الفصل 782: مخلص لك
لم يُجب ترافالغار على السؤال. نظر إلى إزموند للحظة أخرى، ثم أدار رأسه قليلاً نحو كايلوم، وكان ذلك كافياً للإجابة.
أدرك إزموند الأمر على الفور. ما تبقى من قوة ضئيلة أعادها الماء إليه ذهبت في اندفاعة أخيرة لا طائل منها ضد الأحزمة، ورأسه يلتوي بعيدًا، وصوت خشن يصعد إلى حلقه.
"لا. لا، انتظر، لقد أخبرتك بما تريد، أجبت، أنا..."
كان كايلوم موجودًا بالفعل. أمسك بفك الرجل بنفس السهولة التي اعتاد عليها من قبل، وأمال رأسه للخلف، وسكب كمية جديدة من السائل الشاحب على شفتيه.
قاوم إزموند الأمر طوال الوقت، ولكن دون جدوى. قيّدته الأحزمة، وتكفّل المخدر بالباقي، وفي غضون أنفاس قليلة، خفت حدة المقاومة من جسده تدريجياً حتى استلقى على السرير مرة أخرى، غارقاً في النشوة كما كان عليه الحال طوال العامين الماضيين.
مهما كان ما يأمل أن يمنحه إياه الاستيقاظ، فقد منحه بضع دقائق وجرعة جديدة من نفس الظلام. سيغرق مجدداً دون أن يعلم إن كان سيعود إلى السطح، وهذا، كما فكّر ترافالغار، كان إجابة بحد ذاتها على السؤال الذي طرحه الرجل.
ساد الصمت في الغرفة.
نظر ترافالغار إلى الرجل النائم للحظة، ورأى قطع المنجم ملقاة بجانبه، وترك كل شيء يتجمع في رأسه.
"حسنًا." استقام. "هذا يؤكد ما كنا نظنه. لفيليون يدٌ في هذا، حتى جذوره. لا مزيد من التخمين." صمتَ للحظة. "وقال فالتير أن ننتظر. رغم أن الأمر يُزعجني، إلا أن هذا هو التصرف الأمثل. لن نُقدم على أي عملٍ ذكي بمفردنا."
"أنا أتفق معك تمامًا، يا سيدي الشاب." أغلق كايلوم القارورة بإحكام وأخفاها داخل معطفه. "ليس من الوارد عقد مجلس لإلقاء اللوم على فايليون، ليس قبل أن تُحلّ مسألة ميرفيل. إلى أن تُحلّ، ليس أمامنا إلا الانتظار، ومراقبة تطورات الأمور." طوى يديه. "أمرني البطريرك بالتريث، وهذا هو الخيار الأنسب. هناك دائمًا احتمال أن يفقد أحدهم صبره قبل ذلك ويرتكب حماقة، سواء كان من فايليون أو غيره، شخص لا يتمنى شيئًا أكثر من رؤية آل مورغاين ينزفون. أيًا كان ما سيحدث، فالجواب واحد. ننتظر، وندعهم يرتكبون خطأهم."
لم يُعجب ترافالغار بالأمر. كان يُفضّل أن يتحرك بنفسه، أن يُمسك بزمام الأمور بنفسه، كما يُفضّل أن تُنجز معظم الأمور. لكن فالتير كان أقوى حليف له في كل هذا، باردًا وحسابيًا، وبعيدًا كل البعد عن أن يكون في صفّه في الأمور المهمة، ومع ذلك كان صاحب أقوى ورقة رابحة بفارق كبير. لذا سيفعل ما يقوله الرجل.
لم يرق له الأمر، أن يذهب إلى التدريب الآن بالذات، بينما بدأت الأمور تتحرك للتو. لكن الأمور ستبقى على حالها. سيحافظ فالتير على ثباتها. وكان لدى ترافالغار أسبابه الخاصة التي دفعته ليكون أقوى بكثير مما كان عليه قبل أن يصل كل هذا إلى ذروته.
