الفصل 158: شرب على المذبحة.
"ميليسا..."
تجمد ريان في مكانه... قبض قبضتيه بشدة حتى سال الدم. لم ينطق بكلمة في البداية... فقط حدق فيما تبقى؛ دماء، شظايا عاج، وبقايا جسد الفتاة التي لم تستسلم أبدًا، حتى عندما خذلها جسدها.
"لقد خسرناها..." تمتم بصوتٍ متوتر. "لقد فازت... ومع ذلك خسرناها."
أدار وجهه، وفكه يرتجف. "تباً لكِ يا ميل..."
"لا... هذا ليس حقيقياً."
في هذه الأثناء، كادت ساقا جوجو أن تخونها... ظلتا ترتجفان وهي تحدق في جسد صديقتها الهامد، وفي الجوهرة الزرقاء اللامعة بجانبها.
أرادت أن تذهب لتطمئن عليها، غير مصدقة أنها رحلت... لكنهم كانوا يعلمون أنه ليس وقت الحداد، حيث لا يزال هناك خمسة من النخبة، ثلاثة منهم تتولى نورا أمرهم بمفردها.
"لا تفقدوا تركيزكم! وإلا سنلحق بها قريباً!" قالت نورا بصرامة؛ لم يحرك موت زميلاتها في الفصل شيئاً في قلبها... بالنسبة لعائلة بلاكثورن، كان الموت مجرد معرفة.
كانت تجلس القرفصاء ويداها مغروستان في ظلها حتى مرفقيها... كان ظلها ممتداً ومتصلاً بثلاثة ظلال أخرى، متفرعة من المركز.
أما الظلال الأخرى فكانت تخص النخبة الثلاثة، مستخدمة قدرتها القصوى، وهي "تحريك الظلال"، للسيطرة عليهم من خلال ظلالهم والقتال ضد بعضهم البعض!
لو لم تكن مشغولة بالفعل، وتستخدم كل ما في وسعها لإبقاء هؤلاء الثلاثة مشغولين، لكانت قد ساعدت ميليسا ... ولكن للأسف، على الرغم من قوتها، لم تستطع نورا أن تكون في كل مكان.
أما بالنسبة للنخبة؟ فقد شهدوا للتو وفاة عضو آخر من أعضاء العش المقربين، مما جعلهم يغليون غضباً.
لم يبقَ سوى ديمتريس وجوجو وريان لمواجهتهم.
ومع ذلك، كان ديمتريس يلهث بتعب بسبب العديد من الجروح الجسدية... ويبدو أن جوجو قد أهدرت معظم طاقتها الروحية في هجومها الأخير، مما جعلها تقف على الأرض معهم... وكانت ساقا رايان ترتجفان بالفعل بلا توقف؛ فقد أثر عليه ركضه في كل مكان.
لم يكن النخب إلا غاضبين، ولم يكونوا متعبين على الإطلاق.
في نهاية المطاف... كان هؤلاء من فئة الزاحفين الليليين من المستوى الثالث، وكانت مباراة مختلطة من الناشئين والمبتدئين.
"أيها الأوغاد الصغار، ستدفعون ثمن هذا!"
أشار الغولمان بذراعيهما في وقت واحد، مستعدين لإطلاق وابل إعدام أخير... كانت أذرعهما مركزة على جوجو وريان فقط، لكنهما حرصا على عدم إظهار ذلك بوضوح.
كان ديمتريس يقاتل أحدهم طوال هذا الوقت، مُظهراً للجميع أنه يمتلك القدرة على القتال ضد مقاتل فردي من النخبة.
لكن في الحقيقة، لم تكن النخبة تبذل قصارى جهدها... لقد تم إبلاغه بوضع ديمتريس كعضو في جماعة "داسكباوند أوردر"، مما أجبره على تمثيل ذلك لإبقاء هويته مخفية.
كانت جروح ديمتريس السطحية في الجلد هي الدليل.
"تباً، تباً، تباً، إذا مات الجميع، فسوف ينكشف أمري..." كان قلب ديمتريس ينبض بشدة وهو ينظر إلى الغضب المتأجج في عيون النخبة.
لن يخطئ في الربط بين الأمور إلا أحمق، إذا نجا ديمتريس بينما فشل الآخرون.
وبينما كان على وشك أن يعبر عن مخاوفه لسيده، دوى صوت غاضب فجأة من السماء... صوت مألوف للغاية، لدرجة أنه لم يستطع النوم دون أن يحلم بقتل صاحبه.
...
في وقت سابق... في مؤخرة الجيش.
كان يتم بناء جبلين ضخمين من الجثث وشظايا الحجارة ببطء، ويتراكمان على جانبي قلعة فيرميليون.
قطّع! قطّع! قطّع...
كان ليفي لا يزال يواصل القتال بعد أن قتل ما يقرب من نصف جيش زواحف الليل ... لقد خدرت ذراعيه بالفعل، لكنه استمر في القتال، دافعًا حدوده أكثر فأكثر حتى دخل في وضعية متعطشة للدماء.
