الفصل 229: قدرات الشمس والفراغ المفتوحة.
قال ليفي: "أحتاج إلى مواد طبيعية من الشمس والفراغ... أي نوع متوفر. أرغب في إقامة شراكة، حيث تزودونني إما بالمواد أو على الأقل بمعلومات حول كيفية الحصول على الأنواع ذات الجودة الأعلى قبل طرحها في الأسواق."
أجاب السيد كيه إم بهدوء: "الشمس والفراغ... ما تطلبه ليس رخيصًا. هذه الخصائص، المرتبطة بسلالتين عريقتين، لا تُكتسب بسهولة... نحن من نتلقى طلبات للحصول على معلومات عنها، لا لبيعها. لذا، لا أستطيع ضمان توفرها دائمًا في متاجرنا، لكن معلوماتها أمرٌ نستطيع تقديمه."
"هممم... ليس جيداً بما فيه الكفاية." هز ليفي رأسه، "أحتاج منك أن تضمن لي أن أكون أول من يتصل بك في اللحظة التي يصل فيها أي كنز إلى أي فرع من فروع نقابتك."
"لا تُضاف مثل هذه الضمانات إلى العقد إلا من مصدر موثوق." ضيّق السيد ك.م. حاجبه اللزج، مما جعل عينيه... حسناً، لم تتغير. "كيف لنا أن نثق بأن مصدركم سيكون موثوقاً دائماً؟"
"ببساطة... نضيف شرطاً طارئاً في العقد." ابتسم ليفي، "أعلم أن مصدري سيكون موثوقاً دائماً... ولكن، إذا كنت لا تزال غير مقتنع، فيمكننا إضافة مبلغ أدفعه في كل مرة يتبين فيها أن معلوماتي خاطئة."
"واثق... يعجبني ذلك." اتسعت ابتسامة السيد كيه إم مرة أخرى، فهو لا يحب شيئًا أكثر من امتلاك مصادر موثوقة لمثل هذه المعلومات السرية.
أما بالنسبة للخوف من أن ليفي كان يبيعهم معلومات عديمة الفائدة وأكاذيب؟ فقد كان يعلم أن ليفي يعرف أكثر من ذلك... لم يكن لدى أحد ذرة من الشجاعة لمحاولة خداع نقابة أرشيف الوحل الأسود.
أي شخص يعمل تحت إمرة نوكتورن يرفعهم على الفور إلى مصاف القوى التي لا يمكن المساس بها ولا يمكن إخضاعها... حتى الملوك والملكات لم يجرؤوا على العبث معهم في أرض بلا حدود.
حتى لو كان المرء غبياً بما يكفي للقيام بذلك، أو كان ببساطة لا يعرف أفضل من ذلك وكان لديه مصدر سيئ، فقد تمكنت النقابة من معرفة مدى صحة المعلومات من خلال قنواتها الهائلة.
تمامًا كما هو الحال مع معلومات ليفي، فقد قدمها للتو... بالكاد مرت دقيقة، وتم التحقق من صحة المعلومات بالفعل، مما أعطى السيد كيه إم الضوء الأخضر.
"ماذا عساي أن أقول، عرضك يصعب رفضه." مدّ السيد كيه إم يده اللزجة للمصافحة، "أهلاً بك على متن السفينة... شريك."
"يسعدني أن أتعامل معك." صافح ليفي يده مبتسماً.
***
بعد خمس عشرة دقيقة، غادر ليفي المتجر تحت الأرض بعد أن حصل على ما يحتاجه... لقد وقع عقد شراكة جديد مع السيد كي إم، والذي بموجبه قدم معلومات استخباراتية حصرية عن الليفياثان إلى النقابة.
ماذا سيكون المقابل؟ الأولوية في الحصول على معلومات وكنوز الشمس والفراغ في كامل المساحة الشاسعة اللامتناهية إذا تمكنوا من الحصول عليها.
بالطبع، لم يكن ليفي غبيًا بما يكفي ليقضي على مصدر مواد ليفياثان إلى الأبد... لقد أضاف شرطًا يضمن له الخروج من الشراكة في أي وقت يريده دون الحاجة إلى دفع أي شيء.
