الفصل 192: استئجار استوديو.
كان يعلم أن تلك المزايا ستجعل حياته التجارية أسهل بمئة مرة، لكنه لا يزال بحاجة إلى التعامل مع العديد من القضايا الأخرى ... معظمها يتعلق برأس المال والشبكة.
بالطبع، لم يكن لدى ليفي أي نية للتدخل بشكل كامل في العمل... لم يكن يعرف شيئاً عن كيفية سير الأمور في الجانب التجاري، وبصراحة، كان لديه الكثير من الأمور التي تشغله بحيث لا يستطيع أن يضيع وقته في ذلك.
لحسن الحظ، لم يكن هناك نقص في الأشخاص المجتهدين الذين يتوقون إلى مثل هذه الفرصة. مع عقود العمل الليلية... كان من شبه المستحيل على العمال أن يخدعوا ليفي ويسلبوه قرشًا واحدًا.
بمجرد أن يؤسس عمله التجاري مع تشغيل جميع التروس بسلاسة من التوريد إلى العميل، سيكون ليفي جالساً على آلة طباعة النقود.
مشروع من شأنه أن يساعده على تقليل الموارد الهائلة التي تحتاجها بذوره الثلاث للتطور.
"يجب أن أستأجر جزيرة قريبة من متجري"، همس ليفي أثناء دخوله إلى أكبر سوق تأجير في الشبكة، والذي يغطي تقريبًا كامل المساحة الشاسعة.
في الفضاء الشاسع... يمكن بيع أو تأجير كل شيء.
ذهب ليفي أولاً للتحقق من أسعار شراء موقع مميز في مدينة القلب في نوكتورن... ما ظهر جعله يكاد يغلق الصفحة بأكملها في حالة من الرعب.
"عشرة ملايين رصيد نوكريكس كحد أدنى... هذا كثير جدًا."
«ماذا كنت تتوقع؟ إن امتلاك أي موقع متميز في تلك المدن هو بمثابة آلة طباعة أموال مضمونة ودائمة.» أجاب أشكرال: «إن الامتداد اللامتناهي لم يمسه الفوضى في الخارج، مما يعني أن قيمة العقارات في ازدياد دائم.»
"آه... فهمت." ابتسم ليفي ابتسامة ساخرة.
كان يعلم أن امتلاك موقع تجاري في هذه المرحلة المبكرة من حياته مجرد خيال... في الواقع، كان عليه أن يشعر بأنه محظوظ لأنه أتيحت له فرصة التفكير في شراء أو استئجار مثل هذه الأراضي.
في الواقع... حتى لو كان لدى المرء المال لشرائه، فلن يكون قادراً على ذلك إلا إذا كان لديه الرتبة النبيلة اللازمة.
قام ليفي بالتحقق... فقط الكونتات من رتبة نوبل وما فوقها مُنحوا الحق في شراء أو استئجار المواقع التجارية الرئيسية!
هذا يعني أن لقبه ساعده على تخطي خمس رتب كاملة من الكفاح للحصول على هذه الميزة.
لقد كان ملايين التجار يعملون بجد طوال حياتهم، ومع ذلك، كانوا سيفعلون أي شيء للحصول على هذه الميزة من شركة ليفي.
لطالما أعطت منطقة "الامتداد اللامحدود" الأولوية لـ"الصدوع" التابعة لـ"الحلقة الليلية"، مما يضمن استمرار تدفق "الصدوع" بشكل مستمر.
سرعان ما تحول ليفي إلى استئجار موقع متميز، واكتشف أن الأمر كان قاسياً تماماً مثل شراء موقع مماثل.
"بالنسبة لمنطقة مساحتها عشرة ملايين، سأحتاج إلى دفع خمسمائة ألف رصيد نوكريكس سنويًا كحد أدنى." تنهد ليفي، "هذا الهراء مكلف للغاية."
في السوق العادية، كانت المواقع المتميزة تُؤجر في كثير من الأحيان بنسبة تتراوح بين 5 و12% من سعر شرائها سنوياً...
وبما أن هذا السعر مُنح لمتجر صغير مكون من غرفة واحدة، فهذا يعني أن ليفي كان بحاجة إلى العمل بجد في الألعاب لجمع أكثر من مليوني رصيد نوكريكس لبدء عمله بالكامل.
