الفصل 772: اسم للصبي
كان الطعام في الواقع جيدًا جدًا، وقد اعترفت سينثيا بذلك بتردد امرأة تُعطي نقطة لشخص لن يدعها تنسى ذلك أبدًا.
"حسنًا. إنه جيد،" قالت، وهي تتناول حصة ثانية كانت قد أقسمت أنها لن تتناولها. "لا تدع الأمر يصيبك بالغرور. إنه بالفعل أهم شيء في الغرفة."
"فات الأوان. لقد وصل إلى هناك مع أول لقمة من طعامك." قام ترافالغار بملء كوبها، وكان راضياً تماماً عن نفسه.
ضحكت مايلا ضحكة خافتة وهادئة، ويدها على خصرها. وعلى الجانب الآخر من الطاولة، كان بيبين يقلب قطعة من الخبز بتركيز مخلوق يعتبر الوجبة بأكملها ملكاً له.
لفترة من الزمن، لم يكن هناك سوى ذلك: غرفة دافئة، رنين الأطباق، أربعة أشخاص متفرقين في أماكن باردة لمدة شهر، يتركون الهدوء يعيد جمعهم من جديد. لا حديث عن مناجم أو بيوت أو حدود، فقط الضجيج المعتاد لعائلة تجتمع على مائدة.
سألت أوبريل وهي تلتفت نحوه: "ماذا سيحدث الآن؟ أنت في المنزل، وأنا في المنزل. هل سنبقيك معنا لبعض الوقت، أم أن هناك شيئًا ما في الخارج يجذبك للعودة؟"
"بضعة أيام. ربما أكثر قليلاً." ثم أدار فنجانه. "بعد ذلك، هناك تدريب لا يمكنني تأجيله. حتى ذلك الحين، لا شيء. بضعة أيام عادية مملة، وأعتزم استغلال كل يوم منها."
تمتمت سينثيا قائلة: "هذا ما أود رؤيته".
ثم تحدثت مايلا، كعادتها، بلطف وبكلماتٍ ذات مغزى. قالت: "لقد عرفتُ جنس المولود. إنه ولد". ثم صمتت للحظة، وعيناها تلمعان. "إنه ولد".
توقفت يد ترافالغار في منتصف الطريق إلى كوبه. "صبي"، كررها.
"صبي." ابتسمت ابتسامة عريضة واثقة. "أردت أن أخبرك وأنت أمامي، لا في نهاية رسالة."
شيء ما تحرك في صدره، هادئ وضخم. لقد وقف فوق ملكة ميتة قبل أسبوع وشعر بأنه أقل مما يشعر به الآن، وهو ينظر إلى زوجته والثقل الصغير العنيد للمستقبل الذي كانت تحمله.
قال: "ابن"، وخرجت الكلمة بشكل أجش أكثر مما كان يقصد.
"ولد." رفعت سينثيا فنجانها قليلاً، جافاً كعادتها، رغم أن عينيها قد ذبلتا قليلاً. "مبروك. سيكون صعب المراس. أنتما الاثنان والدا الطفل."
صحّحت مايلا قائلةً: "سيكون رائعًا"، ولأنّ الفكرة كانت تراودها بوضوح، "أُفكّر في أسماءٍ كثيرة. منذ أسابيع". رسمت خطًا بطيئًا على القماش. "أعود دائمًا إلى آرون. لا أعرف السبب. أشعر بالدفء والثبات. اسمٌ يليق برجلٍ صالح".
ثم صمتت.
نظر إليها ترافالغار وقال: "هل هناك خطأ ما؟ إنه اسم جيد. يعجبني."
"لا، لا يوجد خطب." ترددت قليلاً. "فقط أنني أنجبت طفلاً آخر أيضاً." صمتت قليلاً. "موردريك."
توقفت يده حول الكوب.
كانت تعرف الاسم. جميعهم يعرفونه. الرجل الذي حمل إقليدس قبل أي منهم، والذي صمد عندما جاء تنين الشراهة للمدينة ومات وهو يشتري الوقت الذي أنقذها. العم الذي يجلس ترافالغار على عرشه الآن.
قال ترافالغار بهدوء: "كنت ستطلق عليه هذا الاسم". لم يكن ذلك رفضاً، بل كان أقرب إلى المفاجأة.
"إذا كنتِ تريدين ذلك." ظل صوت مايلا رقيقًا. "أعرف ما كان يعنيه لكِ."
أدار الكوب ببطء، وللحظةٍ تلاشت تلك الثقلة القديمة خلف عينيه. "عشتُ مع عائلته لفترةٍ قبل أن أغادر إلى الأكاديمية. كان من القلائل في تلك السلسلة الذين نظروا إليّ كإنسانٍ لا كمشكلة." وضع الكوب جانبًا. "وهذا البيت، وهذه المدينة، وكل شيء، بنيته على أرضٍ مات وهو متمسكٌ بها. يجب أن يُخلّد اسمه في مكانٍ دافئ، بعد رحيله المؤلم."
