الفصل 185: هل جنّ؟!
"يا له من يوم مشؤوم لجيجانتيكا!! لقد كانت أول من تم اختيارها!"
وعلق مدير اللعبة بسكويت وهو يعرض أرنبًا أبيض رقيقًا طوله 6 أقدام وقد قطع إحدى أذنيه.
كان فخذاها ضخمين بما يكفي لإطعام قرية بأكملها... وكانا أيضاً مصدر قوتها. ومع ذلك، في هذه اللعبة، مُنعت من استخدامهما؛ فالطائرة الشراعية كانت ضرورية.
يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي... إنه خلفي مباشرة...
ظلت جيجانتيكا تنظر إلى الخلف، ولم تعكس عيناها القرمزيتان شيئًا... ومع ذلك، شعرت بأن الاهتزازات تزداد شدة.
إذا لم يتمكن سكان الريفترز من الهرب من ليفياثان على السطح، فلا سبيل لهم في الجحيم للقيام بذلك تحت الأرض... إنه موطنه، حيث عاش معظم حياته، ونحته بجسده!
كان سيد اللعبة بسكويت يعلم ذلك، وكان المشاهدون يعلمون ذلك، وكان سكان الريفترز يعلمون ذلك أيضًا... ومع ذلك، لم يكن بوسعهم فعل شيء سوى الدعاء بأن تنتهي مدة العلامة قبل أن يصل إليهم ليفياثان.
"تبقى حوالي دقيقتين... إذا أمسك ليفياثان بجيجانتيكا وانتقل إليّ، فسأنجو من مطاردته."
فكر ليفي في داخله، ورؤيته الروحية تعكس مشهد اقتراب ليفياثان بشكل خطير من جيجانتيكا... كانت سرعته مرعبة للغاية، لدرجة أنها أرسلت قشعريرة في عموده الفقري.
قال آش كريل بسخرية: "أحسنت صنعاً في النجاة...".
"ما مشكلتك؟" عبس ليفي.
قال آشكرال: "كنت أظن أنك أكثر طموحاً من هذا. حتى لو نجوت، ستخسر اللعبة، وأي أمل ضئيل تملكه بذرة الفراغ فيك."
صمت ليفي، مدركًا أن آشكرال كان يقول الحقيقة... كان المتصدرون بعيدين جدًا عنهم، لدرجة أنه لم يستطع رؤيتهم في نطاق تحديد الموقع بالصدى.
كان قد حدد مسافة ثلاثين كيلومتراً!
لذا، حتى لو نجا من المطاردة واستمر في التحليق بأقصى سرعة، فلن يتمكن أبداً من اللحاق بهم.
على أي حال، لم يكن يتسابق ضد أشخاص مجهولين... هؤلاء الأربعة من سكان الريفترز لن يرتكبوا خطأً قاتلاً يمكن أن يقضي عليهم جميعاً ويسمح لليفي بانتزاع النصر بمعجزة ما.
لم يكن ذلك يحدث.
ماذا تتوقع مني أن أفعل؟
"أنت تعرف الإجابة بالفعل." ابتسم آش كرال ببرود.
عبس ليفي... كانت خطته الأصلية لإثارة إعجاب بذرة الفراغ تسيطر على عقله. لقد عمل بجد عليها، حتى عندما كان يخشى بشدة تنفيذها.
اللحظة التي أمسك فيها ساندويتش بـ Sandscale Leviathan وطارده... على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون خائفًا، إلا أن روحه في الواقع تنفست الصعداء.
هذا يدل على... أن خطته كانت أكثر رعباً من هذا بكثير.
في مثل هذه المواقف، أعطى ليفي الأولوية لتفكيره العقلاني على أي شيء آخر... كان من الواضح له أن التمسك بخطته الأصلية ليس إلا حكماً بالإعدام في ظل الظروف الحالية.
لذا، لا ينبغي له أن يمضي قدماً في ذلك... هكذا قال عقله.
رغم أنه سيخسر المباراة، إلا أنه على الأقل سينجو ليلعب مباراة أخرى... أليس كذلك؟ ما هو أهم من النجاة؟ لكن سرعان ما ابتسم ليفي ابتسامة مريرة.
أدرك... أن هذا النوع من التفكير لم ينجح معه... ليس عندما كانت حياته معلقة على المحك بين البذور الثلاثة وأيديولوجييهم.
كل واحد منهم أراده أن يصبح شيئاً ما.
استجاب كل منهم لحالة عاطفية مختلفة.
