الفصل 124: لماذا يريده بشدة.
قال مانتيس ببرود: "يا ولد، لا تضيع وقتي. نحن نعلم أنك أنت من سرق أثرنا. يجب أن تشعر بالامتنان لأن نائب قائدنا الرحيم قرر شراءه منك بدلاً من الانتقام منك على ما فعلت."
"أعتقد أنك أخطأت في الشخص." استمر ليفي في الإنكار.
كان يعلم أنه بمجرد أن يتحدث عن هذا الموضوع ويسلم نفسه، قد يمنح ذلك وكالة صن سترايك أسباباً قانونية لملاحقته للحصول على القطعة الأثرية.
كان الحصول على التقدير بسبب مركبه الليلي وملابسه وسلاحه أمراً، لكن تقديم تأكيد رسمي كان أمراً آخر.
في نهاية المطاف، لم يكن هناك شيء حاسم في هذا العصر الجديد، حيث أصبحت القدرة على تغيير الشكل منتشرة على نطاق واسع.
لكن إذا كانت أسترا AI متورطة، فبإمكانها أن تبلغ عن ليفي حتى لو لم يكن يسجل أي شيء.
لحسن الحظ، كان إشراك أسترا للذكاء الاصطناعي يتطلب مذكرة تفتيش، وكان ليفي يعلم أن نائب القائد أو مانتيس ليس لديهما أسباب للحصول عليها طالما استمر في إنكار تورطه.
"أنت بدأت تغضبني، لن ينكر أحد أنك أنت من فعل ذلك... انظر!" قال مانتيس ببرود وهو يخرج صورة ثلاثية الأبعاد مع تسجيل سلمى، تُظهر ليفي متلبساً بالجرم المشهود.
"أعتذر، لكنني أعمى." ابتسم ليفي بحرارة.
"أنت لست أصم، هذا صوتك في التسجيل." ضيّق مانتيس عينيه.
"هل هذا صحيح؟" أمال ليفي رأسه في حيرة وقال: "هل أنت متأكد؟"
"أنت..."
أُصيب مانتيس بالذهول بعد أن لاحظ أن صوت ليفي يتغير تدريجياً مع كل كلمة ينطقها حتى لم يعد يشبه الصوت الموجود في التسجيل!
كان يستخدم صوته الحقيقي الآن.
عندما سمع النسخة الجديدة، أدرك أخيراً أن مصدر الشعور الغريب الذي كان ينتابه مرتبط بصوت ليفي!
عندما سمعها في التسجيل، شعر بالريبة، لكنه لم يُعرها اهتمامًا كبيرًا. وعندما تحدث إلى ليفي الآن، لاحظ أنها تُطابق التسجيل، مما بدّد شكوكه.
قبل أن يتمكن من الرد، دوى صوت واضح وثابت من مكبر صوت فوقهم.
– الآن الصعود إلى الحافلة من البوابة رقم 3: حافلة سريعة إلى المخرج الشمالي. يرجى من الركاب تجهيز تذاكرهم والاستعداد للمغادرة. –
"هذه محطتي."
نهض ليفي وسار نحو باب الحافلة المتوقفة، وانضم إلى صف بعض الأشخاص الآخرين. لم يتخلَّ مانتيس بعد عن استعادة القطعة الأثرية. اقترب من ليفي ورفع عرضه للشراء.
"عشرة آلاف قطعة نقدية، هذا هو السعر النهائي." ضيّق مانتيس عينيه ببرود، "لن تجد سعرًا أفضل في أي مكان آخر. افعل الصواب ووافق، فأنت لا تريد أن تخيب أمل السير ألاريك."
اتسعت عيون الركاب دهشةً وذهولاً بعد سماعهم هذا السعر الخيالي، وشعروا وكأنهم وقعوا ضحية مقلب. ففي النهاية، لماذا قد يستقل أحدهم الحافلة إذا كان سيواجه مثل هذه الأرقام التي لا تُصدق؟
"لو كنت أعرف فقط عما تتحدث."
هز ليفي رأسه في إحباط ودخل الحافلة. ثم أضاف بهدوء دون أن يلتفت.
"إذا كانت هذه القطعة الأثرية ذات أهمية بالغة لنائب قائدكم، فهل لي أن أطلب منه معروفًا وأطلب من اللورد إدريس النظر في الأمر؟ إنه يدرب أخي الصغير حاليًا. أعتقد أنه لن يمانع في إلقاء نظرة عليها."
عند سماع اسم اللورد إدريس، شعر مانتيس بقشعريرة تسري في جسده. ولكن قبل أن يتمكن من التفكير ملياً في الأمر، كانت الحافلة قد انطلقت بالفعل.
وبينما ظل يحدق في ليفي، الذي كان يتكئ على النافذة بابتسامة دافئة، لم يستطع إلا أن يعيد التفكير في بعض خياراته.
لا أعرف إن كان مقرباً جداً من اللورد إدريس أم لا، لكنني سمعت أنه كان يدرب ذلك العملاق... وهو أيضاً صديق لتلك العاهرة المتغطرسة شيا.
