الفصل 175: إطعام تاج التيتان.
بعد فترة...
عاد ليفي إلى شقته... جسده يتأمل تحت النور الإلهي الدافئ بينما كان وعيه يناقش تاج التيتان مع آش كريل داخل الممر الروحي للتاج.
لم يكن ذلك مفاجئاً... كان آشكرال على حق.
كانت خصلة صديقه القديم مخزنة داخل القطعة الأثرية، قوية للغاية بحيث لا يمكن محوها بفعل تآكل الزمن.
"كيف تسير الأمور؟" سأل ليفي، وهو يتجول بعينيه الروحانيتين على الضباب الكثيف والملون المحيط به.
وعلى عكس ليويل الروحية للؤلؤة سينسباوند، التي كانت رمادية وموحشة، كان لتاج التيتان إحساس بالعجائب الصوفية.
كانت مشرقة وملونة، ولكن في الوقت نفسه، كانت تمتلك سلطة قمعية خافتة.
قيل له إن وجود الضباب يشير إلى وجود خيط كامن داخل التاج.
"الأمور لا تبدو جيدة، ولكنها ليست سيئة أيضاً..." أجاب آشكرال وهو يفتح عينيه الصارمتين.
"كيف ذلك؟" تساءل ليفي، "ألم تخبرني أنك تحتاج فقط إلى الوميض لتذكيره بماضيه، بهويته، حتى تتمكن الروح من اتخاذ شكل؟ أليس هو صديقك القديم... ساعده إذن."
"لقد حاولت، لكن هذا لا يكفي..." أوضح آشكرال، "يحتاج التيتان إلى أكثر من مجرد تذكير بهويته... إنه يحتاج إلى وقت وموارد. لا يمكن مقارنة روحه بأرواح خامدة أخرى."
"الموارد؟" ارتعش حاجب ليفي.
قال آشكرال بجدية: "أي شيء يتعلق بالروح أو الأحجار الكريمة أو المعادن أو الأرض. بمجرد أن تستيقظ خصلة التيتان، سيصبح هذا التاج قابلاً للاستخدام مرة أخرى... بسعة محدودة، ولكن مع ذلك، يمكن ترقيته ببطء بمرور الوقت حتى يصل إلى الحد الأقصى لما يمكن أن توفره مادته الحالية."
قل أقل.
عند سماع هذا، تغير تعبير ليفي نحو الأفضل... خرج من التاج، تاركاً آش كريل وحيداً هناك.
ثم فتح محفظته البُعدية وتحقق من الموارد المذكورة. وبما أن الخزانة كانت ملكًا لـ"غريف ماو"، فإن معظم الكنوز كانت مرتبطة بجنسه.
استبعد ليفي تلك التي قد يحتاجها شقيقه لتطوراته المثالية القادمة، ثم جمع الباقي على جانب واحد.
كان هناك حوالي ستين قطعة بدرجات مختلفة... بعضها وصل حتى إلى الدرجة الأولى! هذه فقط القطع التي لها صلة بالروح والأحجار الكريمة والمعادن والأرض.
وكان هناك حوالي خمسين آخرين من أصول أخرى.
بفضل امتداد أراضي غريف ماو لمئات الكيلومترات لعقود، فقد حصل على مكافآت سنوية جيدة من منصة CRS.
استدعى ليفي أشكرال، فخرج الأخير بوجهٍ عابس.
"هل هذا كل شيء؟"
أجاب ليفي: "نعم، لقد احتفظت ببعضها لأرثي، لكن كل شيء آخر موجود هنا".
"حسنًا، الآن قابلني في مكاني في بُعد الظلال."
مكانك؟ أين هو؟
قال آش كريل: "من الصعب تحديد موقع في بُعد الظل إذا كنت لا تعرف عنه شيئًا. فقط ابحث عن أي بوابة ستيكسية، وسأقابلك هناك."
'بخير.'
...
بعد فترة... في بُعد الظلال.