أراد كل واحد منهم أن يدين له بالوفاء الكامل.
ما لم يجد حلاً لتوحيدهما، لم يكن بوسعه أن يخسر المزيد من رضا أي منهما... وإلا، فقد لا يحصل حتى على الفوائد الأساسية من كل بذرة... لكن العذاب الجهنمي سيبقى.
أخبره أشكرال... أن هذا حدث لبعض الشركاء، مما أجبرهم على الموت هرباً من الألم الأبدي.
"أنت تفكر في الأمر على أنه لديك أقل من دقيقتين للبقاء على قيد الحياة..." هز آشكرال رأسه، "يا فتى، لديك أقل من دقيقتين لتثبت لبذرة الفراغ أنك مضيف يستحق استثمار وقته فيه."
صدقني عندما أقول... إن بذرة الفراغ هي الوحيدة؛ لا تريد أن تستفزها في هذه المرحلة المبكرة من رحلتك.
دارت في ذهن ليفي أفكار كثيرة... وتغيرت رؤيته بين ليفياثان ذي الحراشف الرملية والطريق إلى بر الأمان.
كانت غرائزه تصرخ فيه أن يهرب، أن ينجو، ألا يقع في فخ أن يصبح عبداً للبذور.
عبدٌ لرغباتهم وأمانيهم.
لكن ليفي كان يعلم في قرارة نفسه... أن طريق نجاته الحقيقي لم يكن هذا الطريق الذي أمامه.
ما جدوى البقاء على قيد الحياة الآن إذا كانت أفعاله ستؤدي حتماً إلى قطع أي خط رفيع يربطه ببذرة الفراغ... إلى الأبد؟
أحكم ليفي قبضته على العصا، وتحولت أصابعه إلى اللون الأبيض قليلاً تحت القفازات... أدرك أنه إذا أراد مواصلة الرحلة، فعليه أن يجري بعض التغييرات في نفسه.
تضمنت التغييرات قول ذلك من حين لآخر...
"تباً لذلك."
تحت أنظار المتفرجين الحائرة، قام ليفي بانعطاف حاد، وغير مساره من الجنة إلى الجحيم... متجهاً مباشرة نحو ساندسكيل ليفياثان!
"ماذا يفعل؟" طرح مدير اللعبة بسكويت سؤالاً عبّر عن أفكار الجميع.
فاجأهم تحركه لدرجة أنه دفع بعضهم إلى التساؤل عما إذا كان قد ضلّ طريقه أو شيء من هذا القبيل.
لكن هذا الافتراض لم يدم طويلاً... لقد أظهر ليفي قدرات استطلاعية هائلة تجعله يرتكب مثل هذا الخطأ الفادح.
في هذه الأثناء، دخل ليفي سريعاً إلى دائرة اهتمام ساندويتش بعد قيامه بهذه الحيلة المحيرة.
"من هو الأحمق الذي يتجه نحو ليفياثان؟" رفعت حاجبيها في حيرة، ورسمت رؤيتها الحرارية المزيد من التفاصيل كلما اقترب ليفي.
بمجرد أن أصبح على بعد عشرات الأمتار من الجزء السفلي من جسد ليفياثان، تعرفت عليه أخيرًا.
لكن قبل أن تتمكن من الرد، أصيبت بالذهول عندما رأى بقية المشاهدين ليفي يهبط فوق ظهر ليفياثان... وينزلق باتجاهها بأقصى سرعة!
على الرغم من أن الليفياثان كان يزحف قليلاً يميناً ويساراً، إلا أن ليفي لم يفقد توازنه... وحافظ على توازنه من خلال البقاء مع تدفق الليفياثان!
هل جنّ؟
صرخت في حالة من عدم التصديق في النهاية... وقد أيد رد فعلها كل من مدير اللعبة بسكويت والمشاهدين.
-ما الذي يفكر فيه السماوي بحق الجحيم؟!-
لا تقل لي إنه يريد هزيمتها فوق وحشها الضخم؟!
إنه مجنون تمامًا!! لهذا السبب أنا من معجبيه!
"أن تُحضر روحك إليّ... يا له من لطف."
دون تردد، استدارت وأظهرت ذراعين رمليتين عملاقتين من أعلى رأس ليفياثان.
كانت تعلم أن وقتها كهامس لليفياثان قد شارف على نهايته... وبما أن ليفي كان يركب فوقه داخل نفق يحد من حركة الليفياثان، فقد كانت تعلم أن أوامرها محدودة بطبيعتها.
