الفصل 171: حملة الغارة العالمية على الأرض.
بعد فترة... الساعة 03:00 بالضبط.
شوهد كل من ليفي، وآرثر، وجوجو، ونورة، وشيا واقفين في وسط قاعة المجلس الأعلى.
"ضخمة وذات سلطة... أشعر بأنني مجبر على أن أكون جادًا." تعجب آرثر، وعيناه تتجولان في كل مكان.
كانت قاعة المحاضرات عبارة عن غرفة كبيرة ومثيرة للإعجاب، مصممة على شكل نصف دائرة مع صفوف من المقاعد المرتفعة مثل المسرح القديم.
في المنتصف كانت هناك منصة دائرية يقف عليها المتحدثون، مضاءة بشكل خافت بضوء قادم من خلال سقف مقبب مزين بثلاثة تصاميم: الشمس والقمر والنجوم.
عُلّقت لافتات طويلة خلف مقاعد الحاكم تمثل كل مستوطنة على طول الجدران الحجرية الداكنة.
كما ذكر آرثر، كان الجو هادئاً وجاداً، مع رائحة خفيفة من البخور في الهواء.
فجأة، دوى صوت عالٍ في القاعة عندما تم فتح بوابة ... استدار آرثر والآخرون وشعروا بالذهول لرؤية المستشار الأعلى يقترب منهم ... ليس وحده.
اللورد إدريس مورنينغستار، ويسارا بلاكثورن، وفينغ لينغ، وأخيراً هشام رحمة... قائد تحالف حاملي النور.
ثم ذهب كل منهم للجلوس على كراسي ذات ظهر عالٍ في منطقة مظللة قليلاً، مما منحهم هالة من السلطة والمسافة.
ظل فينغ لينغ واقفاً، متكئاً على عمود خشبي بتعبير خالٍ من الحيوية... يتثاءب بين الحين والآخر.
"نعتذر عن المكالمة المفاجئة... لقد انتهينا للتو من اجتماع لمناقشة موضوع خطير يخصكم أنتم الخمسة." ابتسم المستشار الأعلى بلطف، وجعله وجهه المتجعد يشبه كلبًا عجوزًا من فصيلة الهاسكي.
أومأ ليفي والآخرون برؤوسهم متفهمين، وأبقوا أفواههم مغلقة... على الرغم من أن شيا ونورة لم يبدوا مهتمين كثيراً باحترام المجلس.
"أبي، ماذا نفعل هنا؟" سأل شيا مباشرة.
"أمي؟" تساءلت نورا أيضاً.
"اصمتوا... سيشرح المستشار الأعلى كل شيء." قالت السيدة يسرا بهدوء.
"بخير."
صمتت الفتاتان، وانتظرتا وأذرعهما متقاطعة... وباعتبارهما ابنتي اثنين من القادة الأربعة الكبار، فقد تفاعلتا مرات عديدة مع قادة آخرين ومع المستشار الأعلى في التجمعات وما شابه ذلك منذ صغرهما.
لم يكن ليفي وآرثر يتمتعان بنفس القدر من العفوية.
"أولاً وقبل كل شيء، أود أن أشكرك شخصياً على جهودك في القضاء على سيد القمة المكسورة... ما كان ذلك ممكناً بدونك."
قام المستشار الأعلى فاليمونت بتحية رسمية بثلاثة أصابع، والتي ردها جميعهم ... بالنقر ثلاث مرات بنظرات رضا.
لم يكن الحصول على إشادة من رئيس الجامعة لحظة عادية.
"في الواقع... كان أداؤك جيداً جداً في الرحلة الاستكشافية، ونعتقد أنه ليس لديك ما تتعلمه أكثر في مركز التدريب..."
لم يكن ليفي متفاجئاً كثيراً عند سماعه هذا.
كان يعلم أنه بمجرد عودتهم من الرحلة الاستكشافية، سيُسمح لهم بالتخرج من مركز التدريب.
في النهاية، كان من السخف أن يكون لدى سائرو النهار القدرة على القضاء على نخبة المستوى 3 ومئات من الزاحفين الليليين الآخرين الذين ما زالوا في المدرسة ... بهويات غير رسمية.
