الفصل 766: بالاسم
"إذن، أفضل سفينة حربية في سماء مورغين، والعجوز العنيد الذي بناها، كلاهما يجلسان في زاويتي." ترك ترافالغار ثقل القصة يمر من خلاله ويخرج من الجانب الآخر، وفعل ما يفعله دائمًا مع الأمور التي تفوق قدرته على استيعابها. خفف من حدة الأمر. "استراتيجيًا، هذه ميزة يتمنى معظم اللوردات الحصول عليها. وقد كانت لدي طوال الوقت دون أن أعلم."
استهزأ ألفريد قائلاً: "ها هو ذا. أكشف روحي للصبي فيبدأ في حصر ممتلكاته."
"ستقلل من شأني لو لم أفعل." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي ترافالغار، لكن هذه المرة كان لدعابة حدّها، وأطال النظر في وجه الرجل العجوز للحظة أطول من المعتاد. "على أي حال، شكرًا لك. ولا أقصد بذلك السفينة."
لوّح ألفريد بيده متجاهلاً الأمر، كما لو كان رجلاً يصدّ شيئاً لامس قلبه. "لا تُغرقني بالعاطفة الآن. يكفي أن يذرف أحدنا الدموع هنا، ولن أكون أنا." نهض من على المقعد، متكئاً بيده على الطاولة، ومفاصله تُصدر صوتاً كعادتها. "على أي حال، لقد تأخر الوقت."
"الجو رماديٌّ كما هو من تلك النافذة منذ ساعات."
"متأخرٌ بما يكفي لرجلٍ في سني. وهو، إن لم أكن مخطئًا، ما زلتَ تُصرّ على أنه في مكانٍ ما خارج نطاق الأحافير." حرك كتفه متألمًا. "لذا سأستمع لنصيحة الشائعة هذه المرة، وأريح هذه العظام القديمة قبل أن تُحوّل ما تبقى منها إلى غبارٍ بكلامك."
نهض ترافالغار على قدميه أيضاً. وهنا، عند باب الغرفة الصغيرة، فعل شيئاً نادراً ما كان يفعله.
لم يلجأ إلى الرجل العجوز، أو كيس العظام، أو أي من الأسماء البالية الكثيرة التي كانا يتبادلانها للحفاظ على ثبات أقدامهما.
"تصبح على خير يا ألفريد."
توقف الطيار العجوز واضعاً إحدى يديه على الإطار. ارتسمت على وجهه ابتسامة خاطفة، باهتة، ومبهجة.
"استرح يا ترافالغار."
كانت تلك المرة الأولى منذ زمنٍ طويلٍ جدًا، ينطقان فيها باسم الآخر، معًا، في نفس اللحظة. لم يُشر أيٌّ منهما إليه. تفقد بعض الأشياء أهميتها بمجرد ذكرها بصوتٍ عالٍ، وكان هذا أحدها، وكان من الأفضل تركه كما هو.
ثم انطلق ألفريد نحو دفة القيادة، وهو يتذمر من الصابورة والرياح المعاكسة وألف من الطغيان الصغير لقيادة سفينة بهذا الحجم، وكانت ترافالغار وحيدة مع أزيزها والرمادي الذي ينزلق عبر الزجاج.
أنزل نفسه عائدًا إلى النافذة. لقد صعد إلى هذه السفينة وهو على يقين من أنه يعرف كل شيء عن الرجل العجوز الذي أمضى الرحلة يتجادل معه، وسيغادرها وهو يعلم أنه لم يتعرف عليه تمامًا قط.
كل رحلة مؤلمة، كل أنين من ركبتيه، كل مرة ظهر فيها ألفريد فجأة في الساعة التي ساءت فيها الأمور، وتحت كل ذلك وعد قطعه لأبيه في عاصفة قبل تسعة عشر عامًا. لقد أعاد ذلك صياغة الكثير، وسمح له بذلك، وأخفاه وراء أسنانه، لأن هذا كان من باب المجاملة التي يستحقها الأمر.
مرت الساعات كما تمر الساعات هنا، بلا معالم، والبياض تحت الهيكل يفسح المجال ببطء لليابسة بألوانها الزاهية. أمضى ترافالغار معظمها عند إحدى النوافذ العالية، يقلب في ذهنه تسعة عشر عامًا من قصة لم يسمعها إلا مؤخرًا، حتى بدأت السفينة في هبوطها الطويل، وظهر ما كان ينتظره بفارغ الصبر من الأفق.
