الفصل 163: لم الشمل. الجزء الثاني
بوم!!
ارتفع الغبار، وتطايرت الأوراق... ومع ذلك، لم يلاحظ أحد ذلك لأن الجميع ما زالوا غارقين في وهمهم، يغذون بالأكاذيب لإبقائهم أسرى.
لقد تم اختطاف جميع حواسهم، وكان ليفي يعلم ذلك، ولهذا السبب لم يكلف نفسه عناء محاولة مساعدتهم أولاً... إذا كان هو نفسه بحاجة إلى تمكين رؤيته الروحية لكسر الوهم، فهذا يعني فقط أن الطريقة الوحيدة لإيقاظهم هي القضاء على من ألقى الوهم.
وهكذا حاول... لكن اللورد داريوس لم يكن غبياً بما يكفي ليعتمد على جسده المحدود وحده.
لم يكن هناك أي أثر للضجيج المتوقع لتحطم العظام وتمزق اللحم.
التعادل!!!
انقشع الغبار... كان مانتيس هناك، واقفاً أمام شقيقه الصغير، وذراعاه اللتان تشبهان فرس النبي في الصلاة تصدان ضربة ليفي!
لم يكن الأمر سهلاً؛ فقد انزلقت قدماه إلى الخلف عدة خطوات قبل أن تتوقف.
وقف بابتسامة باردة وواثقة.
كان يهرع نحو ديمتريس لحظة تلقيه الأمر من سيده.
هذه المرة، جاء مستعداً تماماً للتعامل مع ليفي، ولم يستهين به على الإطلاق.
تضمنت إحدى الاستعدادات دمج اثنين من الرموز: أحدهما يخفيه عن الكشف الروحي، بينما الآخر يحجب أي ضوضاء يصدرها في نطاق نصف متر.
عندما اقترن ذلك بأسلوبه المفترس في الكمائن، أصبح السلاح الأمثل ضد ليفي... أو هكذا ظن.
لكن ليفي قام بالترقية أيضًا، وتفوقت ترقيته على أي نوع من أنواع التمويه التي كان بإمكانه حشدها... العمود الفقري التوافقي!
في عيون مانتيس، كان غير مرئي لليفي، ولكن في الحقيقة... لقد تم تلوينه بأزهى الألوان في الكون في اللحظة التي دخل فيها عالمه الاهتزازي.
لا شيء يستطيع إخفاء الترددات عندما تكون الحياة لحنًا لا ينتهي.
"لي..."
وبينما كان على وشك أن يفتح فمه، ظهر ليفي أمامه وهمس بصوت لا يسمعه سواه:
"التشكيل بالصدى: على طريقة الرمح."
انطلقت حافة حادة مهتزة من تاج العصا، والتي كانت موجهة بالفعل نحو معدة مانتيس.
همس!
اخترقت الحافة الحادة لحم مانتيس بمقاومة طفيفة، لكنها لم تكن كافية لتحمل قوة قدرة نهائية مثالية.
نظر مانتيس مذهولاً بين أسلحته، واتسعت عيناه وهو يرى الفتحة الواسعة التي تمزقت في بطنه.
لم يستطع حتى رؤية التركيب الصوتي بشكل صحيح... لكنه كان يشعر به جيدًا.
"أرى أن دماء الخونة تسيل بغزارة."
بصق ليفي، وكانت نبرته مليئة بالاشمئزاز وهو يشاهد مانتيس تحاول إيقاف النزيف، ولكن دون جدوى.
استحوذ الخوف من الموت على عقل مانتيس، فتراجع متعثراً حتى سقط بجانب أخيه الصغير.
في حالة من الذعر، مد يده المرتعشة نحو حقيبته، محاولاً سحب تميمة إنقاذ لإنقاذ نفسه.
شريحة!
ذراع مقطوعة، وتناثر الدم على وجه ديمتريس الصامت الذي بدا خالياً من أي تعبير.
