الفصل 180: الشكوك تحلق في كل مكان.
كما توقع ليفي... كان معظم سكان الريفت ينتظرون وصوله، ويريدون أن يروا ما كل هذه الضجة... 650 مليون مشاهدة، ولقب في أول لعبة له لم يكن شيئًا يمكن تجاهله.
"سماوي... هه، يا لها من مزحة... لقد ارتدى قناعًا مضحكًا وحصل على لقب مشرف كهذا."
"بصراحة، كنت أتوقع أكثر من ذلك... إنه لا يبدو مخيفاً إلى هذا الحد."
"يا له من اسم مُهدر!"
انتشرت الهمسات في أرجاء الرصيف... لم يبدُ أن أحداً يُقدّر لقب ليفي الجديد، معتقدين أنه مضيعة للوقت على شخص مثله.
شخص لم يثبت نفسه بعد في الحلبة.
بالتأكيد، لقد قدم أداءً مذهلاً في مباراته الأولى، أفضل بكثير من معظمهم، ولكن مع ذلك... كان من المبالغة بعض الشيء بناء هذا النوع من الضجة حول لاعب جديد.
بالطبع، هذا ما كان الجميع يقوله لأنفسهم... في الواقع، كانت الغيرة هي التي تقودهم.
خاض العديد منهم عشرات المعارك بين الحياة والموت... ونجوا من بعضها بمعجزات. انتصروا في بعض الألعاب وخسروا بعضها... وقتلوا العشرات من سكان الريفتر، وبطرق تستحق التوثيق.
ومع ذلك، لم يقترب أي منهم من الاهتمام الذي حظي به ليفي في الشبكة البُعدية منذ لعبته الأولى.
في رواية "الحلقة الليلية"، حيث كانت السمعة والشهرة مهمة للغاية، لم يكن الأمر يبدو عادلاً على الإطلاق.
كان ليفي يعلم كل هذا، ولم يكترث بهم... أبقى جسده مستقيماً ورأسه ثابتاً في مكانه، وهو يحدق في بحر الكثبان الرملية في صمت.
"يا له من غرور لشخص بلا مأوى... هل ما زال يعتقد أنه يمتلك عفو نوكتورن؟" سخر رايزر وهو يمشي نحو ليفي... من الواضح أنه يخطط لشيء سيء.
كان كائنًا نحيفًا يشبه الفهد، وهو زاحف ليلي ينتمي إلى فصيلة سترياتشيت... كان فرائه مخططًا باللونين الأبيض والأسود، بينما كان ذيله ضيقًا وطويلًا بما يكفي ليتناسب مع طوله البالغ مترين.
كان يرتدي سروالاً قصيراً ضيقاً من الجلد الأسود ودرعاً جلدياً بلا أكمام، مما جعل ذراعيه المفتولتين مكشوفتين.
"هههه... من الواضح أن رايزر لا يهتم بشؤونه الخاصة."
"ريزر، اجعله متواضعاً قليلاً."
ضحك شادبايت وجلاسفانج في تسلية عند رؤية المشهد، وكان رد فعلهما مشتركًا مع معظم سكان الريفترز ... بقي البعض صامتًا، غير منزعجين من الموقف برمته، لكن الأغلبية كانوا مفتونين، ويريدون أن يروا ما سيفعله السماوي.
كانوا يعلمون أن شخصية "ذا رايزر" كانت سيئة للغاية، حيث كان معروفًا بحبه لإغاظة الآخرين للتلاعب بعقولهم قبل اللعبة... ثم، بمجرد أن تبدأ، كان يستهدفهم إذا شعر بعدم استقرارهم العقلي.
كان من المعروف أن نوعه يمتلك سمات تطورية تتعلق بعدم الاستقرار العاطفي، والحساسية، وخفة الحركة، وردود الفعل الحادة، والغرائز المفترسة... كلما كان الاستقرار العقلي للفرد أضعف، كلما أصبح أكثر عدوانية وقوة... كان الأمر كما لو أنهم يستمتعون بالصحة العقلية للناس.
"انظر إليك... شخص تافه يظن نفسه شخصًا مهمًا... لن تصمد دقيقة واحدة هنا... هذه هي البطولات الكبرى، وقبل أن تدرك ذلك، ستصرخ مطالبًا بإعادتك إلى رتبتك الحقيقية." سخر رايزر، وهو يميل بالقرب من وجه ليفي... لم يفعل قناع النجوم السماوية الثلاثة شيئًا سوى إثارة غضبه أكثر.
لم يبدِ أي رد فعل. ظل رأس ليفي ثابتاً في مكانه، كما لو أن السخرية قيلت بلغة لم يسمعها من قبل.
لم يكترث "المُزيل" بصمته... فقد تعامل مع ما هو أسوأ بكثير، ومع ذلك، كان ينجح دائمًا في استحضار صدماتهم. اقترب منه، وارتفع صوته بنبرة ساخرة.
