الفصل 213: مؤتمر التحالف الإقليمي العالمي.
جاء في النص أن مدير اللعبة سباركس قد خُفِّضت رتبته من ذيل أزرق إلى ذيل أبيض بعد ضبطه وهو يدير سلسلة بيوت دعارة ضخمة في مقاطعات السماء التسع... وقد كشف أمره أحد أفراد عشيرة راتوكي، الذي اكتشف أنه لا يدفع ضرائبه. فأبلغ عنه عشيرة كريسيتي (عشيرة الهامستر). وقد أدانوه بتهمة التهرب الضريبي وسحبوا منه امتيازات الذيل الأزرق.
قرأت شيا مقالاً على شاشة ثلاثية الأبعاد... في اللحظة التي كتبت فيها اسمه، كان أول ما ظهر على الشاشة.
لقد صُدم ليفي والآخرون للحظة من سخافة الموقف ... ومع ذلك، فقد كانوا يعلمون أن عشائر مورينوري الأربع لم تكن مجرد دمى صامتة تحت سلطة نوكتورن.
كانوا أناساً يتمتعون بإرادة حرة وسلطة مطلقة لا تقل إلا عن سلطة نوكتورن نفسه... طالما أنهم لم يخونوا نوكتورن أو يدمروا مملكته، فإنه لم يبدُ أنه يهتم بما يفعلونه على الجانب الآخر.
ولهذا السبب كانت مهمة عشيرة كريسيتي هي العمل كقضاة وحراس للأخلاق في جميع أنحاء الامتداد اللامحدود؛ وكانت سلطتهم هي الأعلى بين العشائر الأربع، حيث كانوا يبقون حتى أفراد عرقهم تحت السيطرة.
بينما كانت عشيرتا راتوكي وسكيوراني على خلاف مع بعضهما البعض، ظلت العشيرتان الأخريان خارج مثل هذه الصراعات.
"هل هذا فأل خير أم لا؟" تساءلت نورا وهي تضع إصبعها على شفتيها، "أنا متأكدة من أن العديد من المشاهدين سيتابعون مباراتنا بسببه، لكنه لا يبدو مهتماً بها كثيراً."
كان مدير لعبة بلو تيل يتمتع بمستوى عالٍ من حيث العرض والتعليق... دفع العديد من المشاهدين مبالغ طائلة لمشاهدة ألعابهم... كان الأمر كما لو أنهم كانوا معجبين بمدير اللعبة، وليس بلاعبي الريفترز أنفسهم.
لم يكن الأمر غريباً إلى هذا الحد عند الأخذ في الاعتبار أن مثل هؤلاء المدراء يمكنهم تحويل أكثر الأشياء المملة إلى خاتمة إذا أرادوا ذلك.
"مع معرفتي بحظي في الألعاب... أشك في ذلك."
ارتجف حاجب ليفي، مدركاً أن سوء حظه المشؤوم يبدو أنه يلاحقه في كل لعبة يشارك فيها.
"عدت بهذه السرعة؟ كيف سارت الأمور؟"
عاد اللورد إدريس والسيدة نعيمة إلى غرفة التدريب بعد أن تم اختيارهما للعودة.
قال شيا وهو يفتح مصاصة أخرى: "حسنًا، مدير اللعبة لدينا يمر بأزمة داخلية بعد تنزيله من فريق بلو تيل، وأعداؤنا مجموعة من الأوغاد الذين يريدون تعذيبنا أكثر من الفوز باللعبة. ما رأيك؟"
تحولت تعابير وجه والدي شيا إلى الجدية بعد سماع الجزء الأول... أما الجزء الثاني؟ فلم يكن جديداً.
"مدير ألعاب تم تخفيض رتبته... هذا يغير كل شيء."
"أمم؟"
"تغييرات في ماذا؟"
رفع آرثر والآخرون حواجبهم في دهشة، إذ لم يتوقعوا ردة فعل شديدة كهذه.
- مدى تعرض فريقنا...-
أرسلت ياسمين رسالة ثلاثية الأبعاد، تحث نفسها على أن تكون أكثر استباقية في محادثاتهم... وباعتبارها شخصية انطوائية منذ الطفولة، كان هذا الأمر في الواقع أصعب عليها من قتل حشرات الليل.
لذا، كانت ترسل بين الحين والآخر رسالة لإعلامهم بأنها على قيد الحياة ثم تعود إلى الزاوية.
"التعرض للفريق؟" تساءلت جوجو.
"نعم، كنا نخطط لتقديم طلب انضمام فريقكم إلى مؤتمر التحالف الإقليمي العالمي بعد فوزكم في غارتين وزيادة شهرة فريقكم." لمعت عينا اللورد إدريس، "لكن الآن... قد تكون هذه الغارة أكثر من كافية لنشر اسم فريقكم في جميع أنحاء العالم إذا تفوقتم فيها."
