الفصل 753: الأدلة
استيقظ ترافالغار ببطء، وأول ما لاحظه هو أنه لم يكن يرتدي شيئاً.
"يبدو أنني خلعت ملابسي في وقت ما من الليل"، فكر وهو يحدق في العوارض الخشبية غير المألوفة.
كان ذلك أمراً عادياً بالنسبة له. فقد اعتاد النوم عارياً لسنوات، نصفها بدافع العادة، ونصفها الآخر لأن المانا تلتصق بالجلد أكثر من القماش، وقد طغت العادة على السبب منذ زمن بعيد. حتى هنا، في غرفة بسيطة فوق قاعة مشتركة في بلدة تعدين شبه مدمرة، كانت المانا وفيرة. فالوادي بأكمله يرتكز على هذا العرق، ويحمله الهواء كما يحمل هواء البحر الملح.
امتصت جوهرته الجديدة كل شيء بينما كان مستلقيًا هناك، هادئًا وبلا جهد. شعر بها تعمل دون أن يُطلب منه ذلك، تسحب المانا المتناثرة من الغرفة ببطء وثبات، وكان الإحساس أعمق وأثقل من أي شيء منحه إياه الخامس. فبينما كان برايم يشعر وكأنه كوب ممتلئ، كان هذا الشعور أشبه بالوقوف على سطح بئر وسماع مدى عمق الماء.
كان هذا هو الجزء الغريب الذي كان عليه أن يعتاد عليه. لقد حقق "أسيند" نجاحًا يفوق بكثير ما حققه "برايم"، ومع ذلك استغرق وقتًا أطول بكثير لملء حصته، نظرًا لكثرة ما كان عليه ملؤه. شعر الآن بالطريق أمامه بعد أن أصبح السادس من نصيبه، وكان الطريق طويلًا. "أبيكس" هي الخطوة التالية. السابعة. لم يكن لديه أدنى فكرة عن المدة التي سيستغرقها هذا الصعود، كل ما يعرفه هو أن الصعود الأخير كلفه عامين، وكان أبطأ مما توقع حتى وفقًا لحساباته الخاصة.
قرر وهو يجلس: "أطول مما أود".
نهض من فراشه وذهب ليغتسل، وهو أمر كان في أمسّ الحاجة إليه أكثر من أي شيء آخر في العالم. لم يكن الأمر مجرد عرق، بل كانت تنبعث من جسده رائحة كريهة كان يحملها منذ صعوده الجبل، رائحة الدم والوحش ويومين من الظلام الدامس، وكان سيدفع الذهب مقابل الماء الساخن قبل أن يعرضه عليه أحد.
دخل تحت الدش وترك الماء ينساب عليه، ولم يكن في رأسه متسع إلا لفكرة واحدة فقط.
لديهم أشخاص داخل عائلة مورغينز.
لم يدخل ذلك المخلوق الذي قتله هناك إلى المنجم صدفةً. لم تهاجر سلالة من هذا النوع صدفةً، ولم تستقر على أغنى عرق في ممتلكات العائلة بالحظ، ولم يطعمها أحد وفق جدول زمني محدد. لقد وضعه أحدهم هناك وأبقاه هناك، وكان ذلك الشخص على دراية تامة بالأرض لدرجة أنه عمل فيها لأسابيع دون أن يتدخل أحد.
فقلبها بينما كان الماء يضرب مؤخرة عنقه، وظل يعود إلى نفس المكان. من فعل هذا لم يتسلل عبر الحدود، بل دخل من باب فتحه له أحدهم، ومعه خرائط ووقت وثقة رجل يعرف متى تمر الدوريات.
ريفينا.
أرضها. منصبها. أهلها. وقد تركت كل ذلك قبل ستة أشهر دون أن تنبس ببنت شفة لأحد، وفي تلك الفترة بالذات حدث هذا. لم يستطع أن يجعل التوقيت محض صدفة مهما حاول تبريره. مهما كان دورها في ذلك، فقد كان لها دور.
«فالتير يعلم»، فكّر وهو يمسح آخر بقايا الجبل عن ذراعيه. «إنه يعلم منذ مدة أطول مني. إنه يحرّك القطع بالفعل، أو يبقى ساكناً ويفكّر أيّها سيحرّك. في كلتا الحالتين، سيكون قد قرأ اللوحة بأكملها قبل أن أضعها أمامه».
كان هناك أمر آخر، ينتظر بهدوء تحت كل ذلك. لقد انتهت المهمة. أول وظيفة رسمية له، أو أول وظيفة تكلف أحدهم عناء تسميتها رسمية، وبموجب الشروط التي وضعها له فالتير، كانت هناك مكافأة تنتظره في نهايتها.
«أظن أنه سيسلمه لاحقاً». ثم أغلق الماء. «لطالما كانوا جيدين. لنرَ ما هو هذه المرة».
ارتدى ملابسه، وحرك كتفه حتى زال ما تبقى من تيبس، فوجد نفسه قد استعاد عافيته وشعر براحة لم يكن يتوقعها. لقد أنجزت له العضلات الجديدة في ليلة واحدة ما كان سينجزه أسبوع كامل من النوم. عبر الغرفة الصغيرة وفتح الباب.
وقف جيرهاردت وموسى ينتظران على الجانب الآخر منه.
وبعد أن تجاوزهم، نزل الدرج وخرج إلى الشارع، رأى الناس. عدد كبير منهم، متجمعين ينتظرونه في الصباح البارد، لا يمنعهم من الوقوف سوى الأدب وقوة ظهر رئيس العمال العجوز.
لكن هذا كان قبل الوليمة التي وعد بها أي شخص.
بدا جيرهاردت متوتراً، ممسكاً قبعته بكلتا يديه، ويحرك وزنه كرجل كان يقف عند ذلك الباب لفترة من الوقت ويتعلم كيفية الطرق.
أخبره موسى بالخبر، وأخبره به مباشرة وفي وقت مبكر، كما كان يفعل مع كل شيء.
"سيدي الشاب، لقد عثروا على دليل." قالها دون مقدمات. "لا شك أن أحدهم متورط في هذا. لا جدال فيما خرج من ذلك المنجم، وأراهن أن الأشخاص المناسبين سيتمكنون من الحصول على المزيد منه إذا عُرض عليهم."
نظر ترافالغار إليهما، ثم تجاوزهما إلى الشارع المنتظر، وعاد إلى غرفته، وأبقى الباب مفتوحاً على مصراعيه وهو يدخل.
"تفضل بالدخول. هذه ليست محادثة تُجرى عند المدخل، ولا يحتاج سكان المدينة بأكملها إلى سماعها."
دخل موسى دون تردد. أما جيرهاردت، فتردد على العتبة، وقد بدا عليه الحيرة، فهو رئيس عمال جبلي عجوز لا شأن له بشؤون سيد مورغين الخاصة، ولا يدري ما ينتظره. دخل على أي حال، وأغلق الباب خلفه، ووقف وقبعته مطوية بين قبضتيه، ينتظر أن يعرف ما الذي ورط نفسه فيه.