آه... آآآآآآآآآ!!!
صرخ مانتيس من الألم، ووجهه المتحجر على بعد بوصات من شفرة صوتية تم بناؤها حديثًا، تهتز على بعد بوصات قليلة منه.
لكن ليفي لم يكمل المهمة... قام بإزالة النصل وشاهد مانتيس وهو يحدق به، وقد غلب اليأس على وجهه.
"أنت... كيف..." قال مانتيس، والكلمات تتلعثم في أذنيه.
ماذا كان رد ليفي؟
قطّع! قطّع! قطّع.
ثلاث جروح... ذراع أخرى، وكلا الساقين.
ثم وقف ليفي ساكناً.
سقط فرس النبي، بلا أطراف، على ركبتيه... كان الألم شديداً لدرجة أن مستقبلاته قد تضررت بشدة.
وفجأة... لم يعد هو مانتيس.
كان مجرد ديفيد... رجل محطم يلهث لالتقاط أنفاسه، وعيناه متوحشتان من الرعب، والألم يغمر وجهه كالموج.
لقد رحل المفترس... لا تهديد، لا كبرياء.
مجرد رجل ينزف، يرتجف، يحدق في الشخص الذي جرده ليس فقط من جسده، بل من الوهم الذي كان يرتديه كدرع... وهم امتلاك فرصة ضد ليفي.
"ديمتريس... أنقذني..." قالها بصوت خافت.
حدق ديمتريس في عيني مانتيس الجوفاء في صمت لبضع لحظات ... ثم قال ببرود: "عديم الفائدة".
"أخ...؟"
شعر مانتيس بقلبه يتحطم إلى أشلاء... كانت تلك آخر كلمة توقع سماعها من شقيقه الصغير.
ليت حياته لم تكن معلقة بخيط رفيع.
ليت رؤيته لم تكن مشوشة بالدماء واليأس.
لو كان بإمكانه فقط أن يلمس بشرة أخيه الصغير الباردة كالثلج.
يا ليت...
تنهد.
"أخ."
جلجل...
سقط جسد فرس النبي بلا أطراف على ظهره، وعيناه خاليتان من الروح؛ ومع ذلك، فقد حملتا إحساساً عميقاً بالخيانة.
لقد خان الإنسانية من أجل طموحاته في إنشاء إرث باين، وأهدافه في أن يصبح شخصًا ذا شأن، وأن يبقى على قيد الحياة بأي ثمن، والأهم من ذلك كله ... أن يبقى بجانب شقيقه الصغير.
ومع ذلك، مات وجسده يتألم بشدة، وقلبه ممزق إلى أشلاء...
لا إنجازات، لا معركة طويلة، لا شيء.
مات كما كان مصيره محدداً منذ ولادته... لا قيمة له.
"يا فتى، لقد أريقت الدماء، ومع ذلك لم ترتجف..."
استدار اللورد داريوس ليواجه ليفي، كما لو أن حياة مانتيس وموتها لا تعني له شيئاً على الإطلاق.
كان يأمل أن يُحدث مانتيس فرقًا ويساعده في اغتيال سيرافيس... لكنه كان حكيمًا بما يكفي ليدرك أن الحياة لا تُبنى على الآمال والأحلام.
لم يحقق هدفه، وأدرك أن الأمر قد انتهى.
لم يتبق سوى بضع ثوانٍ، فأخفى ليفي جثة سيرافيس خلفه، ثابتة كالجبل.
ولم يكن لديه أوراق لعب.
"إنها ليست الأولى، ولن تكون الأخيرة..." أجاب ليفي بنبرة لم تتغير.
"أستطيع أن أقول..."
أظهر اللورد داريوس نصف ابتسامة... ابتسامة غريبة لدرجة أنه لن يتمكن أحد من فك شفرتها لأكثر من قرن.
هل كان غاضباً؟ هل شعر بخيبة أمل؟ هل امتلأ قلبه بالكراهية تجاه ليفي؟
لا شئ.
