الفصل 749: الصعود
عاد إلى الداخل كرجل لديه شيء ليثبته، لأنه كان كذلك بالفعل.
تركها موسى منهكةً لكنها صامدة، وكان ترافالغار مصمماً على استغلال تلك الفرصة. لن يعيش بعد الآن في الفراغات للبقاء على قيد الحياة. نهض من على الحجر المكسور وقد امتلأ قلبه حتى فاض، وهذه المرة لم يقاتل من أجل البقاء على قيد الحياة. بل قاتل ليمزقها إرباً إرباً.
حددت الضربة الأولى مسار الأحداث. قطع المسافة وأطلق هلالًا مقلوبًا من الضوء الأسود على وتر ساقها الخلفية الذي أحدثه موسى [هلال مورغان الأخير]، فانثنى الطرف بأكمله، وسقطت على ذلك الجانب بصراخ دوّى في أرجاء المكان. لم ينتظرها حتى تستعيد وعيها، فقد كان قد بدأ بالتحرك بالفعل.
وهنا أعطاه الكهف ما كان يعطيه إياه طوال اليوم، ولكن بكمية أكبر.
مع كل مهارة يبذلها، كانت طاقة المكان المظلمة الغنية تعود إليه مباشرة لتعوضه، أسرع من قدرته على تفريغ نفسه، لذا لم يضطر قط للتوقف وجمعها. كان يسحبها من الهواء على شكل صفائح ويرميها عليها، ثم يسحب المزيد، وتزداد سرعة الدورة كلما زاد اعتماده عليها، حتى أصبح يُلقي تعاويذه من بئر تمتلئ من جديد في اللحظة التي يلامس فيها قاعها.
لذا توقف عن إخفاء أي شيء.
غلّف ماليديكتا بمانا خالصة وانقضّ عليها في خط مستقيم تمامًا [قاطع خط مورغين]، فشقّت الموجة القاطعة البلورة وقلبت نصفها على عمودها الفقري. تدحرج بعد الاصطدام، ثمّ صعد إلى خاصرتها، ووجّه هلالًا مضغوطًا عبر جرح الخاصرة الكبير [هلال مورغين الأخير] قبل أن يتلاشى تمزّق النواة من الضربة السابقة. قاطع الخط. الهلال. مجددًا. مجددًا. وجّه إليها أقوى ضرباته، واحدة تلو الأخرى، دون أن يتنفس بينهما، لأنّ الكهف لم يسمح له بالتنفس.
قاتلها كما تقاتل العاصفةُ الساحلَ، بلا هوادةٍ ولا رحمة، كل ضربةٍ تصل قبل أن يتلاشى صدى سابقتها. اخترق مفصل كتفها المصاب بضربةٍ هلاليةٍ فشعرَ به ينثني. ثمّ وجّه ضربةً قاطعةً على طول خاصرتها المكشوفة، فشقّ البلورةَ حتى اللحمَ تحتها. حاولتْ التأرجح نحوه، أبطأ هذه المرة، وبدلًا من تفادي ضربته، قطع طرفها مباشرةً في طريقه، لأنه كان يملكُ طاقةً هائلةً لا تُفرّغ، ولم يعد لديه سببٌ لتخبئتها.
غلّف ماليديكتا بمانا خالصة وانقضّ عليها في خط مستقيم تمامًا [قاطع خط مورغين]، فشقّت الموجة القاطعة البلورة وقلبت نصفها على عمودها الفقري. تدحرج بعد الاصطدام، ثمّ صعد إلى خاصرتها، ووجّه هلالًا مضغوطًا عبر جرح الخاصرة الكبير [هلال مورغين الأخير] قبل أن يتلاشى تمزّق النواة من الضربة السابقة. قاطع الخط. الهلال. مجددًا. مجددًا. وجّه إليها أقوى ضرباته، واحدة تلو الأخرى، دون أن يتنفس بينهما، لأنّ الكهف لم يسمح له بالتنفس.
قاتلها كما تقاتل العاصفةُ الساحلَ، بلا هوادةٍ ولا رحمة، كل ضربةٍ تصل قبل أن يتلاشى صدى سابقتها. اخترق مفصل كتفها المصاب بضربةٍ هلاليةٍ فشعرَ به ينثني. ثمّ وجّه ضربةً قاطعةً على طول خاصرتها المكشوفة، فشقّ البلورةَ حتى اللحمَ تحتها. حاولتْ التأرجح نحوه، أبطأ هذه المرة، وبدلًا من تفادي ضربته، قطع طرفها مباشرةً في طريقه، لأنه كان يملكُ طاقةً هائلةً لا تُفرّغ، ولم يعد لديه سببٌ لتخبئتها.
كانت تحتضر ببطء شديد، وكان يشعر بأنه يضخ طاقة أكبر في جسده مما كان جسده مصمماً لتحمله على الإطلاق.
كان ذلك الشيء الذي تسلل إليه في خضم العاصفة. لم تكن هي السبب. بل كان هو. كل ضربة كانت أشد حرارة من سابقتها، وأكثر كثافة، وأثقل، وكان جسده يبذل جهداً يفوق أي شيء طلبه منه لمواكبة ما تفعله يداه، وفي مكان ما تحت أضلاعه بدأ يشعر بالإجهاد.