ابتلع مانتيس لقمة كبيرة، مدركًا أن ليفي لم يعد شخصًا مجهولًا بلا أي خلفية.
كان كل من صائدي الدماء ونجوم الصباح يدعمونه. بعبارة أخرى، إذا أراد أن يتحرك ضده، فإنه يحتاج إلى أكثر من مجرد النوايا.
كان لا بد أن يكون الأمر مثالياً... لحسن الحظ، كان ليفي قد أثار غضب كلب كبير.
قال مانتيس وهو يلقي نظرة حادة مخيفة باتجاه الحافلة: "سيمنحني السير ألاريك كل الموارد اللازمة بعد أن يسمع هذا، ستسلم تلك اللؤلؤة إما طواعية أو بالقوة".
بعد وصول ليفي إلى مركز التدريب الكبير، ذهب إلى غرفته ووجد أن أخاه لم يكن هناك.
لم يكن متفاجئاً لأنه أخبره أنه سيخرج لإطعام نسله مع رايان وجوجو وماليسا... لقد دعاه، لكن ليفي فضل الخروج مع حيوانه الليلي.
كان سعيداً لأنه فعل ذلك.
أخرج ليفي قلادة اللؤلؤة المحسوسة ووضعها على كفه. كانت القلادة عبارة عن لؤلؤة واحدة ناعمة معلقة على سلسلة فضية رفيعة.
تألقت اللؤلؤة ببريق خافت بألوان متغيرة، كما لو كانت تحمل روحًا خفية في داخلها. وألمحت نقوش إيثورين الدقيقة المحيطة بها إلى وجودها القديم.
"لماذا كل هذا التركيز على قطعة أثرية منخفضة الجودة؟ هل هو ببساطة بسبب صفاتها الروحية؟" تساءل ليفي وهو يلعب باللؤلؤة، وشعر وكأنه يمسك بمكعب ثلج... كانت باردة للغاية.
اعتقد ليفي أنه على الرغم من كونه كنزًا لائقًا لأصحاب الرتب الدنيا، إلا أنه لا يستحق كل هذا الاهتمام من السير ألاريك.
لقد كان حارسًا نهاريًا في مرحلة التطور لأكثر من خمس سنوات. ورغم أنه لم يكن بقوة اللورد داريوس، إلا أن ذلك يعود فقط إلى ندرة مساره التطوري المؤسف.
لقد أثّر هذا الأمر عليه بشدة في سعيه لإيجاد صيغته التطورية. فبينما يكافح معظم الناس للعثور على الكنوز الطبيعية بأنفسهم، ظل هو عالقاً في مرحلة الصيغة.
والأسوأ من ذلك؟ أنه لا يمكن الوصول إلى رتبة Solarbound بالتطور المحدود... إما التطور الملحوظ أو التطور المثالي.
إذا لم يتمكن "السائر النهاري" من العثور على الصيغة التطورية أو جمع الكنوز الطبيعية اللازمة، فسيبقى عالقاً في تلك الرتبة إلى الأبد.
كان هذا هو السبب في أن سكان النهار من ذوي القدرات العالية في عالم سولاربوند وما فوقهم كانوا منفصلين عن عامة الناس. لقد تطلب الأمر قدراً كبيراً من الحظ والمهارة والموارد والجهد ليصبح المرء واحداً منهم.
"همم؟ دعني ألقي نظرة... هناك شيء غريب في هذه القطعة الأثرية."
استدعى آش كريل نفسه على هيئة عصا، وقرّب ليفي اللؤلؤة من عينه الوحيدة. حلّل آش كريل اللؤلؤة لبضع لحظات، وقد ضاقت عينه تركيزًا.
وبينما كانت عينه مثبتة على اللؤلؤة، ظهر ضباب أبيض مفاجئ في الداخل لأقل من جزء من الثانية، ثم اختفى!
"هه، تحاول الاختباء؟" ضحك آشكرال.
"مع من تتحدث؟" كان ليفي مرتبكاً.
"أعرف الآن لماذا يريد ذلك الفتى هذه القطعة الأثرية بشدة." قال آشكرال: "إنه يريد استخدامها كمادة لصيغته التطورية."
"انتظر، ماذا؟ هل يمكن استخدام القطع الأثرية أيضًا لابتكار صيغة تطورية؟!" صرخ ليفي في حالة صدمة.
قال آشكرال بابتسامة عريضة، وعيناه مثبتتان على اللؤلؤة المتلألئة: "ليس جميعهم. فقط أولئك الذين ما زالوا يحملون شظية من الوعي من الكيان الذي كانوا عليه في السابق، والذي حوّله جوّ بُعد الظل المفسد إلى قطعة أثرية."
انحنى قليلاً، وانخفض صوته بنبرة مرحة. "وأعتقد أن هناك خصلة صغيرة مختبئة داخل هذه."
"هل أنت جاد؟"
قام ليفي بتقريب اللؤلؤة من أذنه وحاول تصفية كل الضوضاء، على أمل اكتشاف أي وجود للحياة فيها.
قال أشكرال: "الأمر أسهل إذا استخدمت رؤيتك الروحية، ولكن أولاً، حاول التواصل معها".