الفصل 20: فنون الدم المانترا: جنون الدم!
فور أن أنهت كلمتها الأخيرة، ظهرت شيا بجوار فخذ نيلفيس الأيسر، منحنية كشيطانة دموية. ثم قطعت الشريان الفخذي، وهو الشريان الرئيسي للفخذ.
هذه المرة، لم يتفاعل نيلفيس في الوقت المناسب، ولم تصمد بشرته السميكة أمام الضربة.
دفقة!
تناثر الدم كما لو كان ماءً يخرج من خرطوم، ولم تضيع شيا قطرة واحدة منه، حيث وضعت نفسها بسرعة في اتجاهه، وشربته بنظرة من النشوة الخالصة.
صفعة!!
"يا لك من شيطان صغير!"
ركل نيلفيس شيا بعيدًا بنظرة من الاضطراب الشديد وشد عضلاته، مما أدى إلى إغلاق الجرح في لحظة.
"طعم دمكِ كريه." علّقت شيا وهي تمسح فمها، "لكنه سيفي بالغرض."
لم تمنحه أي فرصة للرد، فانقضت شيا في اتجاهه كالنمر، مع إبقاء جسدها ورأسها منخفضين طوال الوقت.
عندما رأى نيلفيس أنها تستهدف فخذه الأيسر هذه المرة، رفع ركبته بسرعة ليصد الهجوم. لكن شيا غيرت هدفها في اللحظة الأخيرة، ولوت جسدها في الهواء لتضرب خصره الأيمن، تاركةً وراءها خندقًا عميقًا!
هذه المرة، لم تتوقف عن هجومها على الإطلاق، ففي اللحظة التي وضع فيها نيلفيس يده على الجرح، هاجمت من الأسفل من الجزء الخلفي من مرفقه، قاطعة شريانًا رئيسيًا آخر.
دفقة!
"أنت!!"
غضبت نيلفيس وحاولت التنبؤ بحركتها التالية من خلال الضرب الاستباقي في المكان الذي ستهبط فيه، ولكن للأسف، كانت شيا مثل الأفعى: بلا عظام ومرنة للغاية.
تجاوزت لكمته وجهها، ولم تصبها على الإطلاق. وعندما حاول سحبها، وضع شيا النصل الحاد في مسارها، مما تسبب في نزيف حاد في أسفل ذراعه اليمنى بالكامل!
ثم فتحت فمها السفلي كالمجنونة، تبتلع الدم بلا توقف. ومع كل جرعة، كانت عيناها القرمزيتان تتوهجان وكأنها تستعيد طاقتها في هذه العملية.
"ما هذا المخلوق اللعين بحق الجحيم!"
حاول نيلفيس على الفور الابتعاد عن شيا لكي يعالج جراحه ويفهم ما كان يواجهه، لكن شيا رفض تركه يذهب.
"من قال لك أنني انتهيت؟"
طاردته والدماء تسيل من شفتيها وعيناها تلمعان باللون الأحمر في الظلام، مما خلق مشهداً مروعاً لآرثر والآخرين.
"القدرة الفطرية المطلقة، جنون الدم... هذه هي المرة الثانية التي أراها تستخدمها." ابتلع جمال لقمة من اللقمة في رعب، مستحضراً بعض الذكريات القديمة.
سأل آرثر بتوتر: "هل ستكون بخير؟"
"حسناً؟ عليك أن تقلق بشأن الآخر. لن تتوقف حتى يموت أو تستنفد مخزون دم بليدر."
أعاد جمال تركيزه على مساعدة سيرجيو بأسهمه، واثقاً تماماً من أن شيا لن يخسر أمام نيلفيس حتى لو كان من المستوى الثالث من مخلوقات الليل.
لم يكن واثقاً من نفسه عبثاً. كان يعلم أن زواحف الليل من المستوى الثالث تتفاوت قوتها بين الهائلة والمتوسطة، وذلك بسبب اختلاف مسارات تطورها اختلافاً كبيراً.
على سبيل المثال، يمكن أن يكون نيلفيس زاحفًا ليليًا حالفه الحظ وأكل كنزًا طبيعيًا ساعده على التطور بشكل ملحوظ واكتساب قدرات قوية؛ أو زاحفًا ليليًا أكل شيئًا كان كافيًا لتطويره، مما حد من قوته وإمكاناته بشكل كبير.
بمعنى آخر، لمجرد أن زاحف الليل كان من مستوى أعلى، فهذا لا يمنحه الفوز تلقائيًا... وينطبق الشيء نفسه على سائر النهار.
في حالة شيا، ورغم أنها لا تزال في مرحلة "المتجول النهاري المبتدئ"، إلا أن قوتها الحقيقية قد تضاهي قوة "المتجول النهاري المستكشف"، وهو ما مثّل نقلة نوعية لها. كل ذلك بفضل اختيارها التطور المذهل كأول إنجاز لها!