قال آشكرال: "تحقق من عدد النقاط التي مُنحت لحسابك من عائدات البث المباشر. لقد لعبتَ لعبةً برتبة تيراونر، مما يعني أنك مؤهل للحصول على نسبة مئوية من الأرباح بناءً على أدائك وشهرتك."
"أوه، لقد ذكرتني..."
قام ليفي بالوصول بسرعة إلى حسابه المصرفي ولاحظ إشعارين جديدين بالتحويلات البنكية ... أحدهما يتعلق بمكافأة العنوان، والآخر يتعلق بمكافأة اللعبة.
تم إيداع 100,000 رصيد في حسابك.
تم إيداع 234000 رصيد في حسابك.
"كثير جدًا!" رفع ليفي حاجبه في دهشة، "أليس هذا هو المعدل المتوسط للفائزين في لعبة رتبة الفيكونت؟"
قال آشكرال: "لا تستهين بأدائك وجمهورك، لا بد أنك ربحت حوالي 4% من عائدات البث المباشر للعبة".
4%... بينما مُنح سكان الريفترز حدًا أقصى للإيرادات بنسبة 5% فقط في المراكز الخمسة الأولى... وهذا يعني أن الآخرين تقاسموا حوالي 1%.
قرأ ليفي أنه عندما تنتهي مباراة يتم بثها مباشرة، يبدأ نظام التحكيم الآلي الخاص بالحلقة الليلية عمله.
من إجمالي أرباح البث، لم يتم تخصيص سوى خمسة بالمائة فقط لـ "الريفتيرز" أنفسهم ... وهي قاعدة تهدف إلى الحفاظ على المكافآت مربحة ولكن تحت السيطرة.
قام النظام أولاً بتحليل أداء كل لاعب داخل اللعبة: عدد القتلى، والأهداف المنجزة، ومساهماتهم في البقاء، وما إلى ذلك. ثم قارن هذه البيانات بمستويات شهرتهم الحالية... عدد المشاهدين الذين اجتذبوهم خلال المباراة، ومدى تفاعل جمهورهم، وتأثيرهم الإجمالي على مدى وصول البث.
تفاوتت حصة كل لاعب في لعبة رِفتر من مجموع المكافآت بناءً على هذا التقييم المزدوج. فقد يحصل نجم صاعد يتمتع بشعبية واسعة لكن أداءه متواضع على حصة جيدة، بينما يحصل لاعب بارع لم يلفت انتباه الجمهور إلا قليلاً على حصة تتناسب بشكل أكبر مع تأثيره داخل اللعبة.
شكل مجموع هذه الحسابات توزيعًا متوازنًا: تمت مكافأة أصحاب الأداء العالي، واحتفظت الشخصيات المؤثرة بنفوذها، ولم يتجاوز إجمالي العائد الحد الأقصى المحدد بنسبة 5٪ إلا إذا تجاوزوا المراكز الخمسة الأولى.
وبهذه الطريقة، أصبحت كل لعبة نظامًا بيئيًا خاصًا بها... الشهرة والمهارة تغذيان بعضهما البعض، لكن لا أحد منهما يهيمن على الغنائم بمفرده.
لم يكن بالإمكان الوصول إلى هذه الميزة إلا بعد أن يصبح الشخص مالكًا لشركة تيرا.
"لدي حوالي أربعمائة ألف رصيد... مبلغ كبير، لكن الأمر لا يبدو كذلك." ابتسم ليفي بسخرية وهو يتفقد رصيد حسابه المصرفي.
بهذا المبلغ، كان بإمكان ليفي أن يذهب في جولة تسوق في متجر إنفينيتي، ولكن الآن وقد عقد العزم على امتلاك عمله الخاص، شعر وكأنها مجرد بداية.
"يا فتى، لا تنسَ التيتان... عليك أن تعطيه الأولوية أولاً." ذكّر آشكرال بنبرة جادة، "الموارد التي تم استثمارها بالفعل ستتلاشى ببطء مع مرور الوقت."
"يا إلهي، لماذا أسمع بهذا الآن؟" ارتعش حاجب ليفي.
