الفصل 104: الحلقة الليلية.
مع هذه المعلومات الجديدة، أدرك أن مخلوقات الليل ستسعى دائماً إلى إفساد المزيد من المناطق حتى يتم ابتلاع الكوكب بأكمله بواسطة بُعد الظل.
كان المنقذون هم الحماية الوحيدة الحقيقية لسكان الأرض. ومع ذلك، فقد استثمروا الحد الأدنى من الموارد في كوكبهم وتركوا السكان الأصليين يستعيدونه بجهودهم.
انطلاقاً من الفارق الهائل في القوة بين الغزاة والغزاة على كوكبه، استنتج ليفي بسهولة أن كوكبهم يسير ببطء نحو الهلاك...
لم يكن أحد لينقذها لأن أقوى سائر النهار لديهم كان في رتبة كسوفية (المستوى 7).
"لا يمكن أن يكون هذا مستقبلنا..."
"للأسف، هذا هو الحال، إلا إذا أظهر كوكبك فجأة قوة حياة خارقة وقوية، مما يجعله في قائمة أولويات الراديانيين... أو."
"سنستعيد الكوكب بأنفسنا." ابتسم ليفي بسخرية، عائدًا إلى نفس الاستراتيجية التي شاركها في الفصل.
على الرغم من أن ليفي هو من قال ذلك، إلا أنه أدرك أنه سيكون من الصعب للغاية تحقيق ذلك مع الإمبراطوريات الأبدية الست، التي تقع كل منها في وسط قارة، وتلتهم باستمرار المزيد من الأراضي كل دقيقة.
لولا أن سرعة الفساد بطيئة كالحلزون، لكان العالم قد نُسي بالفعل في أنهار بُعد الظل.
سرعان ما قرر ليفي الانتقال إلى الغزاة، وهو المسار الأخير، على أمل أن يجد طريقة لنجاتهم من مصيرهم المحتوم.
// الغزاة (مسار النهب)
الفلسفة: "خذ ما يسطع أكثر من غيره".
فصيلٌ يركز على السرعة والضراوة وبريق الثروات المكتسبة حديثًا. ويتحقق التقدم من خلال جمع الكنوز الثمينة وتدمير قواعد العدو.
هيكل الرتب:
مارودر ← ريفر ← بيلارلورد ← رافاجر ← كاوس هاربنغر
معايير الترقية:
كنوز منهوبة.
تم نهب الأراضي.
السرعة والكفاءة (أسرع الغارات المسجلة).
المكافآت لكل انتصار (ضد الغزاة والمنقذين):
مواد تطورية، وصفات تطورية، قطع أثرية، إلخ. //
"انتظر، لماذا يتم تصويرنا على أننا لصوص؟ ألا نحاول استعادة أراضينا المفقودة؟" عبس ليفي، "كيف نكون نحن الأشرار؟"
"يبدو أنك مخطئ يا فتى." أوضح آشكرال قائلاً: "لا علاقة لكونك غازياً باستعادة أراضيك المفقودة... إنه طريق النهب، وهو الطريق الوحيد المتاح للغرباء للانضمام إلى هذه المنصة."
"غرباء؟" خفق قلب ليفي بشدة.
وأخيراً أدرك الأمر.
لم تعتبر منصة CRS السكان الأصليين أبدًا أن لهم دورًا مهمًا في الصراع بين الأشجار البدائية لطاقات الموت والحياة...
لم يعتبر لا سكان الكواكب من الزواحف الليلية ولا سكان راديان السكان الأصليين مالكين حقيقيين للكواكب، بل اعتبروهم أقرب إلى كائنات حية ناجية كانت تسكن الكواكب وسط صراعهم الإقليمي قبل أن يلاحظوها.
بمعنى آخر، كان فريق رايدرز بمثابة المتغيرات في منصة CRS لجعلها أكثر تسلية.