"أوه، هذا لطيف. تتظاهر باللامبالاة. تتظاهر بأنك لا تهتم... أعرف أنك تهتم... أعرف أن وراء هذا القناع طفلاً لا يزال بحاجة إلى حليب أمه. طفل، يتناول أول..."
قبل أن يتمكن "ذا رايزر" من إنهاء جملته، أدار ليفي رأسه ببطء نحوه، بينما كانت نجومه السماوية الثلاثة تدور بشكل أسرع وفوضوي.
لم يقل شيئاً... ومع ذلك، شعر "ريزر" بفروه ينتصب، وموجة زاحفة من القشعريرة تزحف على جلده مثل أصابع باردة تتتبع كل عصب.
صرخت غريزته في وجهه... ما كان ينبغي له أن يقول ذلك.
"أنا لست خائفاً منه... أنا؟ أبداً."
ومع ذلك، بمجرد أن شعر رايزر بمشاعر ليفي المضطربة، أدرك أن ملاحظته الأخيرة عن والدته قد نجحت.
وبينما كان يفتح فمه، راغباً في الضغط على الجرح بقوة أكبر، دوى صوت تصفيق عالٍ من السماء.
رفع رايزر وبقية المجموعة رؤوسهم... ليجدوا سنجابًا لطيفًا ذو فراء برتقالي يحوم بين الشمس الذهبية المزيفة، وقد تم تحسين صورته الظلية.
كانت ترتدي فستانًا صيفيًا أصفر اللون مع قبعة واسعة من ماركة بايج... وإكسسوارات، ومكياج خفيف، مما جعلها تبدو مذهلة... بالطبع، بالنسبة لعرقها.
"كفى ثرثرة، وركزوا هنا... لن أكرر نفسي مرتين." أعلنت مديرة اللعبة بسكويت، بصوت حاد وصوت صرير... يتناسب مع مظهرها.
أحضر مدير اللعبة بسكويت تمثيلاً روحياً لحلبة السباق... وقد تم تقسيمها إلى منطقتين... النصف الأول، النصف الثاني.
بدأت بالنصف الأول، وكشفت بهدوء: "سيُعتبر النصف الأول سباقًا عاديًا، بدون علامات ليفياثان، ولا فخاخ... فقط مهاراتك في الانزلاق والقتال هي التي ستظهر."
لم يكن هذا مفاجئاً لأحد، إذ أن العديد من ألعاب السباق تتبع هذا النمط. وقد ضمن ذلك أن يجمع السباق بين متعة كلا العالمين...
وأضاف مدير اللعبة بسكويت: "أما بالنسبة للنصف الثاني... فسيتم تفعيل علامة ليفياثان في اللحظة التي يدخل فيها أحد اللاعبين إلى الجزء الثاني من المسار...". "سيتم اختيار الهدف عشوائيًا لجميع اللاعبين، سواء كنت لا تزال في الجزء الأول أو دخلت الجزء الثاني."
"وأخيرًا وليس آخرًا... يتم أيضًا تحديد موقع منطقة البداية بشكل عشوائي، وستحصل على فترة سماح مدتها عشر ثوانٍ في البداية."
رفعت مديرة اللعبة بسكويت الميكروفون السحري ووجهته نحو السماء. ثم قالت بنبرة حادة ولكنها لطيفة: "ليكن فضل السيد نوكتورن عليكم".
أضاء الميكروفون الشبيه بالعصا، وكذلك السماء فوقه.
تدفقت ملايين العيون الفريدة بلا توقف حتى غمرت السماء غضبها... وسرقت رغبتها الدائمة في المتعة جمالها.
خمسون مليوناً... مئة مليون... ثلاثمئة مليون!
"يا إلهي... في أقل من دقيقتين؟ أنتم تجعلونني أشعر بالخجل." قامت "جيم ماستر بسكويتس" بتفعيل شخصية مضيفتها، وهي تمسح دمعة مزيفة.
دارت في ذهنها فكرة وهي تركز نظرها على وقفة ليفي الثابتة.
كنت أعلم أن هذه المباراة ستحظى بمتابعة أكبر من المتوسط بسببه... لكن ليس بهذا القدر. ما الذي يميزه لدرجة تجعل الجمهور يتصرف بهذه الطريقة؟
تمتم مدير اللعبة بسكويت في نفسه، إذ كان لديه شعور بأن هذه اللعبة قد لا تكون لعبة روتينية.
في هذه الأثناء، انطلقت ثرثرة في السماء لحظة أن لاحظ المشاهدون ليفي واقفاً بصمت كعادته... هالة غامضة تسيطر على المشهد.
