الفصل 160: كل ما أستطيع تقديمه هو الدمار...
لطالما عانى ليفي من فكرة قتل البشر الآخرين، لأنه كان يعتقد حقًا أن حياة جنسهم كانت سيئة بالفعل... زاحفو الليل، ومنصة CRS، والسائرون النهاريون الساقطون، والسائرون أثناء النوم، والمجاعة، والأرق، والقائمة تطول.
لماذا يوجه المرء كراهيته نحو الآخر بينما الحياة تريد له الموت؟ لكن بينما كان يحدق في تعبير الحزن المصطنع على وجه ديمتريس، شعر بذلك في روحه لأول مرة.
لقد طغت الرغبة في القتل على العقلانية والعواطف وكل شيء آخر.
قال أشكرال بهدوء: "يا بني، بقدر ما أقدر محاولاتك للحفاظ على شكل من أشكال اللطف، سيأتي وقت يرتدّ عليك فيه ذلك سلباً. اللطف ضعف، سمّ صامت سيؤذيك يوماً ما أكثر من أي شيء آخر."
"أنا لست أنت." رد ليفي ببرود، رافضاً الاستسلام، "سواء كنت على حق أم لا، فأنا أفضل أن أعيش حياة تستند فيها قراراتي على اللطف أولاً بدلاً من الشر."
"بإمكاني حينها اتخاذ قراري بنفسي بشأن من يستحق ذلك ومن لا يستحقه..."
وبينما كان ليفي يشدد على الكلمة الأخيرة، كانت عيناه الروحية الباردة مثبتة على ديمتريس؛ لقد اتخذ قراره بالقضاء عليه نهائياً... ولكن أولاً، كان لا بد من الإجابة على سؤال.
من أعطاه إياه؟ السير ألاريك؟ هل استأجره لاغتيالي من أجل لؤلؤة سينسباوند؟
كان التخمين الأولي هو السير ألاريك، لأنه كان الشخص الوحيد الذي اعتقد ليفي أنه على خلاف معه... وكان لديه إلى حد ما الوسائل للحصول على هذا التميمة.
في نظره، ربما كان يشارك في حلقة الليل بشكل مجهول، ويكسب المال هناك.
زئير!!...
لكن قبل أن يتمكن من مواصلة التفكير في هذا الأمر، أصبحت عواءات ديدان الليل قريبة جدًا من أن يشعر بالراحة.
"انتظر... كم عدد الذين قتلتهم بالضبط؟"
عندما استدارت فيلميرا ونورا والآخرون ورأوا عددهم القليل، لم يسعهم إلا أن ينظروا إلى ليفي وآرثر في حالة ذهول.
أجاب آرثر بنبرة باردة وهو ينظر إلى الجيش: "لم أقتل أي شيء بعد... لقد ذبح أخي حوالي 60% من الجيش".
عند سماع هذا، ساد الصمت بين الجميع وهم ينظرون إلى ظهر ليفي، الذي استدعى عصاه وسار في اتجاههم، راغباً في مواصلة ما بدأه.
"60% وأربعة من النخبة منفردين..." خفق قلب نورا قليلاً، "إنه يصبح قوياً جداً، وبسرعة كبيرة... كيف؟"
كان ليفي، في نظرها، مختلفاً تماماً عن المبتدئ الذي كانت خنجرها على بعد بوصات من رقبته... حتى أنها بدأت تشك فيما إذا كان بإمكانها إسقاطه بسهولة.
أجابت نيكس فيلار، زاحفة الليل الخاصة بها، بهدوء: "الفتى شخص موهوب للغاية ولديه شغف كبير بالتطور... ولكن الأهم من ذلك... أن زاحفة الليل الخاصة به قوية للغاية؛ ربما بقوة قوتي."
أثار هذا التصريح دهشة نورا وعدم تصديقها، فهي تعلم مدى قوة زاحف الليل خاصتها... الأشياء التي سمعتها ورأتها... وجدت صعوبة في تقبل أن يكون هناك زاحف ليلي آخر على مستواها وفي نفس المنطقة.
لو أنها فقط تعرف الحقيقة...
في هذه الأثناء، لحق آرثر والآخرون بليفي، ولم يتبق سوى جوجو لحماية جثة ميليسا المغطاة.
قال آرثر واضعاً يده على كتفه: "أخي الكبير، لقد فعلت ما يكفي... خذ قسطاً من الراحة. دعني أفضفض قليلاً... أنا بحاجة إلى ذلك."
عندما استدار ليفي ورأى تعبير الحزن على وجه أخيه، أدرك أنه كان بحاجة إليه أكثر منه.
"انطلق."
