الفصل 137: التمسك بنقطة ضعفهم.
ظهر آش كريل فوق كتف ليفي وظل يحدق في الشجرة بصمت. كانت نظراته وسلوكه وجوه مختلفًا عما كان عليه الحال داخل عالم الشجرة القرمزية القديمة.
كان الأمر كما لو أنه يكره الشجرتين كلتيهما، وأنه مُجبر على العمل بقواهما لمجرد تحقيق هدفه...
لطالما شعر ليفي بهذا الشعور لكنه لم يقل شيئاً، مدركاً أن آش كريل سينكر ذلك ويتجاهله على أي حال.
سرعان ما حول ليفي تركيزه إلى ورقة ذهبية عملاقة على شكل ثلاثة أهرامات متراصة فوق بعضها البعض... كان الأكبر في القاعدة، بينما كان الأصغر في الأعلى.
كانت تطفو على بعد عشرات الأمتار من ليفي... على الرغم من أن الورقة كانت كبيرة، إلا أن محتواها لم يكن قريبًا من محتوى ورقة نانوغون.
كانت تحتوي على مئة ورقة، تقريبًا.
تركزت معظمها بالقرب من حواف الورقة.
"قليل جدًا..." تفاجأ ليفي.
من ملايين القدرات المتقنة إلى أقل من مائة؟ كان التغيير جذرياً للغاية، وقد فاجأه.
أجاب آشكرال ببساطة: "هذا طبيعي. لقد أخبرتك بالفعل أنني لا أستطيع التحكم لا في الشمس ولا في قوى بذور الفراغ. بعبارة أخرى، تلك القدرات المئة التي أتقنتها تركها لك شركائي السابقون، وليس أنا."
"آه." أصدر ليفي همهمة متأملة.
أدرك أن آشكرال قد أتقن ملايين القدرات نظراً لعمره المديد. في المقابل، نادراً ما تجاوز شركاؤه رتبة الحارس.
قد لا تبدو مائة قدرة كثيرة، لكنها كانت العمل الشاق التراكمي لعشرات من السائرين النهاريين المرتبطين برابط واحد... الرغبة في التغلب على مشكلة الأجسام الثلاثة والهروب من لعنتها.
كان ليفي يحترم جهودهم بشدة، لأنه بدونهم، لم يكن ليحصل حتى على فرصة لفتح قدرة واحدة ... تمامًا مثل شريك آش كريل الأول، الذي لم يكن لديه أدنى فكرة عما كان يفعله، وكذلك آش كريل، مما وضعه على طريق الموت المؤكد أو العذاب الأبدي.
"ليس من الرائع دائمًا أن تكون الأول..." تمتم ليفي لنفسه وهو يطفو نحو الورقة.
مع ذلك، دفعه هذا الوضع إلى التفكير ملياً في الأصول الحقيقية لبذور الفراغ والشمس. فعدم امتلاكه أي ذاكرة أو قدرة موروثة قبل حصول آشكرال عليها لا يعني إلا أنه حصل عليها فور خروجها من الفرن.
أدرك ليفي أن هذه حقيقة سخيفة بحد ذاتها. لكنه كتم هذه الأفكار في نفسه ومد يده نحو جدار القدرات، وسحب إحدى الأوراق الصغيرة الباهتة.
على الرغم من أن عدد القدرات لم يتجاوز المئة، إلا أن بعضها كان منيرًا ويقترب من المركز... تركها ليفي لوقت لاحق، مدركًا أنه يجب إتقانها في المراحل اللاحقة.
سرعان ما قلب ليفي الورقة بنظرة مليئة بالأمل، ولم يكن لديه أدنى فكرة عما يمكن توقعه من القوى المرتبطة بآلهتهم... كل شيء كان ممكناً.
//علامات الاشتعال: يقوم المستخدم بوضع علامات على الأهداف باستخدام رموز متوهجة من لهب الشمس المكثف عن طريق اللمس أو المقذوفات بعيدة المدى. بمجرد وضع العلامات، تبقى هذه الرموز كامنة... غير مرئية أو متوهجة بشكل خافت... حتى يختار المستخدم إشعالها، مما يؤدي إلى انفجار طاقة شمسية متوهجة. يمكن أيضًا تفجير العلامات عن بُعد أو ربطها معًا لتدمير عدة أهداف.//
بينما كان ليفي يقرأ اسم القدرة وتفاصيلها، اتسع فمه قليلاً شيئاً فشيئاً.
