الفصل 194: التيتان.
بُعد الظلال... قلعة أشكرا المدمرة.
قرر ليفي تأجيل شراء جزيرته الصغيرة الخاصة والتحقق من رموز اللعبة إلى وقت لاحق، وخرج من الامتداد اللامحدود لإيقاظ روح التيتان... يمكنه شراؤها في ثلاثة أيام واستكشافها كما يحلو له.
في الوقت الحالي، راقب وهو يرى تاج التيتان يلتهم الكنوز المشتراة حديثًا بابتسامة مؤلمة.
نفس المصفوفة، نفس العملية، ونفس الألم في محفظته.
92%... 94%... 96%...
"هيا ... هيا ..." ظل ليفي يدعو في سره أن تكون الكنوز كافية ... كانت آخر ما يملكه من كنوز تتعلق بجوانب التيتان، ولم يكن يريد حقًا شراء المزيد.
98%... 99%...
في اللحظة التي تبقى فيها 1%، تباطأت عملية الابتلاع، مما جعل قلب ليفي يخفق بشدة ... وبينما كان يعتقد أنه سيتعرض للخداع في النهاية، بدأ تاج التيتان يتلألأ بأشعة من الأضواء الملونة!
ثم بدأ الضوء يخفت تدريجياً بينما كان ينزل ببطء إلى الأرض.
"هل نجحنا؟" سأل ليفي وهو يميل أقرب إلى التاج المحترق والمكسور.
"نعم... لقد اكتملت الشعلات الآن." أجاب آشكرال بنبرة صارمة، "سأدخل وأوقظه، وابقَ حارسًا."
ارتجف حاجب ليفي، مدركًا أن الوغد لا يريده أن يعرف عن ماضيه أو ماضي التيتان... كان بحاجة إلى استخدام الذكريات لإيقاظه، وقد تم دمج ذكريات آش كريل معها.
"بخير."
ترك ليفي الأمر يحدث، لعلمه أنه لا جدوى من إجباره... سيأتي وقت سيتعلم فيه كل شيء.
بعد بضع دقائق... تردد صوت آش كريل في ذهن ليفي.
انتهى الأمر، خذ التاج وعد إلى ديارك... سيستيقظ التيتان قريباً، أسرع إذا كنت تريد الانضمام إلينا.
بمجرد أن سمع ليفي هذا، انطلق مسرعاً عائداً إلى شقته في منطقة هيليودور... وقد بدت على وجهه علامات الإثارة ولمحة من التوتر.
لم يكن يعرف كيف ستكون شخصية التيتان، وهذا أخافه قليلاً ... لأنه لم يكن لديه أي رغبة في وجود آش كرال آخر.
...
بعد عودته إلى المنزل، وجد ليفي أن شقيقه الصغير كان يشخر بصوت عالٍ بالفعل... لم يتفقده كثيراً في الأسبوع الماضي، وهذا لم يزعجه حقاً.
بل على العكس، شعر بالارتياح، لعلمه أن شقيقه الصغير يزداد قوة ويصبح قادراً على رعاية نفسه ... على الرغم من أنه إذا نجحت خططه المتعلقة بالتيتان، فقد تتاح له فرصة هائلة من أجل شقيقه.
وضع ليفي التاج على السرير وأراد أن يدخل وعيه في جوفه الروحي.
بمجرد أن اعتادت عيناه الروحيتان على الضوء، ذُهل ليفي عندما وجد نفسه واقفاً على قمة بحيرة ساكنة تشبه قوس قزح، وأمامه شجرة بدائية عملاقة تشبه الإنسان.
كان يجلس على عرش مصنوع من جذور غريبة مستخرجة من المعادن والأحجار.
سيكون الأمر أقل إثارة للدهشة لو لم تكن الشجرة البشرية البدائية مصنوعة من مواد مماثلة.
