الفصل 112: آلية الفخ.
هذه هي الحقيقة!
قرر ليفي القضاء على ستونبايت وثورنليلي في اللحظة التي انطلقا فيها باتجاه الطريق الذي اختاره.
أدرك أنه إذا تجاهلهم وبدأ التسلق، فسيكونون مصدر إزعاج كبير... بل قد يتسببون في موته، لأنه لم يكن يمتلك أي قدرة دفاعية باستثناء تحديد الموقع بالصدى.
قد يكون مرتاحاً للاعتماد عليه لتفادي الهجمات على الأرض، لكن الأمر كان مختلفاً عندما كان جسده معلقاً على جدار جانبي صلب.
أما بالنسبة لاستراتيجيته؟ فقد منحه تحديد الموقع بالصدى معلومات مفصلة حول ما يوجد داخل ثورنليلي من الداخل.
وبهذه الطريقة، اكتشف ليفي أنها جوفاء وبداخل رأسها كائن حي عديم الوزن قائم على الفطريات، مما سمح له باكتشاف نقطة ضعفها بسرعة، والتي كانت جسدية.
كانت لكمة واحدة كافية لإنهاء المهمة إذا أصابت الهدف بشكل جيد.
"المرحلة التالية... الوصول إلى المستويات العليا." تمتم ليفي في داخله، وقلبه ينبض بشدة من شدة التأثر بالتسلسل بأكمله، لكنه لم يُظهر أي مشاعر في الخارج.
قرر ليفي أن يفترض أن الجميع مبتدئون مثله ولديهم عفو نوكتورن لحماية راحة باله من ضميره المذنب.
وبهذه الطريقة، لن تتأثر مشاعره بشدة أثناء المباراة... كان يعلم أنه إذا فقد رباطة جأشه، فستنتهي المباراة.
واو!!!
وفجأة، امتلأت السماء بالهتافات، تقديراً لأسلوب ليفي الجريء والممتع.
"مشكلة الأجسام الثلاثة! اسم غريب، وقناع أغرب، لكننا جميعًا نعلم ... في الحلقة الليلية، الأفعال هي التي تتحدث بصوت أعلى!" علق مدير اللعبة غادجيت بينما كان يعرض لقطة مقربة لغطاء رأس ليفي على الشاشة الكبيرة.
سمع ليفي الهتافات والتعليقات، مما جعله يرفع رأسه وينظر مباشرة إلى السماء المليئة بملايين الهالات الروحية الخافتة ... بدلاً من أن يشعر باندفاع من هذا القدر من الاهتمام والحب، ازداد قلبه برودة.
لم يعجبه ذلك.
ولا حتى ذرة واحدة.
لكن ذلك جعله يفهم على المستوى الشخصي أنه في نظرهم، كان هو الغريب ... الغريب لأنه لم يستمتع بهتافاتهم.
في النهاية، كانت منصة CRS وحلقة Nocturnal قديمة، بل قديمة جدًا، وأصبح وجودها هو القاعدة... الثقافة المقبولة.
لم يكن ليفي يعلم ما إذا كانت مشاعره ستتغير مع مرور الوقت أم أن هذا الشعور بالنفور سيبقى معه إلى الأبد.
لقد أمضى عقداً من الزمن تحت تعذيب "نايت كرولرز" وظل صامداً، وكان لديه شعور بأن هذا قد لا يكون مختلفاً...
لكن في الوقت الحالي... قرر شيئاً واحداً.
يفوز.
بينما كان ليفي يستخدم الضوضاء لمسح الحفرة بأكملها وتحديد مساره، بدأ تسلقه بسرعة، يشبه نمراً داكناً في رحلة صيد.
كان المسار المختار يتميز بأفضل التلال والدرجات مع أقل قدر من العوائق. هذا ما مكّن ليفي من اللحاق بأبطأ مجموعة بسهولة وتجاوزها في وقت قصير!
"لا عجب أنه قضى على ستونبايت وثورنليلي؛ لقد اكتشف أفضل طريق إلى القمة!" لمعت عينا مدير اللعبة غادجيت، ولم يتوقع أن يجدها أحد بسرعة ليفي.
كان هو من قام بتثبيت الخريطة، وكان يعرف كل زاوية وركن فيها... لم تكن المسارات متوازنة على الإطلاق. مع ذلك، فإنّ سكان الشقوق الذين ينتقلون عبر البوابة بالقرب من الحواف لن يدركوا ذلك.