"علامات الاشتعال، مهارة جيدة." أومأ آشكرال موافقاً، "لقد ابتكرها وأتقنها شريكي الرابع، باروكس. أسلوب قتاله يدور في الغالب حولها، مما يجعل ضررها يصل إلى أقصى إمكاناته."
"أستطيع أن أرى الرؤية."
دون الحاجة إلى قراءة جميع تفاصيلها، أدرك ليفي أن هذه القدرة لها عشرات التطبيقات المذهلة في المعارك. وفكرة إمكانية إطلاق العلامة عبر المقذوفات جعلتها أكثر فتكًا.
لكن بعد أن وضع الورقة على جبهته وقرأ جميع تفاصيلها، أدرك أخيرًا أن هذه القدرات قد تم إنشاؤها بالفعل بواسطة البشر.
كان به عيوب...
"لا أستطيع الاحتفاظ إلا بعدد محدود من العلامات في وقت واحد، حتى لو سمحت لي طاقتي بإنشاء المزيد." تمتم ليفي، "كما أنها تتلاشى إذا لم يتم إشعالها في غضون فترة زمنية معينة أو إذا تم تعطيلها بواسطة طاقة مظلمة."
على الرغم من أن هذه القيود لم تكن سيئة للغاية، إلا أن ليفي كان معتادًا على جودة قدرات آش كريل لدرجة أنه لم يلاحظها.
لو كانت هذه قدرة ابتكرها آشكرال، لكان قد أتقنها لدرجة أن الوقود وحده هو ما سيبقى المشكلة.
ومع ذلك، لم يكن ليفي يهاجم باروكس.
إن ابتكار قدرة تتعلق بالراديان وآلهة العالم العلوي بمفرده، بينما هو إنسان، كان نوعًا مختلفًا من التباهي... وقد احترمه ليفي كثيرًا لهذا السبب.
"سيأتي وقتٌ أصنع فيه إرثي الخاص، ولكن في الوقت الحالي..." ابتسم ليفي بهدوء وهو يراقب ورقة القدرات العملاقة تتلاشى إلى جزيئات، "دعني أدفن قدراتك لبعض الوقت..."
في اللحظة التي اختفى فيها، هبط ليفي على المياه الراكدة واستدعى عصا الحكم الخاصة به.
ثم قام بتفعيل قدرة علامات الإشعال وشاهد تاجي العصا مزينين بشعلتين ذهبيتين ناعمتين، تشبهان لهب الشمعة.
"نار... إنها نار حقيقية."
حدق ليفي في اللهب بدهشة، ولم يكن يتوقع أن يأتي يوم تُضاف فيه النار الحقيقية إلى ترسانته.
وبما أن مخلوقات الليل كانت غير قادرة على إنتاج إشعاع ضوئي باستثناء بعض الحالات، فقد كان من النادر للغاية رؤية قوى تعتمد على النار.
كانت النار عنصراً شائعاً للغاية في عالمنا. ومع ذلك، فقد ظلت بعيدة عن متناول معظم السائرين في النهار حول العالم.
حتى لو كان لديهم بعض التقارب معها، فلن يهم ذلك عندما لا تستطيع مخلوقات الليل إنتاج سوى ألسنة اللهب المظلمة.
"نار؟ هذه ليست نارًا عادية." قال آشكرال بهدوء: "أنت تحمل لهيب الشمس، ومشاعل الحياة، والسلاح الأكثر فتكًا على الإطلاق بالنسبة لزاحف الليل."
"اعتقدت أن الأمر قد يكون كذلك، لكنني لم أجرؤ على قبوله..." أجاب ليفي بصوت ناعم ولكنه مهتز.
أخبره حدسه الأول أنه لا يمسك بلهب عادي، لكن ليفي ببساطة لم يستطع قبول فكرة أنه يحمل لهيب الشمس.
كان يعلم طوال الوقت أنها حقيقة لا مفر منها... كانت التلميحات في كل مكان: بذرة أصل الشمس، وسلالة الدم الراديانية، وامتصاص الضوء الإلهي، وغير ذلك.