كان جسده مزيجًا متجانسًا من الخشب المتحجر وعروق المعادن. وكان جذعه السميك الملتوي يشبه شجرة قديمة متحجرة على مدى قرون لا حصر لها، مبطنة بالكوارتز والحديد والنحاس الذي يعكس ضوءًا يشبه قوس قزح في البحيرة.
كان وجهه مصنوعاً من لحاء بني يشبه الجرانيت، بعيون كهرمانية داكنة متوهجة بنعومة، تتناسب مع الأحجار الكريمة التسعة العملاقة الملونة على صدره ... الموضوعة في دائرة حول قلبه.
انتفخت أعمدة بلورية ضخمة من ظهره، كل منها متشابك مع فروع مشوهة تلتف حولها مثل منحوتات حية.
وبينما استقرت عيناه العنبريتان المشوشتان على ليفي وأشكرال، تحدث... كان صوته خشناً كالحجر غير المصقول، ومليئاً بالحكمة القديمة، ولكنه مشوب ببعض الارتباك.
"آشكرال... ماذا حدث لك، لي... لنا... لا أستطيع أن أتذكر... ذكرياتي ليست سوى ومضات خاطفة..."
"يا أولد بارك... لا داعي للخوض في الماضي." ابتسم آشكرال بمرارة، "لم يكن الأمر لطيفًا مع أي منا."
"إذن، لقد خسرنا... أرى."
لم تعد هناك حاجة للمزيد من الكلمات، أغمض التيتان عينيه للحظات... بدا وكأنه يدرك المعاني الرهيبة الكامنة وراء كلمات آش كريل. تمنى لو كانت تلك المعاني خاطئة.
سرعان ما فتح عينيه وسأل مرة أخرى، وكان صوته أشبه بصوت حجرين يحتكان ببعضهما البعض.
"ماذا حدث لمملكتي؟"
"نفس مصيرها، ومصير الجميع..."
"آه... ما أقسى ما فعلوه."
انفرجت شفتا التيتان حزناً، مدركاً أنه لا ينبغي لأحد من شعبه أن يبقى على قيد الحياة... إذا فشلت مملكته في البقاء، فلن ينجو أحد تقريباً.
"كم عدد الذين بقوا؟"
"تسعة..." قال آش كريل بنبرة هادئة، لكن ليفي استطاع أن يلمس الكراهية الهائلة المدفونة في داخله، "إنها تسمى الآن العوالم العظيمة التسعة".
"انتظر... هل كان هناك أكثر من تسعة عوالم في الماضي؟" أصيب ليفي بالذهول.
أول شيء فعله ليفي بمجرد حصوله على إمكانية الوصول إلى الشبكة البُعدية هو معرفة مدى ضخامة الكون وعوالمه.
على الرغم من أنه لم يجد أي صورة متاحة لهيئاتهم لسبب غير معروف، إلا أنه علم أن الكون المقيد كان متصلاً بتسعة عوالم عظيمة.
كان من بينها Shadow Dimension و Boundless Expanse.
"الممالك التسع العظمى... يا لها من مهزلة."
نهض التيتان من عرشه، ودوى كل ما في ليويل الروحي غضباً... متماشياً مع اضطرابه العاطفي الحالي.
رفع رأسه نحو السماء الملونة... كانت عيناه لا تزالان مشوشتين، لكن قلبه كان صافياً كالبلور.
ثم قال ببرود: "آشكرال... لا تقل لي إنك استسلمت؟"
"استسلمتِ؟" سخر آشكرال قائلاً: "طالما بقيت قطرة دم في داخلي، فلن أتوقف حتى اليوم الذي يلقون فيه نفس مصيرها."
"جيد..."
نظر العملاق إليهم بينما بدأ جسده يتقلص بسرعة حتى أصبح طوله مترين.
ثم ظهر أمامهم مباشرة وسأل بسعال خجول: "بالمناسبة... ما اسمي؟ لا يبدو أنني أتذكره."
"..."
"..."
أُصيب ليفي وأشكرال بالذهول في الحال.
