الفصل 219: ملاذه الخاص.
قد يبدو أن وقتاً طويلاً قد مر، لكن لم يمر سوى أقل من دقيقة بين انتشال جثث هؤلاء الثلاثة من المياه وإبادتهم.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه سايكلوس ورفيقاه الآخران أنهم استهانوا بشكل كبير بالقوى الفريدة لغزاة هيليودور، كانت أسماء أورفيكث والآخرين محفورة بالفعل على شواهد القبور!
بعد دقيقتين من بداية اللعبة... كان فريق المحكمة الغارقة يعاني من نقص في ثلاثة أعضاء، اثنان منهم من المرتزقة من المستوى الرابع.
أما فريق هيليودور؟ فقد صُدم المشاهدون بمنظر ياسمين وهي تجلس بأناقةٍ ورصانةٍ بجوار المذبح، وقد ثنت ساقيها... كانت لفافة صفراء تطفو أمامها بينما كانت تستخدم فرشاة صغيرة لتلوين الجزيرة بالحبر الأسود.
ظنوا أنها كانت تلهو بهوايتها، لكنها كانت تتأكد من أن أي شخص يجرؤ على دخول الجزيرة لن يتمكن من الخروج منها أبدًا... هذا هو دورها في هذه اللعبة: حماية أراضيهم في حال فشلت استراتيجياتهم واضطروا إلى التراجع.
لكن، بينما كان ليفي يحدق في الهالات الروحية للثلاثة المتبقين من زاحفي الليل على الجانب الآخر من الجسر، استطاع أن يدرك... أن اللعبة قد انتهت بالفعل.
حوّل نظره إلى عصا الحكم الطائرة... وذراعه لا تزال ترتجف من الرمية السابقة.
قال آش كرال مبتسماً: "لقد أخبرتكم أن الجمع بين قواكم هو مفتاح التقنيات القوية مع تقليل فقدان الطاقة إلى الحد الأدنى".
"أرى ذلك... لكن إتقان رمح رنين الأثير كان أمراً صعباً للغاية." أجاب ليفي، وعقله يعكس ذكريات قبل اثني عشر يوماً... اليوم الذي ابتكر فيه نظام احتراق رنين الأثير.
***
قبل اثني عشر يوماً...
وقف ليفي على قمة تل صغير مغطى بعشب أخضر بدائي... كان التل بالقرب من حافة جزيرة عائمة صغيرة في وسط اللا مكان، محاطة بفراغ كليدوسكوبي.
كانت هذه أرضه الخاصة، التي اشتراها قبل دقيقتين فقط... وبما أن هذه الأرض تابعة لإدارة نوكتورن، فإن ليفي لم يتفاعل مع أي شخص.
في اللحظة التي اتخذ فيها قراره، عُرضت عليه خريطة ثنائية الأبعاد للمساحة الشاسعة التي لا حدود لها... حيث تم تقسيم معظم الأراضي إلى قطع أحجية تشبه قطع الصور المقطوعة (أجزاء من الخريطة).
ثم تم تقسيمها إلى أربعة ألوان، يمثل كل منها نوع جزء من الخريطة وموقعه ... بدءًا من أجزاء تصنيف القلعة.
كانت ألوانها سوداء قاتمة، وكانت هناك تسع مناطق رئيسية عبر الخريطة بأكملها، تمثل كل منها عاصمة في مقاطعة سماوية والمدن والبلدات المحيطة بها.
كانت الأراضي الإقليمية متصلة بالعواصم التسع الرئيسية وتمتد حولها مثل الدول بأشكال وحدود مختلفة ... بعض المقاطعات كانت صغيرة، وبعضها كان ضخمًا بما يكفي؛ كانت أكبر من عدة مقاطعات مجتمعة.
على الرغم من أن جميع المقاطعات كانت ملونة باللون الفضي، إلا أن ما يميزها هو الأرقام العائمة في الأعلى... من واحد إلى تسعة.
لم تكن حدود المقاطعات التسع متصلة... بل كان هناك إقليم يشبه النهر يفصل بين كل مقاطعة وأخرى.
كانت هذه المنطقة الصغيرة والضيقة تُعرف باسم الحدود الحقيقية، وكانت ملونة باللون الأحمر ... على الرغم من أنها بدت أصغر من المناطق الأخرى، إلا أن العديد من الدول بُنيت على هذا الشريط الطويل.
وذلك لأن أجزاء تصنيف الحدود كانت مطلوبة، وكانت أرخص بكثير وأسهل في الوصول إليها من أنواع المقاطعات أو القلاع.
وبما أنهم كانوا بين المقاطعات، فقد منحهم ذلك إمكانية الوصول إلى مقاطعات متعددة في وقت واحد إذا كانت الحدود متصلة بأكثر من مقاطعتين!