"قد لا نحتاج حتى إلى التقدم بطلب للحصول عليه مثل المتسولين... ستتم دعوتكم إلى المؤتمر تمامًا مثل بقية أفضل فرق الغارات المسجلة في الحملة."
عند سماع هذا، بدا أن جوجو وبقية المجموعة يتذكرون قراءة مثل هذا المؤتمر عندما كانوا يجمعون معلومات حول حملة الغارة.
في ذلك الوقت، لم يفكروا كثيراً في الأمر بعد أن اكتشفوا أن المؤتمر كان حصرياً للغاية، وأن فرق الغارات من أفضل عشرين منطقة مقدسة فقط هي التي لديها فرصة للحصول على دعوة.
لكن الآن؟ كل شيء تغير...
"سيقوم مدير اللعبة سباركس بالتأكيد بالترويج لهذه اللعبة بأفضل ما لديه من قدرات، حتى وإن كان يكره التعليق في مثل هذه الرتبة المتدنية." ابتسمت السيدة نعيمة قائلة: "إنه بحاجة إلى كل الأدلة لدعم استئنافه لاستعادة امتيازاته."
"هذا يعني أن غارتكم الأولى قد تتجاوز بالفعل حاجز المئة مليون مشاهدة، وهو رقم هائل لفريقين غير معروفين." ضيّق اللورد إدريس عينيه، "هذه فرصة رائعة، وأريدكم أن تستغلوها على أكمل وجه... مؤتمر WRA؛ عليكم الانضمام إليه إذا كنتم ترغبون في تطوير مهاراتكم القتالية الحالية... أجرؤ على القول إن التوجيه والفرص التي ستحصلون عليها هناك لا تُضاهى بما يمكننا تقديمه لكم."
"هو محق... لديهم مشرفون من حراس بليزواردن النهاريين، وفرق مؤلفة من أعظم المواهب في العالم، يتنافسون فيما بينهم لتحسين أنفسهم وضمان التأهل إلى المراكز الثمانية الأخيرة." أومأ ليفي موافقًا، "كما أنهم يقومون بمهام جانبية إلى المواقع الأثرية المشوهة، ومهام إنقاذ، وما شابه ذلك."
قرأ ليفي أن الغرض من هذا المؤتمر هو إعداد الفرق التي لديها أعلى فرص للتأهل لزيادة فرصها في الفوز بالحملة ... وبما أن محمية سولار إيجيس كانت ترعاهم وسمعة كوكبهم كانت على المحك أيضًا، فمن الطبيعي أن يأخذ التحالف الإقليمي العالمي الأمر على محمل الجد.
لم يكن يهم أي منطقة فازت طالما أنها هي... وبالتالي، كانوا على استعداد لاستثمار موارد ومواهب واسعة النطاق لتحقيق ذلك.
بالطبع، كان هذا العرض مخصصاً فقط للفرق التي أظهرت إمكانات تأهيل مذهلة في غاراتها، مما يعني منافسة حامية تضم مئات من فرق الغارات في جميع أنحاء العالم.
"إذن، سيقومون بتدريبنا وفي الوقت نفسه سيستخدمون خدماتنا لمثل هذه المهام؟" تساءل آرثر.
قال اللورد إدريس: "لا تقلق، لن يكون الأمر مجانيًا... كل ما تفعله في المؤتمر يكسبك نقاطًا يمكنك استخدامها للمتاجرة بقطع أثرية وتماثيل ومواد وموارد أخرى ذات جودة أعلى بكثير لا يمكن لمنطقتنا الوصول إليها."
وأضافت السيدة نعيمة وهي تعرض عليهم صورة ثلاثية الأبعاد للموقع: "في النهاية، يُعقد المؤتمر نفسه في القارة القطبية الجنوبية... حيث يقع مقر محميات سولار إيجيس".
لقد رآه آرثر والآخرون من قبل، ومع ذلك... ظلت أعينهم مفتونة بعمود مقدس شاهق فوق البياض اللامتناهي للقارة القطبية الجنوبية... لقد كان يشبه شظية من السماء تخترق المساحة المتجمدة.
في وسط هذا العمود المقدس، الذي امتد لمئات الكيلومترات، نبتت شجرة صفصاف عملاقة في السماء... واسعة للغاية، لدرجة أن فروعها العليا اختفت في السحب بينما لامست أوراقها الذهبية طبقة الستراتوسفير... إذا قورنت ببستان الصفصاف الخاص بهيليودور، فستبدو وكأنها شجرة صغيرة.
كانت هذه شجرة العالم... نوع أرقى من بساتين الصفصاف.
شجرة، كان يُعتقد أن وعيها القوي متصل بكل بستان صفصاف حول العالم... بُعديًا وروحيًا.
كان لكل كوكب تحت حماية المنقذين نوع مختلف من أشجار العالم، والتي كانت بمثابة المقر الرئيسي لمحميات سولار إيجيس حول العالم.
