الفصل 145: استمتع به ما دام موجوداً.
بعد توقيع العقود، تردد صوت السيدة نعيمة الصارم ذو النبرة التخاطرية في أذهان الجميع.
"هدف البعثة هو سيد القمة المكسورة... غريف ماو."
قطعت أنفاسٌ باردةٌ حادةٌ الصمتَ بينما تحولت تعابير وجوه العديد من السائرين في النهار إلى كآبة. كان الاسم أكثر من مجرد مألوف؛ بل كان يكاد يكون اسمًا مألوفًا للجميع... ولكن بطريقة مروعة.
كان الجميع تقريباً يعرفون اسمه، حتى آرثر... وذلك لأنه تم تدريسه في دروس التاريخ، مما جعل كل خريج من خريجي سائر النهار يحمل اسم Grave'maw محفوراً في أذهانهم.
قالت السيدة نعيمة: "كما تعلمون جميعًا، كان سيد القمة المكسورة أحد أوائل زاحفي الليل من المستوى الخامس الذين تجرأوا على غزو منطقتنا قبل ثلاثة عقود. ورغم هزيمته وإجباره على الفرار على يد المستشار الأعلى السابق للمنطقة، دريست مورنينغستار، إلا أننا ما زلنا مدينين له بدين عمره ثلاثون عامًا."
"دينٌ لآلاف المدنيين الذين لقوا حتفهم. دينٌ لاسم منطقتنا. دينٌ لضحايا نهار السائرين، الذين ضحوا بحياتهم من أجل بقاء المنطقة... ودينٌ لنا... نحن صائدي الدماء."
"نحن، صائدو الدماء، اخترنا تسوية هذا الدين اليوم دون أي علاقة بمنصة المسؤولية الاجتماعية للشركات. لذلك، لن تكون لديه أي فرصة للنجاة."
سألت السيدة نعيمة بهدوء: "هل أنتِ موافقة أم معارضة؟"
كانت السيدة نعيمة توجه هذا السؤال إلى الغرباء. ورغم أنهم وقعوا عقد اتفاقية عدم الإفصاح وقبلوا المهمة، إلا أنها كانت لا تزال تمنحهم خيار عدم الانضمام.
دون تزويدهم بمعلومات عن هدفهم، كان من الطبيعي منحهم فرصة لإعادة النظر في رغبتهم بالانضمام... سيظل عقد اتفاقية عدم الإفصاح ساري المفعول في كلتا الحالتين. لكن المثير للدهشة أن أحداً لم يقرر الانسحاب.
اختار البعض البقاء من أجل المجد.
اختار البعض الانتقام لأجدادهم.
لكن معظمهم اختاروا الثراء.
كانوا يعلمون أن غريف ماو كان موجوداً منذ فترة طويلة، الأمر الذي لا بد أنه عزز ثروته بشكل كبير.
إذا نجحوا في المهمة، فسيتم عرض نسبة مئوية من قيمة الخزانة عليهم بناءً على إنجازاتهم.
وكما توقعوا، سرعان ما قدمت السيدة نعيمة عقدًا ليليًا جديدًا. هذه المرة، كان العقد يناقش جميع الملاحظات المتعلقة بالرحلة الاستكشافية... واجباتهم، ومكافآتهم، وعقوبة الفرار، وما إلى ذلك.
كان لكل مجموعة عقد يتضمن تفاصيل تتعلق بمهامها المحددة.
أما بالنسبة لليفي وأعضاء صفه، فقد كُلِّفوا بحماية مدخل العش المفقود الهاوي ... جبل ثارنوك.
كانوا جزءًا من مجموعة كبيرة تتألف من ثلاثين من سالكي النهار... قائدهم؟ المدرب سيرافيس!
ابتسم ليفي قائلاً: "لا عجب أن سيرافيس لم يمانع في إحضارنا، فمهمتنا تنطوي على الحد الأدنى من المخاطر لأن معظم ديدان الأرض ستكون داخل العش... بالإضافة إلى ذلك، فهو قوي للغاية ويمكنه حمايتنا من أي متغير."
"ستكون هذه تجربة جيدة"، هكذا علّق عمر وهو يوقع العقد بجانب زملائه.
"كنت أخطط لاتخاذ إجراء ما، لكنني الآن راضية بهذا." هذا ما قالته سيلين، ووقعت على الرسالة أيضاً.