كان من حسن الحظ أن الرجل العجوز لم يكن ساذجًا، وأن أهدافهما كانت متقاربة هذه المرة. فالشخصان اللذان يواجهان العدو نفسه سيجدان دائمًا فائدة لبعضهما البعض، مهما كانت نظرتهما لبعضهما. لم يكن لدى ترافالغار أي أوهام بأنه سيكون أكثر من مجرد قطعة في موقع مناسب بالنسبة لفالتير. لقد أراد ببساطة أن يكون قطعة تستغل رقعة الشطرنج لصالحه.
غادروا الغرفة، وأُغلق الباب الثقيل خلفهم تحت وطأة ثقله، ليُعيد الرجل النائم وذنوبه إلى الظلام. ثم صعدوا الدرج الطويل، وألقى المصباح بظلالهم الطويلة على الحجر البارد.
بعد بضع خطوات إلى الأعلى، توقف ترافالغار.
"كايلوم." لم يلتفت. "هل أخبرتَ فالتير عنه؟ عن إزموند؟"
"لا يا سيدي الشاب." لم يتردد لحظة. "لقد أمرتني ألا أفعل، لذا لم أفعل. أنت تعرف لمن يكمن ولائي. فوق أي شخص آخر، دائمًا. حتى رب الأسرة."
"أعلم." زفر ترافالغار الصعداء. "بصراحة، سأندهش إن كنتَ تعلم. وهذا يتركني أمام السؤال الأصعب." نظر إلى أسفل الدرج، نحو الباب. "كيف علم؟ إن لم تكن أنت، كيف استنتج الرجل العجوز أنني أمسكت به أصلاً؟"
"لا أستطيع الجزم بذلك." فكّر كايلوم في الأمر. "لكن ربما يكون قد اشتراها. لقد كشف أوريفان الكثير قبل أن يصمت، أسماءً وتسجيلاتٍ على حدٍ سواء، وهناك من يبيع ما يسمعه لأي شخص يملك المال. من الطبيعي جدًا أن يكون قد دفع ثمن جزءٍ من ذلك."
"بالتأكيد." قلب ترافالغار الورقة، ووجد أنه لا يستطيع المجادلة. معرفة فالتير بأمور لا ينبغي له معرفتها لم تعد لغزًا، بل أصبحت حقيقة واقعة. "اشتراها من أوريفان. هذا يناسبه تمامًا."
ثم بدأ تشغيله مرة أخرى.
سأكون بعيدًا عن متناولك لبعض الوقت يا كايلوم. أتدرب. مهما طالت المدة. صعد بضع درجات دون أن ينبس ببنت شفة. إذا طرأ أي أمر واحتجتني، فأنت تعرف كيف تصل إليّ. استخدم رابط الظلال.
"مفهوم يا سيدي الشاب. والأمر نفسه ينطبق عليك إذا احتجت إليّ."
صعدوا نحو أعلى الدرج، حيث بدأ الهواء يدفأ وتلاشى الظلام ليحل محله ضوء المصباح. توقف ترافالغار عند آخر نقطة، وقال ما نادراً ما قاله لأحد.
"حاول ألا تُرهق نفسك تمامًا في غيابي." نظر إلى الرجل الذي أمضى عامين من قوته في إبقاء سجين يتنفس في الظلام. "ما تفعله ليس بالأمر السهل. لا تتظاهر لي بأنه كذلك."
للحظة، لم ينطق كايلوم بكلمة. شيء ما تحرك خلف وجهه الهادئ، صغير ومفاجئ، ومسرور بهدوء، نظرة رجل نادراً ما يُشكر على أجزاء من عمله لا يراها أحد.
"...مفهوم، سيدي الشاب."
أومأ ترافالغار برأسه مرة واحدة، وتركه هناك، وصعد الجزء الأخير من الطريق نحو الضوء والمنزل وكل شيء لا يزال ينتظر التعامل معه قبل أن يسلم نفسه إلى درافوك وأي شيء كان الرجل ينتظره على الجانب الآخر.