بدونها، ستذبل بقية بساتين الصفصاف ... بدونها، سينهار العالم حيث لن يجرؤ أي رادياني على وضع قدمه على كوكب ملوث.
انعدام الراديان يعني انعدام الأعمدة المقدسة. وانعدام الأعمدة المقدسة يعني... الفناء.
عند قاعدة الشجرة، التصقت مدينة صغيرة بجذعها... بدت للعين غير الخبيرة هشةً تقريبًا أمام ضخامة الشجرة. لكن هذه المدينة لم تكن سوى فاتح للشهية.
كان الطبق الرئيسي مخبأً داخل قلب شجرة العالم... متاهة من المدن المتصلة عبر جسور معلقة في النواة المجوفة.
لم تكن شجرة العالم مجرد شجرة... بل كانت قارة عمودية للحياة والحضارة، ومحورًا مقدسًا يحافظ على توازن العالم.
"إذا تمت دعوتكم إلى هنا خلال مرحلة التأهيل... فستختبرون العالم الحقيقي لـ"داي ووكرز" في مكان واحد." نظر إليهم اللورد إدريس بجدية، "لا تفوتوا هذه الفرصة... فهي نادرة الحدوث."
"نحن نتفهم ذلك." أومأ ليفي برأسه، "سنبذل قصارى جهدنا لجذب انتباههم."
أومأ الآخرون بالموافقة، وعقدوا العزم على أخذ هذا الأمر على محمل الجد... كانوا يعلمون أن ثمانية أماكن لا تكفي لمئات فرق الغارات التي ستسجل في الحملة.
إذا أرادوا الحصول على مكانهم، كان عليهم التدرب مع الأفضل لفهم مستوى منافسيهم حقًا.
"حسنًا، الآن... لنرى نوع اللعبة التي ستواجهها حتى نتمكن من الاستعداد لها جيدًا."
***
بعد خمسة عشر يوماً...
كانت الشمس تطل من الأفق، وترسم السماء بضوء أرجواني ساحر... ومع ذلك، يبدو أن المواطنين فقط هم من يستمتعون به من شرفاتهم وشوارعهم.
أما بالنسبة لـ"المتجولين النهاريين"؟ فقد أخذ معظمهم نصف يوم إجازة من مهامهم الزراعية وما شابه ذلك لغرض واحد ... وهو مشاهدة الغارة الأولى لغزاة هيليودور.
قد يظل المواطنون في الظلام بشأن العالم الخارجي، لكن السائرين في النهار كانوا يعرفون ما يجري ... أو على الأقل بعضه.
كانت حملة الغارة الكبرى، التي أطلقت تسجيلها قبل أسبوع تقريبًا بالتزامن مع حفل التخرج، واحدة منها.
بعد أن تصدر حفل التخرج عناوين الأخبار لتخرج ليفي ونورا وآرثر وجوجو جميعهم في أقل من شهرين كغزاة رسميين، شعر سكان هيليودور النهاريون بالذهول، لكنهم لم يتفاجأوا.
حتى الأحمق سيدرك أن هؤلاء الوحوش الأربعة لا مكان لهم في مركز التدريب بعد ما فعلوه في حملة صائدي الدماء.
لكن، وبينما كانوا يناقشون أي فرق الغزاة سينضمون إليها، وكان هناك بالفعل عشرات الفرق تتنافس على ضمهم، انفجرت قنبلة مدوية.
هؤلاء الأربعة، بالإضافة إلى ياسمين وشيا، تم رعايتهم من قبل الوكالات الرئيسية الثلاث والحكومة لتأسيس فريق جديد ... غزاة هيليودور ... وتمثيلهم في حملة الغارة الكبرى!
أشعل هذا الخبر نار الغضب في قلوب "المتجولين النهاريين"، حيث اعتقد معظمهم أن مثل هذا الفريق من العباقرة بدعم حكومي سيمنح الحملة فرصة حقيقية.
وبما أن الفوز بالحملة قد بارك المنطقة بأكملها وسكانها من المشاة النهاريين، فقد قررت الأغلبية متابعة وتشجيع فريقهم الإقليمي في أول غارة لهم.
لم يكن من الصعب العثور عليه، حيث كان بإمكان كل غازٍ الوصول إلى الخريطة البُعدية للعالم وجميع الغارات التي تحدث أو على وشك الحدوث ... لقد كان الأمر أشبه بجدول زمني كوكبي.
في تلك اللحظة، كان ريان وسيرجيو وجمال يسترخون على سطح المطعم بمفردهم... وكان لريان، كونه ابن عم العائلة، نفوذ كبير على الموظفين.
"على وشك أن تبدأ... لم يتبق سوى دقيقتين." فرك جمال يديه، وكان وجهه يعبر عن مزيج من الإثارة والتوتر.