الفصل 106: أجزاء الخريطة.
كان بإمكان الجميع رؤيته، لكنهم لم يُبدوا ردة فعل كبيرة؛ بل إن بعضهم مرّ عبر روحه.
لم يتفاجأ ليفي... فقد تألق جسده كضوء باهت بدون ملامح مميزة، بدون وجه... مجرد شكل روحي رمادي خافت مع توهج ناعم حيث يجب أن يكون دماغه.
أظهر هذا موقع الروح بالنسبة لعرقه، حيث أن العديد من الأعراق الأخرى لديها مراكزها الروحية في أجزاء مختلفة من الجسم ... حتى أنه رصد بعضها وهي تطفو بجانبه.
قال آشكرال: "أنتم تفوتون الكثير... يمكنني أن أروي لكم طوال اليوم، لكن التواجد هنا روحياً لا يُضاهي التجربة الحقيقية. عليكم أن تشموا رائحة المدينة، وتشعروا بها، وتسمعوها. رؤيتها مجرد لمحة."
لم يسع ليفي إلا أن يوافقه الرأي.
أدرك أن التواجد هنا في هيئة روحية لا يخدم سوى أساسيات الأساسيات. فهو يسهل إنجاز الأمور دون الحاجة إلى الوصول إلى النفقة اللامحدودة، لأن جميع الخدمات مترابطة بين الأبعاد.
على الرغم من أنه كان يستطيع الرؤية وأن يُرى، إلا أن الطريقة الوحيدة للتفاعل مع الناس كانت من خلال المحادثة التخاطرية باستخدام الرقم التسلسلي لعقد البذرة الخاص به ... وبدون أي ضوضاء أو إحساس، شعر وكأنه شبح يشاهد ذكرى صامتة.
"لدخول المدينة فعلياً، أحتاج إلى مفتاحها البُعدي الفريد... والطريقة الوحيدة للحصول عليه هي إما استئجار مكان لأكثر من عقد من الزمان أو شراء عقار." هزّ ليفي رأسه. "ليس لديّ الأموال اللازمة لأيٍّ منهما."
قرأ ليفي في العقد أن امتلاك مكان ما يتطلب أن يكون الشخص جزءًا من الحلقة الليلية أو من نسل أحد أعضائها.
لكن استئجار مكان كان متاحًا للجميع، باستثناء المنطقة المركزية الرئيسية... فقد كان حكرًا على سكان الريفترز.
كان الاستئجار يتطلب عملة تسمى "ائتمانات نوكريكس"، بينما كان التملك يتطلب جمع مائة جزء من الخريطة لنفس المنطقة.
كان الأمر أشبه بتوسع "النفقة اللامحدودة" على خريطة ثنائية الأبعاد ضخمة، ثم تقسيم معظم أراضيها إلى قطع أحجية تشبه قطع الأحجية.
كان على مواطني منطقة "الملاذ اللامحدود" جمع العدد المناسب من أجزاء الخريطة لكل قطعة من منطقة مميزة.
وبعبارة أخرى، كان المشردون يصطادون لجمع مائة قطعة من الأرض لامتلاك أول قطعة من ممتلكاتهم، بينما كان اللوردات والملوك والأباطرة يجمعون القطع المناسبة لتوسيع أراضيهم.
قام هذا النظام بفصل أجزاء الخريطة إلى أربعة أنواع من حيث الندرة:
قاحلة: أقصى أطراف المملكة، حيث يمتد الفراغ البكر إلى ما لا نهاية دون أي علامة على وجود حياة مستقرة.
الحدود: المنطقة الانتقالية التي تتخللها أراضٍ خاصة متناثرة وبوابات متعددة الأبعاد تحدد حافة الحضارة المنظمة.
المقاطعة: المناطق الزراعية الرئيسية في المملكة، المليئة بالأمم والممالك والإمبراطوريات.
القلعة: النواة الحضرية المحصنة، أجزاء من خريطة المواقع في البلدات والمدن والعواصم.
إذا قرر أجنبي امتلاك موقع في المدينة، فسيحتاج إلى مائة قطعة من خرائط مصنفة من قبل Citadel... لا يمكنه مزج قطع أخرى لجعلها تعمل.