في النهاية، كانت هذه معاملة تجارية، وليست عقداً مع الشيطان.
لكن السيد كيه إم كان تاجرًا دنيئًا وجعل العقد مربحًا للغاية بحيث لا يمكن التخلي عنه ... أضاف ليفي إلى برنامج الشراكة، مما منحه إمكانية الوصول المبكر إلى المعلومات المشتركة للشركاء الحصريين الآخرين ... ليس المعلومات نفسها، ولكن جزءًا منها، في حالة رغبة أي منهم في شرائها قبل أن تصل إلى أنظار العملاء.
بينما كان ليفي يسير في الشوارع، كان يتفقد شاشة تحتوي على عشرات الآلاف من المعلومات المتعلقة بمعلومات سرية عن الممالك والإمبراطوريات والشخصيات العامة والنبلاء... معلومات حيوية عن ألعاب الموت، وأماكن الهاربين، ومواقع المواقع القديمة المشوهة، وغير ذلك الكثير...
كانت القائمة كبيرة جدًا، حتى أنه انتهى به الأمر إلى اكتشاف معلومات حول ظهور الموقع المشوه القديم على كوكبهم ... على الرغم من أن المقتطف ذكر فقط: موقع مشوه قديم من الدرجة الأولى مرتبط بالشمس، والموتى الأحياء، والصحراء، وخصائص الحياة.
التفاصيل: الموقع، وقت ظهوره، من كان مشاركاً، من يملك الموقع، ولا يمكن الكشف عن ذلك إلا بعد شراء المعلومات أو تداولها بمعلومات ذات قيمة مماثلة.
"تباً... من يشتري هذه المعلومات سيقع في ورطة." عبس ليفي، "بإمكانهم تسعير هذه المعلومات بعشرات الآلاف من الاعتمادات، وهم يعلمون أنها عديمة الفائدة تماماً."
قال أشكرال بكسل: "ماذا كنت تتوقع؟ إن نقابة الوحل لا تزال مجرد تجار حثالة في نهاية المطاف... إنهم يقومون بأرشفة المعلومات من أجل والدتهم، التي لا تستطيع أن تختبر العالم بمفردها... وفي الوقت نفسه، يبيعونها لتحقيق الربح للحفاظ على هيمنتهم في شبكة الاستخبارات السرية."
"مخاط خلية النحل... هذه أول مرة."
لم يستطع ليفي إلا أن يضحك... فكلما تعلم المزيد عن الكون، ازداد ارتباكه.
***
بعد فترة...
قرر ليفي ابتكار الوصفتين التطوريتين في مختبرات باوندليس إكسبانس... لم يكن بإمكانه المخاطرة بابتكار هاتين الوصفتين في العالم الحقيقي وهو يعلم أن هناك من قد يتجسس عليه.
من ناحية أخرى، كانت مختبرات باوندلس إكسبانس آمنة بنسبة 100% تحت سلطة نوكتورن.
لسوء الحظ، عندما بحث عن أي مختبرات شاغرة، وجد أن أقربها كان بعد ثلاثة أيام... لا مشكلة، حجز ليفي المكان وغادر المدينة، عائدًا إلى العالم الحقيقي.
كان لا يزال أمامه بعض التطور ليبلغ المرحلة الثالثة في كلتا رتبتي المبتدئين. تدرب على الكمان لفترة حتى حلول الليل؛ وكان تقدمه يتزايد ببطء.
عندما بارك العمود الإلهي المنطقة، بدأ ليفي رحلة صيد أخرى لسحب الطاقة المظلمة، مع الحرص على التركيز فقط على تلك الموجودة في الضواحي.
على الرغم من أن الأمر استغرق وقتاً طويلاً، إلا أنه لم ينطوي على أي مخاطر على الأقل.
بعد ساعتين من التنقل في كل مكان، حقق ليفي ذلك أخيرًا... 15% لكل منهما!
دون مزيد من اللغط، عاد ليفي إلى شقته واستحم... وعندما انتهى، جلس في غرفة نومه وهو يرتدي منشفة وضغط على وشم أشكرال المتلألئ على ذراعه... يمكن استخدام كلا الوشمين للوصول إلى العوالم الأجدادية على الرغم من أن أحدهما كان مزيفًا.