قال أشكرال: "يجب أن يستغرق الأمر شهرًا أو أقل قبل أن تبدأ الخصلة المقواة في التفكك إلى حالتها الطبيعية. اعتقدت أنه بحلول ذلك الوقت، سيستيقظ وعي التيتان وسيحافظ على خصلته سليمة."
"حسنًا، سأفعل ذلك." أومأ ليفي برأسه بنظرة صارمة.
لقد استثمر ليفي كمية هائلة من الكنوز، ولم يكن ينوي تركها تذهب سدى... يمكن أن ينتظر الجانب التجاري بضعة أشهر حتى يرتب أموره.
دون مزيد من الإطالة، عاد ليفي إلى الصفحة الرئيسية لسوق العقارات وكتب "جزر للإيجار... مقاطعات ناين سكايز".
أظهر محرك البحث عشرات الملايين من الأراضي بجميع أشكالها وأحجامها ومواقعها وأسعارها... بعضها كان يُؤجر بعشرة آلاف رصيد شهريًا، وبعضها بمائة ألف!
قام ليفي بتصفية البحث باختيار منطقة قلب نوكتورن ... والتي كانت تعتبر عاصمة مقاطعة السماء الثانية ... ثم قام بتقييد السعر إلى خمسة آلاف رصيد شهريًا.
تم تقليص القائمة بشكل كبير.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ليفي وهو يواصل التمرير لأسفل القائمة، ولم يكن معجباً كثيراً بالجزر المدرجة... كان يعتقد أن 5 آلاف رصيد شهرياً صفقة رابحة، لكن الواقع كان مختلفاً.
لم يُظهر له سوى مناطق ذات مستوى قدرة مطلقة من المستوى الثاني، وضعف حجم جزيرة آش كريل الصغيرة.
ستُباع هذه الجزيرة بثمن بخس في أي مكان خارج مقاطعات السماوات التسع... لكن قربها من العاصمة زاد من قيمتها بشكل كبير.
كانت هذه هي قوة شظايا خريطة الدرجة الإقليمية ... كانت شظية خريطة واحدة تساوي مائة شظية خريطة الدرجة القاحلة.
لم يكلف ليفي نفسه عناء شراء منطقة باستخدام مائة قطعة من خرائط الدرجة القاحلة لهذا السبب تحديدًا ... في السابق، لم يكن يمانع أن يكون بعيدًا جدًا عن العاصمة.
لكن الآن وقد أصبح لديه مشروع تجاري في ذهنه... أراد أن يتفاعل مع قلب السكان ليختبر ثقافتهم، مدركاً أن ذلك سيساعده في مسعاه التجاري.
مع ذلك... فإن مثل هذه الخبرة، بالإضافة إلى امتلاك جزيرة للتدريب، لم تكن رخيصة الثمن.
«يمكنك استئجار شقة استوديو صغيرة في قلب المدينة، وشراء منطقة أخرى في الفراغ القاحل... سيكون لديك جزيرتان للتدريب، وشقة مستأجرة في العاصمة.» نصح آشكرال.
هممم... سيكلفني ذلك ألفي رصيد كحد أدنى شهرياً، لكنه لن يكون سوى مكان للراحة.
إذا استأجر ليفي جزيرة، على الرغم من أنها ستكون مكلفة ... فإنه يستطيع السفر بينها وبين العاصمة مع التمتع بمزايا امتلاك جزيرة مصنفة O2.
«لن يؤجر لك أحد جزيرة لمدة تقل عن عشر سنوات... يمكن أن يحدث الكثير خلال هذه الفترة.» حذر أشكرال قائلاً: «من الأفضل الالتزام بفترة قصيرة عندما يتعلق الأمر بالإيجارات.»
عند سماع هذا، أدرك ليفي أن آش كريل كان محقًا... فبدلاً من الاحتفاظ بأجزاء خريطته، قد يشتري جزيرة صغيرة في الفراغ ويعمل عليها ببطء مع مرور الوقت.
إذا أراد التخلي عنه، فبإمكانه بيعه في أي وقت.
كان ذلك أفضل بكثير من إهدار أمواله على إيجار باهظ الثمن لمدة عقد كامل على جزيرة لا يستطيع تطويرها... إذا كان سيفعل ذلك، فمن الأفضل له أن يلتزم بعقد إيجار لمدة عشر سنوات داخل العاصمة.