انحنى جسده كالمفترس، وخرجت من شفتيه زفرة بطيئة... هادئة، باردة، ومنفصلة.
تحرك قبل أن يفكر. ضبابية الأطراف والصوت.
اقطع. تقدّم. لفّ. استخدم الكوع. ادفع.
كل عملية قتل كانت تغذي شيئاً ما بداخله... جوعاً قديماً مدفوناً تحت العقل... لقد كان تائهاً في المذبحة.
كان آرثر يستطيع رؤيته.
لم يعد أخوه يقاتل... بل كان يحصد.
"ليفي... متى أصبحت هكذا؟"
تمتم آرثر لنفسه، مدركاً أن أخاه الأكبر قد تغير، ليس للأفضل، وليس للأسوأ... لقد تغير فحسب.
كان يشعر أن أخاه يحمل ثقلاً ما على صدره... كان يعتقد أن ذلك يعود إلى تلك الليلة المشؤومة... إذ لا يمكن تبرير هذه الطريقة في القتل إلا كآلية للتكيف.
لم يكن آرثر محقاً إلا جزئياً؛ فالغضب والكراهية والشعور بالذنب، وكل المشاعر السلبية المدفونة في أعماق قلب ليفي من تلك الليلة المشؤومة، ومباراته الأولى، كانت تتلاشى ببطء مع كل تأرجح وضربة قوية وضربة جانبية.
كان ليفي يستمتع بذلك؛ كان يستمتع به كثيراً لدرجة أنه كان غارقاً في حالة تعطشه للدماء لدرجة أنه لم يستطع الاطمئنان على أصدقائه ومعرفة أحوالهم.
كيف له أن يتذكرهم ورؤيته المسموعة تعكس عالماً أحمر اللون كأنه يغرق في بحر من الدماء؟ عقله مُغلق، مُركز على مهمة واحدة... قتل أكبر عدد ممكن من حشرات الليل.
لحسن الحظ، كان آرثر لا يزال عاقلاً وكان يعلم أن أصدقاءهم سيخوضون معركة ضد النخبة.
بدأ يصرخ باسم ليفي، لكن رد فعله كان تقطيع ثلاثة من حشرات الليل المشوهة المندفعة في السماء، وتناثر دمهم عليه مثل الشلال.
بعد أن أدرك آرثر أن أخاه كان فاقداً للوعي، وأن هذا قد يكون سيئاً بالنسبة له لأنه لم يأخذ استراحة واحدة منذ اللحظة التي بدأ فيها، تدخل.
استخدم قدرته القصوى لإنشاء جدار آخر يفصل ليفي عن زواحف الليل ... ثم أنهى الأمر بإغلاق سقف القلعة، غير مكترث بأنه سيقطع حياة الشجرة.
رنين! رنين!
في اللحظة التي ارتفعت فيها، تحطمت تيجان ليفي على سطحها الصلب، مما أدى إلى هزة قوية كادت أن تسقط العصا من يديه.
"هاه؟"
عندها فقط استيقظ ليفي من غيبوبته، ولاحظ أن يديه الملطختين بالدماء ترتجفان بشدة لدرجة أنها تؤلمه.
سأل آرثر بقلق: "يا أخي، هل أنت بخير؟"
أجاب ليفي: "أوه نعم... أنا متعب قليلاً..."، بينما تغمر ذكريات ما حدث في موقفه المتعطش للدماء ذهنه.
عندما لاحظ أن خزان طاقته على وشك النفاد، شعر ليفي بقشعريرة تسري في عموده الفقري ... أدرك أنه لو لم يتدخل شقيقه، لكان وقوده قد نفد، وكان سيلجأ إلى قوة حياته للحفاظ على القدرات نشطة.
لن تتوقف هذه القدرات إلا بعد أن تتغذى على سنوات حياته.
لو انهار حقل رنين الموت الخاص به، لكانت القلعة قد اجتاحتها حشود من زاحفي الليل، مما يحولها إلى فخ مميت.
مسح ليفي وجهه الملطخ بالدماء بكمه بسرعة، ليكتشف أنه زاد الأمر سوءاً. كان وجهه لزجاً وقذراً من رأسه إلى أخمص قدميه.
"آرثر، أطعمني بسرعة طواطم النمو لاستعادة طاقتي... لقد نفدت طاقتي تمامًا." اندفع مسرعًا، وهو يستمع إلى قصف الوحوش على القلعة.
قام آرثر بما طُلب منه وساعد ليفي على استعادة ما يقرب من 60٪ من احتياطياته، وأخذ أكثر من ستة تماثيل نمو.
كان هذا تناولًا جنونيًا لمجرد استعادة الطاقة، ولكن في الوقت نفسه، كان الأمر يستحق ذلك... كانت احتياطيات ليفي وفيرة بما يكفي للسماح بحدوث هذه المذبحة.