ثم تم اقتياده إلى داخل عالم الشمس الأجداد المتجذر.
في اللحظة التي دخل فيها، هاجمته موجة حر شديدة كما لو كان في حضرة الشمس نفسها.
"هل هناك من يسعد برؤيتي؟"
في اللحظة التي أنهى فيها ليفي جملته، وجد نفسه طائراً بفعل موجة حرارة قوية أخرى، تشبه هالة الشمس.
"سعال... أظن لا."
ابتسم ليفي بسخرية، ملاحظاً أن شجرة الشمس لا تزال غاضبة منه لاختياره بذرة الحواس التسع قبلها.
كان نصف رادي، ومع ذلك لم يجرؤ على إعطاء الأولوية لذلك. كيف لا يغضب منه؟
سرعان ما توقف ليفي عن المزاح المرح وحول تركيزه إلى ورقة ذهبية عملاقة على شكل ثلاثة أهرامات متراصة فوق بعضها البعض ... كان الأكبر في القاعدة، بينما كان الأصغر في الأعلى.
"لا يزال لدي قدرتان لأفتحهما."
قرر ليفي إطلاق جميع قدرات الشمس والفراغ الأربع بعد بلوغه مرحلة التطور... كان مشغولاً بالفعل بإنشاء تقنيات الصوت والأثير لفتح قدرتين إضافيتين، الأمر الذي كان سيشتت تركيزه بلا شك. لكن الآن، بإمكانه إطلاق القدرات الأربع جميعها في آن واحد والعمل عليها بالتوازي.
مدّ ليفي يده إلى ورقتين مثلثتي الشكل أعلى قليلاً من الورقتين الموجودتين في الأسفل... ثم سحبهما وقلبهما، فظهرت تفاصيلهما على النحو التالي:
//نبضة الإشعاع: تنفجر الطاقة الشمسية المخزنة إلى الخارج في موجات، كل نبضة أقوى من سابقتها، قادرة على إشعال مساحات كبيرة.
محركات الطاقة الشمسية: تدفع هذه المحركات للأمام عن طريق توجيه الطاقة الشمسية المخزنة إلى القدمين، مطلقةً إما دفعات من القوة الإشعاعية مثل التوهجات الشمسية المصغرة أو لهب عادم مستمر يشبه النفاثات.
"هممم، ليس سيئاً، على ما أعتقد."
فرك ليفي ذقنه، وهو يفكر بالفعل في العديد من الطرق التي يمكنه من خلالها استخدام هاتين القدرتين لإثراء أسلوبه القتالي.
على الرغم من أن صفات القدرات لم تكن عظيمة مثل قدرات آش كرال، إلا أن ذلك لم يكن مهمًا بالنسبة له حقًا ... أي قدرة تعتمد على الطاقة الشمسية هي بمثابة قنبلة نووية بالنسبة لزاحف الليل.
"انتظر، هل سأحترق إذا استخدمت أجهزة صن جيتس؟" تساءل ليفي.
كان من الممكن توجيه نبض الإشعاع من خلال سلاحه، لكن يبدو أن نفاثات الشمس تستهدف باطن قدميه... لم يكن ليفي مرتاحًا بعد لمقاومته للحرارة.
قال أشكرال: "الأمر يعتمد على التركيز ومقاومتك الحالية للحرارة. قم بإجراء بعض اختبارات الحد لمعرفة ذلك."
أومأ ليفي برأسه وغادر عالم الأجداد، مدركًا أنه لا يستطيع الحصول على أي قراءة جيدة هنا.
وبمجرد أن غادر، ضغط على بذرة الفراغ الموجودة على وشم جسده، ودخل إلى مستوى أسلاف الفراغ.
هذه المرة، تمكن من رؤية ورقة صغيرة دائرية ضبابية مظللة بها أربعة عشر شرارة ... طاف ليفي نحوها وضغط على شرارتين، مدركًا أن كل واحدة منها تمثل قدرة فطرية.
لم يكن عددهم كبيراً، لكنه لم يكن يشتكي.
//حجاب المنسيين: يمحو وجودك من ذاكرة أي شخص بينما يختبئ في الظلام.
