الفصل 108: لعبة الموت الأولى
بعد فترة...
شوهد ليفي وهو يبتسم على المقعد، راضياً عن صورة الصورة الرمزية النهائية... بنظرة أخيرة، خرج من ملفه الشخصي وانتقل إلى الصفحة الرئيسية لألعاب الموت في الخاتم الليلي.
صُمم لعرض العديد من شاشات ألعاب الموت الحية التي تحدث في وقت واحد في تصميم دائري، حيث تصبح كل شاشة أصغر كلما اقتربت من المركز.
في المنتصف، برزت كلمتان غامضتان:
العب لعبة.
مع وجود مئات الشاشات التي تومض حوله في حركة دائرية، اكتسب الزر جاذبية منومة، مما دفع اللاعب إلى الضغط عليه.
"جميع التكتيكات المستخدمة لإغراء اللاعبين بالاستمرار في الانضمام إلى تلك الفخاخ المميتة... لكنها بالتأكيد فعالة"، همس ليفي وهو يضغط على الزر بإصبعه.
لم يكن خائفاً من بدء مباراته الأولى مبكراً لثلاثة أسباب:
تزداد صعوبة الألعاب وتعقيدها بناءً على متوسط مستوى قوة جميع المشاركين. هذا يعني أنه كلما كان ليفي أضعف، كان منافسوه أضعف، مما يجعل لعبته الأولى أسهل بكثير. وإذا تمكن من فتح قدرة إضافية، سيرتفع متوسط قوته، حتى لو لم تكن تلك القدرة مفيدة للغاية.
لم يرغب ليفي في المخاطرة، ليس في لعبته الأولى على الأقل... أراد أن تكون بمثابة درس تمهيدي لما ينتظره.
ثانيًا، بمجرد تجميع فريق "ريفترز" في كل لعبة، مُنحوا أسبوعًا على الأقل للاستعداد. هذا من شأنه أن يمنح ليفي الوقت الكافي للتركيز والتدرب بأقصى قدراته، وتحسين مهاراته القتالية، وتعلم آليات اللعبة.
لكن السبب الأهم كان عفو نوكتورن... فقد عفو نوكتورن نفسه عن اللاعبين الجدد في لعبتهم الأولى إذا ما لاقوا حتفهم.
هذا منحهم فرصة أخيرة لإعادة النظر فيما إذا كان الخاتم مناسبًا لهم أم لا.
ومع ذلك، إذا نجا اللاعبون من اللعبة الأولى بمفردهم - سواء فازوا أم لا - فإن عفو نوكتورن ينتهي ... لم يؤثر ذلك على الموت الأول، بل على اللعبة الأولى فقط.
مع هذه الأسباب مجتمعة، أدرك ليفي أن أفضل وقت لتجربة البرنامج هو الآن... حتى أن أشكرايل نصحه بفعل الشيء نفسه، معتقدًا أن ليفي يستطيع سحق هؤلاء الضعفاء.
بعد الضغط على الزر، ظهرت شاشة جديدة أمام ليفي. كانت مليئة بآلاف البطاقات الغامضة، تحمل كل منها شعار الحلقة الليلية على ظهرها.
كان هناك زر مماثل في وسطه، لكن هذا الزر كان يحمل كلمة واحدة:
عشوائي.
ضغط ليفي على الزر وشاهد البطاقات وهي تختلط مع بعضها البعض لبضع ثوانٍ ... بمجرد أن توقفت، بدأت جميع البطاقات تنبض بضوء خفيف، كما لو كانت تسحب ليفي لاختيار واحدة.
أخذ نفسًا عميقًا وألقى نظرة أخيرة حوله. وبينما كانت عيناه الروحانيتان تجتاحان الأجناس المتعددة والشوارع المزدحمة في المركز الرئيسي للحلقة، أدرك أن مستقبله هنا.
دون تردد... مدّ يده والتقط إحدى البطاقات القريبة من المنتصف. على الفور، تحطمت كومة البطاقات، تاركةً البطاقة المختارة خلفها. انقلبت البطاقة وتمددت لتغطي الشاشة بأكملها.
// هيكل اللعبة: البقاء على قيد الحياة
اسم اللعبة: حفرة العظام النائحة.
عدد ناكترنال ريفررز: 30
متوسط مستوى الطاقة المجمع: 11.3 نيوتن... المدى (5 نيوتن - 12 نيوتن)
الرتب المسموح بها: المشردون.
وعاء شظايا الخريطة: 30 (شظية خريطة واحدة لكل لاعب)
خريطة المعركة: المدفن الصدى.
مجموعة الجوائز: حجر أوريل الملفوف، لهيب المياه الراكدة، قارورة الجوهر الباكي، قطعة أثرية من ناب جذر الغسق، بذرة زجاجية من فيلان...
إنجاز اللعبة المخفي: جامع الفخاخ.
قواعد اللعبة:
القدرات المسموح بها.
