الفصل 793: الوحيد الذي يعرف
مرت الأيام. أيام حقيقية، أحصيت الطريقة البطيئة التي يمر بها الوقت في ذلك المكان المظلم، حيث أن مئة منها ستكلف العالم خارج شروق شمس واحد.
أنفق ترافالغار طاقته بنفس الطريقة، مرارًا وتكرارًا. ثبّت قدميه، وسحب المانا إلى ساقيه، وأطلقها، ولساعات متواصلة لم يفعل شيئًا آخر، مطاردًا [خطوة الإله] دفعةً تلو الأخرى. ودفع جسده ثمن كل محاولة.
تطلبت هذه التقنية من عضلاته وأعصابه أكثر مما خُلقت لتحمّله، وبعد تكرارها مرات عديدة، انهارت تحته، وصرخت مفاصله، وفقد تحكّمه الدقيق، حتى أسقطته دفعة كان من المفترض أن تحمله خمسة أمتار على الأرض كومةً من الجثث. فكان يسحب نفسه إلى البركة، ويترك الماء الداكن يُعيد إليه توازنه، ثم يخرج ليبدأ من جديد.
لم يصمد كايلفيرن أمام المراقبة سوى يوم واحد تقريبًا قبل أن يتغلب عليه الملل ويتجول في أرجاء القلعة الشاسعة. كما انصرف درافوك أيضًا منذ وقت ليس ببعيد، منشغلًا بأمر خاص به، تاركًا ساحة التدريب هادئة.
مما ترك روسين.
بقيت بجانبه طوال الوقت، طوال تلك الفترة، حاضرةً على حافة المسبح أو جالسةً على الأرض السوداء القريبة، تراقبه وهو يفشل ويتعافى ثم يفشل مجدداً بصبرٍ لا ينضب. وتحدثت إليه. بينما كان مستلقياً يمتصّ آثار الإرهاق، كانت تُحادثه، وأصبح ذلك الجزء الوحيد من المعاناة الطويلة الذي كان يتطلع إليه.
قال وهو يطفو على ظهره في الماء المظلم، محدقًا في الفراغ الأسود فوق رأسه: "كما تعلم، لا يوجد أي شكل من أشكال هذا العالم في موطني. لا يوجد. لا مختبر على هذا الكوكب، ولا حتى ألف مختبر يعملون ألف عام، قادرون على خلق جيب من العالم وإبطاء الزمن داخله. في موطني، هذه قصة تُروى للأطفال. ليس مكانًا يُمكنك التواجد فيه."
أمالت روزين رأسها عند سماع ذلك. كانت هي الشخص الوحيد على قيد الحياة الذي يستطيع أن يقول له "من أين أتيت" ويفهم معناها بالكامل، الوحيدة التي تعرف أن الروح الكامنة وراء عينيه قد بدأت في مكان بعيد جدًا عن هذا العالم.
وتابع قائلاً: "من المستحيل حقاً أن يحدث ذلك هناك. لا وجود للمانا. لا وجود للجوهر، ولا للمهارات، ولا لسلالات تحمل دم الخلق، فقط البشر وقواعد عالم عادي، ولا مجال لأي استثناء من هذه القواعد. مكان كهذا سيحطمها جميعاً دفعة واحدة."
"أودّ أن أتمكن من تخيّل ذلك." كان صوت روسين خافتًا، وفيه شيء من الحنين. "عالمٌ كاملٌ يعمل بلا طاقة سحرية على الإطلاق. لقد حاولتُ، عندما تحدثتَ عن ذلك من قبل. لا أستطيع أن أرسم صورةً واضحة. الأمر أشبه بأن يُطلب مني تخيّل لونٍ غير موجود."
"هذا صحيح تقريبًا." ابتسم وهو ينظر إلى الظلام. "ستكره ذلك. لا شيء لتستوعبه. ستشعر وكأنك تختنق."
"ربما." دخلت نبرة جافة في صوتها. "أو ربما سيكون الأمر مريحاً، ولو لمرة واحدة. لا شيء يشدني. لا شيء أتمسك به."
كان ذلك جواباً أكثر حزناً مما كانت تقصد على الأرجح، فتركه للحظة قبل أن يوجههم إلى مكان أكثر إشراقاً.
"هل لي أن أسألك سؤالاً لا علاقة له بكل هذا؟"
"يمكنك أن تسأل."