بسرعة، مدد ليفي قدرته على تحديد الموقع بالصدى حتى ظهرت معارك أصدقائه في ذهنه ... على الفور، تحول تعبيره إلى رعب عند رؤية عمر عالقًا في صخرة، وجسد كيرا الممزق، ميتًا في مكانه، وأخيرًا ... جذع ميليسا المقطوع.
في اللحظة التي سمع فيها دقات قلب ميليسا في صدرها، صرخ ليفي قائلاً: "آرثر، أخرجنا من هنا! ميليسا على وشك الموت!"
قل أقل!
تحول تعبير آرثر إلى الجدية وهو يسحب درعه من جدار القلعة... ثم قال: "امتص".
تألقت القلعة وهي تبدأ بالانقسام إلى جزيئات ضوء قرمزي، ثم اندفعت عائدة إلى جوهرتها.
في اللحظة التي انكشفت فيها، انقضت عليهم ديدان الليل من جميع الجهات.
"آرثر، انزل!"
صرخ ليفي وهو يعيد تفعيل قدرته القصوى، إيكوفورجينج: أسلوب النصل المزدوج.
بمجرد أن انحنى آرثر، أدار ليفي عصاه، فبدأت شفرات الصدى تقطع كل شيء في دائرة قطرها عشرة أمتار!
دويّ! دويّ...
أُخليت المنطقة في لحظة، وسقطت حشرات الليل كالذباب. ثم قفز ليفي بسرعة على فيرا، التي كانت تنتظرهما. سحب أخاه إلى الأعلى، وانطلقا في الهواء... وجهتهما: إنقاذ أصدقائهما!
أما بالنسبة لجيش زواحف الليل؟ بالكاد بقي منهم مئة، ويمكنهم التعامل مع الأمر لاحقاً.
في الوقت الحالي، كانت سلامة ميليسا هي الأولوية بالنسبة لليفي، حيث أبقى جهاز تحديد الموقع بالصدى مركزاً عليها، يراقب لحظاتها الأخيرة المجيدة.
كا-ثامب...
بعد نبضة قلب، أطلقت ميليسا قدرتها الفطرية من المرحلة الثالثة: زهرة العاج.
كا-ثامب...
نبض قلب آخر، مما جعل ليفي يرى ميليسا تتحول إلى زهرة من العظام وهي تقطع الغولم إلى نصفين.
كا-ثامب...
نبضة قلب أخرى... هذه المرة كانت أبطأ، ضعيفة، بالكاد تضخ أي شيء. لكنها مع ذلك أظهرت ميليسا وهي تصوّب قوسها للمرة الأخيرة نحو الغولم وتفجر جوهره.
"لا، لا، لا، لا... أسرعي يا فيرا! أسرعي!"
ظل ليفي يرددها بانفعال، وعقله مركز على نغمة واحدة... دقة واحدة، لا يريد شيئاً في هذا العالم سوى أن يسمعها تتردد في روحه.
كا-ثامب...
للأسف، سمعها ليفي، لكنها كانت ضعيفة للغاية، لدرجة أنه كان الوحيد في الكون الذي سمعها... ولا حتى ميليسا.
جلجل...
سقطت ذراع ميليسا على الأرض، وتلا ذلك صمت غريب.
في هذا الصمت المريب، راقب ليفي بشفتين مفتوحتين هالتها الروحية وهي تتلاشى ببطء في الظلام ... مثل اليراع في لحظاته الأخيرة.
حاول ليفي جاهداً رفض الأمر وتجاهله، لكنه كان يعلم...
رحلت ميليسا.
ألقى ليفي نظرة خاطفة على يديه الملطختين بالدماء، وقد صبغهما العمود الفقري المتناغم باللون الأحمر كالنبيذ الفاسد.
ثم بدأ يضحك... كان الاضطراب العاطفي شديداً لدرجة أن العمود الفقري التوافقي قد اضطرب، مما أظهر لليفي عالماً من الترددات المهتزة.
"أخي الكبير... لا تخبرني."
عندما لاحظ آرثر مثل هذه الصورة المزعجة، انقبض قلبه بشدة... هز كتف ليفي ليخبره بما يحدث، لكن ليفي لم يبدُ أنه شعر بذلك.
ظل يضحك حتى ماتت المفارقة مع جزء من روحه.
شد قبضته على العصا، فابيضت... ولا يزال الدم يتصاعد على عصاه.
لقد كان غارقاً في الأمر لدرجة أنه كان مشغولاً بمطاردة الموت لدرجة أنه لم يلاحظ حياتها.
"...عليك اللعنة..."
انصبّ تركيزه السمعي على جسدها المتهالك، وعظامها المتصدعة، والدماء التي تغمر الأرض تحتها.
لو لم يكن مهووساً جداً... سكراناً جداً بالمذبحة... لكان بإمكانه أن يكون هناك.
كان بإمكانه إنقاذها.
لكنه لم يفعل.
والآن... رحلت.
للأبد.