ممنوع الطيران... ممنوع إدخال أي عناصر خارجية باستثناء الرموز.
يمكن ربح نقاط نوكريكس عن طريق إقصاء اللاعبين. (1000 نقطة لكل إقصاء)
يتم تحديد الموقع داخل حفرة البداية بشكل عشوائي.
تحتوي جدران الحفرة على نتوءات ودرجات سلم مفردة ومنصات دوارة معلقة موضوعة بشكل عشوائي.
مدة اللعبة ساعة واحدة.
اهرب من الحفرة أو ستلتهمك.
يفوز باللعبة من يصل إلى السطح أولاً.
بمجرد أن يصل اللاعب إلى السطح، ستبدأ الحفرة بالانغلاق ببطء. كل من يبقى خلفها سيهلك.
حظاً موفقاً لجميع لاعبي نوكترنال ريفر!
"حفرة العظام النائحة..." تمتم ليفي. "لعبة موت تعتمد على التسلق مع أكثر من ثلاثين من سكان الشقوق، وآلية وحشية تقتل أي شخص لم يصل إلى السطح... يبدو الأمر مشؤومًا."
سأل أشكرال: "ما رأيك؟"
"لا أعرف بعد؛ عليّ أن أجري بعض الأبحاث حول اللعبة."
خطط ليفي لقضاء الأسبوع القادم في الاستعداد. ورغم أنه كان يعلم أن حياته مضمونة في اللعبة، إلا أنه لم يشارك من أجل التسلية.
كان يريد الفوز بها؛ كان بحاجة للفوز بها... خاصة عندما كان يضع جزءًا من الخريطة كتذكرة مشاركة.
كان على جميع سكان الريفترز وضع واحدة في الوعاء... الفائز يأخذ الوعاء إلى منزله بينما يعتبر الخاسرون أنفسهم محظوظين إذا نجوا ليوم آخر.
وبالطبع، زادت أجزاء الخريطة المطلوبة بناءً على الترتيب لضمان حصول الفائز على جائزة مناسبة.
في الوقت الحالي، لم يكن لدى ليفي سوى خمسة أجزاء من الخريطة، والتي منحها له البرنامج كبداية أولية... إذا فقدها كلها، فسيتعين عليه شراؤها أو الحصول عليها بطرق أخرى.
وبما أن آش كريل رفض تسليم جزيرته الصغيرة، لم يستطع ليفي بيعها كأجزاء من الخريطة حتى لو أراد ذلك.
كما أنه أراد الفوز بها من أجل مجموع الجوائز. قد تكون جودتها متواضعة، لكنها كانت ضرورية لليفي الذي كان في بداية رحلته.
"حفرة العظام النائحة..."
ضيّق ليفي عينيه وهو يبحث عن اسم اللعبة في الشبكة البُعدية. ما ظهر جعله يرتجف.
كانت مشاهد وحشية لعشرات من سكان الريفتر وهم يتسلقون هاوية مضاءة بشكل خافت، وتتردد أصداء أنين الأشباح المروع من القاع.
انفجارات، صرخات، سحب غبارية، حواجز تشتعل أو تتصدع... يسقط المتسلقون في أحضان الحفرة الباكية، وتجبر صرخاتهم المرعبة البقية على التسلق بشكل أسرع مع حماية أنفسهم.
لكن أكثر ما أخاف ليفي هو الفخاخ الخفية وغير المتوقعة.
في كل جولة من اللعبة، كان يظهر فخ مختلف: منصات متحركة، وديدان شرسة تخرج من الجدران، وحفرة تئن وهي تبصق قطرانًا أسود حمضيًا محترقًا، وغيرها الكثير.
لقد حافظت تلك الإضافات على نفس اللعبة جديدة بالنسبة للمشاهدين، خاصة عندما لم يكن لديهم ولا لدى سكان الريفترز أي فكرة عنها!
"ألعاب الموت... لم تترك مجالاً للخيال." أخذ ليفي نفساً عميقاً بارداً. "كل شيء يريد موتك: تصميم اللعبة، الخصوم، المراقبون، مدير اللعبة... الأمر متروك لـ"المُتَحوِّل" ليتجاوز كل ذلك ويخرج منتصراً."
لولا عفو نوكتورن، لكان ليفي قد شك في أنه كان سيجرؤ على المشاركة في هذه المرحلة المبكرة.
لحسن الحظ، ركزت حفرة العظام الباكية على التحمل والإعداد والذكاء... وكان ليفي سيبذل قصارى جهده خلال الأسبوع المقبل.
قال ليفي بنبرة جادة: "آشكرال، سأحتاج إلى مفتاح الأبعاد هذا".
...
بعد فترة...
كان ليفي يُرى بعيداً جداً عن العاصمة في غابة خالية. لقد مسح المنطقة بمسحه ولم يجد أحداً في الجوار.
استدعى آش كريل، الذي تمتم بالتعويذة لفتح نطاقه اللامحدود.