على الأقل، سيكون له دائماً مكان في العاصمة.
***
بعد فترة...
"هذا هو مفتاحك البُعدي... أهلاً بك في منزلك الجديد، وإذا احتجت إلى أي شيء، ستجدني في الطابق الثاني... السيد ليفي."
سلم نملة ذكر عجوز قصيرة القامة تشبه الإنسان عقدًا إلى ليفي أمام باب أبيض مغلق.
كان الرجل النملة يرتدي رداءً أخضر مريحاً، مما حرر جميع أطرافه. كان ذا حراشف داكنة وله قرن استشعار واحد على رأسه.
قد يخدع مظهره غير المهدد البعض ويجعلهم ينظرون إليه بازدراء... لكن في الحقيقة، كان غنياً بما يكفي لشراء كواكب بأكملها إذا أراد، وقوياً بما يكفي لجعل أي شخص يتجنب النظر إلى نظراته القاتلة.
كلفه الاستوديو الصغير الذي اشتراه ليفي على مشارف المركز الرئيسي لقلب نوكترنال ثلاثة آلاف رصيد شهريًا بعد تطبيق الخصم... كان هذا الاستوديو واحدًا من مائة استوديو في المبنى بأكمله، والذي تملكه هذه النملة ذات المظهر اللطيف.
كان يسبح في المال تماماً.
"شكراً لك، أيها الشيخ براسكيرن."
انحنى ليفي برأسه تقديراً وشاهد مالك منزله وهو يختفي فجأة دون أن يترك أثراً أو صوتاً.
"هذا... لماذا أشعر أنه أقوى من سالكي النهار المقيدين بالشمس؟" تمتم ليفي في داخله، حيث فشلت رؤيته الروحية في منحه قراءة دقيقة.
أجاب آشكرال بكسل: "هذا لأنه كذلك... أنت في المركز الرئيسي للمقاطعة الثانية... ستواجه الوحوش يوميًا... لذا، حاول ألا تنظر إلى أحد نظرة غريبة. قد تكون محميًا بسلطة نوكتورن، لكنهم يعيشون هنا منذ زمن طويل، وقد بنوا شبكتهم الخاصة... ولن يترددوا في استخدامها لجعل حياتك جحيمًا."
"إذن، الأمر نفسه كما هو الحال على كوكبي؟ من الجيد معرفة ذلك."
سخر ليفي في سره، غير راضٍ عن هذا القمع الذي يلاحقه حتى هنا. لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله... فالوحدة في أرجاء الكون استُخدمت للحماية والقمع.
عندما فتح ليفي باب الاستوديو، وجد نفسه أمام شقة مريحة وواسعة ومؤثثة... وكان الحمام بجوار الباب. وكان به مقعد مرحاض خشبي منقوش عليه كلمة "إيثورين" في كل مكان.
أصبحت آلية التدفق ذات أبعاد مختلفة عندما كان المرء يؤدي واجباته فوق بوابة ستيكسية صغيرة.
بدلاً من التخلص من الفضلات وما شابهها بالماء، كانت تُلقى مباشرة إلى بُعد الظل، حيث إما أن تأكلها المخلوقات هناك أو تُباد بسبب ظروفه القاسية.
على عكس الأرض، التي فُرض عليها بُعد الظل، كانت سلطة نوكتورن على عالمه قوية بما يكفي للسماح بظهور البوابات ... وليس العكس.
ولهذا السبب ماتت رؤية ليفي لبُعد الظل في الامتداد اللامحدود ... كان الجسر الروحي للظلام يفشل في ربطه به ما لم يتم منحه الوصول، كما هو الحال الآن.
ارتجف جبين ليفي قليلاً عند رؤية ديدان الليل المقززة التي تشبه الديدان تطفو تحت كرسي المرحاض الخاص به وربما كراسي المستأجرين الآخرين... انسكبت عصارة كريهة من أفواههم بينما كان البعض يأكل، بينما انتظر آخرون بصبر.
"سيستغرق الأمر بعض الوقت لأعتاد على هذا..." تمتم ليفي وهو يغطي عالمه بالترددات، راغباً في محو الديدان من حياته.