الفصل 116: موت البراءة، وولادة أسطورة.
قال ليفي وهو يجز على أسنانه حتى كادت الشرر أن تتطاير، إن قلبه تمزق بسبب الشعور بالذنب والندم على ما سيحدث.
كان يعلم ما سيحدث؛ كان يعلم أنه إذا نجح في خطوته، فلن ينجو أحد... كان يعلم كل هذا... ومع ذلك كان عليه أن يفعل ذلك... ليفوز، ليصعد، ليتجاوز كل شيء ويحقق أهدافه.
لقد تقبل أن الخسائر ستلطخ طريقه، أو هكذا ظن... هذه هي حياته الآن؛ لا مفر منها.
وبصفته شخصًا عاقلًا، فقد افترض بصدق أنه لمجرد قبوله أن يكون جزءًا من هذا النظام القاسي، فإن عقله وقلبه سيتم إنقاذهما.
لكن للأسف... كان لا يزال إنساناً، وطفلاً...
وااااه!!!
"بضوء السيد نوكتورن... هل رأيتم ذلك؟! اندفع "مشكلة الأجسام الثلاثة" عبر تلك الكروم الكثيفة كما لو كان نجمًا متوهجًا يشق سماء الليل!! كل خيط محطم يتدلى خلفه مثل جمر كوني!"
تحدث مدير اللعبة غادجيت أخيراً... غطت الإثارة والبهجة وجهه.
لقد كان مذهولاً طوال فترة رحلة ليفي، مما جعله يتساءل كيف يمكن أن يكون محظوظاً إلى هذا الحد للتعليق على المباراة الأولى لأسطورة وليدة.
لقد كان يعلق على مئات المباريات في رتبة المشردين، ومع ذلك، لم تمنحه أي مباراة نفس الشعور الذي شعر به عند مشاهدة صعود ليفي.
القناع، والصوت، والزي، والمهارات، والشخصية السيكوباتية... كل شيء كان يصرخ بأنه كان في حضرة عظمة صاعدة.
أراد أن يكون جزءاً من ذلك.
مدّ ذراعيه على نطاق واسع وصاح، تاركاً شغفه باللعبة يتحدث نيابة عنه.
"اشعروا بدقات قلوبكم أيها المراقبون!! لقد اخترقت ساقاه حاجز الكرمة بقوة الرعد... وظهر على الحافة متألقًا أكثر من أي منارة سماوية!!"
وبينما كان على وشك أن يصرخ باسم ليفي، شعر بلسانه يلتوي من طول الاسم... ومن غرابة صوته.
لكن هذه لم تكن تجربته الأولى... تجولت عيناه المتحمسة، الشبيهة بعيني السنجاب، على مظهر ليفي بالكامل حتى... استقرت على النجوم السماوية.
خطرت له كلمة واحدة، أشبه بنبوءة تحتاج إلى أن تُقال.
وضع وجه ليفي على الشاشة الكبيرة ليستمتع به المشاهدون المتحمسون قبل أن يصرخ بأعلى صوته:
"دع دمك يغلي، دع أصواتك تدوي... هتف للواحد والوحيد... السماوي!"
السماوي!... السماوي!... السماوي!
انفجر المتفرجون بالهتافات، وهم يرددون اللقب الجديد الذي مُنح لليفي حتى بحّت أصواتهم.
اختار معظمهم مشاهدة المباريات في هذا التصنيف المتدني لمجرد التسلية ورخص سعر التذكرة.
تم تقسيم رتبة المشردين إلى خمسة أقسام، بدءًا من مقياس قوة نوكتريان الذي يتراوح من 5N إلى 12N.
كان هذا هو متوسط مستوى القوة الحالي في هذه اللعبة. كان أدنى مستوى ممكن، الحد الأدنى المقبول.
عادةً، كان ذلك مخصصًا لـ Rifters الذين بدأوا للتو في التطور، مثل Nightcrawlers من المستوى 3 الذين تطوروا حديثًا وما شابه ذلك.
وهكذا، كانت توقعات المراقبين منخفضة من الجميع، لعلمهم أنهم على الأرجح سيفعلون شيئًا مضحكًا بدلاً من شيء ملحمي.
كان وجود ليفي آخر شيء توقعوه على هذا المستوى.
كانت الحيلة التي قام بها خارجة تماماً عن المألوف بالنسبة لهذه الرتبة، مما جعلهم يشعرون أن أموالهم قد أنفقت بشكل جيد للغاية.
كيف لا يهتفون له؟ كيف لا يصرخون؟ كيف لا يتأثر أحد بهذه الطاقة؟
وكما لو أن فيروساً قد انتشر، أصبح الجو مشحوناً بالتوتر؛ وغطت الهتافات السماء، غير مكترثة بأن أكثر من سبعة عشر من سكان الريفترز ما زالوا يبذلون قصارى جهدهم من أجل البقاء.
بل إن بعض المراقبين ذهبوا إلى أبعد من ذلك، متمنين فشلهم بصوت عالٍ، راغبين في أن يكون ليفي الناجي الوحيد... مؤمنين في أعماق قلوبهم الملتوية بأنه وحده من يستحق أن يقف على السطح.
ولرضاهم الشديد... فقد تحققت أمنيتهم.
لااااا...