لم يكن المفتاح البُعدي جسماً مادياً... بل كان تعويذة محددة تعمل كمفتاح تفعيل.
ما إن انتهى، حتى ظهر أمامهم عقد ليلي غامض. تمدد على شكل باب... ودون أن يتدخل ليفي، انفتحت البوابة المكانية لتكشف عن مرآة متموجة، تعكس قطعة أرض صغيرة عائمة في وسط العدم.
تحركت البوابة واهتزت بشدة لدرجة أن تحديد الموقع بالصدى لدى ليفي لم يكن بوسعه إلا أن يكشفها.
أخذ ليفي نفساً عميقاً وخطا عبر البوابة، فلامست قدماه أرضاً صلبة على الجانب الآخر. ثم تبعه باقي جسده إلى الداخل.
وبعد لحظة، تقلص العقد الشبيه بالباب إلى حجمه الأصلي واحترق بنيران سوداء حتى تلاشى تماماً.
مباشرة بعد ذلك، تحول الغلاف الجوي والجاذبية بشكل جذري من قوانين الأرض إلى القواعد المحددة مسبقًا التي وضعها أشكرال.
لم يكونوا ودودين مع البشر على الإطلاق.
جلجل!
ارتطم جسد ليفي بالأرض بقوة؛ وخرجت رغوة من فمه، ولم تصل ذرة هواء واحدة إلى رئتيه.
عند رؤية ذلك، قام آشكرال بسرعة بتعديل معايير المجال لتتوافق مع جاذبية الأرض وغلافها الجوي.
في اللحظة التي تم فيها تنفيذ الأمر، بدأ ليفي يسعل بشدة وهو في وضعية الركوع، وقد شحب وجهه.
"آشكرال!!!"
"أحم... لا تلوموني؛ فأنا أنسى دائماً أنكم أيها البشر ضعفاء للغاية في البداية، وقد مر وقت طويل منذ أن أتيت إلى هنا،" سعل آشكرال بخجل.
ظل تعبير ليفي قاتماً، غير مكترث بالأعذار... لقد كاد أن يموت في مكان ناءٍ.
لكنه أدرك أنه يتحمل بعض المسؤولية... كان يعلم أن أشكرال غير موثوق به في مثل هذه المواقف، وكان عليه أن يتحقق من ذلك.
لذا كتم لعناته واستخدم تحديد الموقع بالصدى لتحليل الجزيرة. ثم تذكر أن آشكرال يمتلك سلطة مطلقة هنا... مما يعني أنه يستطيع مساعدة ليفي على الرؤية.
وبينما كان ليفي على وشك السؤال، هز آشكرال رأسه قائلاً: "انسَ الأمر؛ قدرتي المطلقة في أدنى مستوياتها. أستطيع إعادة تشكيل الجزيرة، وتغيير غلافها الجوي وجاذبيتها، ولكن هذا كل ما في الأمر."
"لا أستطيع إضافة موظفين جدد، أو منح نفسي قوى جديدة، أو إعادة إنشاء عناصر أو كنوز... لا شيء يتجاوز ذلك."
"آه... أتذكر الآن."
ابتسم ليفي بمرارة، متذكراً أنه قرأ شيئاً عن هذا في العقد ذي الخمسمائة صفحة... لقد أثّر شغفه لرؤية الأمر على ذاكرته. ربما لم يرغب في تذكره، أملاً في الحصول على إجابة مختلفة.
للأسف...
لم يكن نوكتورن غبيًا لدرجة أن يمنح كل مالك منطقة قدرة مطلقة. كانت هناك مستويات... من O1 إلى O10... كل مستوى يفتح المزيد من الوصول والحرية في منطقة المرء (O تعني القدرة المطلقة).
قد ترتفع المستويات أو تنخفض اعتمادًا على العديد من المتغيرات: رتبة الحلقة الليلية، والسمعة الخارجية، ووضع الموظفين تحت سلطة نوكتورن، وحجم المنطقة، وغير ذلك.
في الوقت نفسه، قد يؤدي كسر القواعد إلى تقليل أو تجريد المرء من قدرته المطلقة تمامًا.
كان مستوى قدرة أشكرال المطلقة هو O1... وهو أدنى شكل من أشكال الوصول.
"لقد تم بناء هذه الجزيرة باستخدام أرخص مئة قطعة من الخرائط،" قال آشكرال ضاحكاً. "لقد فازت بها أتيكا في رهان وكتبتها باسمي على سبيل المزاح لأنها كانت تمتلك بالفعل منطقة أكبر في ذلك الوقت."
"هل تقول لي أن هذا ليس ملكك أصلاً؟"
"بالطبع لا. لماذا أشتري هذه الخردة؟ كانت لديّ منطقة تمتد على مساحة مئة ألف كيلومتر... هذه الصخرة الصغيرة لا تعني لي شيئاً."
"إذن أعطني إياه."
"لا، لستُ وحشاً... إنها هبة."