كان يعرف ذلك الشعور. لقد لامسه مرةً من قبل، في الجزء العلوي من الحلق، عندما دفعه الطحن إلى أقصى حد، وشعر بتلك المساحة الخافتة الإضافية على الجانب الآخر من جدار لم يستطع فتحه. تجاهله ومضى متجاوزاً إياه.
لم يعد بإمكانه المرور من أمامها الآن. لقد كان يقف عليها.
كان الجدار هناك، وكان يصطدم به مع كل ضربة، وقلبه الممتلئ يضغط على الحاجز المؤدي إلى المستوى السادس بقوة متزايدة، وطاقة الكهف بأكمله تتدفق عبره دون أن تجد لها مكانًا تذهب إليه سوى الأعلى. شعر به ينثني. شعر به يبدأ بالانكسار.
«...أوه»، فكر من مكان بعيد تحت هديرها. «هذا هو الغرض الذي جاء من أجله».
كان هذا هو الدرس. لهذا السبب أنفق فالتير قبطانًا ولغمًا وتركه ينزف على شيء يعلو رأسه. ليس ليقتل الملكة من أجله، بل ليدفعه إلى هنا، إلى هذه الحافة تحديدًا، بكامل قوته دون أي سبيل للنزول، وشيء ما ينتظره على الجانب الآخر من الجدار، وليترك الضغط يفعل ما لم تستطع الراحة فعله أبدًا.
لذا توقف عن مقاومة الضغط وانغمس فيه بدلاً من ذلك.
دفع كل شيء دفعة واحدة، وسحب فيضاناً أخيراً يصرخ خارج الكهف وارتطم بالحاجز من الداخل، فانكسر الجدار.
انكسر كشيء يتمزق من أعماق صدره، وغطى ألمه العالم من حوله. لم يكن فيه أي رقة، ولا أي لطف، بل ضغط هائل حارق يجتاح كل قناة في جسده دفعة واحدة، بينما انشق قلبه عن قشرته القديمة وبدأ في إعادة بناء نفسه ليصبح أكبر. تشنجت عضلاته. وتوهجت عروقه. وللحظة أبدية، ظل معلقًا في عذاب، وجسده عالق بين حالتين، نصفه الرجل الذي كان عليه، ونصفه الآخر شيء آخر، قلبه القديم يحتضر، وقلبه الجديد لم يولد بعد، وكان الألم من نوع خاص به، أسوأ من ألم سندر، وأقدم من أي جرح.
لم يستسلم. لم يكن ليسمح بذلك.
ثبت ركبتيه في الصقيع وركبها كما ركب كل شيء من قبل، أسنانه مطبقة، أنفاسه متقطعة، رافضًا أن تنثني ساقاه بينما مزقته قوته وأعادت بناءه حول التمزق. ومض ضوء الكهف الأبيض خلف عينيه. دق قلبه بقوة هائلة، ثم توقف، ولم يعد لفترة شعر فيها وكأنه يغرق.
ثم نبضت.
وعندما بدأ النبض، تغير كل شيء.
استقرّت النواة الجديدة في أعماقه، وانقلبت، واستقرت، وعادت إلى إيقاع أبطأ وأوسع وأثقل بكثير من الإيقاع السابق. تلاشى الألم الحارق. وخفّ الضغط الزائد إلى همهمة خافتة هائلة سرت في جسده كله. المانا التي كان عليه أن يبذل جهدًا مضنيًا للوصول إليها قبل لحظات، أتت إليه الآن ببساطة، كثيفة ومستعدة، تستجيب له كما لو كانت ملكه دائمًا. شعر جسده كله وكأنه قد أُعيد تشكيله، أعمق وأكثر كثافة، مستقرًا على أرض لم يمسها من قبل.
وانفتح العالم أمامه. فبدلاً من أن تصل حواسه إلى غرفة، أصبحت الآن تصل إلى الكهف بأكمله، كل تيار من المانا في الهواء أصبح واضحًا فجأة، كل خيط من الكريستال يغني بنبرة كان أصمًا عنها قبل دقيقة. شعر بوجود الأم العميقة عبر الحوض كما يشعر المرء بنار في غرفة مظلمة، ذلك الجوهر الهائل الجريح فيها يتأجج وينبض بالحياة، ولأول مرة منذ أن وقعت عيناه عليها، لم تعد تبدو كجبل عليه تسلقه. بل بدت كشيء يمكنه مد يده ولمسه. ثنى إحدى يديه، فاستجابت القوة الجديدة بسرعة وقوة أذهلته، وقفزت المانا إلى أصابعه كما لو أنها انتظرت ندائه طوال حياته.
في مكان بعيد، سمع موسى يُصدر صوتاً منخفضاً ربما كان تعبيراً عن الرضا.
استنشق ترافالغار نفساً عميقاً من البرد، ودخل إلى جوفه كما لو كان أول نفس في حياته، ثم رفع رأسه وفتح عينيه.
انقلبت النواة السادسة داخله، جديدة وثابتة وخاصة به.
اصعد.