ربت ليفي على ظهره وهو يعود إلى جانب ميليسا، غير مهتم بمزيد من إراقة الدماء... لقد قتل ما يكفي؛ لقد فعل ما يكفي.
بالإضافة إلى ذلك، أراد أن يبقي تركيزه منصباً على ديمتريس، لعلمه أنه قد يتحرك عند أي فرصة ضئيلة.
أما بالنسبة لآرثر؟ فلم يكن قلقاً على الإطلاق، لعلمه أنه لم يظهر بعد القوة الحقيقية لحجره الكريم الجديد القرمزي.
كان ينبغي عليه أن يخزن ما يكفي...
تمتم وهو يشاهد أخاه يطرد الجميع، تاركاً إياه يقف في المقدمة البعيدة، رافعاً درعه إلى صدره.
وضع إحدى ركبتيه على الأرض وثنى الأخرى قليلاً، متخذاً وضعية شخص على وشك أن يُدفع بقوة.
ثم قام بالنقر مرة واحدة على حجر الأوبسيديان الكريم، فانفصل عن الدرع... وبعد ذلك مباشرة، تقلص حجم حجر الأوبسيديان الكروي حتى أصبح كبيرًا بما يكفي لإدخاله في فتحات الحواف.
أدخل آرثر الحجر الكريم القرمزي في أحدها وسحبه... وبمجرد أن وضعه في المنتصف، كبر من تلقاء نفسه حتى تم تثبيته.
كان يلمع بشدة لدرجة أنه عكس غضب آرثر المدفون في داخله... غضب قرمزي.
"قلب أورين... يتحرر."
خفت بريق الجوهرة فجأة... ثم انفجرت حية.
ووش!!
وسط أعين الجميع المذهولة، انطلق شعاع مركز من اللون القرمزي المبهر من مركز الدرع، يصرخ للأمام كرمح من الدمار الخالص!
تفككت الخطوط الأمامية لجيش العدو على الفور، وتبخرت إلى العدم!
"موتوا!!!"
أطلق آرثر زئيراً مكتوماً وهو يسحب العارضة يساراً ثم يميناً، دافعاً بها عبر الحقل. اختفت صفوف الأعداء في ومضات من الرماد، وذابت لحومهم وسط الصراخ، تاركة ندوباً متفحمة في التربة.
على عكس ليفي، كان آرثر يكره عرق الزواحف الليلية بشدة، وبالكاد كان يشعر بالراحة مع أقرب الناس إليه... لولا لطف خوزان وهدوئه، لكان آرثر قد واجه صعوبة في التواصل معه.
كان كرهه مفهوماً عندما قُتل والداه، وعندما انتُزعت عينا أخيه عندما كان عند عمه.
على الرغم من أنه كان طفلاً عندما حدث ذلك، إلا أن الشعور بالذنب لم يختفِ أبداً.
والآن، تم انتزاع صديقته العزيزة ميليسا، التي كانت بمثابة أشعة الشمس، منه أيضاً على يد نفس الأوغاد.
كيف له ألا يثور غضباً؟ كيف له ألا يدع كراهيته تسيطر عليه؟
ووش! ووش!
انفتحت فتحتان من خلف الدرع، وأطلقتا بخارًا حارقًا في دفعات إيقاعية ... نفاثات تصدر صوت أزيز منعت جسده من أن يُسحق تحت الضغط الذي لا يطاق.
تصدعت الأرض تحته، وانزلقت حذائه إلى الخلف مع كل ثانية كان يحافظ فيها على العارضة.
كانت أسنانه مشدودة بشدة... عضلاته تصرخ... جلده يحترق من البخار الساخن... لكنه لم يتوقف.
بمجرد أن قرر إطلاق الطاقة المخزنة داخل جوهرة أورين، لم يكن هناك مجال للتراجع ... على الأقل، ليس عندما لم يكن يمتلك القدرة على التحكم في هذا النوع من الطاقة الحركية.
عندما تم تفريغ الموجة الأخيرة من الطاقة وعادت الأحجار الكريمة إلى لونها الطبيعي، ساد الصمت.
لم يتبق من العدو سوى الأرض المحروقة والجمر المتطاير.
انهار آرثر على ركبتيه، والدخان يتصاعد من كتفيه، وعيناه خافتتان... لكنه على قيد الحياة.
لقد دمر جيشاً بنَفَسٍ واحد... ومع ذلك، لم يشعر بذرة من السعادة.
طوال حياته، كان حلمه حماية أخيه وأحبائه بدرع كبير... ولكن، بينما كان ينظر إلى ساحة المعركة المحترقة، لم تستطع عيناه إلا أن تدمع...
"هذا من أجلك يا ميليسا... أنا آسف، لقد وعدتكِ بالحماية، لكن كل ما أستطيع تقديمه هو الدمار..."