نورا وجوجو فكرا بنفس الطريقة أيضاً.
على الرغم من بطئه كعادته... كان آرثر آخر من استوعب الأمر.
"انتظر، هل هذا يعني أننا سنتخرج بالفعل؟" سأل وهو مندهش.
لم يمكثوا في المركز لأكثر من شهر، وبينما استغرق آخرون ستة أشهر كحد أدنى إلى ثلاث سنوات، كانوا على وشك التخرج قبل أن تدفأ أسرّتهم.
"مهاراتك مطلوبة بشدة في العالم الحقيقي، ونعتقد أننا نعرف المكان المناسب لتسخيرها إلى أقصى إمكاناتها." مدّ المستشار الأعلى يده قائلاً: "سيدي هشام... تفضل بالكلمة."
تقدم هشام رحمة للأمام، ويداه مقيدتان خلف ظهره.
استخدم ليفي عموده الفقري التوافقي لرسم السير هشام بالترددات، رغبةً منه في الحصول على مظهر مفصل له ليتم تمييزه في مكتبته.
ما إن رأى ليفي مظهره حتى انبهر بمظهره الذي يشبه الأمير... لقد بدا شاباً وخلاباً، يحمل معه هالة من الهدوء.
كان شعره أبيض ناصعًا ويتلألأ بلون جليدي خفيف يعكس الضوء مثل رقاقات الثلج الصغيرة... وقد اكتسبت عينه اليسرى لونًا فضيًا أزرق باهتًا، يتوهج بشكل خافت في الظروف الخافتة... علامة على تكيفه مع التجميد.
كانت هناك علامات دقيقة تشبه أنماط الصقيع على طول رقبته وفكه، تشبه بلورات الجليد المعقدة.
كان يرتدي معطفاً عملياً باللون الكحلي عليه شعار تحالف حاملي النور على الكتف وحذاءً متيناً مصقولاً.
سمع ليفي أنه في منتصف الخمسينيات من عمره... وهذا هو السبب في أنه شعر بالذهول للحظة، إذ لم يكن يتوقع رؤية وجه شاب ووسيم كهذا.
أظهر السير هشام صورة ثلاثية الأبعاد (هولوغرام) تحمل عنواناً واحداً بارزاً مكتوباً في أعلاها:
-حملة الغارة العالمية على الأرض.-
"ما مدى معرفتك بحملة الغارات على كوكبنا؟"
ثم سأل، وكان صوته نقياً كالثلج، يتناسب مع مظهره، لكن ليس مع عمره.
"كثير..." لمعت عينا نورا باهتمام. "لا تقل لي إنك قررت أن تعطيها فرصة أخرى؟ لحظة، هل نحن؟ هل نحن الفريق؟!"
"أبي، هل هي على حق؟" اتسعت عينا شيا من الصدمة.
"عن ماذا يتحدثون؟"
في هذه الأثناء، تُرك آرثر يحك رأسه في حيرة ... كان يعرف الكثير عن منصة CRS، لكن حملة الغارة الجديدة هذه كانت شيئًا لم يسمع به من قبل.
"عن ماذا تتحدث مع دودة الليل خاصتك؟" قلبت جوجو عينيها نحوه.
وبينما كان آرثر على وشك الرد بسخرية، دفعه ليفي بيده... ليس المكان المناسب.
"حملة الغارة العالمية على الأرض... أو باختصار، الحملة الكبرى. إذا اعتبرنا منصة CRS غزوًا منظمًا، فإن هذه الحملة تُعد حدثًا عالميًا."
بدأ السير هشام شرحه على الفور بابتسامة هادئة. ثم عرض مقاطع فيديو وصوراً على الهولوغرام، تُظهر كل منها لعبة موت تتكون من ستة من زواحف الليل ضد ستة من السائرين في النهار.
كان وصف الحدث وتفاصيله موجودًا أعلى مقاطع الفيديو والصور، ويظهر على النحو التالي:
//حملة الغارة العالمية على الأرض:
برعاية:
جماعة الغسق (الفاتحون).
محمية سولار إيجيس (الغزاة).
