الفصل 110: الصيادون المبتدئون.
"بما أن لدينا بعض الأشخاص الذين يشاركون لأول مرة، فسأقوم بمراجعة بعض القواعد التي تم تضمينها في العقد، ولكن يبدو أن الكثيرين قد نسوها."
أولى الجميع اهتماماً كاملاً لمدير اللعبة، مدركين أن مظهره اللطيف لم يكن سوى فخ لتقويض سلطته.
في اللحظة التي يشم فيها رائحة عدم الاحترام، قد ينتهي بهم الأمر بالانضمام إلى المجرمين الذين سقطوا في هذه المقبرة بالذات.
لا ينبغي العبث مع عائلة مورينوري، وخاصة أفراد عشيرة سيوراني.
ثمّ واصل مدير اللعبة غادجيت شرح القواعد لهم، والتي لم تكن مميزة... بل كانت مجرد تطبيق لما يعرفه الجميع بالفعل، مثل:
لا تسبّ أو تهين السيد نوكتورن تحت أي ظرف من الظروف.
لا تسبّ المراقبين أو أي مشرفين آخرين على اللعبة.
احترم كل قرار يصدره مدير اللعبة... لا جدال ولا وصف لقراراته بأنها غير عادلة.
لا ترد على مدير اللعبة أو تحاول التقليل من شأنه.
عندما انتهى، انتقل مدير اللعبة إلى وصف اللعبة.
"كما تعلمون جميعاً، كل لعبة ليست متشابهة حتى لو كانت تحمل نفس الاسم والشكل... في هذه الحالة، سيكون هيكل حفرة العظام النائحة جديداً، وكذلك آلية الفخ المخفي."
قام جهاز مدير اللعبة بمد شاشة روحية ضخمة وواضحة، كاشفاً لهم أخيراً عن هيكل الحفرة.
بعضهم شهقوا من الصدمة، وبعضهم ضيقوا جفونهم بقلق، وبعضهم بدا غير مكترث، وكأن النصر مضمون بغض النظر عن الهيكل الذي تم اختياره.
حدق ليفي في الحفرة التي كان عمقها ثلاثة كيلومترات ومقسمة إلى أربعة أقسام:
المستوى 0 (الأرضية الكريستالية)، مستويات الحفرة الوسطى، تحدي الحفرة العليا، الهروب من الحافة.
في الأسفل تمامًا، أسفل الأرضية الزجاجية بمتر واحد فقط، كانت هناك بئر من الهياكل العظمية المتحركة والمرعبة لأجناس ميردي تمد أذرعها العظمية نحو الأرضية البلورية الشفافة.
كانوا ينوحون ويحاولون الهرب، ولكن للأسف، كان القطران الأسود اللزج والمغلي والحمضي يبقيهم ملتصقين ببعضهم البعض في قاع الحفرة، غير قادرين على المغادرة...
لم يكن هذا المشهد وهماً أو من نسج الخيال. كان ليفي يسمع الصرخات والأنين المؤلمة التي تحملها الرياح عبر المقبرة بأكملها.
لقد تجاهل صرخاتهم منذ زمن طويل، ولم يعد قادراً على الاستمرار في الاستماع إليها.
"ابتداءً من المستوى صفر، سيتم توزيعكم جميعًا عشوائيًا على أرضية الكريستال، وبمجرد بدء المؤقت، ستبدأ الأرضية بالضعف والتشقق،" حذر مدير اللعبة غادجيت بهدوء. "إذا كنتم تقدرون حياتكم، أنصحكم بالالتصاق بجدار قبل أن تتحطم تمامًا."
"مثير للاهتمام..." وضع ليفي علامة على هذه المعلومة وواصل الاستماع.
أما بالنسبة لمستويات الحفرة الوسطى ومستويات الحفرة العلوية، فسيكون هناك سلسلة من الحواف المتداخلة وأوتاد التسلق المنحوتة في الجدران... أعمدة رأسية ضيقة لا يمكن إلا لمشارك واحد التسلق فيها في كل مرة، وعارضة معدنية وسطى متصلة بجدارين، وعوارض مكسورة، ومنصات بلورية متحركة...
قام مُدير اللعبة "غادجت" بإنشاء كل مستوى من المستويات المذكورة، فملأ الفراغ الشاسع في لمح البصر. الآن، بدا سكان الشقوق مرتاحين بعض الشيء لرؤية العديد من مناطق التسلق، حتى بالنسبة للمتسلقين الهواة. مع ذلك، كانوا يعلمون أنه سيتم نصب فخ خفي، وقد يكون في أي منها.