في مثل هذه الحالات، قد يكون سعر تلك المواقع أعلى من سعر موقع عشوائي داخل مقاطعة ما... على الرغم من... أن هذه الأراضي قد تم بيعها والمطالبة بها بالفعل.
وأخيرًا وليس آخرًا، أسوأ موقع ممكن لبناء دولة عليه... الفراغ القاحل.
تم تلوين الأجزاء المهجورة باللون الأبيض ووضعت في الدائرة الخارجية البعيدة للخريطة، متصلة بالحدود.
كانت أكبر قطعة أرض، إذ تبلغ مساحتها عشرة أضعاف مساحة الأنواع الثلاثة الأخرى من الأراضي مجتمعة على الأقل.
في إحدى تلك البقع البيضاء... إذا قام المرء بالتكبير بشكل كبير جدًا، فسيرى شبكة أحجية مصنوعة من كمية غير معروفة من الشظايا البيضاء.
وسط هذا البحر الأبيض... مائة قطعة متصلة كانت ملونة باللون الأخضر الداكن... كانت هذه أرض ليفي التي اشتراها، حيث أنه استبدل مائة قطعة مهجورة بهذه القطعة من الفراغ.
في اللحظة التي تم فيها تسجيلها باسمه، أظهرت إدارة نوكتورن جزيرة عائمة من العدم بحدود تتناسب مع حجم المئة قطعة المتداولة.
في النهاية، لم تأتِ جميع الأجزاء بأحجام مماثلة ... مما أضاف مولد أرقام عشوائية (RNG) إلى كيفية منح أجزاء الخريطة أو شرائها على المنصات.
لقد اختار منطقة قريبة جداً من أراضي أشكرا، مما جعله قادراً على رؤيتها كنقطة رمادية صغيرة إذا دفع تحديد الموقع بالصدى إلى أقصى حد.
"أنت الآن مالك فخور بلا حدود... كيف تشعر؟" سأل آشكرال مبتسماً ابتسامة خفيفة.
ابتسم ليفي قائلاً: "السلام... الآن، لدي ملاذي الشخصي."
أدرك ليفي أن مثل هذه الرفاهية لم تكن متاحة لأي شخص ... حتى الأرض القاحلة كانت حلماً للكثيرين، لكن لم يكن لدى أحد ما يلزم لامتلاكها.
في النهاية، كان فقط أصحاب رتبة تيرا أوونر هم من يملكون الحق في شراء منطقة... أما بقية مواطني Boundless فلم يكن بإمكانهم سوى الاستئجار.
أن تكون مالكًا لـ تيرا أوونر يعني المخاطرة بحياتك في الحلقة الليلية ... مثل هذه الحصرية المرتبطة بالحياة والموت فصلت سكان الشقوق الليلية عن البقية.
كانت إدارة نوكتورن جادة للغاية بشأن حصر هذه الملكيات في أيدي مالكي تيرا فقط، بغض النظر عن الجيل الذي حصلوا فيه على الرتبة.
"قد يكون الأمر سيئاً، لكنها بداية." أومأ آشكرال برأسه قائلاً: "إذا كنت ترغب في الترقية أو ما شابه، يمكنك دائماً شراء الشظايا من متجر إنفينيتي."
هز ليفي رأسه قائلاً: "هذا يكفي في الوقت الحالي... يزداد مستوى القدرة المطلقة مع رتبتي في المنصة... لذا، فإن المساحة ليست مهمة حقًا إلا إذا كنت أرغب في إنشاء أمة لا حدود لها."
لم يكن لدى ليفي أي نية للالتزام بهذه البقعة من الأرض... لقد كانت ملاذاً هادئاً، لكنها كانت بعيدة جداً عن كل شيء. كان استثمار المال فيها بمثابة إهداره في المحيط.
تمامًا كما هو الحال في سوق العقارات الواقعي... كانت قيمة العقار تعتمد بشكل أساسي على موقعه. لذا، كان بإمكان ليفي أن يستثمر فيه ما يشاء؛ ولكن بمجرد أن يقرر بيعه، كان سيتكبد خسارة فادحة.
"بمجرد أن أبدأ في تشغيل أعمالي في العاصمة، سأبدأ في التفكير في الاستثمار في إحدى المحافظات أو المناطق الحدودية لوضع مستودعاتي وتقليل مسافة النقل."
أجرى ليفي بعض الأبحاث حول الجانب التجاري من الامتداد اللامحدود ... ووجد أنه بحاجة إلى مستودع لمنتجاته لأنه لم يكن بإمكانه تخزينها في المتجر.
لم يكن لديه مساحة كافية لعرض منتجاته، ناهيك عن استخدامها كمستودع... لذلك، كان المستودع الضخم ضرورة، وكان من الضروري أن يكون في المقاطعة أو على الأقل في المناطق الحدودية الأقرب إلى العاصمة ليكون قريبًا من بوابات النقل.