كانت بحاجة إلى مساحة مفتوحة ليتحرك فيها الليفياثان بحرية دون أن يعرضها للخطر أيضاً... في النفق؟ ليس كثيراً.
وهكذا، أمرتها بتجاهل كل شيء آخر والوصول إلى أول مساحة مفتوحة في اتجاهها، مما ساعد جيجانتيكا على النجاة من هلاكها المحتوم.
ووش!
شوهدت وهي تختبئ داخل شق عميق في جدار النفق، وكانت فخذاها سميكتين لدرجة أنهما علقتا في العمق... ومع ذلك، لم تكن تهتم لا بطائرتها الشراعية المحطمة ولا بضيق مكان اختبائها.
كان قلبها ينبض بشدة من الخوف وهي تحدق في ليفياثان ذي الحراشف الرملية وهو يزحف متجاوزاً الشق... ويغمرها بالرمل.
بعد أن غادرت... كانت دقات قلب جيجانتيكا تقترب من علامة المئتين، لكنها مع ذلك خرجت من الشق وألقت نظرة خاطفة إلى الخارج.
عندها رأت... رمحًا عملاقًا يطير باتجاه ليفي بينما كان يقف على ظهر ليفياثان!
"سماوي... هل عاد لإنقاذي؟"
وصل اضطراب جيجانتيكا العاطفي إلى نقطة حرجة، حيث سيطرت عواطفها على عقلانيتها ... لم تجعل جينات فصيلة أرنب الثلج الأمر أسهل، حيث كانوا يقعون بسهولة في حب أي شخص يقوم بلفتة حب كبيرة تجاههم.
وهكذا، بعيون تظهر قلوبًا وردية ويد على صدرها النابض، شاهدت جيجانتيكا أميرها الساحر وهو يُحمل بعيدًا.
لم يكن ليفي يعلم أنه قد اكتسب معجبة جديدة، وكان مشغولاً بصد موجة ثانية من رماح الرمال!
صوبت ساندويتش نحو إشارة الحرارة التي كانت تقترب بسرعة من ليفي، ثم مدت ذراعها بسرعة.
ووش!!
أطلقت الأذرع الذهبية العملاقة خلفها رمحًا عملاقًا في وقت واحد... يخترق الهواء كلما اقترب من ليفي.
وبينما كان على وشك الابتعاد عن مسارها، قال ساندويتش ببرود: "تحطيم".
انفجر الرمح إلى مئات الشظايا، التي بدأت تتشكل في الهواء على هيئة رماح صغيرة... يبلغ طول كل منها نصف متر!
لقد غطوا النفق بأكمله، ولم يتركوا أي مكان لليفي ليتفادى!
"صدى التشكيل: حاجز الرنين!"
دخل ليفي على الفور في وضع دفاعي، فأنشأ حاجزًا اهتزازيًا غير مرئي حوله. وما إن لامست الرماح هذا الحاجز، حتى حطمتها الاهتزازات الشديدة إلى وابل من حبيبات الرمل!
على الرغم من أن الرمل المتصلب كان قويًا ... إلا أن بنيته كانت لا تزال تتكون من حبيبات الرمل، والتي تتأثر بسهولة سلبًا بالقدرات التي يمكن أن تكسرها عن بعضها البعض.
لو كان رمحًا مصنوعًا من الجرانيت أو ما شابه ذلك... لكان من الصعب على حاجز ليفي أن يكسره.
بثقة تامة في حاجزه، اخترق ليفي وابل الرماح بينما كان يوجه بندقيته الخارقة للنجوم نحو رأس ساندويتش.
ثم أطلق مزيجاً من الرصاص... متنقلاً بين الرصاص الذي يُحدث علامات اشتعال والرصاص الذي يُصدر صوت انفجار.
بوم! بوم! بوم!...
مدت ساندويتش ذراعيها الذهبيتين أمامها، مانعة هجومه المضاد... هذه المرة، تعلمت من خطئها.
في اللحظة التي أصابت فيها رصاصة الذراعين الذهبيتين، قامت بإزاحتهما جانباً، وألقت بقطعة من الرمل على الجدران قبل أن تعيد الذراعين إلى وضعهما الأصلي.
حملت قطع الرمل علامات الاشتعال، فانفجرت على الجدران بعد تأخير قصير.
لم تُحدث الرصاصات الصوتية سوى ثقوب صغيرة في الأذرع الذهبية، وهو ما لا يكفي لاختراقها والوصول إلى ساندويتش!