هل تعتقد أنه سيقدم لنا عرضاً مرة أخرى؟
-من غير المرجح... ما كان ينبغي له أن يزيد قوته بهذه السرعة.-
صحيح... لقد تحول منافسوه من مبتدئين إلى محترفين خاضوا ست مباريات على الأقل... لن تكون هذه مباراة سهلة بالنسبة له.
-في السماوي نثق!-
انصرف معظم المشاهدين لمشاهدة ليفي مباشرة بعد مشاهدة مقاطع الفيديو الخاصة به على الإنترنت ... ولكن بمجرد أن أدركوا أن مستوى لعبه يتراوح بين 20 و 30 نيوتن، عرفوا أنها ستكون تجربة قاسية بالنسبة له.
مع ذلك، كان بعضهم غارقاً في أوهامهم... لم يكترثوا لأي شيء من ذلك. وضعوا ثقتهم الكاملة في الكائن السماوي... واثقين بأنه لن يخذلهم.
لم يضيع سيد اللعبة بسكويت أي وقت.
بمجرد أن وصل عدد المشاهدين إلى مستوى معين، قامت بفرقعة أصابعها، وتم نقل جميع سكان الريفترز إلى موقع بداية عشوائي ... تم إلقاء البعض في الخلف، والبعض الآخر في المقدمة تمامًا.
عبس ليفي قليلاً بعد أن لاحظ أنه وُضع في الصف الأمامي تماماً... كان ساندويتش على بعد أربعة أماكن إلى يمينه، بينما وُضع جهاز رايزر في المنتصف.
كانت المسافة بين كل من الـ رِفترs حوالي خمسة أمتار ... على الرغم من أن هذا وضع الـ رِفترs في الخلف على توقيت معين، إلا أنه ساعدهم أيضًا على البقاء في مأمن من الاستهداف.
إذا كان المرء معتادًا على لعب ماريو كارت... فإن البدء من المقدمة لم يكن سوى أن يصبح هدفًا مجانيًا لصواريخ الجميع.
وبالتالي، لم يكن أحد سعيداً حقاً بمواقع عمله، حيث أن كل موقع جاء بمشاكله الخاصة.
"استعدوا!"
بمجرد أن دوى صوت سيد اللعبة بسكويت في السماء، أخرج الجميع طائراتهم الشراعية الرملية الموحدة وارتدوها، وشددوا الأشرطة.
ثم قاموا بتشغيلها؛ امتصت نواة البلورات الحرارية لكل طائرة شراعية الحرارة الموجودة في الغلاف الجوي مثل آلة شفط الهواء ... كانت قوتها قوية بما يكفي لتبريد المنطقة المحيطة بالمنصة.
"استعدوا!"
كانت طائرات ساند جلايدرز المحلقة تصدر أزيزاً خطيراً، واتخذ كل من سكان الريفتر وضعية موحدة... الأيدي مشدودة بإحكام خلف الظهر... الجذع يميل قليلاً إلى الأمام، مع ثني الركبتين قليلاً لتسهيل المناورة.
أخذ ليفي نفساً عميقاً... وبدأت دقات قلبه تتباطأ مع كل همهمة لمحرك الطائرة الشراعية. وعلى عكس البقية، لم يكن وجهه متجهاً للأمام.
كانت مائلة للأسفل، ووجهه موجه نحو لوح الطائرة الشراعية لمزيد من الديناميكية الهوائية... كان الآخرون بحاجة لرؤية ما هو أمامهم، لكن ليس ليفي.
أظهر له عالمه من الترددات الاهتزازية كل شيء من حوله بتفاصيل دقيقة، مما جعله يشعر وكأنه يلعب لعبة منظور الشخص الثالث مع نفسه.
"من الأفضل أن تركض يا فتى... من الأفضل أن تركض، أنا قادم إليك..."
بينما كان ليفي ينتظر بدء سباق غيم ماستر بسكويت، التقطت أذناه صوت رايزر الساخر من بعيد.
كان يغير نبرة صوته، كما لو كان مفترساً في مطاردة مرحة... وهو يعلم أن فريسته لا تستطيع فعل أي شيء للبقاء على قيد الحياة.
لم ينظر ليفي خلفه ولم يقل شيئاً... تحول تعبيره إلى جليد خلف القناع، ولا تزال ملاحظة رايزر عن والدته تتردد في ذهنه.
لم يقل شيئاً... لكن قراره كان قد اتُخذ بالفعل.
لقد انتهى أمر جهاز ريزر.
كانت الإهانة بمثابة حافز، ولكن في الواقع... في اللحظة التي أعلن فيها على الملأ أنه يريد أن ينتقم منه، لم يكن لدى ليفي أي خطط لرؤية ما يخبئه له.
لم تكن لديه أي نية لقتل أي شخص لمجرد القتل... لم يكن يريد أن تتكرر نفس نهاية اللعبة الأولى.
لكنه لم يكن أحمق ليتجاهل شخصاً يريد موته.
ثلاثة... اثنان... واحد.
"يبدأ!"