الفصل 148: إثبات نفسه.
في هذه الأثناء، تمكن ليفي من تشكيل ثمانية من زواحف الليل في لمح البصر. كانت الرؤية داخل الغيوم المظلمة شبه معدومة. لكن بالنسبة لزواحف الليل؟ لم يكن ذلك شيئًا.
99% من ديدان الأرض تمتلك جينات تساعدها على الرؤية بشكل أفضل في الظلام بسبب بيئتها عديمة اللون.
في حين أن هذا كان يعني عادةً ميزة هائلة للزاحفين الليليين الذين يقاتلون في الظلام، فعندما يواجهون ليفي؟ لم يكن لذلك أي تأثير.
أمر ليفي فيرا بأن تأخذهم إلى مكان أعلى بكثير من تشكيل زواحف الليل دون أن يلاحظهم أحد.
خفّضت فيرا سرعتها إلى ما دون سرعة الصوت، مدركةً أن ذلك سيكشف أمرها. ثم انطلقت نحو السماء، ولم تتوقف إلا عندما اخترقت بحر الغيوم الداكن، لتجد نفسها أمام منظر خلاب للشمس وهي تحاول تبديد الغيوم.
أشعتها ساطعة، وبدا الظلام وكأنه يتلاشى، ولكن بعد ذلك مباشرة، ولدت طبقة جديدة... كانت القمة المكسورة تغذي الدوامة إلى الأبد.
"يا له من أمر مثير للاهتمام... كيف ينجحون في ذلك؟" تمتم ليفي مندهشاً من المنظر.
أجاب أشكرال بكسل: "الأمر ليس صعباً".
"يعثرون على نوع من حشرات زاحفة الليل يسمى جرذان الدخان أو حشرات غلومبفر، ثم يقومون بإنشاء مزرعة منها بالقرب من بوابة ستيكس."
عندما تتغذى جرذان الدخان على فطر شائع في عالم الظلال يُعرف باسم فطر غلومكاب، فإنها تخزن العفن داخل غدد متخصصة بالقرب من مؤخرتها.
في غضون دقائق، يمكنها إطلاق سحابة كثيفة من الغازات السوداء الكبريتية من مؤخرتها، تغطي مساحة واسعة بسهولة تامة.
"...هل تقول لي أنني أطير داخل سحابة غازات عملاقة تحيط بمئات الكيلومترات..."
أكد أشكرال قائلاً: "بالتأكيد".
«أرى...» ظل ليفي صامتاً، «لماذا لم تخبرني بذلك سابقاً؟»
"لماذا كل هذا العناء؟ ألا ترتدين قناعًا للتنظيف؟"
"قناع، هاه."
دون أدنى تردد، استدعى ليفي آش كريل في هيئة سلاحه وحدد موقع وصول زاحفي الليل، بعد حساب قصير.
"فيرا، أمسكيني."
ثم ابتسم ابتسامة عريضة وقفز عائدًا إلى بحر الغيوم المظلمة، مخترقًا إياها بعصا سلسلة الحكم الموجهة للأمام.
"يا لك من وغد حقير." شتم آش كرال، وأغمض عينيه باشمئزاز.
ضحك ليفي من خلف قناعه مستمتعاً، والريح ترفرف بقميصه وشعره. وسط الضباب الأسود، لاحظ أن زواحف الليل الثمانية كانت تحلق في تشكيل حرف V مثالي، تقترب أكثر فأكثر من موقعه المحدد.
وبينما كان يقترب، همس ليفي بهدوء: "صدى التشكيل: أسلوب النصل المزدوج".
وفي لحظة، ظهرت شفرتان كبيرتان تصدران طنيناً عند طرفي عصاه، وكانت حوافهما تتلألأ باهتزاز شديد!
كان حجمهم متطابقًا تمامًا مع تشكيل حشرات الليل الغافلة. قبل أن يتمكنوا من الرد على صوت الطنين الشديد، ظهر ليفي وسط تشكيلهم، أشبه بشبح.
بحسابات وحركات مثالية، قام ليفي بلف العصا بحركة واحدة سلسة.
شريحة!
شقت الشفرات الصوتية الهواء واللحم، ففصلت كل دودة ليلية من أجزاء مختلفة من جسمها بدقة...
على الرغم من أنها لم تكن شريحة مثالية، إلا أن أياً منهم لم يعانِ أقل من فقدان أجنحته.