كان يتصرف بسلطوية وأناقة، ومع ذلك فشل في تذكر اسمه؟
أخبره آش كريل أن اسمه ليثورين
وسألوه بسرعة عما لا يزال يتذكره. فتابع التيتان وأخبرهم أنه لا يتذكر سوى الثواني العشر الأخيرة من حياته مع بعض الومضات هنا وهناك.
عشر ثوانٍ... كنت أعلم أن فقدان الذاكرة قد يكون سيئاً، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذا السوء.
ارتعشت جفون آش كرال وهو يراقب صديقه القديم يسأل ليفي عن السنة الحالية وما إذا كانت مسرحيته المفضلة لا تزال ذات صلة.
أجاب ليفي بما يعرفه، وشعر بالأسى على الرجل العجوز، لأنه كان يدرك أنه يعاني من فقدان شديد للذاكرة.
قال آشكرال: "يا لحاء الشجر القديم... سأحاول مساعدتك في استعادة ذكرياتك، في الوقت الحالي... يجب أن ننقل روحك إلى داخل ممر ليفي الروحي. سيكون التواصل بيننا أسهل بكثير."
"آه... افعل ما تراه مناسبًا." ابتسم العملاق بلطف وهو ينظر حوله، فبدا وكأنه شجرة ضائعة في محيط.
...
بعد جلسة أخرى شاقة من اختراق حاجز اللاوعي الخاص به، ساعد ليفي خصلة التيتان على الانتقال من التاج إلى ليويل الخاص به.
في اللحظة التي دخل فيها، نظر التيتان إلى روح ليفي وبذور الأصل الثلاثة التي تدور حولها ببطء ... انطلق سؤال مرتبك من شفتيه وهو يحدق في ليفي وأشكرال.
"كيف؟"
"هه، هل ظننت أنني خرجت خالي الوفاض؟" ابتسم آشكرال بفخر وهو ينظر إلى بذور الفراغ والشمس.
ضحك العملاق للحظة، وعادت إليه ذكرى باهتة.
"قد لا أتذكر الكثير، لكن وقاحتك تركت بصمة في روحي... لا يمكن حتى للزمن والموت أن يمحواها."
"أخبرني عن ذلك." تمتم ليفي على الجانب، غير مكترث بنظرة آشكرال الحادة التي كانت تحدق به.
"كفى ثرثرة عن الماضي... إنه ماضيهم، والمستقبل مستقبلنا." ابتسم آشكرال ببرود، "يكمن السر في اتحاد تلك البذور الثلاث في واحدة."
"هم... إلى من يشير بالضبط؟" فكر ليفي في داخله، وكثرة الأسئلة تحرق رأسه.
"نهج مثير للاهتمام..." فرك التيتان ذقنه الأبيض الخشن الشبيه بالجرانيت وسأل، "أعتقد أنه سيكون تحديًا كبيرًا... بذور الأصل ليست مصممة للتوحد؛ كل منها يقود مجموعة خاصة به من الجوانب والقوانين... كل منها له مساره الخاص."
التفت إلى ليفي وابتسم بلطف.
"أعتقد أنك لست الشريك الأول الذي اختاره لهذا النهج؟"
"لا يا سيدي..." ابتسم ليفي، "لا أعرف عددهم بالضبط، لكن آشكرال كانت تمر بمرحلة انحلال أخلاقي."
"مرحلة انحلال... هذه إحدى الطرق للتعبير عنها." ضحك التيتان في تسلية.
قد يبدو متصلباً بصوت قادر على إسكات حشد بكلمة واحدة، لكنه في أعماقه كان ودوداً للغاية.
تحدث ليفي معه لفترة قصيرة، مما جعله يدرك أنه لم يكن متوتراً كما كان يتوقع.
قبل أن يتمكن آش كريل من التدخل، سأل ليفي فجأة التيتان عما يعنيه بشأن عدم قدرة بذور الأصل على الاتحاد.
"هل ترى..."