شوهد ليفي وأشكرال وهما يقفزان من صخرة عائمة إلى أخرى كما لو أن الجاذبية بالكاد تؤثر عليهما.
"ما هذا المكان؟ إلى أين تتجه تلك الجزر المحطمة؟"
سأل ليفي بفضول، وعيناه منجذبتان إلى نهر الحجر عديم اللون والتراب الذي يتم سحبه إلى الفراغ... لقد كانوا يسافرون عبره لفترة من الوقت الآن، ويبدو أنه لن ينتهي في أي وقت قريب.
"إنه نهر الخيانة... ولا تريد أن تعرف إلى أين يتجه."
تمتم ليفي قائلاً: "نهر الخيانة...".
وبينما كان على وشك طلب المزيد من التفاصيل، أعلن آشكرال عن وصولهم. ثم طاف نحو قلعته المدمرة ودخل قاعة العرش من خلال ثقب ضخم في الجدار.
ثم هبط على كرسي العرش وشاهد ليفي وهو يتعثر للأسفل، إذ لم يعتد بعد على الجاذبية.
"لا تقل لي أن هذا مكانك... لا يمكن أن تكون جاداً."
في اللحظة التي رأى فيها ليفي الحالة المزرية للقلعة، لم يستطع إلا أن يعقد شفتيه في غضب.
"ماذا؟ أليس مريحًا؟" ضحك آشكرال، "إضاءته طبيعية جدًا... بالإضافة إلى ذلك، مع وجود هذا العدد الكبير من الثقوب، تهب نسمة عليلة في كل مكان... ماذا تريد أكثر من ذلك؟"
"..."
ظل ليفي صامتاً، يحدق في السقف المفتوح على مصراعيه فوقهم.
كان بإمكانه أن يفهم أن آش كريل كان مفلساً في الفضاء الشاسع... ولكن أيضاً في بُعد الظلال؟ بدأ يرى نمطاً هنا.
"هذا الوغد لا يستطيع إدارة موارده على الإطلاق." تنهد ليفي بيأس.
"يا ولد، كفى لعناً من ورائي." شدد آشكرال نبرته قائلاً: "هذا فندقي المؤقت... إنه الأقرب إلى منطقتك المقدسة."
"إذا كنت تقول ذلك... الآن، أخبرني ماذا نفعل هنا؟"
غيّر ليفي الموضوع رغم نظرة آش كريل المنزعجة.
قال آشكرال وهو يهبط على الأرض بجوار ليفي: "أحتاج إلى إنشاء مصفوفة لمساعدة تاج التيتان على امتصاص الموارد وتقوية طاقته. أعتقد أنها مكتملة بنسبة 80% تقريبًا... بمجرد أن نساعده في إكمال الـ 20% المتبقية، يمكنني حينها محاولة إيقاظه باستخدام ذكرياته."
"أرى... هل تحتاج إلى أي مساعدة؟"
"لا، اجلس على الجانب وشاهد."
"نعم."
لم يكن ليفي منزعجاً كثيراً من رده... كان يعلم أن المصفوفات موضوع صعب الفهم، والأصعب من ذلك، العمل على مستواه.
كان واثقاً من لغته الإليثورية، لكن المصفوفات كانت تحتاج إلى أكثر من ذلك... كانت تحتاج إلى وقت واهتمام.
كان لدى ليفي بالفعل الكثير من المهام التي تشغله، ولم يكن ليضيف إليها نظاماً معقداً آخر.
كان لديه آش كريل، وهو سيد مصفوفة عظيم، ولن يذهب إلى أي مكان في الوقت الحالي.
...
بعد حوالي خمس عشرة دقيقة، أنهى آشكرال المصفوفة... رسم دائرة رمادية ضخمة باستخدام مادة تشبه الطباشير... ومثل جميع المصفوفات، كان تصميمها معقدًا وجميلًا في نفس الوقت.
كان كل تفصيل مثالياً، وكان لا بد أن يكون كذلك لكي ينجح الأمر.