كرييي...
متجاهلاً صراخ ديدان الليل البشعة التي تشبه طيور النورس، واصل ليفي هبوطه حتى اخترق الغيوم المظلمة، وعاد إلى السماء المرئية.
ولدهشته، مرّ بجانب فيلميرا، التي حدّقت به، وهي تسقط في مصيرها المحتوم دون أن تنطق بكلمة.
"فول سوداني، أمسك..."
قبل أن تتمكن من إنهاء طلبها، انطلقت فيرا مسرعة متجاوزة إياهم كما لو كانوا واقفين، وانقضت تحت ليفي، وأمسكته برفق على ظهرها.
عندها فقط عادت إلى جانبهم، ولم تصدر أي زفرة متعبة، وكأن الأمر كان سهلاً كضربة فرشاة على لوحة قماشية لم تُمس.
"لقد عدت." أظهر ليفي نفس الابتسامة الهادئة، كما لو أنه لم يغادر أبدًا.
تم تنفيذ التسلسل بأكمله في أقل من دقيقة، من مغادرته إلى عودته... ومع ذلك، لم يكن هذا سوى 10% من تقنية ليفي النهائية الأولى!
القدرة على تشكيل الصدى، التي اعتبرتها الشجرة القرمزية القدرةَ الأكثرَ حاجةً في مستوى ليفي الحالي. قدرةٌ جبارةٌ تُمكّن ليفي من إنشاء هياكل اهتزازية قوية بناءً على خياله!
كان الأمر أشبه بتجاوز نظام الرنين للحصول على ترسانة من التركيبات الصوتية!
بالطبع، كان نظام الرنين ضروريًا لإنشاء بقية القدرات، ولكن عندما يتعلق الأمر بالتركيبات؟ لم يستطع ليفي إلا أن يصنع الكمال... إنه اختراق حقيقي!
"بهذه السرعة؟ هل فشلتَ بالصدفة؟"
عبست فيلميرا، غير قادرة على قبول قيام أحد المتطوعين الصغار في النهار بإنهاء ثمانية من زاحفي الليل من المستوى الثاني في الهواء في أقل من دقيقة.
لو كان الأمر على الأرض، لكان الأمر منطقياً، ولكن في الجو وداخل بحر من السحب المظلمة تماماً؟
"لا."
بعد سماع رده، قررت فيلميرا التحقق بنفسها باستخدام حاسة الروح. على عكس ليفي، كان معظم المتخصصين في علم النفس يولون اهتمامًا كبيرًا للطاقة الروحية، ويعتمدون عليها فقط أثناء القتال أو في الأمور الخطيرة.
وبالتالي، كان عليهم إيقاف تشغيله وإعادة تشغيله لتوفير أكبر قدر ممكن من الوقود، مدركين أن استعادته كانت أمراً مزعجاً للغاية.
لكن قبل أن تتمكن من استخدامها، أصيبت فيلميرا بالذهول من منظر المطر من الدم واللحم وأجزاء الجسم التي تتساقط خلفهم.
لم ينجُ أي طائر...
"ماذا عن الآن، هل ما زلت بحاجة إلى حضورك؟" سأل ليفي مبتسماً.
"لا... أرجوك، اذهب من هنا..."
غطت فيلميرا وجهها وهي تطرد ليفي بيدها الأخرى، وشعرت بالهزيمة... حتى أنها لم تكن تريده أن يخبرها كيف فعل ذلك.
كل ما أرادته هو أن يرحل ويتركها تستمتع باستقرار عالمها الصغير، حيث المنطق هو الأساس.
"سأطلعك على أي معلومات أجدها." أومأ ليفي برأسه تقديراً وانطلق في اتجاه مختلف.
بينما كانت فيلميرا وبينوت تشاهدانه يرحل مع حيوانه الليلي المتغطرس، تنفستا الصعداء. ثم أخبرت اللورد إدريس بما حدث، فأبلغ هو بدوره المعلم سيرافيس بالخبر.
ضحك كلاهما على خط الجبهة للجيش، وعيناهما مثبتتان على السماء، حيث كانت لا تزال تظهر نقاط داكنة لبعض الكشافة.
"إن سرعة تقدمه في الزراعة والقتال مذهلة حقاً." هكذا علق اللورد إدريس.