حتى أولئك الذين وُضعوا بالقرب من المركز كانوا يركزون بشدة على النجاة من أرضية الكريستال المتحطمة لدرجة أنهم لم يهتموا بالمسارات.
وهكذا، بمجرد أن بدأت اللعبة، ركز الجميع على التسلق أو إفساد منافسيهم.
بدأ العديد من لاعبي Rift يدركون هذه الحقيقة تدريجياً بعد أن لاحظوا أن مساراتهم أصبحت صعبة للغاية فجأة.
للأسف، كان الوضع على وشك أن يزداد سوءاً بالنسبة لهم.
فجأة، بدأت الجدران القريبة من الحافة تنبت منها كروم طويلة وسميكة وغنية بالعصارة وذات لون أخضر داكن. بدت وكأنها تمتد لتلتقي في المركز، مما أثار ذعر المراقبين وبعض سكان الشقوق.
"ها هي! سيداتي وسادتي، أقدم لكم آلية الفخ في هذه اللعبة!" قال مدير اللعبة غادجيت في غاية السعادة، "حاجز الكرمة!"
عند سماع هذا، ركز ليفي وبقية سكان الريفترز أنظارهم على الحافة؛ وتحولت تعابير وجوههم إلى عبوس على الفور. كان لديهم شعور بأن آلية الفخ مرتبطة بالحافة، لكن هذا كان أكثر من اللازم.
حاجز من الكروم يسد طريق خروجهم ويبدو أنه ينمو بلا حدود؟ جعلهم ذلك يدركون أنه حتى لو وصلوا إلى الحافة، فسوف يضطرون إلى إزالته.
سيكون الأمر أكثر صعوبة إذا كان هناك لاعبون آخرون من فئة "ريفترز" في الجوار.
"الأغصان قوية، لكنها ليست غير قابلة للكسر... مع أنني لا أستطيع قول الشيء نفسه إذا نمت سميكة للغاية." ابتسم سيد الألعاب غادجيت ابتسامة ساخرة، وتألقت أسنانه الأمامية الكبيرة تحت الضوء.
عند سماع هذا، شعر لاعبو الريفترز الذين لديهم مسار سيء بشعور أسوأ بكثير.
بل إن بعضهم وجدوا أنفسهم محاصرين دون أي سبيل للصعود، مما أجبرهم على النزول واتخاذ طريق بديل... لكن هذا وضعهم في منطقة راحة أخرى خاصة بـ"ريفتر".
وبما أن الوقت كان ضيقاً، فقد انطلقوا في القتال على الفور، وأطلقوا النار على بعضهم البعض حتى سقط أحدهم في الهاوية.
في هذه الأثناء، كان طريق ليفي خالياً وسلساً كالحرير.
بفضل استخدامه لعصا السلسلة الخاصة بالحكم، مما سمح له بالربط مع الخطوات أو التلال البعيدة، كانت سرعته سريعة للغاية لدرجة أنها بدأت تلفت الانتباه.
ومع ذلك، فإن أقرب سكان الريفتر إليه قد رأوا ما فعله بستونبايت وثورنليلي، مما جعلهم يخفضون رؤوسهم ويركزون على تسلقهم.
لم يرغبوا في الدخان على الإطلاق.
لكن هذا لم يدم طويلاً.
كان ويب ووكر قريبًا، وقد لاحظه.
دون تردد، تجاهل ويب ووكر الريفتيرز في طريقه، زاحفاً على الجدران كما لو كان يركض على سطح مستوٍ.
"التسلل إلى السطح بينما نحن مشغولون بالزراعة؟ يا له من تصرف غير مراعٍ." ابتسم ويب ووكر ببرود وهو يطلق خيطًا حريريًا في اتجاه ليفي من الجانب الأيمن.
رصده ليفي على راداره، فتفاداه بسهولة من الحرير واستدار لمواجهة ويب ووكر. ثم سحب عصا الحكم الخاصة به وثبّتها بين صخرتين صلبتين تحت عيونه الثمانية الفضولية البشعة.
وبعد ذلك مباشرة، تأرجح ليفي فوقها ولف بعض السلاسل الزائدة حول معصمه، تاركاً تاجاً واحداً يتدلى في الهاوية.
"يا له من أمر لطيف، هل تعتقد أن هذا يكفي..."