أُصيب أقرب شخص من سكان ريفت إلى الحافة بسحق حتى الموت بسبب إغلاق الجدران؛ لم يكن في يده الممدودة سوى إصبع واحد خارج الحافة.
ترعد!
مع زلزال أخير، انغلقت الحافة إلى الأبد؛ لم يخرج أي صوت من الحفرة... لم يبقَ على السطح سوى إصبع واحد ملطخ بالدماء... البقية الوحيدة من بين التسعة والعشرين مشاركًا من سكان الريفترز.
بالطبع، كان لدى الكثيرين عفو نوكتورن مفعل، مما أنقذهم من الموت الحقيقي، ولكن مع ذلك ... لم يتمتع الجميع بمثل هذه الرفاهية.
لم يكن لدى ليفي أي فكرة عمن يمتلك واحدة ومن لا يمتلكها.
الشيء الوحيد الذي كان يعرفه... أن طريقته في الفوز قد قضت على الجميع.
على الرغم من أنه كان يعلم أنه لو لم يكن هو، لكان ويب ووكر قد فعل ذلك في لحظة ... لكن هذا لم يغير شيئًا.
وبينما كان يغرق في هاوية عميقة من الحزن والشعور بالذنب المقيت، دوى صوت سيد اللعبة غادجيت عبر السهول:
"يسود الصمت حفرة العظام النائحة... لأن روحاً واحدة فقط بقيت واقفة! دخل ثلاثون، وقاتل ثلاثون من أجل حياتهم... ولم ينجح في التغلب على الأعماق سوى مشكلة الأجسام الثلاثة، السماوي، وخرج منها الناجي الوحيد!"
استمر المتفرجون في الهتاف، مستمتعين بالمشهد.
"شاهدوا الآن كيف يمنح نوكتورن نفسه شرفاً جديداً لبطلنا!"
وبينما كان مدير اللعبة يتحدث، بدأت حروف قرمزية لامعة تتوهج فوق غطاء رأس ليفي...
-الرامي-
محفورة بدم حي، كل رونية تتساقط وتندمج في عباءة النصر خاصته.
"انظروا! اللقب ينزف على جسده، شاهدًا على كل عظمة محطمة وكل صرخة مدوية تغلب عليها!" هتف سيد اللعبة غادجيت بحماس: "في حلبة الليل، تُكتب الأساطير بالدم والعظم... وفي هذه الليلة، سيُحفر اسم السماوي في الأبدية!"
وبينما كان يستعد للاختتام بصيحة أخيرة حماسية، وقف ليفي بصعوبة بالغة وفتح بوابة بُعدية إلى موطنه.
دون أن يكلف نفسه عناء الالتفات أو الالتفات إلى هتافات أو محبة أي شخص، خطا بثبات على ساقه السليمة، واختفى في الفراغ المتموج.
لكن أذني ليفي كانتا قويتين بما يكفي؛ فقد التقطتا صدى صوت مدير الألعاب غادجيت البعيد، وهو يتلاشى في الفراغ...
كلماته الأخيرة؟
هل سيختبر السماوي قوته أمام النجوم نفسها؟ لا ترمش، وإلا ستفوتك لحظة تاريخية تُصنع أمام عينيك...
مع تلك الكلمة الأخيرة، أُغلقت البوابة، وانهارت ركبتا ليفي أخيرًا. سقط على الأرض ورأسه على الأرض. والتأمت جراحه في اللحظة التي غادر فيها تحت سلطة نوكتورن.
لكن لا شيء يمكن أن يشفي الضرر العقلي المصاب...
تحولت يداه إلى قبضتين مشدودتين، واحمرت شفتاه من شدة العض، واضطربت معدته بعنف، مما أجبره على ابتلاع قيئه.
لم يبدُ أن المراقبين منزعجين من شخصيته المتعجرفة؛ بل رحبوا بها، معتقدين أن مثل هذه الصورة فقط هي التي تناسب اللقب السماوي الممنوح له.
دون علمهم، فإن المختل النفسي الغامض... الذي بث الرعب في قلوب المنافسين وأثبت أن هناك مستويات حتى في القاع، لم يكن سوى مراهق لم يقتل أحداً قط...
لم يكن أحد يعلم، لأنه كان يبكي بصمت طوال فترة احتفاله، لكن لم تكن لديه عيون ليذرف عليها الدموع...
هل كان ينعى المذبحة؟ أم المستقبل الكئيب الذي ينتظره، المليء بالموت والبؤس فقط؟
ربما كلاهما... ربما لا هذا ولا ذاك، لكن هناك شيء واحد مؤكد.
لم يكن ليفي مستعدًا بعدُ لخاتم الليل، أو على الأقل، للعبء النفسي الذي يتطلبه. كان لا يزال عليه أن يعمل على نفسه ليتمكن من النجاة من هذه الوحشية دون أن يشعر...
وعلى عكس منصة CRS، التي وضعت ليفي في مواجهة غزاة كوكبه، مما خفف من قلقه لإبادتهم، كانت الحلقة الليلية مختلفة.
كان الأمر أشبه ببوفيه مفتوح للجميع، ولن يتفوق على الجميع إلا الأكثر قسوة.
"أحسنت صنعاً يا بني..." تنهد آشكرال بخفوت، "صدقني، يصبح الأمر أسهل مع مرور الوقت..."
قال ليفي بصوت مرتعش: "هذا هو الأمر... لا ينبغي أن يحدث..."