وينطبق الأمر نفسه على المناطق المصنفة حسب المقاطعة والحدود. نوفيل فاير
لكن، إذا أراد امتلاك منطقة في الأراضي القاحلة ضمن هذا الامتداد اللامتناهي، فإن ندرة الأرض لا تُعدّ عاملاً مهماً... إذ يُمكن للمرء أن يمزج كل شيء ويشتري أرضاً.
لكن ذلك كان ببساطة قراراً أحمق.
في النهاية، سيُعتبر ذلك بمثابة إهدار لقطع الخرائط عالية التصنيف على قطعة أرض قذرة، في حين أنه كان من الأفضل بيعها وشراء مائة قطعة أخرى من قطع الخرائط المصنفة بأنها "مهجورة".
"يا له من نظام غريب... إن تقسيم كامل "النفقات اللامحدودة" تقريبًا إلى أجزاء من الخريطة وعرضها للبيع، كجوائز، وخاصة كتذاكر للانضمام إلى "ألعاب الموت"، قد ضمن أن الأساس الاقتصادي بأكمله يعتمد عليها."
«النفقات التي لا حدود لها... يا له من عالم غريب!» تعجب ليفي.
بعد أن بدأت صدمة ليفي الثقافية تتلاشى قليلاً، تذكر سبب وجوده هنا... كان بحاجة إلى الوصول إلى الشبكة البُعدية.
كان الأمر أشبه بالإنترنت، لكنه كان يعمل من خلال الأبعاد ويربطها جميعًا عبر المصاريف اللامحدودة... بالطبع، كان نوكتورن هو مخترعه، وكان أتباعه هم من يديرونه.
على الرغم من أن ليفي كان بإمكانه الوصول إلى العقود وما شابه ذلك بمجرد التفكير، إلا أنه كان بحاجة إلى الشبكة البُعدية إذا أراد الانضمام إلى الألعاب، والتحقق من ملفه الشخصي، وما إلى ذلك.
قامت منصة CRS بدفع تكاليف شبكة متعددة الأبعاد مجانية لجميع مستخدميها دون الحاجة إلى الوصول إلى النفقات اللامحدودة ... روحياً أو جسدياً.
لكنّ "الخاتم الليلي" لم يُقدّم هذه الخدمة البُعدية مجانًا إلا لأصحاب المنازل. وهذا ما أجبر الوافدين الجدد على دخول هذا العالم روحانيًا والتواصل مع خدماته.
لم يكن ليفي يشتكي لأنه كان يستمتع بكونه جزءًا من هذا الجو، حتى لو لم يكن يسمع أو يرى أي شيء حقًا.
سرعان ما وجد ليفي مقعداً فارغاً في حديقة خلابة ذات حقول عشبية وردية وأشجار بنفسجية، تتراقص أوراقها الهلالية مع النسيم.
في هذه الأثناء، كان أطفال شيطانيون ذوو قرون مشتعلة يلعبون بكرة ملتهبة، ويضحكون وهم يركلونها فيما بينهم.
ابتسم ليفي ابتسامة غريبة وهو يستخدم خياله لإكمال المشهد. ثم فتح الشبكة البُعدية بفكرة، فظهرت كحاجز روحي غير مرئي.
للاتصال بالشبكة، كل ما يحتاجه المرء هو توقيع عقد ليلي واحد... لم يكن يهم أي نوع.
بمجرد معالجة دفعة الروح بعد التوقيع، يتم تذكر هوية الشخص إلى الأبد بواسطة جميع أنظمة التشغيل في نظام Nocturn.
لو أن ليفي وقع عقدًا مع ريفتر، لكان قد حصل على إمكانية الوصول إلى الشبكة البُعدية وهو لا يزال في منزله.
بعد ظهور الشاشة الروحية، عرضت متصفحًا إلكترونيًا، لكنه مكتوب بلغة الإليثورين الحديثة. وعلى عكس المدينة المادية التي لم يستطع بصره الروحي استيعابها بالكامل، كان المتصفح روحيًا أيضًا.
هذا يعني أن ليفي كان بإمكانه رؤيتها كما هي... من حيث اللون وكل شيء... هذا جعل الشبكة البُعدية شاملة للجميع نظرًا لوجود العديد من الأجناس ذات أنواع مختلفة من الرؤية أيضًا.