"إعطاؤه عقدًا يشبه إعطاء النمر أجنحة... سواء كان يعاني من ضعف البصر أم لا، فسوف يشق طريقه بنفسه تمامًا كما فعل مع عقده." ابتسم المدرب سيرافيس بفخر، معتقدًا أن ليفي يمتلك ما يلزم لتجاوز مشكلة باثفايندر التي فرضها عليه بقية حراس النهار ذوي الرتب العالية.
"همم، ألا تُفضّلينه قليلاً على طلابك الآخرين؟" قاطعت السيدة نعيمة حديثها، وهي تجلس بتواضع فوق لباس نوم زوجها.
"أنا لا أمارس المحاباة." نفى المدرب سيرافيس هذا الادعاء بسعال مصطنع.
ضحك اللورد إدريس والسيدة نعيمة، لعلمهما أن لديه نقطة ضعف تجاه ليفي بعد ما مر به في طفولته، ومع ذلك لم يستسلم لإغراءات مخلوقات الليل.
كان يكنّ احتراماً كبيراً لأي شخص يعاني من صدمة نفسية خطيرة وما زال يحافظ على إنسانيته.
وفجأة، دوى صوت فيلميرا في ذهن اللورد إدريس.
تم رصد عشين لـ"ميدنايت دومينيونز"؛ أحدهما على بعد عشرة كيلومترات إلى الأمام، والآخر على بعد خمسة كيلومترات إلى الشرق.
سأل: "هل هي ممتلئة؟"
أجابت: "حوالي مائتين إلى ثلاثمائة من حشرات الليل في كل مجموعة. اثنان من المستوى الثالث كرؤساء، وعدد متفاوت من المستوى الثاني والمستوى الأول".
واصلوا العمل الجيد، وسنتعامل معهم.
نقل اللورد إدريس الخبر إلى الفرقة الرئيسية والقادة... ثم قام بتقسيم الفريقين إلى فريقين يقودهما حراس النهار الأقوياء.
أرسلهم لتنظيف الأعشاش بتمثالين للتطهير بينما بقي الجيش الرئيسي يسير في مساره الأصلي.
لم يكن عش دومينيونز منتصف الليل يشكل تهديداً كبيراً لجيشهم مقارنة بقلاع الظل والأعشاش الموجودة أعلاه.
لحسن الحظ، لم يكن مسموحًا لقلاع الظل الخاضعة لسلطة منصة CRS بالانضمام إلى عش آخر.
لقد ألغى ذلك الحاجة إلى المنصة في المقام الأول، لأنه بمجرد انضمام مالك العش إلى المنصة البُعدية كفاتح، سيتم مكافأته بناءً على حجم منطقته والوقت الذي يقضيه في صيانتها.
من ناحية أخرى، يمكن لمالكي Midnight Dominion Nest الانضمام إلى المنصة أيضًا، لكن ذلك كان محفوفًا بالمخاطر بالنسبة لهم لأنه سيضعهم في مرمى نيران العديد من الغزاة.
على الرغم من أن الغزاة سيكون لديهم مستوى طاقة مناسب، متوازن مع عش الاستهداف بناءً على قواعد المنصة، إلا أنه لا يزال يشكل خطراً كبيراً.
"يجب أن يكون غريف ماو على دراية بغزونا." سأل المدرب سيرافيس: "ما رأيك، هل سيخوض المعركة على السطح أم داخل الجبل؟"
أجاب اللورد إدريس بثقة: "الجبل، بكل تأكيد".
كان يعلم أن غريف ماو من النوع المحسن ويمتلك قوى عنصر الأرض والتحجر ... لقد كان أقوى وأكثر أمانًا داخل حصنه الجبلي المغلق.
لذا، حتى لو كان يعلم بوصولهم، فكل ما كان بوسعه فعله هو إبطاء تقدمهم استعدادًا للهجوم على جبل ثورناك... ولهذا السبب رفض اللورد إدريس التوقف عن التقدم ولو لمرة واحدة.
كان الوقت جوهريًا... أو على الأقل، هذا ما كان يدور في أذهان الجميع.
لسوء الحظ، لم يكن اللورد إدريس مصيباً إلا في استنتاج واحد.
سيبقى سيد القمة المكسورة داخل جبله... لكنه كان قد علم بوصولهم قبل ساعات واستعد لذلك على النحو المناسب...
بالطبع، ليس بمفرده.