قبل أن يتمكن ويب ووكر من إنهاء جملته، اختفى التاج، وظهر فوق رأسه!
بام!
تفادى ويب ووكر الضربة بشكل لا إرادي، تاركاً التاج يتحطم على الجدار الجانبي، مما أدى إلى تصدع جزء كبير منه.
عندما رأى ويب ووكر ذلك، أدرك أن ضربات ليفي كانت قوية للغاية، وسيكون من السيء التعرض لها.
قام ليفي بسحب التاج بسرعة وواصل هجومه، متأرجحاً بالتاج كما لو كان مطرقة ثقيلة متصلة بسلسلة.
بام! بام! بام!...
لكن لسوء الحظ، كان ويب ووكر سريع البديهة، فتجنبهم جميعًا دون عناء. مع ذلك، فقد نجحوا في إغضابه.
"بصاق حريري!"
بدأ ويب ووكر بالركض بسرعة حول ليفي بينما كان يطلق وابلاً متواصلاً من طلقات الحرير الأبيض اللزج من فمه.
"أنا محدود للغاية هنا." تحول تعبير ليفي الداخلي إلى قسوة وهو يستخدم كل الوسائل الممكنة للتهرب من الطلقات الحريرية.
لسوء الحظ، لم يكن بإمكانه القيام بالكثير من الحركة دون التعرض لخطر الانزلاق أو التعلق بالشبكة.
ومما زاد الطين بلة، أن ويب ووكر كان يحرص على رش طلقاته بالقرب من الجدار، مما يضمن أنه حتى لو لم تصب ليفي، فإنها ستلتصق هناك، مما يحد من حركته بشكل أكبر.
وإدراكاً منه أنه قد ينتهي به المطاف في شرنقة إذا لم يفعل شيئاً، بدأ ليفي يلوح بتاجه في كل مكان، محطماً الجدار المحيط به، كما لو كان مجنوناً.
لوّثت خيوط الحرير سلاسله، لكنه مع ذلك استمر في التأرجح بسرعة.
"فقدتها بهذه السرعة؟ يا للخيبة..." سخر ويب ووكر، مبتعدًا عن الهجمات بينما يواصل إطلاق الطلقات الحريرية.
كان يعلم أن الأمر مسألة وقت فقط قبل أن يصبح ليفي هدفاً سهلاً لا يتحرك؛ كل ما كان عليه فعله هو التحلي بالصبر.
لسوء حظه، لم يكن الوحيد في اللعبة.
"الفرصة أخيراً!"
في اللحظة التي لاحظ فيها سيك-فار أن منافسه كان متوقفاً بسبب ليفي، اتسعت ابتسامته وهو ينطلق بسرعة في تسلقه بكامل معداته!
لم يكن يهتم إطلاقاً بالبحث عن أرصدة نوكريكس عندما انفتح أمامه طريق النصر أخيراً.
صرخ مدير اللعبة غادجيت: "سيك-فار يحاول الهرب! بفضل مهاراته المذهلة في التسلق، سيكون من الصعب على أي شخص اللحاق به!"
في اللحظة التي سمع فيها ويب ووكر هذا، رفع رأسه ليرى منافسه وهو يخدعه بشدة.
"تباً!!... عدّ أيام حظك!"
تجاهل ويب ووكر ليفي على الفور وانطلق في مطاردته، مستخدمًا خيوطه الحريرية للتأرجح من جدار إلى آخر، متسلقًا بسرعة وسط عاصفة من وابل العناصر التي أُطلقت على سيك فار!
تمكن كلاهما من الخروج من الموقف سالمين؛ كانت حركتهما ببساطة مراوغة للغاية بالنسبة للمبتدئين المتعثرين.
"سيك-فار! ابقَ مكانك!"
عندما سمع ليفي صوت ويب ووكر وهو يسحبه أكثر فأكثر، أوقف هجماته وسحب التاج المهتز للخلف.
عندما شعر ليفي بالاهتزازات الشديدة، أدرك أن... ويب ووكر هو المحظوظ.
ومع ذلك، لم تكن لديه أي نية لإضاعة هذا التمهيد.
نظر إلى هالاتهم الروحية التي كانت تقترب من المستويات العليا، وأدرك على الفور أنه بحاجة إلى تسريع وتيرته.
تحقق ليفي من أقرب خطوة، والتي كانت لا تزال على بعد أكثر من خمسة عشر متراً منه.