ملخص:
حملة غارات الأرض العالمية هي بطولة عالمية عالية المخاطر، مصممة لوضع أقوى قوات الغزاة في مواجهة الغزاة في عرضٍ رائع للاستراتيجية والقوة والبقاء. يجمع هذا الحدث فرقًا نخبوية من جميع أنحاء العالم، تتنافس على لقبين:
كبار دعاة الحرب للغزاة.
الغزاة الأعظم للغزاة.
مشاركون:
جانب الغزاة: 16 فريقًا تم اختيارها من بين أشرس الغزاة، وتضم فرقًا مصنفة ضمن فئة ريفر.
جانب الغزاة: 16 فريقًا يمثلون أقوى فصائل الغزو، وينشرون أعشاش زاحف الليل المصنفة من قبل محاربي الحرب (قلعة الظل).
شروط القبول:
عدد المقاعد محدود للغاية، حيث يقتصر على 8 فرق لكل جانب.
للتأهل، يجب على الفرق التنافس في مرحلة ما قبل البطولة، وكسب النقاط من خلال مهام الغارات (الغزاة) أو غزو الأراضي (الفاتحون).
ستضمن أفضل 8 فرق فقط من كل فصيل، مرتبة حسب إجمالي النقاط المكتسبة، مكانًا في جدول البطولة.
مدة الحدث: سنتان... (ثمانية عشر شهراً لمرحلة ما قبل البطولة، وستة أشهر للبطولة نفسها.)
بعد أن انتهى الجميع من قراءة التفاصيل، ابتسم السير هشام وقال: "هذا الحدث لا يغير شيئًا في كيفية عمل منصة CRS ... كل ما تربحه في غارة هو نفسه كما لو كنت تفعله خارج الحدث".
"إذن، ما الذي يجعله مميزاً للغاية؟" تساءل آرثر، ولم تذكر التفاصيل المكافآت أو ما شابه ذلك.
"هناك ثلاث فوائد... اثنتان إقليميتان، وواحدة فردية." كشف السير هشام بهدوء، "أولاً، سيمنح فريق رايدر الفائز بالبطولة منطقته بركات راديان... مما يضاعف أو حتى يثلث تغطية النور المقدس في منطقتنا لمدة قرن كامل مجاناً."
"هاه؟ هل هذا ممكن؟ كنت أعتقد أن نطاق النور المقدس لا يتوسع إلا بعد تقديم كمية معينة من البذور المتبلورة." كان آرثر مذهولاً.
"هذه هي الطريقة المعتادة... ولكن، للأسف، لا يمكن لمنطقتنا تطبيقها... بالكاد نملك القوى العاملة اللازمة لإبقاء الكهرباء مضاءة." تنهد رئيس المستشارين قائلاً: "الآن، مع انهيار وكالة صن سترايك، أصبحنا أضعف بكثير."
"قدّر خبراؤنا أن نورنا المقدس سينكمش بنسبة 5% في العقد القادم إذا استمرينا على هذا المنوال." هذا ما قاله اللورد إدريس بجدية.
وظهرت على وجوه ليفي وبقية المجموعة تعابير صارمة، مدركين أنه إذا تقلص النور المقدس لمنطقتهم بنسبة 5٪، فسوف يفقدون محاصيلهم ومواقعهم الأمامية، وربما حتى بعض المستوطنات، التي ستصبح قريبة جدًا من الحدود الجديدة.
ستُجبر المنطقة بأكملها على التكيف، ولن يكون ذلك للأفضل.
"أرسلنا أقوى فرقنا من وكالات "الغزو الأربع الكبرى" قبل عقد من الزمن... ومع ذلك، فشلت جميع الفرق في جمع النقاط اللازمة للتأهل... بل إن فريقين قد خرجا من المنافسة تمامًا." قالت السيدة يسرا ببرود، وذراعاها متقاطعتان. "ومنذ ذلك الحين، لم نحاول الانضمام أبدًا."
"بعد مشاهدة أدائكم الخمسة، نعتقد أنكم قد لا تكونوا أقوياء بما يكفي للتأهل الآن، ولكن لديكم القدرة على تحقيق ذلك وربما... حتى الوصول إلى النهائيات والفوز باللقب."