"أجل، غزو وكر ضائع في الهاوية ليس بالأمر الهين. غريف ماو من المستوى الخامس، ويقوده العديد من النخبة من المستوى الرابع والثالث." أومأت ميليسا برأسها.
بعد أن وقّع الجميع على العقد، بدأت جلسة الإحاطة، والتي تضمنت خطة الهجوم بأكملها، وطرق الانسحاب، والإشارات، والتشكيلات، وما إلى ذلك.
وبما أن معظم صائدي الدماء هم من سيغزون العش، فإنهم لم يكونوا غرباء عن العمل مع بعضهم البعض.
بعد انتهاء الإحاطة، أومأت السيدة نعيمة برأسها قليلاً في اتجاه الجميع وأعادت المنصة إلى زوجها.
"سننطلق في غضون عشر دقائق... جهزوا خيولكم واتخذوا مواقعكم." أعلن اللورد إدريس ببرود.
عند سماع هذا، خرج الجميع من الموقع وبدأوا باستدعاء دوابهم بعيدًا عن بعضهم البعض لتجنب إثارة غضبهم.
زئير... كري!! غررر...
مع ذلك، بوجود هذا العدد الكبير من السائرين النهاريين، كان من المحتم أن تنشأ بعض الاحتكاكات. أما الزاحفون الليليون من الرتب الدنيا فهم كالحيوانات، ينسجمون مع بعض الأنواع ويكرهون أنواعًا أخرى.
"الصمت."
فجأة، دوى صوت اللورد إدريس البارد في الأراضي القاحلة، تبعه إطلاق هالة روحية طاغية متعطشة للدماء... في اللحظة التي غمرت فيها هالة الروح جبال الليل، تأوهت جميعها بهدوء، ولم تجرؤ حتى على رفع رؤوسها.
"هذا هو مصدر إلهامي... هنا بالضبط."
قال آرثر بنبرة إعجاب وهو يجلس على ظهر دودة ليلية تشبه الخنزير البري، ذات فراء كثيف. كانت بنية داكنة ولها نابان أسودان حادان يشيران إلى الأمام.
كان حجمه ضعف حجم الخنزير البري البالغ العادي. ومع ذلك، جعله آرثر يبدو صغيراً، وقدميه تلامسان الأرض بشكل مسطح.
على الرغم من أن مظهرها كان مضحكًا، يشبه راكب الخنزير البري في لعبة كلاش أوف كلانس، إلا أن هذا المخلوق الليلي كان واحدًا من القلائل المتاحة من المستوى الأول القادرة على حمل وزن آرثر والركض بأقصى سرعة.
"خنزير فوق خنزير بري، لقد رأيت كل شيء."
بعد أن هدأت مخلوقات الليل، ظهرت جوجو متبخترةً حول آرثر، جالسةً على ظهر نعامة طويلة بيضاء كالحليب. نظر إليها العديد من السائرين النهاريين القريبين بنظرات حسد، لعلمهم أن مخلوق الليل الذي تملكه كان زاحفًا ليليًا من المستوى الثاني باهظ الثمن، قادرًا على الطيران والجري بسرعة.
حدق كلاهما في آرثر وخنزيره البري من الأعلى، وبدا وكأنهما من العائلة المالكة، وألقيا نظرة خاطفة على الفلاحين.
"على الأقل ليس لدى بروسكي الخاص بي أرجل تشبه عيدان الطعام."
سخر آرثر، وعيناه مثبتتان على ساقي النعامة النحيلتين الطويلتين... أصدر الخنزير البري صوتاً مؤيداً بينما كان يمد فخذه، ويبدو أنه يثني ساقيه العضليتين السميكتين.
زئير!!
وبينما كانت جوجو على وشك أن ترد عليه بالمثل، دوى زئير شرس مفاجئ بالقرب منها، مما أجبرها على الالتفات والنظر إلى مصدره.
فعل معظم السائرين في النهار الشيء نفسه، حيث ثبتت أعينهم المذهولة على مشهد تنين أبيض ذي أشواك قرمزية وهو يزأر في السماء.
كانت عيناها حمراوين تماماً وهي تنظر في كل مكان، إلى مئات من السائرين في النهار والراكبين الليليين.
كانت تعاني من فرط التحفيز، وكان أسلوبها الدفاعي المعتاد هو رفع مستوى عدوانيتها إلى أقصى حد.
"اهدئي يا فتاة... أنا هنا، أنا هنا..." استخدم ليفي بسرعة نفس رمز الضوء الأخضر المهدئ، مدركًا أنه ربما لم يكن من الحكمة استدعائها بهذه السرعة.