ارتجفت يدا ليفي قليلاً عند فكرة امتلاكه لمصدر لا ينضب من المعرفة. لكنه لم يحِد عن هدفه.
ذهب مباشرة إلى صفحة الخاتم الليلي متعددة الأبعاد وأدخل رقمه التسلسلي، بالإضافة إلى كلمة مرور وجدها في عقده، والتي يمكن تغييرها لاحقًا.
بعد أن مُنح حق الوصول، فوجئ ليفي برؤية صفحة مليئة بمقاطع الفيديو والمقاطع والمنتديات والبث المباشر وما شابه ذلك ... كانت مليئة بالحركة، ولكنها لم تكن فوضوية.
ومع ذلك، تغلب الفضول على ليفي، وانتهى به الأمر بالضغط على أحد مقاطع الفيديو في علامة التبويب الرائجة... لقد حصد أكثر من خمسين مليار مشاهدة، مما جعل ليفي يتنفس الصعداء.
لكنه سرعان ما فهم السبب.
كان الفيديو عبارة عن مقطع مدته خمس عشرة ثانية فقط، ولكنه أظهر امرأة بشرية غريبة بشعر بنفسجي ملكي ينسدل في موجات حريرية ليخفي عينيها وأنفها ووجنتيها، ويؤطر شفتيها الورديتين الممتلئتين والناعمتين.
كانت تمسك بمقص عملاق، يفصل قاع المحيط بأكمله بنقرة واحدة... هدفها؟ حوت بشري جريح في قاع المحيط، يبدو أنه يختبئ هناك للتعافي.
لكن لسوء الحظ، وبينما كان يشاهد المحيط وهو ينشق والمرأة الغامضة وهي تسير نحوه، لم يكن بوسعه سوى التوسل طلباً للرحمة.
لكن المرأة الغامضة لوّحت بيدها فقط، وفجأة تم تقطيع الحوت البشري العملاق إلى مكعبات صغيرة جدًا، تشبه لفائف السوشي... كيف؟ لم يعرف ليفي.
حاكّ الذنب! حاكّ الذنب! حاكّ الذنب!...
وبينما كان المتفرجون يهتفون ويصرخون باسمها بحماس، انتهى المقطع بصورة مقرّبة لوجه المرأة. شفتاها الورديتان الممتلئتان اللامعتان، وخط فكها الحادّ، كانتا كافيتين لإبراز جمالها الفائق... جمالٌ لم يخفه شعرها المنسدل فحسب، بل أضفى عليه سحراً خاصاً.
"هل هي بشرية أيضاً؟" حدق ليفي بها في ذهول وعدم تصديق، وكان أكثر اهتماماً بهجومها من جمالها.
وأضاف آشكرال: "أجل، ليست أي إنسانة؛ إنها واحدة من البشر القلائل في البرنامج الذين حققوا نسبة فوز مثالية، وحصلت على رتبة فيسكونت في أقل من عامين."
"إنها نبيلة من عائلة فيسكونت... واو." اندهش ليفي.
كان ليفي قد قرأ عن تصنيفات الحلقة الليلية وأدرك مدى صعوبة صعود سكان الريفترز في السلم الوظيفي.
كانت رتبة الفيكونت هي الرتبة الرابعة، وكان على المرء أن يحقق عشرة انتصارات على الأقل ونطاق نقاط يتراوح بين 840 و1139 نقطة للوصول إليها.
مع نظام "الحلقة" الذي يكافئ بالنقاط على الفوز والإنجازات والمراكز وما شابه، كان النظام أيضاً يخصم النقاط على الهزيمة وخرق القواعد... إلخ.
وهكذا، كان فريق "ريفترز" يربح ويخسر النقاط باستمرار، مما جعل من الصعب للغاية الهروب من الرتب الدنيا ما لم يقدموا أداءً مذهلاً في كل مباراة.
"لا تزال رتبة الفيكونت حلماً بالنسبة لي." ارتعش حاجب ليفي بعد فتح ملفه الشخصي في البرنامج ورؤية رتبته الحالية.
بلا مأوى.
"لا أصدق أنهم أطلقوا على المرتبة الأولى اسم المشردين." ضحك ليفي، فقد وجد الأمر مسلياً.