هذه القطعة من التراب؟ كانت بعيدة جداً عن الحضارة، لدرجة أن ليفي سيموت من الشيخوخة قبل أن يقطع عُشر المسافة.
ومع ذلك، فقد كانت قطعة أرضه الخاصة، وكان ليفي فخوراً بها.
"الآن... لنبدأ التدريب." طقطق ليفي أصابعه، "لقد تحدثت عن طريقة لدمج القدرات من قوى مختلفة... كيف يعمل ذلك بالضبط؟"
"حسنًا، بالنسبة للآخرين الذين لديهم بذور حياة الظل، كانوا بحاجة إلى وصول عالٍ يزيد عن 30% حتى يفكروا في تصور تقنية من جانبين مختلفين... أما بالنسبة لك؟" ابتسم آشكرال، "كل ما تحتاجه هو الإبداع والمنطق ورنين لائق بنسبة 5%."
"لقد تعاملت مع جزء الوصول إلى الرنين..." همس ليفي، "إذن، الإبداع والمنطق."
في اللحظة التي تمكن فيها ليفي من الوصول إلى طاقة الأثير، عرف أن الوقت قد حان لظهور بعض المجموعات ... لم يستطع فعل الشيء نفسه مع لهيب الشمس وجوانب الظلام لأن وصوله كان لا يزال عالقًا عند 0٪، لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة للحواس التسع.
لقد كانوا جزءًا من بذرة واحدة، مما منحه الخيار.
"الأثير، والصوت، والطاقة الروحية... إذا اعتبرنا المادة هي الكتلة، والروحية هي الإرادة، والأثير هو الجسر... فأين يمكنني إضافة الصوت في المعادلة لأحصل على أفضل النتائج؟"
كانت الفكرة الأولى التي خطرت ببال ليفي هي استخدام الموجات الصوتية للتفاعل مع طاقة الأثير... كان يعلم أن الصوت أكثر من مجرد صدى. إنه طاقة متحركة... موجة قادرة على دفع المادة وتمزيقها وتشكيلها حسب مستوى تحكمه بها.
لم تكن القوة مجرد ضوضاء وصوت عالٍ... بل كانت حسابًا دقيقًا، حيث كانت ترددات معينة تتناغم مع أشياء محددة.
فعلى سبيل المثال، إذا تطابق صوت ما مع التردد الطبيعي للزجاج، فقد يتسبب ذلك في اهتزاز الزجاج بعنف وتحطمه. وهذا ما يسمى بالرنين.
"أعلم أن لكل جسم وطاقة ترددًا طبيعيًا يميل إلى الاهتزاز عنده. وتر الجيتار، الهواء، أو أي شيء آخر... لكل منها اهتزازه "المفضل" الخاص به."
فرك ليفي ذقنه بتفكير وهو يحدق في طاقة الأثير الخضراء المركزة على أصابعه.
ألا يعني هذا أن طاقة الأثير لها ترددها الطبيعي أيضاً، مما يسمح لي بالتفاعل معها من خلال الصوت؟ تماماً كما فعلت مع الطاقة المظلمة؟
كان ليفي يعلم أنه إذا قام بتطبيق صوت بنفس تردد طاقة الأثير، فسوف يهتز بقوة أكبر... وإذا قام بتضخيمه إلى درجة الانفجار... فسيكون قد حقق الرنين من خلال طاقة الأثير!
كنتُ أستخدم تقنية التشكيل بالصدى على السلاسل والهواء المضغوط المخزن في مخزن البندقية لتفجير جيوب الهواء بداخلها... ساعدني هذا في إنشاء نظام شبيه بالاحتراق لإطلاق رصاصات الصوت واللهب الشمسي. ولكن، إذا أضفتُ طاقة الأثير كهدف للرنين... فقد تصل سرعة الرصاصات إلى سرعة تفوق سرعة الصوت... كما أن رصاصاتي الروحية ستنطلق بسرعة جنونية مماثلة، بدلاً من أن أستخدم إرادتي لإطلاقها.
على عكس علامات الاشتعال والرصاصات الصوتية، لم تتأثر الرصاصات الروحية بالرنين الهوائي ... لقد احتاجت إلى وسيط، وفي ذلك الوقت، لم يكن لدى ليفي سيطرة روحية جيدة لتنفيذ ذلك بالصوت وحده.
لكن عندما دخلت طاقة الأثير في الموضوع، تغير كل شيء... أدرك ليفي أنه إذا نجحت نظريته، فسوف يستخدم كلاً من الصوت وطاقة الأثير كوسائط للهجمات الروحية والهجمات الجسدية.
"آشكرال... ما رأيك؟" سأل ليفي معلمه.
"ليس سيئاً..." ابتسم آشكرال، "نظريتك صحيحة... طاقة الأثير لها تردد، ومن خلال الاستفادة منها ومطابقتها، يمكنك التفاعل معها على مستوى سطحي."