"وأخيرًا... الحافة." ابتسم سيد اللعبة غادجيت، "دعنا نقول إن لدي مفاجأة أعددتها لك."
شعر سكان الريفت بضيق في جلدهم، مدركين أن فخ هذه اللعبة ربما يكون مرتبطًا بالحافة... فخ مرتبط بمخرجهم الوحيد، ولم يكن بوسعهم إلا أن يخشوا ما ينتظرهم.
"هل كل شيء مفهوم؟"
أجاب الجميع بجدية: "نعم، يا سيد اللعبة".
"حسنًا، عسى أن تكون بركة السيد نوكتورن في صالحك."
نظر "غادجت سيد اللعبة" إلى السماء، وبمجرد نظرة، انقشعت الغيوم الداكنة، مما قلل من الجو المشؤوم.
للأسف، قبل أن تتمكن السماء الملونة من إلقاء ضوءها على المقبرة المهجورة، بدأت ملايين العيون في الانفتاح حتى امتلأت السماء بها، مما أدى إلى ارتعاش بعض الوافدين الجدد.
كان المنظر غريباً ومثيراً للدهشة، أن يكون هناك ملايين العيون الغريبة والمختلفة قريبة جداً من بعضها البعض... ومع ذلك، لم يكن الأمر مخيفاً على الإطلاق مثل سماع معظمهم يتحدثون ويهتفون في وقت واحد.
انظروا إلى ذلك، لدينا عدد لا بأس به من الوافدين الجدد.
ههه، من برأيك سيتردد في اللحظة الأخيرة؟
لحظة، هل هذا ويب ووكر وسيك فار؟ صيادان مبتدئان في لعبة واحدة؟ لقد تضررت نزاهة اللعبة بالفعل، لن أضيع وقتي على هذا. - اختفت عين فجأة.
عندما سمع العديد من المراقبين هذا، قاموا ببحث سريع عن هذين الشخصين من سكان الريفتر، وما وجدوه لم يكن جميلاً.
كان يُشار إليهم باسم الصيادين المبتدئين، وكان هناك الكثير منهم ينتشرون في الحلقة الليلية.
إنهم يستغلون النظام من خلال إبقاء أنفسهم ضعفاء للانضمام إلى أدنى مستوى صعوبة ممكن من الألعاب مع اللاعبين الجدد أو لاعبي Rift عديمي الخبرة الذين لعبوا أقل من ثلاث ألعاب.
قد يكون مستوى القوة متقارباً، لكن الخبرة في البرنامج لم تكن قريبة من ذلك إطلاقاً. عادةً ما كان المزارعون المبتدئون يلعبون حوالي عشر مباريات أو أكثر.
بفضل خبرتهم، نجا معظمهم من المباريات حتى وإن لم يفوزوا بها. لم تكن الخسائر تزعجهم كثيراً نظراً لأموال النوكريكس التي يكسبونها بقتل أكبر عدد ممكن من الريفتيرز في مبارياتهم.
وبهذه الطريقة، إذا فازوا، يحصلون على مكافأة عبارة عن وعاء من شظايا الخريطة، ولكن إذا خسروا، فإنهم يكسبون مبلغًا كبيرًا من الاعتمادات لتعويض شظية الخريطة المفقودة.
لحسن الحظ، كان البرنامج يُرقّيهم قسرًا إلى الرتبة التالية إذا لاحظ هذا النمط. وهذا بدوره كان يُبقيهم خارج البرنامج حتى يصلوا إلى الحد الأدنى المطلوب من مستوى الطاقة لرتبتهم الحالية.
وبينما كانوا يستمعون إلى العديد من المراقبين يتحدثون عنهم، أظهر كل من ويب ووكر وسيك فار ابتسامات خفيفة وفخورة، مستمتعين بالاهتمام.
في هذه الأثناء، ساءت تعابير بعض سكان الريفترز خلف أقنعتهم، مدركين أن اللعبة أصبحت أكثر صعوبة.
ومع ذلك، لم يبدِ أي منهم أي شكوى إلى مدير اللعبة... كان ذلك ضمن القواعد الأخيرة المذكورة، ولم يكن أي منهم غبيًا بما يكفي لاختبار صبره.
أما بالنسبة للمزارعين المبتدئين؟ فلم يوليهم أي اهتمام خاص كما لو كانوا مشاركين عاديين بدون أي أجندة خفية.
حذر أشكرال قائلاً: "يجب أن تحذر من هذين الاثنين، فهما سيحاولان بالتأكيد القضاء عليك في أي فرصة سانحة."