لم يكن لديه أي نية للبقاء لفترة كافية ليكتشف ليفي الأمر.
"أعلم تماماً كم ترغب في قتل هذا الوغد... لكن لا يزال لديّ استخدام له..."
"أنا لا أعتقد ذلك."
قبل أن يتمكن اللورد داريوس من إنهاء كلامه، لم ينتظر ليفي ليرى ما أعده لإنقاذ ديميتريس... لم يكن يريد ذلك.
كل ما كان يريده الآن هو موت ديمتريس...
وهكذا، لم يتردد في أن يقول: "تبديل".
قلب ليفي العصا التي في يده بينما اتخذ وضعية جديدة... كانت خصلة اللورد داريوس قوية بما يكفي لمواكبة ليفي، ولكن ليس جسد ديميتريس.
عندها شهد شيئًا صدمه بشدة... كان عصا ليفي يتحول في الهواء أثناء دورانه حول محوره، وكانت العملية برمتها تحدث ببطء شديد.
اهتزت نواة البندقية بشدة بينما انزلقت السلاسل القرمزية في مكانها، مما أدى إلى تباعد جزئيها. انفتح الجزء العلوي، متخذاً شكل ماسورة حادة وممتدة، بينما امتد الجزء السفلي ليصبح وسادة ارتداد صلبة.
أما بالنسبة للسلاسل القرمزية؟ فقد انفصلت عن منطقة الكمامة والتفت حول العصا، وتغير لونها من القرمزي إلى الذهبي.
في كل مرة تعبر فيها السلسلة منطقة محددة، فإنها تتحول إلى آلية متصلة بالموظفين ... واقي اليد، واقي الزناد، المقبض، المخزن، المخزون، والمنظار.
أما ما تبقى من السلسلة، والذي لم يكن كثيراً، فقد تم تخزينه داخل التاج الآخر.
تم الانتهاء من صنع السلاح قبل أن يقوم بدورته الأولى... حدث التحول بأكمله في أقل من جزء من الثانية، وبدا فورياً بالنسبة للشخص العادي!
جلجل!
استقرت بندقية القنص الجديدة الأنيقة ذات السلاسل الذهبية الملفوفة على كتف ليفي... وأصدرت السلاسل الداخلية المتبقية رنينًا أخيرًا، كما لو كانت تُقر بأنها جاهزة لإطلاق النار.
وبينما كان ليفي يراقب علامة "نظام الغسق" على ذراع ديميتريس وهي تضيء باللونين الأسود والأحمر، صوب بندقية القنص نحو رأسه... ولمس إصبعه الزناد.
ثم... تمتم في داخله، صدى التشكيل: رصاصة الرنين.
زفر ليفي... نار.
اهتزت بندقية القنص قليلاً، ثم استرخت... انطلقت من فوهتها في لحظة رصاصة مضغوطة حادة وعالية النبرة، تشق الهواء!
كان الأمر صامتاً في البداية... ضبابية من الضغط المهتز الذي وصل إلى هدفه في غمضة عين.
عندما ضربت، لم يكن هناك وميض، ولا رذاذ... فقط ارتعاش عنيف في جمجمة ديمتريس حيث مزق الصوت إلى الداخل، محطماً العظام ومذيباً الفكر.
اتسعت عيناه للحظة وجيزة قبل أن ينهار جسده، ووصل صدى الطلقة بعد جزء من الثانية كدوي الرعد.
ترعد!
أنزل ليفي البندقية، فأصدرت السلاسل الموجودة بداخلها صوت خشخشة أخير، كما لو كان راضياً عن استخدامها لأول مرة بهذه الطريقة...
كان هذا سلاحه الثاني الذي تم فتحه... بندقية ستاربيرسر.
سلاح استغرق منه ما يقرب من خمس ساعات من الجهود المضنية والجدالات وحتى شجار بالأيدي مع آشكرال ليتحول إلى حقيقة واقعة.