كان بإمكانهم شن غارات على أراضي كلا الجانبين لسرقة كنوزهم وآثارهم... أما بالنسبة للأراضي؟ فلم تكن محور اهتمام الغزاة الحقيقيين على الإطلاق! NovelFire
ولهذا السبب لم يحصلوا على مكافأة الاستقرار السنوية. لم تكن لهم أي ملكية للأراضي، حتى لو كانت مبنية على كوكبهم الأم!
قال آشكرال: "يستغل السكان الأصليون وضعهم كغزاة لاستعادة أراضيهم المحتلة إذا لم يكن المنقذون يؤدون عملهم على أكمل وجه... تمامًا كما هو الحال في كوكبكم. في الواقع، لقد خسرتم بالفعل المعركة من أجل كوكبكم. يمكنكم إما اختيار الدفاع عما تبقى منه بالانضمام إلى الغزاة، أو التخلي عنه وتشكيل فرقة غارات لإثراء أنفسكم من كلا الجانبين."
"هذا... كيف يمكن أن يصبح الوضع أسوأ مما هو عليه؟" تحول تعبير ليفي إلى قبيح في النهاية، واستسلمت مشاعره أخيرًا لهذا القمع.
أدرك أن البشر كانوا يقاتلون حرفياً من أجل بقائهم، لا أكثر ولا أقل. كوكبهم؟ لم يكن ملكاً لهم قط، ولن يكون كذلك أبداً، مهما حاولوا.
ولهذا السبب أخبرهم المدرب سيرافيس أنه ليس لديه أي فكرة عن كيفية الهروب من هذا الصراع البُعدي... ببساطة لم يكن بإمكانهم ذلك.
قال آشكرال بهدوء: "يمكنك أن تأخذ الأمر على محمل شخصي وتفعل شيئًا حيال ذلك، أو أن تدعه يمر، وتعمل على نفسك حتى تصبح قويًا بما يكفي لامتلاك شيء ما بالفعل".
"دع الأمر يمر؟" ضاقت عينا ليفي الروحيتان ببرود، "هذا كوكبي الذي نتحدث عنه، موطني، كل شيء بالنسبة لي... دع الأمر يمر؟ لماذا عليّ أن أدع الأمر يمر؟ لماذا علينا أن نستسلم وندعه يحدث؟"
"لماذا لا يكونون هم؟ أم أن هذا متوقع منا لأننا ضعفاء وعاجزون؟"
"أجل." أومأ آشكرال برأسه غير متأثر. "ليس للضعفاء أي حق. لطالما كان الأمر كذلك وسيظل كذلك. لا تأخذ الأمر على محمل شخصي، فهذه ليست تجربة فريدة لكوكبكم؛ إنها تحدث لملايين آخرين، إن لم يكن أكثر، في هذه اللحظة."
"لمجرد أن هذا يحدث للآخرين، لا يعني ذلك أننا مضطرون لقبوله"، عبس ليفي.
"صحيح، ولكن ماذا يمكنك أن تفعل؟"
"لا أعرف... لكنني لا أحب ذلك."
كان حلم ليفي الطفولي دائمًا أن يصبح من سكان النهار ويستعيد الأراضي من أيدي زواحف الليل الشريرة. لقد قرأ الكثير من القصص البطولية وتأثر بها في سن مبكرة.
لكن الآن، وبعد أن عرف الحقيقة الكاملة لعالمهم، وكونهم، والوضع البائس الذي كان يعيشه منزله، انتهى حلمه.
لم يعد يرغب في استعادة الأراضي... لقد كان مسعىً لا طائل منه، بالنظر إلى أنهم لن يفعلوا شيئًا سوى تسليم كل شيء إلى المنقذين.
كان من شبه المستحيل أن يتخيل ليفي امتلاكه القدرة على إسقاط هذا النظام القديم... نظام صمد أمام قسوة الزمن.
لم يكن غبياً إلى هذا الحد.
ومع ذلك، ظلت شعلة خافتة صغيرة مشتعلة في عيني ليفي الروحيتين... هل كانت شرارة بطل، أم شرير، أم متمرد؟ لا أحد يعلم... ولا حتى هو نفسه.
