الفصل 22: هل هذا من فعلك؟
أخذ نيلفيس نفساً عميقاً ليهدئ من توتره ثم انصرف، مدركاً أن سلطته على العناكب قد انتهت.
بمعنى آخر... حفيف! حفيف!
انقضت العناكب مجدداً على الحفل، ولم ترَ سوى اللون الأحمر. أغمض سيرجيو وجمال أعينهما، مستسلمين لمصيرهما، بينما بقي آرثر يبذل قصارى جهده لوقف نزيف أخيه المتواصل، ولكن للأسف... كانت يداه العملاقتان كبيرتين بما يكفي لتغطية الجرح، ولكن هذا كل ما كان بوسعهما فعله.
انهمرت الدموع من عيني آرثر وهو ينظر إلى آثار الحروق مكان عيني أخيه.
كان الأمر كما لو أنه يعيش تجربة ديجا فو، يتذكر اليوم الذي اصطحبه فيه عمه إلى المستشفى ورأى أخاه الأكبر مستلقياً على السرير وضمادات تغطي عينيه وجذعه.
كل ما كان بوسعه فعله في ذلك الوقت هو البكاء والبكاء وهو يمسك بيد أخيه، وشعر بالعجز التام.
كان يعتقد أنه إذا وقع في نفس الموقف، فسيكون الأمر مختلفًا، لكنه ها هو ذا، يعاني من نفس العجز الذي كان يعاني منه عندما كان طفلاً.
ووش! ووش!
بينما كانت العناكب تقفز عليهم وتغرز أنيابها في أجسادهم، استخدم آرثر ظهره العريض ليحمي ليفي، ولم يسمح لأي عنكبوت بلمسه. حتى جمال وسيرجيو تعرضا للدغات خطيرة لحماية شيا حتى اللحظة الأخيرة.
بدا الأمر كما لو أن لديهم بصيص أمل لا يزال موجوداً فيها...
"يا رمز الحماية، أشرق بنورك."
لقد اتخذوا أفضل قرار ممكن، ففي اللحظة التي دُفنوا فيها تحت جبل العناكب، ظهر وميض مفاجئ من الضوء من الشقوق، مطلقا ضوء الشمس المركز والنقي في كل مكان!
أصيب نيلفيس بأحد الأشعة وشعر وكأن رصاصة اخترقت جسده، مما أجبره على القفز بعيدًا على الفور. وما إن هبط على شجرة، حتى لمس الثقب في صدره بتعبير قاتم، وشعر بألم حارق يسري في جسده.
لكنه لم يفكر في الأمر كثيراً، إذ كانت عيناه مثبتتين على الظهور المفاجئ لقبة ذهبية متلألئة، كبيرة بما يكفي لاحتواء حفل شيا!
أما بالنسبة لجبال العناكب؟ فقد تم القضاء عليها بالفعل، مما ترك بقية العناكب تختبئ بعيدًا عن القبة الساطعة.
"همم... نحن لسنا أمواتاً؟"
رفع سيرجيو وجمال رأسيهما بعد أن شعرا بالدفء يسري في جسديهما. كان الأمر كما لو كانا يستحمان تحت عمودهما المقدس. حتى جروحهما كانت تلتئم بوتيرة مريحة بينما خُفِّف الألم.
"تباً لك يا أبي... هل كان عليك أن تجعل التعويذة المخصصة طويلة ومعقدة إلى هذا الحد؟" تحدثت شيا أخيراً وهي تمسك بقلادة متلألئة تشبه الشمس.
"شيا، هل هذا ما أعتقد أنه..." اتسعت عينا جمال في حالة من عدم التصديق وهو ينظر إلى العقد المتلألئ.
قبل أن تتمكن من الرد، صرخ سيرجيو في صدمة: "إنه كذلك! طوطم حماية من الدرجة الأولى... قبة شمسية!"
كان رد فعله مفهوماً، حيث لم يتم بيع هذا التمثال للجمهور، بل تم استخدامه كهدية من قبل محمية سولار إيجيس لمكافأة أفضل خمسة لاعبين من فئة داي ووكرز على لوحة المتصدرين في منطقة هولي هيليودور!
لقد كان كنزاً لا يقدر بثمن حتى بالنسبة لكبار السن من سائرين النهار، ومع ذلك كان في أيدي الشيعة.
"ليس هذا هو الوقت المناسب لمناقشة كنز والدي." أمر شيا بنبرة متسرعة، "ذراعي لا تزال مكسورة، ساعدوا الأخوين لارسون على التعافي بشكل أسرع! لديّ بعض التمائم العلاجية في حقيبتي."