في تلك اللحظة، كانت تُلقّن نيلفيس درساً قاسياً لجرأته على استهدافها، حيث حرصت على ألا تترك له لحظة راحة.
في اللحظة التي حاول فيها الدفاع عن مكان ما، قطعت هي مكاناً آخر. كانت سرعتها ومرونتها وسرعة رد فعلها ببساطة أكثر مما يستطيع تحمله.
بعد لحظات قليلة من قصفها الشيطاني، أصبح نيلفيس غارقاً في الدماء، تتناثر في كل مكان وتصبغ فروه باللون الأحمر... الآن، بدا حقاً كشيطان.
"إنه ينزف، لكن جميع جروحي خارجية." ضيقت شيا عينيها ببرود، "لم أصب أعضاءه الحيوية بعد."
"اتركوه وشأنه، فلينزف حتى الموت..."
قبل أن يتمكن بليدر من إنهاء جملته، قام نيلفيس بفرقعة رقبته بتعبير غير مبالٍ.
"أظن أن الخطأ خطئي لأني استهنتك. كان يجب أن أعرف أن الملكة دراويبرا لن توجه ضربة قاضية لشخص مجهول."
رفع نيلفيس رأسه حتى استقرت نظراته التي تقشعر لها الأبدان على شيا.
"لكن الأوقات الممتعة قد ولت."
مباشرة بعد ذلك، بدأت عضلات نيلفيس بالانتفاخ بينما كانت جروحه الجسدية تلتئم بسرعة ملحوظة في نفس الوقت.
في أقل من بضع ثوانٍ، تضاعف حجم جسده تقريباً، وتضخمت عضلاته لدرجة أنها كادت أن تنفجر أوردته من تلقاء نفسها!
كان نيلفيس يتنفس بصعوبة، وتخرج من منخراه بخار ساخن، ويبدو أنه يواجه صعوبة في الحفاظ على هذا الشكل.
صرخ بليدر: "تباً، هذا اللعين هو نوع محسن من نايت كرولر! اهرب يا شيا!"
استطاع بليدر أن يدرك أن نيلفيس كان بالفعل كيانًا قويًا بعد أن تعرض للعديد من الهجمات من قبل شيا وما زال صامدًا.
الآن وقد علم أن نيلفيس متخصص في التحسين، أدرك أن شيا لا يملك أي فرصة ضده في حالته الحالية القوية.
سمعت شيا شريكتها لكنها لم تتحرك قيد أنملة. ألقت نظرة خاطفة خلفها على الأخوين لارسون ثم ركزت انتباهها على نيلفيس، التي كانت تسير نحوها.
قال شيا ببرود: "أنا ولي أمرهم وقد وعدت بإعادتهم إلى ديارهم سالمين. لن يموتوا تحت رعايتي".
لم ينتظر شيا حتى قام نيلفيس بحركته، بل اختفى عن الأنظار، وانطلق مسرعاً في اتجاهه وهو منخفض.
هذه المرة، ألقت بشفرة هلالية الشكل بسرعة كبيرة نحوه مع الحفاظ على مسافة محترمة.
رنين!
لسوء الحظ، ارتدت الشفرة الهلالية عن لوح كتف نيلفيس، مما أدى إلى إصدار صوت ارتطام يشبه صوت اصطدامها بمعدن صلب.
انحنى النصل الهلالي للخلف مثل البوميرانج، وأمسكه شيا بتعبير قاتم.
"حان وقت الموت."
ابتسم نيلفيس مرة واحدة، ثم ضرب الأرض بقبضته، مما أدى إلى إطلاق موجة صدمة زلزالية قوية!
أدركت شيا أن ساقيها ستفقدانها إذا تلقت الموجة الصدمية مباشرة، مما أجبرها على القفز بعيدًا.
لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، كان نيلفيس يتربص بها. اتخذ وضعية الركل وأطلق صخرة عملاقة باتجاهها بسرعة خاطفة!
عندما رأت شيا حجم الصخرة، أدركت أنه من المستحيل تقريبًا أن تلف جسدها وتتجنبها.
رفعت ذراعيها واستعدت للصدمة، مستخدمة درعها الدموي المتبلور لحمايتها. ولكن للأسف، كانت الصخرة أقوى من أن تتحملها...
بووووووم!!
تحطمت الدم المتبلورة عند الاصطدام، مما أدى إلى إبطاء زخم الصخرة لفترة وجيزة، لكن ذلك لم يكن كافياً.
حطمت عظام ساعد شيا إلى قطع صغيرة وألقتها في الهواء باتجاه جمال وليفي وآرثر.
"هيا يا شيا، لا يمكننا الصمود لفترة أطول..."