تردد صدى صوت آرثر في ساحة المعركة الصامتة، فأخرج الجميع من ذهولهم أمام هذا الدمار الشامل... لكن بكاءه الحزين جعلهم غير قادرين على تقدير ذلك.
تمكن طلاب فصل دراسي من الفئة C2 من هزيمة الجيش المهاجم... أطفال، ما زالوا لا يملكون هوية رسمية خاصة بـ سائرو النهار ... لم تُفقد سوى ثلاث أرواح.
إحصائياً، كانت هذه معجزة ظاهرة، ونتيجة تستحق الاحتفال... ومع ذلك، لم يشعر أحد بأنه قد فاز.
لقد تعلموا درساً قاسياً اليوم...
لا يمكن لأي قدر من الموت أو الدمار أن يعوض ألم فقدان حياة واحدة كانت ذات قيمة بالنسبة لهم.
لا يوجد مبلغ...
...
في هذه الأثناء، كان اللورد داريوس يشاهد كل هذا المشهد الفوضوي؛ كان تعبيره مرعباً... لقد تواصل مع غريف ماو، وقدم له بعض التسريبات المتعلقة بفيلميرا، ولكن من خلال ما آلت إليه الأمور، عرف أنه لم يأخذها على محمل الجد، ولم يكلف نفسه عناء إبلاغ نخبته.
«ذلك الرأس الحجري وكبرياؤه... لمجرد أنهم من صغار سائري النهار، اختار أن يتجاهلني.» ضيّق اللورد داريوس عينيه ببرود، «حسنًا، من الأفضل أن يكون منتصرًا في المعركة داخل الجبل.»
توقع اللورد داريوس بعض النكسات، لكنه كان يعتقد أن الكلب قادر على محو السيرافيس وفرقته بمفرده... لم يتوقع أن يبقيه السيرافيس تحت السيطرة لفترة طويلة داخل صدع القوانين الملزمة.
لكن ما أثار دهشته هو أن الشجرة القرمزية الملطخة بالدماء قد تحللت فجأة إلى بتلات، ولم يتبق منها سوى الشجرة الذهبية، شامخة...
ثم ظهرت بوابة بُعدية متموجة على لحاء الشجرة، جاذبة انتباه الجميع إلى رجل عجوز هش يتعثر في العالم الخارجي.
ما إن خرج الرجل العجوز حتى سقط على ظهره وبقي هناك بلا حراك. خفت بريق الشجرة الذهبية قليلاً، لكنها ظلت شامخة.
لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً...
أُصيب اللورد داريوس بالذهول. نادراً ما كان يُصدم بأي شيء، لكن هذا؟ لقد غلبه الذهول.
كان من شبه المستحيل في نظره أن يخسر الكلب أمام سيرافيس. فبصفته كلب الأسقف الشخصي، كان الكلب آلة قتل لا ترحم... لقد سيطر على كل من هو أدنى منه رتبةً ومن هم في نفس مستواه.
لكن لم يكن له أثر في أي مكان.
"مدرب!"
"إنه المدرب سيرافيس!"
لقد فاز!
في هذه الأثناء، اندفع آرثر وبقية المجموعة بسرعة نحو الشجرة الذهبية بتعابير مبتهجة... أما ليفي فبقي خلف ميليسا، وكان تعبيره قاتماً للغاية.
"لم يتبق من حياته إلا القليل."
كان بإمكانه أن يرى أن حالة المدرب سيرافيس كانت بعيدة كل البعد عن المثالية... لقد كان على بعد خطوة واحدة من الموت، متشبثاً بحياته بمعجزة.
أدرك ليفي أن شيئًا فظيعًا قد حدث، فتبع الآخرين. وعندما وصل، صُدم لرؤية جثة المدرب سيرافيس وقد جفت، كأنها زبيبة.
كان شعره أبيض ويتساقط. كان جلده رمادياً وميتاً. بدت عيناه باهتتين ومغبرتين، كما لو كان يكافح لإبقائهما مفتوحتين.
"أمسكت بك، اهدأ، لا تتحرك قيد أنملة."
انحنت فيلميرا بسرعة وأطعمته أقوى تميمة شفاء تملكها. فتح سيرافيس شفتيه المتشققتين قليلاً وشرب سائلاً وردياً.
وبعد لحظات قليلة، ظهر بريق خافت على بشرته بينما اتسعت عيناه قليلاً.
"سيدي، هل أنت بخير؟ ماذا حدث في الداخل؟" سألت فيلميرا بنبرة ملحة.
صمت سيرافيس للحظة، ثم قال وعيناه مغمضتان: "لقد خسرت".