عندما رأى هالة اللورد إدريس المهيمنة، شعر أنه قد يكون من الآمن استدعاء فتاته العنيدة ... ولكن للأسف، لم يتوقع أن تتمرد عليه، غير مبالية بأنه ينتمي إلى شخص من سكان النهار المرتبطين بالشمس.
لحسن الحظ، هدأت فيرا تحت الضوء الأخضر ولمسة ليفي الرقيقة. عادت عيناها إلى طبيعتها وهي تفرك رأسها على وجه ليفي، بل ولعقته رغم اعتراضاته الخفيفة.
عند رؤية هذا المشهد، عجز المدرب سيرافيس عن الكلام قليلاً.
هل هذا هو التنين الهوائي الذي يحمل جينات التنين العاصف المحدود العدوانية؟ هل أخطأ يوسف في حكمه؟
لا يزال يتذكر كيف أخبرهم المسؤول يوسف أن ترويض التنين الهوائي سيكون صعباً للغاية بسبب جينات العدوانية المتوارثة لديه.
ومع ذلك، ها هو ذا... يشاهد ليفي والويفرن وهما يلهوان كما لو كان يلعب مع أجمل جرو في العالم.
عندما رأى المعلم سيرافيس ابتسامة ليفي اللطيفة وهو يتعامل معها، لم يسعه إلا أن يتمتم قائلاً: "كيف لا يزال بإمكانه معاملة مخلوقات الليل بهذه اللطف بعد كل ما مر به..."
في نظره، كان من المفترض أن يكنّ ليفي كراهية عميقة لجميع مخلوقات الليل على حد سواء. ومع ذلك، شعر أن مشاعر ليفي تجاه مخلوقه الليلي كانت صادقة.
لم يرَها كفرد من العرق الذي قتل والديه وعذبه؛ بل رآها كفرد من عائلته.
"البعض يستطيع التمييز بين الأفراد والعرق، والبعض الآخر لا يستطيع." علّقت كشوبا قائلة: "إنه فتى جيد... آمل ألا يغيره كوننا البغيض."
"أتمنى ذلك أيضاً... من أجلهم جميعاً." ابتسم المدرب سيرافيس ابتسامة مؤلمة، وعيناه تتنقلان بين آرثر وجوجو ونورا وبقية طلابه.
للأسف... لم يكن لديه أدنى فكرة أن أحد طلابه قد انحرف بالفعل.
كانت عينا ديمتريس الغيورة والباردة مثبتتين على ليفي وهو يراقبه وهو يستمتع بكل الاهتمام من العديد من قدامى المحاربين النهاريين.
حتى أن بعض أعضاء الفرقة الرئيسية لصائدي الدماء طلبوا منه بعض النصائح حول كيفية تحويله لآلة قتل كهذه إلى جرو لطيف.
كما كان لديهم أيضاً حيوانات ليلية من المستوى الثاني ذات شخصيات صعبة، وكان بعضها لا يزال يكافح لكسب ثقتهم بعد سنوات من التعاون.
لم يمانع ليفي، الذي كان دائمًا متعاونًا للغاية، في مشاركة تعاليم والدته معهم، وابتسم ابتسامة عريضة وهو يشاركهم إرثها.
على الرغم من أن بعضهم أرادوا أن يدفعوا له بعد تلقيهم مثل هذه النصائح المهمة، إلا أن ليفي رفض ذلك وأخبرهم أنه لا ينوي بيع معرفة والدته.
عند سماع هذا، تحسنت انطباعات العديد من المخضرمين عن ليفي بشكل كبير ... خاصة عندما كانوا يعلمون بالفعل أنه صديق لشيا وأنه مجند قادم لوكالتهم.
هكذا ببساطة، حصل ليفي على مكانة لائقة داخل وكالة صائدي الدماء قبل انضمامه إليها... كانت الانطباعات الأولى مهمة للغاية، وتجاهل الكثير من الناس هذه الحقيقة حتى وقع الضرر بالفعل.
استمتع بالاهتمام ما دام موجوداً...
تلاشى الدفء من نظرة ديمتريس وهو يشد قبضته على حقيبته الجانبية... ما الذي كان بداخلها؟ أربعة أشخاص فقط يعرفون.
في الوقت الحالي، كان اثنان منهم يقودان رحلة استكشافية بينما كان الأخير يشرع في مهمته الخاصة.