كانت رؤية ليفي مبالغ فيها للغاية... إذ أراد أن يتحول الموظفون على الفور إلى بنادق قنص.
لقد وضع التجويف الداخلي للعصا رؤية القناص في ذهن ليفي منذ اللحظة التي صنعها فيها وعلم أنه يستطيع تغيير أشكالها.
لكن عندما حان الوقت، بدأت المشاكل الميكانيكية بالظهور ... لم يكن الأمر كما لو أن الموظفين لا يستطيعون التحول والعمل كبندقية قنص؛ كان ذلك سهلاً.
كانت المشكلة الأساسية واضحة: يجب أن يتم التحول من عصا إلى بندقية قنص في أقل من ثانية ... بدون تأخير، بدون ملحقات ضخمة، بدون آليات معقدة من شأنها أن تبطئه في خضم المعركة.
بعد معركة شاقة ومحبطة مع عقله وسلبية آشكرال، الذي أخبره أن اثنين من شركائه قد جربا نفس الفكرة لكنهما فشلا فشلاً ذريعاً.
قال له بصراحة... لا يمكن فعل ذلك.
لكن ليفي رفض الاستماع... ليس لأنه كان يعتقد أنه أذكى من آشكرال أو شركائه السابقين... لا، لقد شعر بذلك.
كان من الممكن تنفيذ بندقية ستاربيرسر... كان تصميم العصا الممزوج بالبندقية نظرية جميلة للغاية بحيث لا يمكن أن تبقى مجرد نظرية.
عندها خطرت له فكرة عندما فحص السلاسل القرمزية.
ماذا لو تحوّل الموظفون والسلاسل التجارية في آن واحد؟
ماذا لو، بدلاً من إجبار السلاح بأكمله على إعادة ترتيب نفسه، يمكن للسلاسل أن تتحول بشكل انتقائي، وتتحرك وتلتف حول الجسم الصلب للبندقية المتشكلة بالفعل داخل إطار العصا؟
في اللحظة التي ترسخت فيها هذه الفكرة في ذهن ليفي... رفضت أن تغادره.
تصرف ليفي بناءً على ذلك، وولدت بندقية ستاربيرسر تحت أعين آشكرال المندهشة... لم يكن يتوقع أن ينجح ليفي بالفعل فيما اعتبره شركاؤه مستحيلاً.
وقف ليفي الآن بتعبير جاد... وبندقية ستاربيرسر في يده، وساقها سوداء كليل الليل، بينما تلتف السلاسل الذهبية حولها، مثل الثعبان.
شاهد جثة ديمتريس وهي تُغطى بحاجز واقٍ بائس مصنوع من أذرع متحركة حقيرة.
فجأة، انشقت الأرض خلفه، كاشفة عن بوابة مظلمة دوارة مليئة بأذرع شريرة مماثلة.
تم سحب جثة ديمتريس إلى البوابة بواسطة الأذرع... ومع ذلك، لم تفارق عيناه الجامدتان المجوفتان النازفتان ليفي.
فجأة، ارتفع مستوى حراسة ليفي إلى أقصى حد بعد أن لاحظ روحًا رمادية ضبابية ترتفع من جثة ديميتريس.
"سنعقد اجتماعنا الثالث يا فتى..." أرسل اللورد داريوس رسالة هادئة بالتخاطر، "في المرة القادمة... سأكون أنا، ولن يكون الأسقف موجودًا ليرحمك... مرة أخرى."
وجه ليفي بندقيته القناصة مرة أخرى، وهذه المرة استخدم اللؤلؤة المحسوسة لصقل براعته الروحية إلى درجة أن إرادته كانت كافية لصنع رصاصة روحية!
قفل الهدف.
هدف.
أخرج الزفير.
نار.
انطلقت الرصاصة الروحية كنسيم سام... لطيفة، لكنها قاتلة.
