في اللحظة التي استيقظ فيها، كان أول ما خطر بباله هو أن يلعن الأشجار القديمة بشدة... لكنه حافظ على هدوئه بصعوبة، وبدأ يلمس جلده ليرى ما إذا كان قد أضيف شيء أو فُقد شيء ما.
ما هذا بحق الجحيم؟
لكنه وجد أن شيئًا لم يتغير، مما أثار حيرته... شعر وكأن جلده يتمزق بلا هوادة؟ رفض تصديق ذلك. وبينما كان على وشك سؤال آش كريل عما حدث، طلب منه الأخير الانضمام إليهم في بوابته الروحية.
بمجرد دخول ليفي إلى الداخل، فوجئ بمشهد أحدث ظهور لأشكرال، مما أصابه بالذهول.
"ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟"
"التطور يا صديقي الصغير،" ابتسم آشكرال ساخرًا وهو يجلس على الطاولة على جميع مخالبه، يشبه مزيجًا مجنحًا من الخفاش والثعلب والقط.