قبل أن يتمكن جمال من إنهاء جملته، وقعت عيناه على جثة ملطخة بالدماء تتدحرج بسرعة كبيرة أمامهما. وبعد ارتدادات قليلة، توقفت عند شجرة، ملقاة بلا حراك.
أدار آرثر وجمال وحتى ليفي رؤوسهم لينظروا إلى الجسد الهامد. ورغم أن ليفي لم يستطع رؤيتها، إلا أن هالتها الروحية كانت خافتة للغاية لدرجة أنه شعر وكأنها على وشك الموت في أي لحظة.
"شيااا!!!"
تلعثم جمال للحظة ثم صرخ باسمها بوجهٍ متجمد من الخوف. ولما لم يجد أي رد، شعر وكأن قلبه قد سقط في قاع معدته.
"اتبعني!"
صرخ في وجه الأخوين لارسون وهو يهرع نحوها. وعندما وصل، مدّ يده إلى حقيبة ظهره وأخرج منها تمثالاً خشبياً وردياً على شكل زجاجة صغيرة.
ضربها على صدر آرثر وهو يصرخ عليه ليطعمها إياها. ثم صوب قوسه نحو نيلفيس، التي شوهدت وهي تقطع الأشجار بضربة واحدة من ذراعها بينما كان يتجه لإنهاء المهمة.
"أنا...أنا..."
نظر آرثر إلى التمثال الوردي بشفتين مفتوحتين، وكأنه لا يعرف ماذا يفعل به.
ولأن ليفي كان يعلم أن أخاه لم يتفاعل قط مع طواطم التعافي أو أنه كان منتبهاً بما يكفي للاستماع في فصوله الدراسية، فقد مد يده بشكل عشوائي حتى لمس الطوطم في يد أخيه.
انتزعها بسرعة وفتح الزجاجة. ثم أمره بصرامة: "افتح فمها وساعدني في سكبها!"
رغم ارتعاشه، امتثل آرثر للأمر. وبينما كان ليفي يسكب سائلاً وردياً في فم شيا، كان يتمتم بالتعويذة لتفعيله.
"مع أشعة الفجر الذهبية، استيقظ الآن، وأعد بناء نفسك وأشعل جذوة الأمل. بدفء الشمس وقوة النهار، اشفِ كل الجروح وأزل كل الآلام..."
في اللحظة التي انتهى فيها، أضاء السائل الوردي بشكل ساطع داخل جسد شيا، مما جعل عينيها المشوشتين تستعيدان بعض التركيز.
على الرغم من أن السائل الوردي لم يشفِ جروحها بعد، إلا أنه خفف الألم المبرح وركز على معالجة الإصابات الداخلية الخطيرة أولاً.
أول ما رأته كان ظل نيلفيس يقترب أكثر فأكثر خلف ليفي وآرثر. عرفت أن جمال لن يقف في وجهه، ليس في حالته المنهكة الحالية.
"غوتو سيرجيو." همست بصعوبة بالغة، وهي تسعل دماً في هذه العملية.
وسط ضجيج الأشجار المتساقطة ومعركة سيرجيو الفوضوية المستمرة، لم يكن أحد ليسمعها... لكن ليفي سمعها.
التقطت أذناه الحساستان كل شيء، وسرعان ما نقل الأخبار إلى جمال وآرثر.
على الرغم من أن الأمر بدا سخيفاً وانتحارياً، إلا أن جمال كان يعلم أنه ليس الوقت المناسب للتساؤل عما إذا كان ليفي قد سمع خطأ أم لا.
من ناحية أخرى، لم يضيع آرثر لحظة واحدة في سؤال أخيه. حمل ليفي وشيا بين ذراعيه وانطلق نحو جيش العناكب!
مجرد إنسان فانٍ، مجرد مدني، يركض نحو هلاكه!
"صدمة فنية!!"
شق جمال طريقه نحو سيرجيو بسهم واحد أثناء مطاردته لآرثر. ومع ذلك، كانت هناك بعض العناكب في طريقه.
قام آرثر على الفور بوضع شيا وليفي فوق كتفيه وانطلق عبر العناكب ورأسه منخفض وهو يزأر بأعلى صوته!
ركل بعض العناكب، فألقى بها بعيداً، لكن بعضها الآخر تمكن من غرس أنيابه بعمق في فخذيه وخصره وحتى مؤخرته.
آآ ...
كل ما استطاع آرثر فعله هو الاستمرار في الزئير، وعيناه المحمرتان مثبتتان على سيرجيو فقط، الذي كان يراقبهم بركبتين منحنيتين.
كان منهكاً تماماً، متمسكاً بالأمل والإرادة الخالصة؛ أملاً في أن شيا سينقذهم.
لكن، عندما نظر إليها وهي تتدلى من كتف آرثر، انطفأ ذلك الأمل وحل محله ضحكة يائسة.
"لقد انتهى أمرنا، أليس كذلك يا أوثنير؟"