لكن كان هناك شيء واحد مؤكد... لم يكن ليتخلى عن منزله، والطريقة الوحيدة التي تمكنه من إحداث أي نوع من التغيير هي تسلق منصة CRS.
أمان منزله، وأهدافه، وانتقامه، وإيجاد إجاباته... كل ذلك يتماشى مع مسار واحد.
طريق النهب.
اتسعت ابتسامة آشكرال عند رؤية ذلك، وقد شعر بسعادة غامرة لفكرة توافق رغبات شريكه مع أهدافه.
"آشكرال، متى تعتقد أنني سأكون جاهزًا لأصبح غازيًا؟" سأل ليفي بنبرة حازمة.
"ربما بعد تطورك الأول أو الثاني، اعتمادًا على القدرات التي قمت بفتحها،" توقف آشكرال للحظة، "ولكن إذا كنت ترغب في تجربة النظام على الفور، يمكنك البدء بالخاتم الليلي... حاجز الدخول في أدنى حد ممكن."
"الحلقة الليلية؟"
تذكر ليفي أن سيد اللعبة تشيستنت ذكر شيئاً من هذا القبيل.
"حلقة الليل برنامج خاص." شارك آشكرال قائلاً: "بينما تعمل منصة CRS على تنظيم الصراع الأبدي بين أشجار الحياة والموت البدائية، مما يعرض عددًا غير معروف من الأرواح للخطر، فإن حلقة الليل هي منصة ترفيهية خاصة تُدار تحت سلطة نوكتورن."
"لقد استخدموا نفس نظام لعبة الموت على منصة CRS. ولكن بدلاً من المعارك الجماعية من أجل الأراضي أو الثروات، ينضم إليها سكان الريفترز بشكل فردي، ويقاتلون ضد سكان الريفترز الآخرين من أجناس وكواكب وعوالم مختلفة."
"إنها منصة سرية فردية مدعومة بملايين الأجناس عبر العوالم، يشاهدون ألعاب الموت من أجل متعتهم كما لو كانت رياضة."
"ها هي ذي الكلمة مرة أخرى... الترفيه." عبس ليفي.
لم يستطع بعد أن يتقبل فكرة أن يشاهد الناس ألعاب الموت بنشاط لغرض الترفيه فقط.
كان يعلم أن ذلك منطقي؛ لقد فهم أن مثل هذه الأحداث ستجلب المزيد من الإثارة والمتعة أكثر من أي برنامج ترفيهي آخر.
لكن مع ذلك... أن يفقد الناس حياتهم في الألعاب وهم يعلمون أن الناس يستمتعون بمعاناتهم، وجد ليفي صعوبة في تقبل ذلك.
لكن بمجرد أن ذكر آشكرال سبب شعبيته لدى كل من المشاركين والمشاهدين، تغير رأيه على الفور.
يحصل اللاعبون على نفس الثروات من منصة CRS... ولكن الأهم من ذلك، أجزاء من خريطة "النفقات اللامحدودة". إذا جمعت ما يكفي منها، يمكنك امتلاك أراضٍ تتمتع بسلطة إلهية في نطاقك وتوسيعها لتصبح دولة أو مملكة أو حتى إمبراطورية، وذلك حسب الصلاحيات الممنوحة لك بناءً على رتبتك في البرنامج.
"لا يعقل أنك جاد." اتسعت شفتا ليفي في حالة من عدم التصديق.
على الرغم من أنه لم يكن يعرف الكثير عن المصاريف اللامحدودة، إلا أنه استطاع أن يستنتج بنفسه أن امتلاك قطعة أرض هناك كان ذا قيمة عالية.
تخيل أن تعيش في مكان يتمتع بسلطة مطلقة، مما يسمح لك بتحويل ما لا يمكن تصوره إلى حقيقة؟
سيكون هذا المكان الأكثر أماناً للعيش فيه، حيث لا يخشى أحداً ولا شيئاً طالما لم يتم انتهاك قواعد المملكة.