طلاء الظلام: أي شيء يُلمس يُغلّف بطاقة مظلمة، ويتحول إلى مخلوق مظلم تحت سيطرة المستخدم. الكائنات الحية تصبح خدمًا ظلاميين مجردين من إرادتهم؛ وتستيقظ الأشياء والتضاريس كحراس من صنع الظلال. يمكن لأشعة الشمس أن تحرق الطلاء، والإفراط في استخدامه يُعرّض المستخدم لخطر الفساد.
"أوه... الآن هذه أكثر إثارة للاهتمام." ابتسم آشكرال بحنين، "كان طلاء الظلام إحدى قدرات إلينا المميزة."
"يبدو الأمر قوياً بالفعل." وافق ليفي قائلاً: "القدرة على تحويل الكائنات الحية إلى خدم بلا إرادة، بل وحتى إيقاظ الأرض إلى حراس ظليين؟ هذا يبدو أشبه بقدرة مطلقة."
"حسنًا، هذا صحيح." ابتسم آشكرال بخبث، "هذه هي القدرة القصوى التي حصلت عليها إلينا بعد تطورها الأول."
"الضربة القاضية؟ هل هبطتُ فعلاً على الضربة القاضية لشريك سابق؟!" أشرق وجه ليفي على الفور.
كان آش كريل قد أخبره بالفعل أن مكتبات البذور الثلاث تحتوي على قدرات ممزوجة بقدرات نهائية تخصه أو تخص شركائه السابقين.
وبما أن البذور الثلاث كانت تُنتج قدرات نهائية جديدة في كل مرة يستيقظ فيها كمكافأة، فقد تمت إضافة تلك القدرات النهائية السابقة كقدرات فطرية عادية.
ومع ذلك، ولأن قدرات آش كريل كانت بالملايين، لم يحلم ليفي بأنه سيجد واحدة منها يوماً ما بالصدفة... بل شك في إمكانية حدوث ذلك حتى مع مكتبة بذور الشمس.
ومع ذلك، فإن بذرة الفراغ لم تكن تحتوي إلا على مجموعة محدودة من القدرات، مما يضمن أنه سيفتحها في النهاية ... لكنه لم يتوقع أن يحدث ذلك بهذه السرعة.
"رائع... لقد فتحتُ حتى قدرةً تُساعدني على محو وجودي من ذاكرة الناس. قد تُفيدني يومًا ما." ابتسم ليفي، راضيًا تمامًا عن حصيلة قدراته اليوم: فقد كانت مزيجًا من القدرات الذهنية، وقدرات الحركة، والهجوم، وقدرات التأثير على منطقة واسعة... حصيلة متوازنة.
وبدون مزيد من اللغط، غادر العالم القديم وانطلق نحو أي مكان خالٍ يمكنه العثور عليه خارج المنطقة، محلقاً فوق فيرا.
هذه المرة، لم يطلب من أصدقائه أو أخيه مرافقته. كما حرص على السفر جواً إلى أبعد مكان ممكن عن منطقته، رافضاً مقابلة أي شخص يعرفه.
استمرت فيرا في السير جنوباً حتى بدأت حدود الصحراء الكبرى بالظهور.
"اهدئي يا فتاة، كل شيء على ما يرام هنا."
أوقف ليفي فيرا بعد أن لاحظ أن السماء بدأت تتحول من صافية إلى غائمة... نزلت فيرا وأنزلته على أرض جافة بنية اللون مليئة بالنباتات الميتة.
أبقى ليفي نظره مثبتاً على السحب الرمادية العاصفة المتشققة التي ظهرت في تحديد الموقع بالصدى... كان يعلم أنه قد وصل إلى الحدود الخارجية البعيدة للإمبراطورية الأبدية؛ أقوى وأكبر عش في قارتهم.
لو تجرأ على مواصلة المسير، لوجد أعشاشاً فرعية لديدان الليل بأحجام وأنواع مختلفة تحت الإمبراطورية. كان بإمكانه رؤية الكثير من ديدان الليل في الأفق.
بعد أن حدق ليفي في هذا المشهد لبضع لحظات، لم يستطع سوى أن ينطق بكلمتين بلا مبالاة: "في يوم من الأيام..."