كان يشعر فقط أنها لا تزال بعيدة.
ومع ذلك، ها هو ذا... ممسكًا بعصا قادرة على حرق زاحف ليلي ضعيف الرتبة بلمسة خفيفة. كان الأمر أشبه بكونه الشخص الوحيد الذي يمتلك سلاح الكريبتونايت في عالم مليء بالأبطال الخارقين.
حتى الآن...
"لو علم الناس بذلك، لتم صلبي من كلا الجانبين."
تنهد ليفي وهو يطفئ النيران بعد أن عبث بها قليلاً. كان يعلم أنه إذا انكشف أمره بأنه يستخدم لهيب الشمس الحقيقي، فلن يتركه لا زاحفو الليل ولا البشر ولا الراديانيون وشأنه.
ستعتبره حشرات الليل تهديداً.
سينظر إليه البشر من الخارج على أنه "منقذ"، لكنهم سيحاولون كل شيء لتقليد قواه... حتى لو تسبب ذلك في هلاكه.
على الرغم من أنه لم يتفاعل مع أي من سكان الأرض من قبل، إلا أنه كان يعلم أنهم لن يسمحوا أبدًا لقواهم المقدسة بالوقوع في أيدي شخص غريب.
بعبارة أبسط، لم يكن بإمكان ليفي استخدام قدرات بذرة أصل الشمس بهويته الحقيقية... لم يكن الأمر سوى حكم بالإعدام.
"يا إلهي... إنه شعور سيء حقًا أن تمتلك السلاح الأمثل ولا تشعر بالراحة الكافية لاستخدامه بحرية." ابتسم ليفي ابتسامة ساخرة.
قال آشكرال بهدوء: "يمكنك دائمًا استخدامها بحرية، لكنك لست قويًا بما يكفي للتعامل مع العواقب".
"قوة، هاه..."
ألقى ليفي نظرة عميقة على الشجرة الذهبية القديمة. وتخيل مشهداً من الغابة المروعة.
تذكر ما قالته نيلفيس عن أن القوة هي أعظم هبة. في تلك اللحظة، لم يكن في حالة تسمح له بالتفكير في ثورته.
لكنه الآن بدأ يفهم ببطء ما الذي دفع نيلفيس للشعور بهذه الطريقة.
كان امتلاك قوة "الرد بالمثل" هو الهدف النهائي.
على الرغم من أن ليفي أدرك أن معرفة ذلك شيء، والوصول إلى ذلك المستوى شيء آخر.
"لا داعي للشعور بالسوء حيال محدودية استخدامك لقوى بذور الشمس أو الفراغ." ابتسم آشكرال بخبث، "يمكنك أن تنطلق بحرية في حلقة الليل."
"أستطيع أن أتخيل بالفعل دهشة الجميع عندما أحرق ديدان الأرض حتى تصبح رماداً بعلامة واحدة"، ابتسم ليفي للحظة، لكنه هز رأسه بعد ذلك.
لم يكن يتم استدراجه للمشاركة في لعبة موت أخرى... لا يزال لديه العديد من الاستعدادات التي يجب إنجازها أولاً، وأفضل مكان لاختبارها لم يكن لعبة موت، بل البعثة الكبرى القادمة.
كان من بين الاستعدادات ابتكار سلاح جديد.
هذه المرة، كان لدى ليفي متسع من الوقت للتفكير في نوع السلاح الذي يجب أن يمتلكه في هذه المرحلة من حياته... وقد أكدت له علامات الإشعال المفتوحة صحة قراره.
في اللحظة التي أرادها، ظهرت محطة الصياغة أمامه.
منصة خشبية خشنة ذات جذور ذهبية تتشابك عبر الألواح ونقوش بسيطة على كل سطح... وفي مركزها هرم ضوئي متوهج يدور ببطء.
"هل أنت مستعد؟" ابتسم ليفي ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى آشكرال الجالس داخل الهرم.
"ما زلت أعتقد أنه سيكون من الصعب تحقيق ذلك، لكن فلنجرب."
لم يبدُ آش كريل متفائلاً للغاية بشأن فكرة سلاح ليفي الجديد... لكنه مع ذلك دعمه، إذ رأى الإمكانات الكامنة فيه.
"لن نعرف ذلك إلا إذا جربنا."