"المشردون من سكان الريفترز هم في قاع المجتمع في منطقة باوندليس إكسبنس. هنا، ما لم تترقَّ إلى رتبة تيرا أونر، فلن تنال أي احترام." أكد أشكرال. "الإقليم هو السلطة، والإقليم هو الملكية."
أومأ ليفي برأسه متفهماً، وقد شعر بالفعل بهذا الانقسام الاجتماعي العميق بين مالكي الأراضي والمستأجرين... على الرغم من أنه لم يستطع سماع أو رؤية أي شيء، إلا أن الأدلة كانت كلها موجودة.
"بمعنى آخر، إذا أردت إنجاز الأمور هنا، فأنا بحاجة إلى الترقية، وبسرعة... ولكن أولاً، مظهري يحتاج إلى بعض التغييرات."
حدق ليفي في واجهة ملفه الشخصي التي تظهر عليها صورته الرمزية ثلاثية الأبعاد وهي تدور في مكانها، بينما كُتبت بقية المعلومات بجانبها على النحو التالي:
واجهة ملف تعريف الحلقة الليلية:
اسم الملف الشخصي: مشكلة الأجسام الثلاثة.
الرتبة الحالية: بلا مأوى
إجمالي نقاط اللعبة (GP): – لا شيء
إجمالي مرات الفوز: – لا شيء
إجمالي الخسائر: – لا شيء
سلسلة انتصارات: – لا شيء
عدد أجزاء الخريطة المملوكة: – 5 (مهجورة)
وحدات الإقليم (TU): – لا شيء
الألعاب التي تم لعبها: – لا شيء
الامتيازات المتاحة: – لا شيء
متطلبات الرتبة التالية: – 300 نقطة خبرة
الإنجازات: – لا شيء
عنوان الملف الشخصي: – فارغ
تجاهل ليفي تفاصيل ملفه الشخصي غير الموجودة وركز على صورته الرمزية. وبناءً على القواعد، كان بإمكانه تغيير مظهر صورته الرمزية وحتى مظهر سلاحه.
ومع ذلك، لم يستطع تغيير حجمه أو مثل هذه الجوانب المحورية المتعلقة بشخصيته الحقيقية... مثل إعاقته.
كان ليفي متأكدًا من أن سلطة نوكتورن كافية لاستعادة بصره حتى بدون أن يمتلك عينيه.
كان أحد أهدافه من هذا البرنامج هو الحصول على تلك السلطة المطلقة ومنح نفسه البصيرة ... على الرغم من أنه كان يعلم أنها لن تنجح إلا في نطاقه اللامحدود، إلا أنها كانت لا تزال أفضل من الظلام اللامتناهي.
"هممم، الخصوصية هنا أمر بالغ الأهمية، لذا لا داعي للقلق كثيراً بشأن الظهور بمظهر عسكري." وضع ليفي يده على ذقنه، "كل ما أحتاجه هو قناع، وعباءة، وجهاز لتغيير الصوت، وتغيير ألوان سلاحي لتقليل الشكوك."
لم يكن ليفي بحاجة إلى تغيير مظهره حقًا لأنه كان يعلم أن القناع غير قابل للتدمير... حتى لو تم تحطيم رأسه، سيظل القناع قويًا.
تمامًا كما هو الحال مع ليدي ستيتش... كان وجهها مخفيًا بشعرها، الذي كان بمثابة قناع لها. لذا، بغض النظر عما يحدث، سيظل شعرها يخفي وجهها دائمًا... لكن هذا سيؤثر على رؤيتها، وفقًا لقوانين الواقع.
لم يكن ليفي يعرف عنها الكثير، لكنه لم يكن بحاجة إلى قناع يُظهر أي جزء من وجهه. استعرض ليفي الخيارات المتاحة في شاشة التخصيص، وارتجفت حواجبه عند رؤية الأقنعة الأفضل تُباع بأسعار باهظة.
كل ما كان بوسعه فعله هو تجاهلهم لأنه لم يكن يملك رصيد نوكريكس واحداً... ولكن سرعان ما أدرك الأمر.
"آشكرال، هل لي أن أسألك شيئاً؟"
"أمم؟"
"أين أموالك؟"
"...أي مال؟"