يمكن للمرء أن يقول... ملاذ للمجرمين واللاجئين والهاربين والمهجورين والمعزولين.
"هل أنت مهتم؟"
"بالتأكيد، ولكن يجب أن أعرف القواعد أولاً، والأهم من ذلك، هل سيؤثر الانضمام إلى الحلقة الليلية على وضعي كغزاة في المستقبل؟" سأل ليفي بجدية.
لم يمانع المشاركة في الحلقة من أجل تمكين نفسه من خلال الكنوز النادرة وإضافة قطعة أرض شخصية آمنة في منطقة النفقات اللامحدودة ... ولكن فقط إذا لم تتأثر مكانته كغزاة سلبًا.
ففي النهاية، كانت هذه هي الطريقة الرسمية لحماية منازلهم.
"لا، إن حلقة نوكترنال هي في الأساس مجتمع سري، مما يعني أن الخصوصية ذات أهمية قصوى لضمان استمرارية البرنامج." أكد آشكرال قائلاً: "هناك العديد من اللاعبين فيها يتمتعون بمكانة اجتماعية مرموقة خارج نطاق إكسبنس، ويرغبون في إبقاء هويتهما منفصلة."
"هذا خبر سار."
وأضاف آشكرال بابتسامة ساخرة: "بالإضافة إلى ذلك، فهو أكثر أمانًا في حالتك، فأنت تمتلك ثلاث بذور، مما يعني أنه يمكنك بشكل قانوني توقيع عقود Rifter وNocturnal Ring الخاصة بمنصة CRS بهويات منفصلة تمامًا."
"آه، تمامًا كما فعلنا مع الجمعية!" تفاجأ ليفي.
"نعم، يمكن التعرف على الـ Rifters من خلال رقم عقد تسلسلي فريد مرتبط ببذورهم... وهذا يعني أن كلا الهويتين مرتبطتان بنفس الرقم التسلسلي."
سأل ليفي: "انتظر، إذا كانت المنصة تحمي خصوصية المشاركين، ألا يمكنهم ببساطة إخفاء الرقم التسلسلي لأي شخص؟"
وأضاف أشكرال: "إنهم يفعلون ذلك، ولكن للأسف، هناك طرق للتحايل على هذا الإجراء. لكن لا داعي للقلق بشأن أي من هذين الأمرين. حتى لو أضفت رقمك التسلسلي إلى ملفك الشخصي العام، فلن يتمكن أحد من معرفة هويتك الحقيقية."
"هذا خبر سار."
كان ليفي يعلم أنه يمتلك قوى غريبة، والتي من الأفضل إخفاؤها عن أعين العامة... على سبيل المثال، القدرات القائمة على الشمس والفراغ.
في اللحظة التي تجرأ فيها على استخدام إحداها علنًا، كان سيواجه سلسلة من الاستجوابات. أما في حلقة الليل، فكان بإمكانه التصرف بحرية تامة، ولن يكتشف أحد أي شيء عنه.
"إذا كنت تريد معرفة قواعد البرنامج، فما عليك سوى استخدام هذه التعويذة هنا..." همس آش كريل بالتعويذة بينما أومأ ليفي برأسه.
ركز ليفي على المسارات الثلاثة ثم تمتم قائلاً:
"بشظايا لا حصر لها تم الاستيلاء عليها وانتصار تم تحقيقه، أستحضر عهد الخاتم الليلي... أكشف قواعدك المقدسة وألزم كل من يدخل."
وبعد ذلك مباشرة، ظهر عقد ليلي ضخم أمام ليفي، يشبه كتابًا قديمًا... لم يكن يحتوي على صفحة واحدة أو حتى صفحتين، بل أكثر من خمسمائة صفحة!
"حسنًا، قد يستغرق هذا بعض الوقت." ابتسم ليفي ابتسامة ساخرة.