عندما رأى ليفي ذلك، أدرك أن ساندويتش لا يمكن هزيمتها إلا من مسافة قريبة... لقدراتها القائمة على الرمال كانت متعددة الاستخدامات للغاية بحيث لا يمكن هزيمتها من مسافة بعيدة.
عاد إلى عصا الحكم المتسلسلة ... وهو مشهد لا يزال الجميع يجد صعوبة في استيعابه، حيث كان من المعروف أن مستخدمي Solarbound سائرو النهار / Sleepwalkers وما فوقهم فقط هم من يمكنهم امتلاك سلاحين.
كما أنهم لم يتمكنوا من التبديل بين الأسلحة بسلاسة كما كان يفعل ليفي ... كان عليهم إلغاء استدعاء سلاح واستدعاء الآخر!
لقد جعلت هذه العملية تبديل الأسلحة في خضم المعركة أمراً مستحيلاً، مما دفع معظم سكان النهار المرتبطين بالشمس إلى صنع نسخة محسنة من سلاحهم الأول.
بدلاً من التساؤل عما إذا كان ليفي من سكان النهار المرتبطين بالشمس وتجاوز بطريقة ما أنظمة نوكتورنال الصارمة، وهو ما كان فكرة مجنونة، بدأ الجميع يفكرون فيما إذا كان إنسانًا حقًا ... كما توقعوا من قبل.
سلالة نصف رادية وسلاح حي متعدد الأشكال... جانبان لا مكان للبشر في امتلاكهما عند هذا المستوى من القوة.
في كون يضم ملايين الأجناس المختلفة المعروفة وغير المعروفة... كانوا يعتقدون أن أصل الكائنات السماوية أكثر غموضًا بكثير من مجرد إنسان عادي يحمل زاحفًا ليليًا.
بما أن تفاصيل ليفي حول نظام قوته كانت محمية، فإنه ما لم يظهر آشكرال نفسه، فلن يكون من الممكن تأكيد هويته كـ سائر النهار بشكل حقيقي.
أراد ليفي أن يكون الأمر على هذا النحو، وكان هذا أحد الأسباب التي دفعته إلى الكشف عن سلالته الراديانية على الفور... لم يكن بوسعه تحمل إظهار الكثير من أوجه التشابه بينه وبين هويته الحقيقية لتقليل احتمالية اكتشاف أمره بهذه السرعة.
لم يكن واهماً ليعتقد أن هويته ستبقى سراً إلى الأبد، لكنه كان يفضل أن يحدث ذلك عندما يكون قوياً بما يكفي لكي لا يكترث للأمر بعد الآن.
في الوقت الحالي... كانت فكرة واحدة تجول في ذهن ليفي... يجب هزيمة ساندويتش في أقل من دقيقة.
لحسن الحظ... كان لدى ساندويتش نفس الفكرة.
بدلاً من انتظار وصول ليفي، ارتدت ساندويتش طائرتها الشراعية وسارعت لمقابلته في المنتصف... ما زال يفصل بينهما مسافة تقارب خمسين متراً.
وبينما كان ليفي يراقب ذراعي الرمل العملاقتين وهما تقتربان منه، استدعى ذراعيه لخوض المعركة ضدهما.
"صدى التشكيل: أسلوب غير مسلح!"
انبثق ذراعان صوتيان ضخمان من خلف ظهره، وارتفعا قرابة عشرة أمتار في الهواء. وبدا وكأنهما على قيد الحياة، يهتزان ويرسلان تموجات عبر الهواء المحيط.
أشعّت الأذرع طاقة قوية، مما أدى إلى إصدار أزيز منخفض نابض هزّ جدران النفق وأثار الرمال والغبار.
لقد أذهل حجمها الهائل وقوتها ساندويتش للحظة، بينما حدق المشاهدون في دهشة من مشهد الصوت وهو يتخذ شكلاً مادياً، ويهيمن على ساحة المعركة مثل حماة عملاقين!
الجزء الأكثر إثارة للصدمة؟ لم تكن متصلة بسلاح ليفي!
"لإنشاء قدرة بدون دعم أسلحة... يجب أن يكون وصوله إلى الطاقة الشمسية أعلى من 50% مثلنا... نحن المولودين الحقيقيين."
فكرت ساندويتش بجدية بينما اصطدمت ذراعاها الذهبيتان العملاقتان بذراعي ليفي، ولم يتراجع أي منهما قيد أنملة...