"نورا كقاتلة... آرثر كدبابة... شيا كمهاجم... هدى كداعم... ليفي كاستراتيجي ولاعب شامل." وأضاف السير هشام بهدوء: "ستنضم إليكم ابنتي ياسمين أيضًا لإكمال الفريق المطلوب المكون من ستة أفراد... لا تقلقوا، فهي قادرة على تحمل مسؤولياتها."
"هل ستنضم ياسمين أيضاً؟"
شعرت نورا وشيا بالدهشة، فهما على دراية إلى حد ما بجاسمين... نادراً ما كانت تظهر في الخارج؛ حتى أن معظم المواطنين لم يكونوا يعرفون أن اللورد هشام لديه ابنة.
لكن الفتاتين كانتا تعرفان مواهبها الوحشية الحقيقية...
"إذن... هل لديك أي أسئلة؟ شكوك؟" سأل المستشار الأعلى بلطف، "يمكنك حتى رفض اقتراحنا... لن ينظر إليك أحد بشكل مختلف، لأننا نعلم أنها ليست مهمة سهلة نضعها على عاتقك."
"..."
"..."
"..."
صمت ليفي والآخرون، مدركين أن منطقتهم كانت على حافة الفقر عندما يتعلق الأمر بالحصول على النور المقدس وغيره من الفوائد من ملاذ سولار إيجيس.
كانت البذور المتبلورة كل شيء بالنسبة لملاذات سولار إيجيس حول العالم... وعلى عكسها، امتدت بعض المناطق المقدسة في أقصى الغرب والشرق على أراضٍ تصل مساحتها إلى آلاف الكيلومترات...
إذا قورنت بها، فإن الأمر أشبه بمقارنة بلدة صغيرة بمدينة كبيرة.
كان ليفي والآخرون يعلمون ذلك... كانت المناطق المقدسة الأخرى متفوقة عليهم بكثير، من جودة نمط حياتهم إلى قوتهم الإجمالية.
ولتوضيح الأمر... فإن أفضل ثلاث وكالات في هيليودور حاليًا بالكاد تحتل مرتبة متوسطة في أي من تلك المناطق.
هذا جعلهم يدركون أن الفرق المشاركة من تلك المناطق ستكون من نوع مختلف... مسلحة بأفضل القطع الأثرية، وأفضل الموارد، وأفضل المواهب.
ومع ذلك، حتى تلك الفرق فشلت في الفوز بالحملة الكبرى أكثر من مرة... وهذا يدل على مدى قوة الوحوش التي كان يرسلها الجانب الآخر.
"هل يمكننا الحصول على بعض الوقت للتفكير في الأمر؟" طلب ليفي بأدب.
"بالطبع، لديكم متسع من الوقت حتى حفل التخرج." وافق رئيس الجامعة بابتسامة متجعدة، "ستتخرجون في غضون أسبوعين مع الطلاب الأكبر سناً، الذين كانوا على وشك خوض امتحاناتهم النهائية ومهامهم."
"لماذا إذن؟" تساءل آرثر.
"يتزامن حفل التخرج مع تسجيل الحملة القادمة... وإذا رفض بعضكم، فهذا يمنحنا الوقت لإيجاد بديل." هذا ما قاله رئيس الجامعة.
"ماذا لو رفضنا جميعاً ذلك؟"
"لن يحدث أي ضرر... ستتخرجون كغزاة، وستحصلون على عقودكم الخاصة، وستنضمون إلى فرق المداهمة التابعة لوكالاتكم كما تخيلتم أن يكون طريقكم... ستقاتلون ضد أوكار في ألعاب الموت، وستفوزون بها على أمل أن يحدث ذلك، ثم ستستخدمون الموارد لتصبحوا أقوى لمحاربة أوكار أقوى بكثير."
"ستكرر هذه الدورة حتى تصل إلى حدك الأقصى أو تموت... صدقني، طالما بقيت في منطقتنا، ستظل حدودك دائمًا في رتبة سولاربوند."
"لكي تكون الأفضل، عليك أن تنافس الأفضل، من البداية إلى النهاية." تنهد المستشار الأعلى بمرارة، "لا تكرر خطأنا... مواهبك كافية لترك بصمة تتجاوز هذا البئر الجاف."