أسرع سيرجيو وجمال إلى حقيبة شيا وأفرغا كل ما فيها على الأرض. فإلى جانب بعض أدوات التجميل والشعر، وجدا تميمة هجومية واحدة، وتميمة دفاعية واحدة، وتميمتين علاجيتين.
عندما رأوها، لاموا أنفسهم لعدم تفكيرهم في تفتيش أغراضها سابقاً دون إذنها. لكن ذلك أصبح من الماضي.
أخذوا رموز التعافي، وركز كل رمز على أحد إخوة لارسون. أبعد سيرجيو آرثر فاقد الوعي عن ليفي، وسكب السائل الوردي على شفتيه على الفور.
رغم أن جسده كان مليئًا بلدغات عناكب صغيرة، إلا أن عددها كان كبيرًا جدًا، مما تسبب في فقدانه كمية كبيرة من الدم. ومع ذلك، لم يكن وضعه مأساويًا كوضع ليفي.
"تباً... هذا كثير جداً."
تغيرت تعابير الجميع إلى الأسوأ بعد الكشف عن جرح ليفي الضخم في معدته... لقد انكشفت أحشاؤه أمام العالم أجمع.
صرخ شيا غاضباً في وجه جمال المصاب بالصدمة: "أطعموه! القبة الواقية هي التي تبقيه على قيد الحياة."
كما قالت، ربما كان ليفي فاقدًا للوعي تمامًا، لكنه كان لا يزال يتنفس بصعوبة. لولا قدرة القبة الواقية على الشفاء، لكان قد فارق الحياة بالفعل.
هذا ما ظنوه، ولكن في الحقيقة، كان ليفي لا يزال على قيد الحياة بفضل كيان واحد... ودون علم أحد، كان ليفي يلتقي به الآن في حلمه.
***
شوهد ليفي وأشكرال واقفين فوق حقل خالٍ ميت، وسماء قرمزية اللون، وغيوم، وقمر متصدع يلمع من الأعلى.
أصبحت ملابس ليفي وشعره سوداء قاتمة بينما بقي آشكرال على حاله، محافظاً على مظهره المخيف الشبيه بالخفاش.
أدرك ليفي على الفور أنه كان داخل حلم وأن آش كريل قد اقتحمه، وحوّله إلى البيئة التي يرغب بها.
إن وجوده هنا جعله يفترض أنه لا يزال على قيد الحياة في الخارج، مما يعني أن شيا قد نجحت في تفعيل تميمة الحماية الخاصة بها.
على الرغم من أن ليفي لم يكن يعرف نوع تميمة الحماية التي كانت بحوزتها، إلا أنه كان الوحيد القادر على سماع همساتها الخافتة للتعويذة، مما سمح له بتخمين نوع التميمة.
لهذا السبب بذل قصارى جهده لكسب الوقت لها، حتى أنه خاطر بحياته في سبيل ذلك. لكنه لم يتوقع أن تتجاهل نيلفيس أسلوبه الكلامي وتثبته في لمح البصر.
"آشكرال، هل أنت من فعل هذا؟ كن صريحاً، أعتقد أننا تجاوزنا مرحلة الحماقة منذ زمن طويل." سأل ليفي.
"إذا كنت تتحدث عن فخ ملكة العناكب المتخفية، فلم يكن لي أي علاقة به."
انطلق آشكرال نحو ليفي بظهرٍ منحني ومخالب طويلة تكاد تخدش الأرض. وعندما أصبح على بُعد مترٍ واحدٍ منه، ارتسمت على وجهه ابتسامةٌ شريرة واعترف قائلاً: "لكنني كنت أعلم بذلك".
"..." صمت ليفي.
أثار صمت آشكرال واختفاؤه منذ آخر نقاش بينهما حول العقد بعض المخاوف في ذهنه.
كان يعلم أن آشكرال لن يتخلى عنه بهذه السهولة، ليس بعد أن أمضى عقداً من الزمن في مراقبته وحفظه لنفسه.
"ماذا الآن؟ أعتقد أن لديك اليد العليا." رفع ليفي ذراعيه بابتسامة مريرة، "ابذل قصارى جهدك، ليس لدي خيار آخر على أي حال."
لم يكن ليفي واهماً إذا اعتقد أن أشكرا لم يحضره إلى هنا إلا إذا كان متأكداً من أنه يملك اليد العليا في مفاوضاتهم.
قال آشكرال ضاحكًا: "يعجبني تصرفك العاقل، ومع ذلك، من الإنصاف أن أريك مدى سوء وضعك. لا أريد أن أسمعك تتذمر من أنني خدعتك."
