الفصل 746: ثقلها
تراجع موسى إلى الوراء دون أن ينبس ببنت شفة، وضم ذراعيه، وترك له الكلمة. هذا ما اتفقنا عليه.
لم ينتظرها حتى تنتهي من الالتفاف. بل ذهب.
رشّ فروست كعبيه وهو يعبر الحوض في لحظة، متجهاً مباشرةً نحو الجرح النازف الذي أحدثه سندر في خاصرتها، وصب كل ما لديه في الجرح الافتتاحي [هلال مورجين الأخير]. اندفعت ماليديكتا إلى أعلى وفوقها لتشكل هلالاً مقلوباً من الضوء الأسود، وكل طاقته السحرية تتجمع على الحافة، وارتطمت الضربة بالبلورة الخام لجانبها وغاصت.
ارتجفت. نزف الضوء من الجرح حيث عض نصل سيفه ورفض أن يلتئم، واختنقت طاقتها السحرية داخلها بسبب تمزق النواة، وللحظة مشرقة واحدة سمح لنفسه أن يعتقد أنه قد بدأ شيئًا ما.
ثم تحركت، فتذكر بالضبط ما كان يقاتله.
تحرك الجوف بأكمله معها. ظهر غصن بحجم شجرة ساقطة من الظلام بسرعة تفوق قدرة أي شيء بهذا الحجم على أن يكون، وكادت ريحه وحدها أن تقتلع قدميه. كان قد اختفى بالفعل [خطوة القطع]، متلألئًا جانبًا بين عمودين بلوريين بينما انقض مخلبها حيث كان يقف وحول الحجر إلى حصى متلألئ.
"صحيح"، فكر وهو يهبط بخفة على رف من الجليد. "ليس الأطفال".
لقد قضى على المئات من صغارها دون أن يرف له جفن، وقد أثر ذلك على نظرته إليها، فقام بإصلاح الأمر بسرعة.
كل واحد منهم مات أدنى منه مرتبة. أما هي فكانت أعلى منه مرتبة، وكان الفرق واضحاً في كل جزء منها. لذلك عاد وهو يفكر في ذلك جيداً.
مارس معها أسلوبه الفريد، أسلوبٌ لا يُضاهى، أسلوبٌ قريبٌ ومنخفضٌ ومتحركٌ باستمرار، دون أن يُلقي بثقله على جسدها. طعنها طعنةً قطريةً في شفة جرح القطع، فزاد الضغط من اتساعه، وسال دمه على جلدها البلوري، وانزلق عن خاصرتها قبل أن تستجيب. شقّ خطًا على مفصل ساقها الأمامية. وانطلق بقوته عبر صدرها، وشقّ جرحًا تحت فكّها.
لم يكن أي منها عميقاً بما فيه الكفاية.
كان هذا ما يُقلقه أثناء قتاله. كانت ضرباته دقيقة كالجراحة، وثغراته حاسمة، وتوقيته مثالياً، ومع ذلك، كانت كل ضربة يُصيبها سطحية، على جسد نصفه بلورة حية وكله كتلة. على الصغار، كانت ضربة كهذه قاتلة. أما عليها، فكانت مجرد خدش يُزيدها ألماً. كان يُحدث مئات الجروح الصغيرة، ولم يكن أي منها هو الجرح الحاسم.
أضاء الكهف بضوء متقطع أثناء قتالهما. توهج الضوء البلوري باللون الأزرق المائل للبياض مع كل ضربة شقت جلدها، ثم انطفأ الظلام بينها، فوصلت إليه المعركة بأكملها على شكل ومضات: وجهها البلوري الشاسع أضاء من الداخل في لحظة، ثم حلّ الظلام في اللحظة التالية، ولمحة من حافة ماليديكتا بينهما.
كانت تصرخ كلما عض بعمق، ذلك الصوت الذي يشبه تمزيق الزجاج يشق طريقه عبر كل نفق في آن واحد، والبرد المتدفق منها يحول أنفاسه إلى جليد على شفتيه.
كانت تقاتل كالعاصفة. لم يكن بالإمكان قراءة ضربة واحدة منها، بل العاصفة بأكملها، وكانت تأتي من كل زاوية يمكن أن يصل إليها حجمها، مخالبها وضخامة جسمها وذيلها البلوري اللاذع، كل ضربة منها قوية بما يكفي لطيّه إلى نصفين إذا أصابته مباشرة.