إقليدس.
مدينته. وفي كل مرة كان يعود إليها، كانت قد نمت أكثر فأكثر على نفسها.
لا يزال بإمكانه أن يتذكر كيف كان الوضع في اليوم الذي وضعوه فيه بين يديه لأول مرة. معقل حدودي منهك متشبث بحافة بوابة، نصف أحيائه خاوية، وشعبه منهك من العمل الشاق المتمثل في الصمود لشتاء آخر.
امتد المكان تحته، ولم يعد فيه شيء يُذكر. امتدت الجدران أعلى وأكثر سمكًا، واصطفت عليها أعداد من الجنود تفوق ما اصطفت عليه الحامية القديمة، والحجر نفسه الذي كان بالكاد يصد تنينًا، أصبح الآن قادرًا على صد أي شيء.
كانت البوابة نفسها سوداء اللون على حافة المدينة، الجرح القديم في العالم الذي جعل إقليدس ضروريًا في المقام الأول، وعلى طول الجدار فوقها يمكن للرجل أن يجد الجزء الذي مات فيه موردريك وهو يصد ذلك الشيء.
أعاد ترافالغار بناء ذلك الجزء من المدينة أعلى من أي جزء آخر. وخلف الحي القديم، بُنيت أحياء بأكملها حيث كان الطين متجمداً في المرة السابقة، أسطحها متراصة ورمادية اللون، تتصاعد منها الأدخنة في مواجهة البرد، والشوارع أسفلها تعج بالناس الذين لديهم وجهة يذهبون إليها ووسائل للوصول إليها.
اصطفت القوافل في الحي التجاري، وهي قوافل لم يكن ليجرؤ أي تاجر على جرّها إلى هذا البُعد في سنوات العجاف. لم تعد بلدة تحبس أنفاسها، بل مدينة تنبض بالحياة من تلقاء نفسها.
في قلبها، بعد الأسواق وساحات التجنيد، كان قصره الخاص أوسع مما تركه عليه في المرة الأولى وفي كل مرة منذ ذلك الحين، جدرانه معززة، وحدائقه ممتدة، لم يعد منزلًا كبيرًا ينتظر سيدًا لم يأتِ أبدًا، بل أصبح منزلًا يسكنه شخص ما في كل جناح منه.
تصاعد الدخان من مداخنه. أُضيئت المصابيح في مواجهة الظلام المبكر، وتناثرت مربعات صغيرة دافئة من الذهب عبر الرمادي، وكان الناس هناك يمارسون حياتهم المسائية كما لو أن العالم مكان آمن للقيام بذلك، وهو كذلك تحت سقفه، لأنه أمضى عامين في جعله كذلك.
شعبه، أرضه، اسمه فوق البوابة، وكل ما تحتها، هو مسؤول عنه.
انفرج شيء ما في صدره كان مكبوتًا بشدة منذ القلعة. مهما كان ما ينتظره هناك في ظلام العائلة، ومهما كانت ريفينا تبنيه في الظلام ويقودهم فالتير نحوه، لم يكن أيٌّ منه موجودًا هنا. هنا كان الشيء الوحيد الذي بناه بيديه، والذي ازداد جمالًا مع كل لمسة.
مالت السفينة، وانحرفت أجنحتها الضخمة عكس اتجاه الريح، وانزلقت نحو أرض القصر. وارتفعت الحديقة لتستقبلها. وبدأ العشب يتسطح في حلقة واسعة تحت وطأة الهبوط، وتضرب الأغصان الأرض، وتتناثر الثلوج المتراكمة على الأرض في كل مكان.
ومن خلال الزجاج، على أرض الهبوط في الأسفل، رأى ترافالغار أنهم قد تجمعوا بالفعل، ينتظرونه لينزل من السماء بالطريقة التي كانوا يشاهدونه بها وهو يغادرها.
في مقدمة تلك المجموعة الصغيرة من الأشخاص، وقفت امرأة كان بإمكانه تمييزها من بين أي حشد في أي حياة عاشها، ويداها مطويتان على منحنى بطنها، الذي أصبح الآن أكثر استدارة مما كان عليه في الصباح الذي غادره. مهما كان ما أثقل كاهله خلال الأسابيع الماضية، فقد ساد الصمت كل شيء عند رؤيتها.