قال أشكرال: "ضع تاج التيتان في المنتصف، وأحطه بالكنوز الطبيعية... تأكد من وضع كل كنز على رونية الامتصاص".
نفّذ ليفي ما طُلب منه، فوضع التاج أولاً في المنتصف. ثم استدعى كنزاً طبيعياً تلو الآخر، ووضعها بسرعة فوق رمز الامتصاص 'ᛟ'.
ثم ابتعد وشاهد آشكرال وهو يقوم بتفعيل المصفوفة بنظرة من الانبهار الخالص.
كانت طويلة ومعقدة، حيث كانت كل جملة تُفعّل جزءًا من المصفوفة. وبمجرد تفعيل جميع الجوانب، نطق آشكرال أخيرًا: "وميض خافت، خذ نفسًا، غذِّ الشرارة... امنحها الحياة".
وبعد ذلك مباشرة، أضاءت الرونية المركزية بشكل ساطع، واتصلت بجميع الجوانب المضيئة.
"يا إلهي..."
رفع ليفي حاجبه في دهشة عند رؤية الكنوز الطبيعية وهي تبدأ في التفكك إلى ضباب ملون... كان يدور حول التاج المحلق بسرعة.
ثم، بدا أن شيئاً ما داخل التاج قد استيقظ ليحتفل.
تم التهام الضباب بسرعة، واختفى في لحظة تقريبًا... سقط تاج التيتان على الأرض، واختفى بريقه على الفور.
"هل نجحت؟" سأل ليفي وهو يجلس القرفصاء بجانبها.
"لقد نجح الأمر بشكل جيد..." ارتعشت جفون آشكرال، "لكن ذلك الوغد العجوز لا يزال شرهاً كما كان في الماضي..."
عند سماع هذا، خفق قلب ليفي بشدة.
سأل: "كم غطت تلك الكنوز؟"
"حوالي 11%."
"..." صمت ليفي.
على الرغم من أن نسبة 11% قد تبدو ليست سيئة للغاية، إلا أن ليفي كان يعلم أنه لتغطية نسبة الـ 9% المتبقية، كان عليه بيع معظم الكنوز الطبيعية التي يمتلكها، وهذا بالكاد سيكفي لتغطية المبلغ.
كان قلبه يتألم بالفعل لاستثماره ستين كنزاً طبيعياً في المحاولة الأولى.
ومع ذلك، أخذ ليفي نفساً عميقاً ووقف بوجه مليء بالثقة.
كان على التيتان أن يستيقظ.
كان لا بد من استخدام التاج.
لم يكن لدى ليفي أي خطط لوضع قطعة أثرية ذات إمكانات ثلاثية S جانباً... بغض النظر عن التكلفة، كان بحاجة إلى هذه القطعة الأثرية.
ولتحقيق ذلك، كان عليه أن يبيع في أسواق العالم اللامحدود ... ومع ذلك، فإن الطريقة الوحيدة للوصول إليها فعليًا هي أن يكون مالكًا لأي منطقة في الامتداد اللامحدود.
بما أن ليفي لم يكن لديه أي اتصال بالأسواق ولم يكن لديه أي صلة في منطقة إكسبانس باستثناء الوسيط آشكرال... فقد ترك له ذلك خيارًا مباشرًا واحدًا ليصبح مالكًا.
قال ليفي بهدوء: "يبدو أن الوقت قد حان لمباراتي الثانية".
اختفت قشعريرة الانضمام إلى اللعبة وقتل الآخرين في اللحظة التي أمسك فيها بيد ميليسا الجامدة.
أدرك في تلك اللحظة المعنى الحقيقي للضعف والعجز... وأراد ليفي تجنب الشعور بذلك مرة أخرى.
وإلا، ففي المرة القادمة التي يحدث فيها ذلك، سيجد نفسه ممسكاً بيدي أخيه الملطختين بالدماء.
في رحلة البحث عن القوة... اضطر الشعور بالذنب إلى أخذ إجازة مرضية طويلة.