لقد عاش في الفراغات بينها. لقد أنفق [خطوة الانفصال] مثل الماء، يرمش من خلال متناولها، ويعاقب كل فتحة بدفعة من الجروح ويختفي قبل أن تتمكن من إغلاقها.
لجأ إلى الأعمدة عندما أصبح الوضع على الأرض خطيرًا للغاية، وركل عمودًا بلوريًا لينقض عليها من الأعلى، وأمطرها بوابل من الضربات المضغوطة على تاجها [Arc Slash] قبل أن يتمكن الرأس العظيم من الارتفاع لمواجهته.
انفجرت كل واحدة منها على البلورة في وابل من الشرر الأزرق. هبط على منحدر كتفها، وركض ثلاث خطوات على طول عمودها الفقري، قاطعًا طريقه، ثم قذف نفسه في الهواء بينما كانت تحاول التخلص منه، واهتز الكهف بأكمله تحته بينما كان جسدها يرتفع وينخفض.
كان الصقيع يغطي الكاحلين ويتدفق بقوة، يتطاير مع كل خطوة من خطوات النزال، وقد انشقّت أرضية العش إلى شبكة من الصدوع تحت وطأة وزنها. كان يقاتل على أرض متصدعة، في ظلام دامس، ضد جبل يريد قتله، وبدأ يدرك أن الأمر قد يستغرق يومًا كاملاً.
كادت أن تمسك به ذات مرة. أخطأ في تقدير اندفاعتها بفارق بسيط، فلامس طرف ذيلها كتفه أثناء مروره، حتى أن تلك الضربة الخاطفة دفعته ثلاث خطوات متعثرة، ودوى صوتها في ذراعه كصوت مطرقة تُضرب على سندان. لقد أوضحت له بوضوح ما ستفعله ضربة قوية. ضربة واحدة قوية من ذلك الجسد الضخم، ولن يتبقى منه ما يكفي ليحمله إلى المنزل.
عندما رفعت رأسها وأسقطت بكامل وزنها لتسحقه تحتها، لم يهرب. بل واجه السقوط، موجهاً ضربة صاعدة إلى البلورة الأكثر ليونة في بطنها [غسق مورغان الأخير]، وانشطرت الضربة القاضية عميقاً حيث ترققت الصفائح، وقذف نفسه بعيداً بينما أحدثت الصدمة حفرة في قاع الحوض وأثارت موجة من الصقيع والشظايا عبر الكهف.
صعد إلى الجانب الآخر منه وهو يلهث بشدة، ثم أخذ قسطاً من الراحة.
كانت متألمة. متألمة حقًا الآن، يتسرب منها الضوء من بين عشرات الشقوق، والجرح الكبير أسفل خاصرتها يتسع أكثر من ذي قبل. لكنها لم تتباطأ، وكان هو من يرتفع صدره وينخفض، وذراعه التي تحمل السيف بدأت تشعر بثقل النصل من جديد. تدفقت إليه طاقة المكان الغنية بسرعة كما كان يحرقها، وجسده يمتص طاقة الكهف حتى يجف ليحافظ على توازنه، وحتى مع ذلك، كانت هي جدارًا لم يستطع هدمه بالسرعة الكافية.
"إنها مصممة لتصمد أمام جيش بأكمله"، فكر وهو يزيل الصقيع عن عينيه. "لأنها فعلت ذلك بالفعل. أحتاج إلى قطع شيء لا ينمو مجدداً، وهي مصنوعة من مادة تنمو."
هيأ قدميه لتمرير الكرة مرة أخرى، وعندها شعر بالتغيير.
حتى الآن، كانت تقاتل وهي عمياء، غارقة في غضبها، ألم سندر وشبابها المنهكين يدفعها إلى غضب عارم يستطيع قراءته والتسلل إليه ومعاقبته. لا يزال ذلك الغضب كامنًا فيها. لكن شيئًا ما تحته بدأ يهدأ.
لم تكن ضربتها التالية عشوائية. توقفت عن توجيه كامل ثقلها نحوه، وبدأت تسد الثغرات التي كان يختفي فيها، والتفت رأسها الضخم لتتبعه، وضاقت عيناها الشاحبتان الباردتان على حركاته كما لو أنها بدأت للتو في تعلمها. كانت العاصفة تتجمع لتشكل كيانًا ذا عقل وراءها.
انزلق ترافالغار حتى توقف على الصقيع ونظر إلى الشيء وهو يسحب كتلته ويحدقه بنظرة لم تكن موجودة قبل دقيقة.
"...أوه،" فكر. "كنتَ تُجري الإحماء فقط."