لسوء الحظ، اعترضها حاجز من الأسلحة البشعة وكأنها لا شيء... عندما حاول ليفي تحضير رصاصة أخرى، لم يكن اللورد داريوس موجودًا في أي مكان.
أين هو؟! أين ذهب؟!
ضغط ليفي على أسنانه، ودفع قدرة تحديد الموقع بالصدى إلى أقصى حد، على أمل اكتشاف ظهور بوابة أو شيء من هذا القبيل.
قال أشكرال بهدوء: "استسلم يا ليفي... لقد رحل".
"كيف!"
رفض ليفي قبول ذلك... لقد كان على وشك الوقوع في أحد كوابيسه.
كان يعلم أنه لم يكن هو من يفقأ عينيه، لكنه كان هو من تسبب له بالندوب المخالبية على ظهره.
"إنه تأثير علامة جماعة الغسق"، أوضح آشكرال بصبر. "بمجرد تفعيله، يحصل المالك على الحماية وينتقل مباشرةً إلى أحد فروع جماعة الغسق في بُعد الظلال... حتى مُسافر النهار الشمسي لا يستطيع اختراق هذا الحاجز..."
وتابع آش كريل شرحه قائلاً لماذا لم يستخدم مانتيس نفس الأسلوب للبقاء على قيد الحياة على الرغم من كونه عضواً أيضاً.
"أن يقوم بتفعيلها بجسد ديمتريس... فهذا يعني فقط أنه على الأقل عضو من رتبة بيدق في المنظمة."
ساد الصمت.
"والأهم من ذلك... لا بد أنه كان يستخدم خيطاً سحرياً للسيطرة على الصبي... كما تعلم، يمكن التخلي عن الخيوط السحرية دون إلحاق الضرر بالروح."
ظل ليفي يستمع، ورأسه مائل نحو السماء الكئيبة في صمت.
بموت ديمتريس، اختفى مجال دريم فولت الخاص به أيضًا، مما أدى أخيرًا إلى تحرير الجميع من جينجوتسو الخاص به.
تحطمت الأوهام كالزجاج، وعادت الحقيقة في موجة عاتية.
شهقت فيلميرا أولاً، وهي تمسك برأسها. استدار آرثر، رافعاً درعه... ثم تجمد في مكانه. ثبتت نورا نفسها، وعيناها تضيقان في الهواء الساكن فوقها.
ممنوع وجود طيور زاحفة.
لا يوجد أعداء يقومون بالمسح من السماء.
صمتٌ مطبق.
ثم رأوه.
وقف ليفي وحيداً في قلب الملعب، وظهره إليهم، ناظراً إلى الأعلى في سكون تام.
عند قدميه كان ما تبقى من مانتيس... ممزق الأوصال، لكن يمكن التعرف عليه.
أما جثة ديمتريس؟ فقد اختفت.
أصابتهم الصدمة كصفعة.
تحققت فيلميرا على الفور من حالة سيرافيس، وتنهدت بارتياح عندما لاحظت تنفسه المنتظم... ثم تقدمت إلى الأمام، وكان صوتها قاتماً، "ليفي؟ ماذا حدث؟"
"أخي الكبير، هل أنت بخير؟ ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟! لماذا هذا الوغد مقطّع إلى أشلاء بجانبك؟! أين أخوه اللزج؟!"
كانت أسئلة آرثر متسرعة كالإعصار، لكنها لخصت ما كان يدور في أذهان الجميع.
لكن ليفي لم يقل شيئاً.
شد قبضته على عصاه، التي عادت الآن إلى شكلها الأصلي... وظلت عيناه مثبتة على السماء، تعيد في ذهنه الكلمات الأخيرة للورد داريوس.
سمعهم أعلى من الأصوات المحيطة به.
"وأنا أيضاً... لن أكون كما كنت عندما نلتقي للمرة الثالثة." قالها بصوت بارد كالريح التي تهب على قميصه الملطخ بالدماء...