للحظة، لم يتكلم أحد، وساد الصمت شعور بالراحة، كما يحدث عندما يُقال شيء صادق.
مدّت مايلا يدها ووضعتها فوق يده. وقالت: "إذن سنبقي كليهما على القائمة، آرون وموردريك. لدينا متسع من الوقت لاتخاذ القرار، وسيستغرق وقتاً طويلاً قبل أن يستجيب لأي منهما".
قالت سينثيا: "لن يخضع لأي منهما وسيفعل ما يحلو له. إنه مورغين. والأسوأ من ذلك، أنه ملكك."
نفخ ترافالغار بضيق. "وسيكون لكِ أم أخرى، فوق كل هذا. الله يعين الصبي."
تحدثت أوبريل بسخرية قائلة: "عليكم أن تسامحوني. أشعر وكأنني دخلت في منتصف مسرحية شاهدتموها طوال شهر. هذا الصباح كنت على الطريق قبل ثلاثة أيام من موعد المغادرة. والآن هناك مهمة، ومنجم، وزوج وصل إلى أسيند منذ أن غادرت، وضيف غدًا لم يذكره لي أحد."
قالت سينثيا: "بارثولوميو".
"بارثولوميو؟" انفرجت أساريره بابتسامة عريضة تعكس فرحة حقيقية. "سيأتي إلى هنا؟ لم أره منذ مدة." ارتسمت ابتسامة حنونة على شفتيها. "كنت أكبر منكم بسنة، ومع ذلك عرفته من النظرة الأولى. ذلك الفتى الذي كان يحمر وجهه خجلاً بمجرد أن يلمحه أحد."
"لا يزال يفعل ذلك، قبل أن تسأل. ضعه في غرفة مليئة بالعيون وسينهار كأنه ورقة مبللة. لكنه فتى جيد، يا بارث، أفضل مما يعتقد. رتب له ترافالغار وظيفة تدريس في الأكاديمية، وعلى عكس كل التوقعات، فهي تناسبه."
قال ترافالغار: "إنه يشق طريقه. سيخرج غداً ليخبرنا كيف تسير الأمور، وليحظى باهتمام أخته، مع أنه يفضل الموت على الاعتراف بأنه يريد هذا الدور".
قالت سينثيا بنبرة هادئة وحنونة: "إنه يريد ذلك. وهذا نصف سبب رغبتي في أن يكون المنزل مرتباً قبل وصوله."
التفتت أوبريل نحو ترافالغار مازحة: "إذن هذه هي الضيفة المهمة لدرجة أن المرأة التي أمرتنا جميعاً بمغادرة أعمالنا حتى الصباح تنوي تنظيف الأرضيات بنفسها؟"
قال ترافالغار: "لدينا خادمات. أظل أقول لها ذلك."
قالت سينثيا: "إنهم لا يفعلون ذلك بالطريقة التي أفعلها"، كما لو أن ذلك أنهى الجدال، وهو ما حدث بالفعل بالنسبة لها.
انتهى المساء تدريجياً كما هو الحال في الأمسيات الجميلة، حيث خفت حدة الحديث حتى امتدت فترات الصمت بين الأحاديث وأصبحت مريحة. استسلمت مايلا أولاً، فابتعدت عن الطاولة ويدها مستندة على ظهرها، وأطلقت نفساً عميقاً متعباً وراضياً.
"انتهيتُ الآن. لقد كان ابنك يستخدم ظهري كطبل طوال الساعة الماضية، وأودّ أن أستلقي قبل أن يبدأ بضرب أضلاعي." قبّلت رأس ترافالغار وهي تمرّ، ثم خد سينثيا، ووضعت يدها للحظة على كتف أوبريل. "من الجيد أن تعودوا جميعًا إلى المنزل. لا تسهروا لوقت متأخر لإصلاح العالم."
قال: "لا وعود"، وراقبها وهي تبتعد ووجهه يرمش.
نهضت سينثيا بعد ذلك بوقت قصير، ووضعت طبقين فوق بعضهما كعادتها قبل أن يلوح لها بيده قائلاً: "اتركيهما. فوضاي."
"سأستيقظ مبكرًا على أي حال." قالتها بنبرة تهديد. "أريد المكان جاهزًا قبل دخول بارث، وسأستيقظ قبل الخادمات لأقوم بذلك على أكمل وجه." أومأت برأسها إلى أوبريل إيماءة تحمل معاني أعمق مما تبدو، وتوقفت عند الباب وأشارت إليه بإصبعها. "لا تترك تلك الأواني منقوعة طوال الليل. هذا كسل، وسأعرف."
ورحلت هي الأخرى، وفرغت الغرفة الكبيرة الدافئة من حولهما، حتى لم يبقَ سوى الاثنين في الضوء الخافت.
بقيت أوبريل في مكانها، بينما كان بيبين يغفو على ظهر الكرسي بجانبها، وكان وجهها متجهاً نحو الأصوات الخافتة لحركته.
ثم قام ترافالغار بشمر عن ساعديه وبدأ في غسل الأطباق.