فرقع آش كريل أصابعه، فتموج القمر المتصدع كبحيرة هادئة. ثم انعكست عليه صور العالم الخارجي، مما أذهل ليفي.
"أستطيع أن أرى... كيف؟" تمتم ليفي وهو يلمس آثار الحروق على جسده.
لسوء الحظ، ظلت عيناه غائبتين حتى في عالم الأحلام. ومع ذلك، بدت مشاهد شيا والآخرين وهم يبذلون قصارى جهدهم لإيقاظه حيةً كصوتٍ في غرفةٍ صامتة.
أجاب أشكرال: "أنا أشارككم رؤيتي، استمتعوا بها ما دامت موجودة".
لكن عندما رأى حالة شقيقه الصغير، انطفأت فرحة رؤية العالم الحقيقي بعد عقد من الزمان... ومع ذلك، لم يكن هذا هو الجزء الأسوأ.
انتقل المشهد إلى نيلفيس وهو يقذف أشجارًا عملاقة وصخورًا ضخمة على القبة الشمسية. بدا غاضبًا للغاية وهو يلعن شيا والآخرين.
"هل هذه هي عاقبة محاولتي أن أكون لطيفاً؟ أهدر طاقتي ووقتي من أجل نتيجة محسومة مسبقاً؟!"
طقطقة! طقطقة!
في كل مرة تحطمت فيها شجرة أو صخرة على القبة الشمسية، أطلقت موجة من ضوء الشمس النقي، مما أدى إلى إضعافها شيئًا فشيئًا.
"القبة الشمسية رائعة ضد الزواحف الليلية وقدراتها، لكنها لا تعمل بنفس الكفاءة ضد الأشياء الحقيقية."
تجهم وجه ليفي، مدركاً أنه إذا استمر نيلفيس في قصفه، فسوف يدمر القبة في أقل من نصف ساعة.
كان من المفترض أن تكون نصف ساعة كافية لكسب بعض الوقت حتى وصول التعزيزات، لكن الشبكة كانت معطلة، ولم يكن أحد يعلم ما إذا كانت مشاعل الطوارئ الخاصة بهم قد شوهدت أم لا.
حتى لو تم رصدهم في الوقت المناسب، فإن الأمر استغرق ساعة تقريبًا من الموقع الأمامي إلى الغابة باستخدام الدواب.
وبعبارة أبسط، كان هناك احتمال كبير أن يصل نيلفيس إليهم قبل وصول التعزيزات... هذه المرة، لن يضيع لحظة واحدة في ضرب رؤوسهم.
"لقد أثبتّ وجهة نظرك، أنا على استعداد لتوقيع العقد الذي تريده." طلب ليفي بنظرة قبول لا تعرف الكلل، "شرطي الوحيد هو إنقاذ أخي والآخرين."
في نظره، لن يرف له جفن حتى لو كان العقد هراءً محضاً. هو المسؤول عن توريط أخيه في هذه الورطة، وهي ورطة تفوق قدراتهما.
كان يفضل أن يفقد بصره عشر مرات على أن يدع أخاه يموت.
"بالطبع سأفعل ذلك، فأنا لست وحشًا." لكن ابتسامة آشكرال الشيطانية قالت عكس ذلك.
وبدون مزيد من الكلام، لوّح بيده، وتم استدعاء عقد ليلي ضخم أمامهم.
كانت مكتوبة ومجهزة بالفعل، بل وموقعة باسم آشكرال في أسفلها. الشيء الوحيد المفقود هو توقيع ليفي.
قبل أن يقرأ ليفي الشروط، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عند فكرة أن آشكرال قد صاغ هذا العقد لأكثر من عقد من الزمان، منتظراً هذه اللحظة بالذات.
لكن بعد ذلك، نظر إلى الأعلى فرأى الرعب الذي كان يمر به فريقه. أخذ نفساً عميقاً ثم نظر إلى آشكرال.
"هناك قول مأثور قديم قرأته في كتاب." ابتسم ليفي، "يقول: إذا أرادت شركة نفط شراء أرضك، فمن المحتمل أن يكون هناك نفط تحتها."
"ماذا يعني ذلك؟" رفع آشكرال حاجبه في فضول.
أجاب ليفي بهدوء وهو يبدأ بقراءة بنود العقد: "أليس الأمر واضحاً؟ لا أعرف لماذا تبحثون عن جسدي، لكنني أعلم أن هناك شيئاً ما. يؤسفني فقط أنني لا أعرف ما هو قبل بيعه..."
"وقّع العقد وستعرف." ابتسم آشكرال.