أجاب ليفي بهدوء وهو يُبقي رأسه منخفضاً: "أستطيع أن أقول ذلك، إنهم لا يخفون نواياهم القاتلة على الإطلاق".
شعر ليفي بأنها موجهة إليه وإلى المشاركين الجدد الآخرين أيضاً. كان من السهل التمييز بينهم، إذ كان بإمكان كل شخص استحضار ملفات تعريف الآخر بمجرد نظرة خاطفة أو بنطق اسمه.
وبما أن تلك الملفات الشخصية كانت عامة ولا يمكن إخفاؤها حتى من قبل المالك، فقد كان الجميع على دراية بأسماء بعضهم البعض، وولاياتهم، وما إلى ذلك.
كان البرنامج يحمي بالفعل خصوصية الجميع خارجه؛ وآخر ما سيفعلونه هو منح "المُتَشَوِّهين" فرصة للاختباء هنا أيضًا. وإلا، فلن يكون لدى "المراقبين" أي صلة تُذكر بأصنامهم أو ما شابه.
بعد انتظار دقيقة أخيرة، حتى اقتنع بأرقام مشاهدة برنامج "المراقبون"، صفق مدير اللعبة غادجيت بمخالبه مرة واحدة.
في لحظة، وجد كل من ليفي، وويب ووكر، وسيك فار، وآيرون كوين، وستارفول، ونيكسي ري، وماوجروب، وبقية سكان الريفترز أنفسهم منقولين بشكل عشوائي فوق الأرضية الزجاجية.
تم وضع بعضها بالقرب من المنتصف، وبعضها بالقرب من الجدران... كان الأمر كله يعتمد على الحظ، ويبدو أن ليفي قد وقع في الفخ.
لقد وُضع في المنتصف تماماً، وكانت جميع الجدران على نفس المسافة منه.
لحسن الحظ، كان الـ Rifters متمركزين على بعد خمسة أمتار على الأقل من بعضهم البعض، مما منحه مساحة.
لم يكلف ليفي نفسه عناء النظر في اتجاههم، إذ سرعان ما هاجمت أذنيه أصوات الأنين الحادة والمؤلمة والحزينة.
وبينما أبقى رأسه ثابتاً في مكانه، عكست الموجات الصوتية المرتدة بحراً من الهالات البشرية المتموجة والمشوهة، تمتد نحوه...
"ما مدى سوء جرائمهم التي تستحق مثل هذه العقوبة القاسية..." تمتم ليفي في نفسه.
أجاب أشكرال بصوت هادئ، لكنه كان يحمل مسحة من الإعجاب: "يكفي لإحراق أرواحهم إلى الأبد...".
سأل ليفي: "هل سيعاني سكان الريفترز الساقطون من هذا المصير؟"
"بالطبع لا، إنه مجرد تمثيل درامي... مع أنهم سيموتون في الواقع."
'هذا جيد...'
رفع ليفي رأسه ونظر إلى مدير اللعبة غادجيت، الذي كان قد بدأ بالفعل العد التنازلي للعبة.
عشرة... تسعة... ثمانية...
ثم استدعى عصا الحكم الخاصة به، والتي ظهرت على المسرح بمظهر جديد.
كان العمود مظلمًا كالفراغ نفسه، لكن التيجان تغيرت... كانت لا تزال سميكة وتحتوي على سلاسل بداخلها؛ ومع ذلك، فقد تحول مظهرها.
طفا خط ملتوي من حروف إيثورين فوق التاج العلوي مباشرة، كل رونية تشع بلون ذهبي دافئ ونابض بالحياة.
وفي الوقت نفسه، التف صف ثانٍ من الرونية القرمزية النارية حول الجزء السفلي من التاج، مشكلاً أشرطة متشابكة من الضوء الذهبي والأحمر تذكرنا بثعبانين توأمين يمثلان الفجر والغروب.
رفع ليفي الجهاز وضرب به مرة واحدة على الأرضية الزجاجية، مما أدى إلى إرسال موجة صوتية واحدة.
أعطته الموجة الصوتية على الفور صورة كاملة ومفصلة للحفرة، من موقع التلال والمنصات والعوارض وما شابه ذلك.
قام ليفي بتحليل جميع المسارات المعروضة حتى وجد أفضلها بالنسبة له.
ثلاثة... اثنان... واحد.
"ليكن النصر حليف الجريئين، والشجعان، والثابتين..." أعلن سيد اللعبة بصوت عالٍ، "تسلقوا!"