دون إضاعة جزء من الثانية، أخرج ليفي عصاه وواصل تسلقه، مندفعاً بأقصى سرعة ممكنة إلى أقرب درجة.
عندما وصل إلى المدى المناسب، أخرج عصاه واستخدم نفس التكتيك لرفع نفسه لأعلى ... استمر في فعل ذلك مرارًا وتكرارًا، وأصبح الأمر أسهل بكثير كلما اقترب من المستويات العليا.
وعلى عكس المستويات الوسطى من الحفرة، كانت هذه المستويات محملة بشبكة من السلاسل المتأرجحة، والعوارض المكسورة، والمنصات الدوارة، وحتى درج خشبي يؤدي مباشرة إلى الحافة.
المشكلة الوحيدة كانت حجم الطبقة العلوية من الحفرة، حيث يبلغ نصف قطرها بالكاد عشرين متراً، مما أجبر الجميع على التكدس في منطقة خطرة.
وكما هو متوقع، في اللحظة التي لحق فيها ويب ووكر بسيك فار، لم يتردد في الاشتباك في القتال بينما كان كلاهما يقفان على منصة دوارة تحوم في الهواء.
عند رؤية ذلك، أشرقت وجوه الجميع. لقد أدركوا أنها فرصتهم للحاق بالركب، أو على الأقل ضمان بقائهم على قيد الحياة إذا عبر أحدهما الحافة.
ومع ذلك، كان ليفي أسرعهم.
في لمح البصر، تأرجح إلى أحد العوارض الخشبية المثبتة على الحائط، ووقف هناك بهدوء... أما عيناه الروحانيتان، من ناحية أخرى، فكانتا مثبتتين على الصيادين المبتدئين اللذين كانا يتقاتلان أمامه.
لاحظ كل من ويب ووكر وسيك فار وجوده لحظة هبوطه على العارضة. لكنهما تظاهرا بالجهل، رغبةً منهما في رؤية خطوته التالية.
هل سيتجاهلهم ويتسلل إلى الحافة؟ أم سينصب لهم كميناً؟ أم سيختبئ حتى ينتهوا؟
لا.
ولدهشتهم، شدد ليفي قبضته على العصا المهتزة وسار في اتجاههم، وكان تعبير وجهه غير قابل للقراءة خلف الفراغ.
"أوه، ما هذا الذي لدينا هنا؟" ضحك سيك-فار ساخرًا، "لكونه جريئًا بما يكفي للانضمام إلى معركتنا، يبدو أنك تفقد براعتك يا ويب ووكر."
"اخرس ودعنا نتخلص منه بسرعة قبل أن يقترب الآخرون..." تحول تعبير ويب ووكر إلى عبوس.
"أوافق، لا يمكننا مواصلة معركتنا بسلام بخلاف ذلك."
كان وجود الحلفاء ممنوعاً في الألعاب، لكن لم يكن التكتلات ممنوعاً... طالما أن نفس العصابة ستقاتل بعضها البعض حتى الموت بعد ذلك لتأمين الفوز.
رفض البرنامج الترويج لأي شيء آخر غير اللعب الفردي ... ومع ذلك، لم يتمكنوا من منع لاعبي Rifters من التجمع ضد الآخرين دون التأثير على ترفيه البرنامج.
في النهاية، إذا قرر سكان الريفترز تشكيل جماعة، فسيكون ذلك بدون عقد وبدون تواصل تخاطري.
وهكذا، لم تكن الثقة سوى وهم.
في جميع الألعاب تقريبًا، كانت الخيانات أكثر شيوعًا من رؤية زاحف الليل ... كان هذا ترفيهًا خالصًا، مما أدى إلى زيادة عدد المشاهدين والمدفوعات.
وكما هو متوقع، حتى عندما قرر ويب ووكر وسيك فار التخلص من ليفي بسرعة، كانت عقولهم تتآمر في الخفاء.
في اللحظة التي يخفض فيها حذره، سأستهدفه... إنه يشكل تهديدًا أكبر من مشكلة الأجسام الثلاثة.
دارت هذه الفكرة في أذهانهم في آن واحد.
دون علمهم... خطرت فكرة أخرى في ذهن ليفي وهو يقفز في اتجاههم ويلوح بعصاه بكل ما أوتي من قوة.
ترنيمة الرعد... خمس مرات.
يطلق!