"هل سبق لكِ أن ارتبطتِ بأحد؟ شريك. شخص ما." أدار رأسه نحو حافة المسبح حيث كانت تجلس. "لقد أخبرتني الكثير عن أمور كثيرة، لكنكِ لم تخبريني ولو لمرة واحدة عن هذا."
صمتت روسين للحظة، وعندما أجابت كان هناك نوع من الفكاهة الساخرة والبالية، من النوع الذي يلجأ إليه الناس عندما لا تكون الحقيقة الكامنة وراءها مضحكة على الإطلاق.
"لا، لم يحالفني الحظ هناك قط." رسمت تموجًا خفيفًا على سطح الماء بطرف إصبعها. "لم يكن ذلك لقلة محاولاتي في صغري، بل كنت أجلس لأتحدث مع أحد الفتيان، وفي غضون ساعة كان يملّ حدّ الملل، لأن كل ما كنت أرغب في الحديث عنه هو العمل. ما كنت أتعلمه. ما كانت والدتك تُعلّمني إياه آنذاك، كل ما كانت عليه، كل ما كانت تستطيع فعله." ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة واعية. "كنت أُعجب بها إعجابًا شديدًا. لم أكن أستطيع إجراء محادثة لا تدور حولها لأكثر من بضع دقائق، والفتيان لا يميلون للبقاء من أجل ذلك. كانوا يختلقون الأعذار، وبعد ذلك يتجنبونني."
"وهكذا،" قالت، "كل ما حدث قد حدث. أما الباقي، فأنت تعرف هذا الجزء أفضل من معظم الناس." ثم توقفت يدها عن الضغط على السطح. "وكانت هذه هي حياتي العاطفية تقريبًا. على ما كانت عليه."
قلب ترافالغار ذلك الشيء، وهو يطفو هناك في الظلام. كانت لديه ثلاث زوجات ينتظرنه في بُعدٍ آخر، ولم يكن رجلاً يُلقي بالكلمات المعسولة لمجرد سماعها. لكن كان هناك شيء حقيقي كامن فيما قالته للتو، وحدة قديمة صقلها الزمن، ووجد أنه لا يريد تركها هناك دون أن يمسها.
قال: "على أي حال، كان هؤلاء الفتيان حمقى". قالها بوضوح، وكأنها حقيقة لا مجاملة. "الشخص الذي يهتم بشيء ما إلى هذا الحد، والذي يكرس نفسه له حتى النهاية، ليس عيبًا يُنكر. بل هو أكثر ما يثير الاهتمام في أي شخص. كانوا صغارًا وبلهاء لدرجة أنهم لم يدركوا أنهم يجلسون بجانب شيء نادر". نظر إلى السواد مجددًا. "خسارتهم. عادةً ما تكون كذلك مع أمثال هؤلاء".
لم تُجب روسين على الفور. عندما نظر إليها، كان هناك شيء في وجهها لم تكن تُظهره عادةً، اختفى مرة أخرى قبل أن يلاحظه.
قالت أخيراً: "هذا كلام ألطف مما كان عليك قوله".
"هذا صحيح. فهم يميلون إلى التداخل، من حين لآخر."
انتظر بضع ثوانٍ أخرى قبل أن يتقلب ويضع قدميه على ظهره، والماء ينساب عن كتفيه. لقد تغير شيء ما بداخله خلال الأيام الماضية، رغم كل الإخفاقات. كان يشعر به الآن، وهو واقف هناك، استعداد في عضلاته وأعصابه لم يكن موجودًا عندما بدأ.
قال: "أعتقد أنني على وشك الانتهاء. لقد مرّت أيام أكثر مما أرغب في عدّها، لكن جسدي قد استعاد عافيته. إنه جاهز."
"حظاً سعيداً." قالها روسين ببساطة، وكان يعنيها حقاً.
"أوه؟" جاء صوت كايلفيرن يتردد أمام الرجل نفسه، التنين الذي خرج من ظلام القلعة يبدو عليه الملل الشديد. "أخيرًا ستتقن المهارة الأولى؟ سأكون صريحًا معك يا ترافالغار، لقد بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك."
"كايلفيرن." حرك ترافالغار رقبته، وشعر بدفء البركة على بشرته، ونظر إلى التنين بابتسامة خفيفة. "ألا ترغب في مبارزة؟"
أشرق وجه كايلفيرن بالكامل، واختفى عنه الملل في لحظة.
"أخيرًا." فرقع أصابعه، وشعر بسعادة غامرة. "شيء يمنعني من الموت من الملل."